La isla del hada

"Como en cualquier otro talento, no es posible un goce completo de la música si no hay una segunda persona que aprecia su ejecución. Y tiene en común con los otros talentos la posibilidad de producir efectos que pueden ser plenamente disfrutados en soledad".

El narrador habla de una isla mágica que tiene dos lados opuestos: uno luminoso y lleno de vida, con infinitas mariposas y flores, mientras el otro está sumido en la más completa oscuridad. Cuando abre los ojos, de repente descubre un hada que va rodeando la isla en una canoa, introduciéndose en varias ocasiones en la negrura de la isla y saliendo cada vez a la luz más triste y más etérea. Cada vuelta a la isla corresponde con un año de vida de las hadas, por lo que cada vez que sale a la parte luminosa de la isla, el hada es un año mayor.

El hombre de negocios

Peter Proffit es un hombre de negocios que ha pertenecido a varias empresas y ha hecho todo tipo de trabajos durante toda su vida. Finalmente crea una empresa de gatos, porque el Gobierno, ante la plaga de los mininos, ha dictado una ley para acabar con los gatos, primero diciendo que se entreguen sus cabezas (a cambio de una recompensa) y finalmente entregando las colas. Así que Peter vive de las rentas que le producen las colas de los gatos.

X en un suelto

El señor Veleta Cabezudo llegó a la ciudad de Alejandromagnópolis y fundó el periódico La Tetera, sin informarse de que ya había otro rotativo en el pueblo, La Gaceta. Y su primer artículo versó sobre la competencia. El director de La Gaceta, John Smith, le respondió diciendo que sólo sabía usar las oes (de las admiraciones ¡oh!). Cabezudo decidió contestarle usando oes en todas las palabras y le entregó el suelto a un aprendiz que se encontraba en la imprenta, que cuando fue a por las oes descubrió que las habían robado y las sustituyó por "x", lo que no sentó bien al pueblo, al que le pareció una tomadura de pelo por parte de Cabezudo.

El timo

Poe realiza en este artículo un resumen de las características principales de los timadores y cuenta algunos timos famosos.
Se trata de un artículo muy ameno, con el que el lector se echa unas cuantas risas.

Los leones

En la localidad Fum-Fudge tener una gran nariz era un símbolo de inteligencia, así que cuando Robert Jones nació y sus padres descubrieron su nariz le regalaron un tratado de Nasología. Cuando el muchacho se convirtió en un apuesto joven, el padre le echó de casa para que buscara el sentido de su vida (que para Robert era la Nasología). El joven comenzó a ser invitado a fiestas y se había convertido en una celebridad, hasta que en uno de los chismorreos, retó a otro hombre y le voló la nariz de un pistoletazo, por lo que le dejaron de lado. Su padre le explicó que una cosa era tener una magnífica nariz y otra competir con alguien a quien le había dejado sin ninguna nariz.

Una malaventura

En Cómo escribir un artículo a la manera del Blackwood, Psyche Zenobia había salido de casa de Mr. Blackwood dispuesta a buscar sensaciones, por lo que se dedicó a pasar por todo Edimburgo con su criado negro Pompeyo y su perra Diana.
En cierto momento, Psyche ve un campanario y decide que deben subir hasta arriba. Estando en la parte más alta del campanario, la mujer se encuentra con un agujero por donde mete la cabeza, aupada por su fiel criado, y comprende que es el lugar por donde el campanero pone en hora el reloj. Se queda allí meditando hasta que siente algo frío en la parte trasera del cuello. Cuando lo ve, comprende que es el minutero del reloj, que están a punto de dar las cinco y que no tiene escapatoria, pero por su mente se perfilan todas las enseñanzas de Mr. Blackwood y se siente feliz, pese a que ve salirse de sus órbitas los ojos y el minutero le corta la cabeza.
Magistralmente macabro.

Cómo escribir un artículo a la manera del Blackwood

La Signora Psyche Zenobia entra en una sociedad americana de escritores, donde decide escribir magníficos artículos y comprende que los mejores se encuentran en el magazine de título Blackwood, así que decide ir a visitar a Mr. Blackwood para que le dé las pautas para escribir una buen artículo.
El magnífico articulista le da ciertas pautas, pero sobre todo le dice que busque sensaciones y las describa, que entonces conseguirá escribir un buen artículo, así que la Signora Zenobia se pasea toda una tarde por Edimburgo en busca de esas sensaciones.

Autobiografía literaria de Thingum Bob, Esq.

Thingum Bob es el joven hijo de un célebre y adinerado barbero, famoso por haber creado el 'Aceite de Bob', que un buen día se despide del negocio familiar para dedicarse a la poesía.

Decide tantear los periódicos locales enviando varios versos sacados de libros clásicos, y recibe las cartas de lo pésimos que son esos versos, por lo que Thingum cree que nada de lo que escriba puede ser peor, así que se pone a escribir unos versos sobre el 'Aceite de Bob' que le hacen saltar a la fama, y termina convirtiéndose en director de todos los periódicos locales, que terminará aunando en uno solo.

En realidad, este texto ironiza la politización de la prensa en la época de Poe.

Cuatro bestias en una. El hombre camaleo-pardo

Dos hombres se encuentran en la antigua ciudad siria de Antioquía Epidafne. Uno de ellos le pregunta al otro sobre todo lo que está viendo, por ejemplo los animales feroces (leones, tigres, leopardos) que han sido amaestrados y caminan junto a los hombres. Entonces hay un gran tumulto y aparece su rey, el camaleopardo, una especie de bestia con rostro humano al que todo el mundo adora.

El duque de l'Omelette

El duque de l'Omelette es un relato fantástico que narra el tránsito del duque hacia el inframundo, pero cuando se da cuenta dónde se encuentra y a quién tiene enfrente, decide retarle al esgrima. Entonces recuerda que su Majestad el Diablo no practica el esgrima, por lo que decide jugar a las cartas el regreso a la vida y termina ganando al Diablo.

El aliento perdido

Un hombre recién casado pierde el aliento y le pasan varias cosas sobrenaturales al intentar recuperarlo, incluso le ahorcan, pero como no tiene aliento tampoco se lo pueden quitar. Después le llevan a un sepulcro donde coincide con su vecino, el mismo que se ha llevado su aliento. 

Es un relato un tanto estrafalario, una pequeña sátira a esas frases que a veces decimos: "me quedo sin aliento". En este relato el protagonista se queda de verdad sin aliento.

Por qué el pequeño francés lleva la mano en cabestrillo

Patrick O'Grandison, baronet, es un joven con una figura espectacular y una belleza sin igual, tal y como él mismo se describe. En su misma calle vive la viuda Mistress Tracle, que siempre le saluda y él está dispuesto a cortejarla, pero entonces le llega una carta del conde Augusto Luquesi, un francés pequeño y rechoncho, que le dice que la viuda es para él. Los dos coinciden en casa de la viuda, dispuestos a disuadir al otro de que la mujer le escogerá a él. Ella primero se sienta al piano y luego se acomoda en un sofá, donde cada uno se sienta a un lado y terminan acariciándose las manos, pensando los dos que acarician la mano de la mujer, hasta que ésta se levanta y el baronet se da cuenta de que tiene la mano del francés en la suya, con lo que, antes de soltarla, le da un fuerte apretón.

Mixtificación

El narrador nos habla del barón Ritzner von Jung, un hombre con un físico horrible, pero muy conocedor de las actitudes humanas. Von Jung llega a la universidad y crea un nuevo estilo, sus monólogos son escuchados y un día se encuentra con varios jóvenes hablando de los duelos y de todo el arte que conllevan, cuando uno de los duelistas más célebres, Hermann, se queda escuchándole y termina diciéndole que no habla con un caballero. A pesar de la afrenta, von Jung y Hermann se escriben unas misivas y el barón le remite al otro a un párrafo sobre la filosofía de los duelos que el narrador lee en voz alta sin comprender nada. Von Jung le explica que tampoco Hermann sabe lo que pone en ese párrafo, ya que hay que leer una palabra de cada tres para comprender lo que se explica en ese tomo sobre el arte del duelo.

Nunca apuestes tu cabeza al diablo

El narrador de esta historia (Nunca apuestes tu cabeza al diablo. Cuento con moraleja) habla de su amigo Toby Dammit, un personaje que, desde pequeño, se había convertido en un indeseable maleducado y blasfemador, que tiene por costumbre hacer todo tipo de apuestas, sobre todo la de apostar su cabeza al diablo. Hasta que una tarde, los dos amigos están dando un paseo y el mismo diablo en persona se les aparece y acepta la apuesta de Dammit.

El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether

Dos jóvenes caballeros están de viaje por el sur de Francia cuando llegan a las inmediaciones de un manicomio privado que suscita la curiosidad de uno de los viajeros. Su acompañante, que conoce al director de la institución, le acompaña a la puerta para presentárselo, pero como consecuencia de su fobia a los lunáticos se marcha. El otro joven es invitado a entrar, el director le informa sobre todo lo que quiere saber, pero poco a poco es sorprendido por las conductas de unos y otros.

'Tar' en inglés significa alquitrán y 'feather' es pluma. Es un relato muy grotesco, aunque viene a ser una especie de juego de apariencias e ilusiones: los locos parecen cuerdos y los cuerdos, locos.

Los pacientes actúan, al principio, con una afabilidad y talante muy naturales, mientras que, al final, los cuerdos se comportan como bestias sanguinarias de las que los locos huyen llenos de pavor.

Bon-Bon

El mejor restaurateur de Ruán era Pierre Bon-Bon, que aparte de dedicarse a su restaurante, era filósofo.
Un día, mientras se encontraba sólo en su restaurante ultimando un ensayo que acababa de escribir se le aparece un personaje que comienza a hablarle del alma. Bon-Bon, que le observa la frente y la parte posterior de los calzones, comprende que tiene ante sí al mismísimo diablo. Éste le narra cuántos filósofos le dieron su alma a cambio de un poco de inteligencia, pero en estos momentos no necesita más almas. Cuando se marcha, la enorme lámpara del restaurante cae sobre Bon-Bon.

El diablo en el campanario

La historia transcurre en un pequeño pueblo holandés llamado Vondervotteinmittiss, donde todos los ciudadanos viven pendientes del reloj del campanario, que nunca se ha equivocado. Dos cosas son honradas en el pueblo: los relojes y los repollos. 

Pero un día, a punto de dar las doce del mediodía, aparece en el pueblo un pequeño hombrecito que porta un violín y que se dirige directamente al campanario, donde le da con el violín al campanero y el reloj empieza a dar las campanadas, pero no termina en doce, sino que sigue hasta la trece, lo que descoloca el orden del pueblo, que ya no es el mismo.

Los anteojos

Ésta es una de las historias de Poe que desbordan por su humor. Es una historia con la que terminas riéndote. Es inevitable.

Simpson era un joven veinteañero que se había cambiado el nombre para recibir una herencia. Un día, con su amigo Talbot en el teatro, descubre a una chica de la que se enamora a primera vista, pese a que él nunca había creído en el amor a primera vista. Se entera de que se trata de Mme. Lalande y arde de impaciencia por conocerla. Termina conociéndola y arde de amor, por lo que le propone matrimonio. Ella accede, a cambio de que desde el primer momento en que se casen tendrá que llevar unos anteojos, porque conoce sus problemas de visión. Tras el matrimonio, Simpson se pone los anteojos y se encuentra ante una vieja octogenaria que resulta ser su tatarabuela que ha llegado desde Francia para buscar a su heredero Froissart, el nombre de él antes de que se cambiara al de Simpson.

"Tú eres el hombre"

La historia transcurre en el pequeño pueblo de Rattleborough, cuando uno de los hombres más influyentes y, sin duda alguna, el más rico del pueblo desaparece sin dejar rastro. Mr. Shuttleworthy había cogido su caballo una mañana, pero el caballo había regresado al pueblo herido y sin las sacas de dinero que llevaba el hombre.
Toda la gente del pueblo se pone a buscarle siempre en los lugares indicados por uno de los que todo el mundo consideraba uno de sus mejores amigos "el viejo Charley" Goodfellow. Resulta que "el viejo Charley" se llevaba mal con el sobrino y único heredero del ricachón, Mr. Pennifeather, al que le pone todas las trampas a fin de que sea apresado y condenado a muerte.
Sin embargo, el observador que cuenta la historia se da cuenta de que todas las pistas habían sido las indicadas por "el viejo Charley", apareciendo una bala en el caballo cuando la bala tenía orificio de entrada y orificio de salida; es lo primero que le hace sospechar. Como además había escuchado la conversación entre los dos hombres de que cuando Shuttleworthy falleciera iba a mandarle al "viejo Charley" un cajón del magnífico vino "Château Margaux", se pone a buscar el cadáver por lugares opuestos a los que había dicho Goodfellow y encuentra el cuerpo en un pozo seco. Después se encarga de enviar una misiva al "viejo Charley" para indicarle que iba a recibir el vino, para lo cual Goodfellow invitó a muchos amigos a su casa para festejarlo. Entonces fue cuando recibieron el cajón, que contenía el cadáver del hombre asesinado y que, al abrir la caja, gracias a las habilidades de ventrílocuo del observador, acusa a Goodfellow: "Tú eres el hombre". Y "el viejo Charley" confiesa el crimen, mientras liberan al sobrino condenado injustamente.

Tres domingos por semana

Bobby y Kate quieren casarse y le piden al padre de la muchacha, Rumgudgeon, el consentimiento y la pecunia (doce de cien dólares que recibían los novios de una boda). Y aunque el padre de la chica está deseoso de que los jóvenes contraigan matrimonio decide hacerles sufrir y dice que se casarán cuando una semana tenga tres domingos. 

Así que un día reciben la visita de dos viajeros que han venido de Cabo de Hornos y Cabo de Buena Esperanza respectivamente, uno viene del este y otro del oeste, por lo que para uno domingo es mañana y para el otro, fue ayer. Mientras que Bobby, Kate y Rumgudgeon piensan que el domingo es hoy. Astuta Kate, comprende que hay tres domingos y que ya podrán casarse juntos.