El cielo de Praga, primer día
Ir a Praga a finales de junio no es recomendable si se espera olas de calor, pero también porque ya es verano y es una de las ciudades más visitadas de Europa. Ahora bien, hay gente, pero no son las largas filas para entrar en los monumentos que te puedes encontrar en Italia, ni tienes que ir dándote codazos por las calles. Hay muchos visitantes, pero es un turismo moderado. Lo único que hay que tener cuidado es de los carteristas en zonas muy céntricas y visitadas, como el Puente de Carlos y la Plaza de la Ciudad Vieja. De hecho, a mí uno se me acercó mientras grababa a un músico en el Puente de Carlos; supongo que al verme con la cámara le parecí una presa fácil, aunque le detecté enseguida, me marché y listo.
Coronas checas
Praga cuenta con casi un millón y medio de habitantes. Fue fundada en el siglo IX, convirtiéndose en una de las capitales europeas más importantes durante la Edad Moderna. Como capital de la antigua Checoslovaquia, sufrió en el siglo XX los efectos de las dos guerras mundiales y de la dictadura nazi. Tras la Segunda Guerra Mundial, quedó dentro de la órbita soviética hasta la caída del Muro de Berlín en 1989.
Su casco antiguo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1992.
Puente de Carlos
Los primeros vestigios en el lugar que hoy ocupa Praga datan del Paleolítico, siendo una tribu celta el primer asentamiento estable. La población se llamaba Závist. Después llegaron los pueblos germánicos, los eslavos y los ávaros.
Praga se fundó a finales del siglo IX con la construcción del castillo de Vysehrad por Libuse y Premysl, que posteriormente se casaron. Poco después fue el lugar donde se asentaron los reyes de Bohemia. En el siglo XIII el rey Otakar II funda el barrio de Malá Strana, en el lado opuesto del río.
La ciudad floreció durante el siglo XIV bajo el reinado de Carlos IV, quien ordenó la construcción de la Nueva Ciudad, unió las dos orillas construyendo el Puente de Carlos e impulsó la construcción de la primera Universidad de Europa central.
Castillo de Praga
Bohemia entró a formar parte de los dominios de los Habsburgo en 1526, por lo que Praga se convirtió en la capital de una provincia austríaca. La elección del rey católico Fernando II como monarca de Bohemia causó ira entre los nobles protestantes. El rey envió dos concejales católicos para preparar su llegada a Praga y fueron secuestrados y arrojados por las ventanas; es lo que se conoce como Defenestración de Praga. Estos hechos desembocaron en la Guerra de los Treinta Años.
Durante los siglos XVIII y XIX, Praga gozó de un enorme crecimiento económico, que atrajo a mercaderes y nobles de toda Europa. Se construyeron muchas iglesias y palacios, casi todos de estilo barroco.
Vistas desde el Castillo de Praga
Tras la Primera Guerra Mundial se fundó Checoslovaquia, convirtiendo a Praga en sede del Gobierno y capital del país. Entre 1939 y 1945 el ejército de Hitler ocupó Praga, por lo que la ciudad fue víctima de la persecución nazi del pueblo judío. En 1945 el ejército estadounidense bombardeó la ciudad, confundiéndola con Dresde. Pocos días más tarde el ejército soviético liberó la ciudad y los checos se vengaron, matando a los ciudadanos de origen alemán.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia pasó a formar parte del bloque comunista. En 1968 estalló la Primavera de Praga, un movimiento que pretendía reformar el socialismo soviético y que fue duramente reprimido con la invasión de los ejércitos del Pacto de Varsovia.
Plaza de Wenceslao
En 1988 Gorbachov anunció la Doctrina Sinatra, por la cual los países del bloque comunista podían abandonarlo si así lo creían conveniente. Tras la caída del muro de Berlín en noviembre de 1989, Praga abandonó el socialismo. Fue el centro de la Revolución de Terciopelo, que propició la caída del comunismo en el país.
En 1993 se decidió la disolución de Checoslovaquia, de forma pacífica, dividiéndose en la República Checa y en Eslovaquia. Según la Constitución checa, aprobada en 1992, Praga se constituye como la capital de la República Checa. Es la residencia del Presidente de la República y sede de las dos cámaras del Parlamento: la Cámara de los Diputados y el Senado.
