Cuando cogí la novela del autor, que tengo en dos tomos, imaginaba que me encontraría con algo parecido a Guerra y paz. Para entrar en las novelas de Tolstoi hay que mentalizarse porque, aunque a principio puede resultar un tanto cargante por la lectura lenta y las descripciones sutiles de la Rusia del último tercio del siglo XIX. Pero el sentimiento que tuve al terminar el increíble volumen de Guerra y paz no es el mismo que tengo ahora. Considero que el otro, pese a toda la densidad bélica con que se narraban la entrada de las tropas napoleónicas en tierras rusas, es mejor que éste, que cuenta y contrasta dos amores con final diferente.
Así, por un lado, están Lev y Kitty, dos jóvenes que, no estando seguros al contraer matrimonio, encontrarán la felicidad plena en su amor, convirtiéndose, después de haber nacido su hijo Mitia, en un matrimonio ejemplar y querido.
Por otro lado, está el amor trágico de Ana Karenina y el conde Vronsky, un amor que irá empeorando con el paso del tiempo hasta acabar en la muerte de uno de los amantes. Para comprender el sentimiento que lleva a Ana a la muerte, hay que observar no sólo su vida junto a Vronsky, sino su matrimonio con Karenin, en el marco crítico de las convenciones sociales de la época.
Así, Ana Karenina, casada con Alexey Alejandrovich Karenin, es una mujer ejemplar, admirada y envidiada, aceptada socialmente, y no hay cada de príncipe o condesa donde no sea invitada. Su marido es un hombre rico, pero serio. Es un hombre que se dedica más al trabajo que a la vida familiar. Su hijo Sergio no es igualmente querido por el padre que por la madre. Ana adora a su hijo. Todo parece perfecto, hasta que aparece en escena el conde Vronsky, de manos de quien Ana conocerá un amor como nunca hasta entonces había conocido. Su encuentro tiene lugar en un tren y Vronsky siente un flechazo tal que irá allá donde Ana vaya. Ana caerá rendida en sus brazos, porque encuentra en Vronsky aquello que su marido no le da.
Es entonces cuando la sociedad la repudia y la rechaza. Ana tendrá que salir incluso al extranjero, huyendo de aquellos que antes se hacían llamar sus amigos y que ahora le dan la espalda. Pero la mente de Ana ha quedado perturbada moralmente, hasta que termine perdiendo la lucidez por completo. Los dos amantes sacrifican todo por la otra persona: Ana abandona a su marido y a su hijo, mientras Vronsky da la espalda a su carrera como brillante oficial del Ejército ruso. Mientras Vronsky aguanta la situación mejor que Ana, ella caerá paulatinamente en varios estados del alma que la llevarán a las vías del tren. Primero llegan los celos, pues cuando Vronsky coge el carruaje para ir a cualquier sitio, Ana le da vueltas a la cabeza, creyendo que va al encuentro de una mujer. Estos celos enfermizos la llevan a una inseguridad, aterrorizada la amante porque Vronsky la abandone un día. Los días se suceden y terminan discutiendo por todo. Cualquier niñería es suficiente excusa para que los amantes se enemisten. Y estas disputas terminan en separaciones cada vez más amplias, aunque siempre se terminan pidiendo perdón y se encuentran amándose casi como el primer día. Pero el de Ana es un amor que se ha deformado.
Karenin no le da el divorcio a Ana, por lo que ella es como una proscrita, socialmente hablando. Y, al no obtener el divorcio, Sergio es educado por el padre, mientras que Vronsky no puede dar su apellido a la hija que ha tenido con Ana.
Llegará un momento en que, en el término de una discusión que supera a las anteriores, él le dice que así no se puede vivir, ella cree que la va a abandonar, ella le amenaza y luego le envía una misiva para pedirle perdón. Pero sus palabras no llegan al destino y ella decide ir a buscarle. Entonces, al bajar del tren, mira las vías y se da cuenta de que lo mejor para todos es la muerte de ella, así que se suicida tirándose a las vías y siendo aplastada por un tren. Vronsky considera que ha llevado a cabo su venganza, de tal manera que con su muerte él se sentirá culpable. Vronsky no tiene nada por lo que merezca vivir, porque su hija se la ha llevado Karenin y, en última instancia, decide ir a la Guerra de Oriente (entre turcos y rusos, acaecida en los años 1877 y 1878).
La novela de Tolstoi es una de las joyas del realismo ruso. Cada detalle inmerso en la historia es importante para conocer las diferentes personalidades de la multitud de individuos dispares que aparecen en la novela.
El lector puede encontrar en Ana Karenina un personaje con quien identificarse, pues es sencillo comprender el pensamiento de una mujer enamorada, aunque sólo sea en una mínima parte. Puede tratarse de Ana, que ama por encima de todas las cosas y por ese amor ha abandonado su vida anterior, y siendo después abandonada socialmente; o puede tratarse del amor ingenuo de Kitty, sencillo y puro, basado en la inocencia de una joven que ama por primera vez y que ese amor por su marido le llena. En cualquier persona que nos rodea, podemos encontrar lo mismo que se contempla en la novela, podemos encontrar el reflejo del miedo a la soledad y a la pérdida del ser amado.
El libro también contiene nociones importantes sobre la filosofía de la vida, la crítica a la sociedad y a la cultura rusa de la época, el rechazo por la vida ociosa. Es un libro emocional.
En cuanto a los personajes: a Ana se la admira al principio, pero en el segundo volumen termina estresando por ese acoso emocional hacia su amado, al que le quita libertad constantemente, agobia porque te das cuenta de que su mente está enfermando.
Levin, que en principio no llama tanto la atención, se convierte en uno de los personajes más admirados de la novela, con una mente que va moldeando poco a poco, y con una personalidad íntegra.
Ana Karenina y el cine
La novela se ha adaptado al cine en varias ocasiones.
La primera, en 1935 y, sin duda, la más célebre es la protagonizada por Greta Garbo y Fredric March. Fue dirigida por Clarence Brown.
Considero oportuno apuntar que los personajes principales deberían atenerse a las descripciones de las novelas (si la historia se ha sacado del medio escrito). Para mí es importante que Ana Karenina sea morena, como se la describe varias veces en la novela. No he visto la película, así que no puedo decir si a la Garbo se la tiñó el pelo de oscuro o lució su melena rubia. Quizás no importe mucho cuando el espectador no se ha leído el libro, pero si te lo has leído me parece importante para identificar a los personajes con sólo mirarlos.
En 1948, Alexander Korda dirigió otra versión de la novela con Vivien Leigh como protagonista. Lo cierto es que sí que veo más a esta actriz en el papel de la Karenina.
La última versión del cine se estrenó en Rusia en 1997. Fue dirigida por Bernard Rose y sus intérpretes fueron Sophie Marceau y Sean Bean.
Hay muchas otras versiones cinematográficas de la novela de Tolstoi, pero considero que era preferible sólo nombrar las más famosas. Yo he visto trozos de las dos primeras, y no creo que tarde mucho en verlas, ahora que el argumento está fresco.
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