La familia maldita

El origen de esta familia está en Irlanda, a finales del siglo XVIII. Parece ser cierto que su apellido tiene el sello maldito.
Poco se podrían imaginar los ancestros irlandeses, James y Maria, que su apellido daría tanto que hablar con el paso del tiempo.
En la pequeña granja familiar situada en el condado irlandés de Wexford nació Patrick. Muertos sus padres y con la emancipación católica, Patrick se ve muy ajustado económicamente en la pequeña hacienda familiar. El joven se casó con la joven Bridget y tuvieron cuatro hijos.
A mediados del siglo XVIII la plaga de las cosechas empobreció considerablemente a los pequeños agricultores y granjeros irlandeses.
Así que Patrick se levantaba antes del amanecer para ir en busca del pan con el que alimentar a su paupérrima familia.

Cuentan las malas lenguas que un día lluvioso llamaron a la puerta de la destartalada granja. La señora de la casa se sentaba en el hogar junto a sus pequeños, intentando darse calor unos a otros. No tenían comida, esperaban a su padre.
Volvieron a llamar a la puerta y Bridget fue a abrir. Frente a ella había una viejecita vestida con harapos, le pidió algo de comer y la dueña de la casa le dijo que no tenía nada, que ni siquiera podía alimentar a sus hijos.
La vieja no le creyó y entonces le echó una maldición: "Maldita tú y maldita tu familia que por no ayudar a esta vieja hambrienta desde el día de hoy yo os maldigo, pues a partir de ahora no tendréis un minuto de felicidad ni de respiro, ni hoy ni en los días venideros".
Dejando a Bridget con la boca abierta, la vieja bruja se dio la vuelta y se marchó.
Cuando Patrick llegó a casa, su mujer se apresuró a explicarle lo que había ocurrido, pero su marido le quitó importancia, asegurándole que eso eran habladurías de viejas y que poco podía hacerles una vieja hambrienta.
Además tenía una gran noticia que darles.
Muchos de sus compatriotas ya andaban recogiendo sus pocas pertenencias y estaban emigrando a los Estados Unidos de América.
-¿Qué te parece, Bridget, si cruzamos el océano en busca de una mejor vida?

Dicho y hecho. Patrick, esposa e hijos, embarcaron a la deseada América con las maletas cargadas de esperanzas y con renovadas ilusiones.
En Irlanda quedaría la pequeña tumba de su tercer hijo, John, que murió al año de nacer. Dejarían atrás muchas cosas, una tierra pobre que jamás volverían a ver sus ojos y caminaban rumbo a lo desconocido. No sabían lo que les depararía el destino, aunque en la mente de Bridget se cernían negros nubarrones desde la visita de aquella anciana, tanto que difícilmente conseguía conciliar el sueño, viendo aquellos ojos negros clavados en ella y volviendo a escuchar de nuevo aquellas palabras malditas.
En Boston nacería el último vástago; Patrick Joseph volvería a traer la felicidad a la familia.

De los cuatro hijos, el último tendría una descendencia inmensa, tan inmensa como desafortunada. Podríamos llamar a Patrick Joseph el "abuelo Kennedy".

Su primogénito, Joseph Patrick "Joe" fue un prominente hombre de negocios y figura política de Estados Unidos. Era el padre de los Kennedy más famosos. Fue el pilar sobre el que se sustentaron las bases políticas de su familia. Casado con Rose Fitzgerald, hija del entonces alcalde de Boston, tuvieron 9 hijos: Joseph Patrick Jr., John Fitzgerald, Rose Marie, Kathleen Agnes, Eunice Mary, Patricia, Robert Francis, Jean Ann y Edward Moore.

Podría seguir, pero los hechos hablan por sí solos. ¿Está maldita realmente la familia Kennedy?

1941. Rosemary Kennedy, hija de Joseph y Rose Kennedy, fue hospitalizada porque padecía un cierto retraso mental. Autorizado por su padre se le había practicado una lobotomía frontal, que falló y la dejó imposibilitada física y mentalmente.
1944. Joseph Kennedy Jr., el hijo mayor de Joseph y Rose Kennedy, murió a los 29 años, cuando el avión que pilotaba explotó sobre el Canal de la Mancha, mientras tomaba parte en una misión de bombardeo durante la IIª Guerra Mundial.
1948. A los 28 años de edad, Kathleen, otra hija de Joseph y Rose Kennedy, murió con su amante en un avión en el sur de Francia. Kathleen vivía en Inglaterra y estaba viuda desde que su esposo se estrellara en otro avión, durante la IIª Guerra Mundial.
1956. Jackie, esposa del señador John Fitzgerald Kennedy, dio a luz a su primer hijo, que nació muerto.
1963. Patrick Bouvier, el que hubiera sido el cuarto hijo de John y Jackie Kennedy, nació prematuramente y murió dos días más tarde.
1963. John Fitzgerald Kennedy, el 35º Presidente de los Estados Unidos, fue asesinado en Dallas, Texas, víctima de un atentado.
1964. El senador de Massachussetts, Edward M. "Ted", hermano de John y Robert Kennedy, fue críticamente herido en un accidente de avioneta.
1968, Robert Francis "Bobbie", hermano del presidente John F. Kennedy, electo al Senado en 1964, fue asesinado a los 42 años en Los Ángeles, mientras hacía campaña para la presidencia de los Estados Unidos.
1969. Edward Moore "Ted" Kennedy estrella su coche en el mar, en la isla de Chappaquiddick, después de asistir a una fiesta sin la compañía de su esposa. No reportó el accidente a la policía hasta el día siguiente y en el coche sumergido murió su joven asistente Mary Jo Kopechne.
1973. Joseph Patrick Kennedy II, uno de los siete hijos de Robert y Ethel Kennedy, tuvo un accidente de coche. Su novia viajaba con él y quedó paralítica para el resto de su vida.
1973. Edward Jr., hijo de Edward y Joan Virginia Kennedy, sufrió la amputación de su pierna derecha debido a cáncer de huesos.
1984. David Anthony, uno de los hijos más jóvenes de Robert y Ethel Kennedy, murió de sobredosis de heroína en un hotel de Palm Beach, Florida.
1997. Michael, también hijo de Robert y Ethel, que unos meses antes había sido acusado de mantener relaciones sexuales con la niñera de sus hijos (de 13 años de edad), murió a los 39 años en un accidente de esquí, durante sus vacaciones de Navidad en Aspen, Colorado.
1999. John Fitzgerald Jr., hijo del presidente Kennedy y de su esposa Jackie, murió a los 38 años en un accidente de avión, junto a su esposa Carolyn Bessette y su cuñada Lauren.

No deja de resultar extraña la historia de toda la familia, una historia cargada de infortunio, mala suerte, mal agüero o lo que sea.


Desde luego que el misterio que rodea la muerte de John F. Kennedy es ya para dar rienda suelta a cualquier imaginación propensa a las historias más inverosímiles. Creo que la película de "F. J. K." es recomendable. La he visto muchísimas veces y sin embargo siempre hay algo que se me escapó otras veces, siempre hay cosas nuevas.

(*) Muchos datos han sido alterados.
Por ejemplo, la historia de la anciana no se sabe a ciencia cierta si es real, forma parte de la rumorología, pero no deja de dar un tinte fantástico a la historia de los Kennedy, además de apoyar las hipótesis de una posible maldición sobre esta familia.
Patrick y Bridget se casaron en Boston (y no en Irlanda), al año siguiente de haber llegado a Estados Unidos.

¡Qué corto se hace febrero!

Porque ya acaba. Hoy es el último día.

Se notan esos días que le faltan al mes.
Antes, cuando los exámenes los teníamos en febrero, se convertía en un paso demasiado breve.

Lo mejor es que mañana comienza marzo, y con marzo la primavera.

Correos basura

Estoy harta de todos esos reclamos que te llegan vía e-mail para que te unas a una causa por ciertos motivos que no entiendo.
Por ejemplo, ¿por qué debo apagar el móvil de 7 a 8 de esta tarde? ¿La gente que se dedica a inventar estos e-mails en cadena no tiene mejores cosas que hacer que aburrirse (y aburrirte)?
Es como el día que se apagaron las luces y se desenchufó la electricidad porque sí.

Está claro que yo no voy a apagar el móvil, ni apagué la electricidad, y llevaré la contraria a todos esos que se dedican a hacerte perder un minuto de tu precioso tiempo.

Lo mejor es que en el e-mail no pone más que:

Uneté a la causa, esta tarde de 7 a 8, apaga tu teléfono movil.

La ley de Murphy y yo

La ley de Murphy se me aplica bien en el momento en que me pongo unos pantalones blancos y salgo a la calle y ¡oh, maldición! Había llovido y la calle estaba mojada.

Pero tenía prisa. Faltaban cinco minutos para las 9 h. y necesitaba llegar a la Policía. El caso es que no había mucha fila e iba bastante rápida.
El agente que repartía los números iba diciendo "30 la hora". Si sobrepaso el 100 mejor que no vuelva hasta las 12 h. Menos mal que estoy cerca de casa.

Una vida al volante de un camión

Conducir un camión debe ser como estar un poco más cerca de los dioses. Los que están al volante de un rígido, un trailer, un tres ejes o un vehículo de características similares deben sentirse algo así como los señores de la carretera. Y no es para menos, pues es un vehículo bastante seguro.

La historia que voy a narrar es la historia de un camionero y está basada en algo real. Y es posible que termine siendo una historia triste, aunque todavía no se sepa el final.

Desde pequeñito, Víctor tenía afición por los camiones, sobre todo cuando vio el primero que llegó a su casa conducido por su hermano mayor. Él podía elegir entre la agricultura y los camiones, ahora sí. Después de unos años dedicado por completo a las tareas del campo, se había decantado por conducir camiones. Sabía que era una vida dura, pero no tanto como estar pendiente del tiempo para que las cosechas dieran su fruto. Así que con el carnet de conducir en la mano habló con su hermano y llegaron a un acuerdo: trabajarían juntos.

Víctor era joven. Hacía largos viajes por todo el territorio español transportando cosas. A veces tenía que dormir fuera. Pero no le importaba pues tras esos largos recorridos sabía que tendría unos días de descanso, donde podría dedicarse a sus aficiones favoritas: el fútbol y la caza.
Le gustaba conducir. Le gustaba viajar. Y conocía mundo, aunque sólo fuera desde la cabina del camión. Se sabía a la perfección toda la mecánica del camión y si alguna vez fallaba algo no le llevaba mucho tiempo encontrar el problema y resolverlo, casi siempre sin ayuda. Aunque había veces que tenía que llamar a algún taller, eran contadas las ocasiones en que lo hacía.
Poco a poco se convirtió en un experto: se conocía las carreteras pues muchas veces repetía los mismos trayectos, nunca había percances graves y jamás llegó a tener un accidente.

A medida que los viajes fueron aumentando y que la empresa crecía, compraron más camiones. Uno era de Víctor, tal y como se veía en los inmensos rótulos que decoraban el vehículo. También tuvo que compartir el trabajo y los camiones con otros chóferes, que básicamente hacían el mismo trabajo que él. Aunque ahora era él quien enseñaba los trucos del camión, cómo llegar más rápido a un sitio, los vericuetos de los caminos y otras triquiñuelas que nunca faltan en el oficio.

Desde la luna de su camión veía el mundo correr paralelo a él, mientras escuchaba por radar y, mediante esa simbología tan peculiar que sólo ellos conocen, dónde estaba la cajita de música o dónde le podían parar para revisarle la carga o para pedirle los papeles. Gajes del oficio.

Pasó el tiempo y a medida que la empresa crecía también aumentaba el consumo diario de cigarrillos de Víctor. En el camión tenía siempre varias cajetillas y el olor pestilente de la cabina hacía casi imposible dormir allí. Pero él seguía trabajando, sin saber que aquel humo tan negro terminaría contaminándole.
El consumo de tabaco era incompatible con el fútbol, y cada vez que cogía un balón sentía que los reflejos disminuían, aunque lo achacara a cosas de la edad.

Hace tres años Víctor tuvo un accidente. Era el primer accidente en toda su carrera de camionero. El camión quedó convertido en un amasijo de hierros que terminaría en el desguace. Víctor salió ileso del accidente, pero entonces confesó sus preocupaciones, sin duda uno de los principales motivos del despiste que produjo el accidente. Estaba en un incipiente estado de depresión debido a unos bultos que le habían salido en el cuello. Eso le desconcentraba no sólo en su trabajo sino en su vida diaria.
Fue al médico y le detectaron cáncer. Pocos meses después sería operado de urgencia en la garganta.

Tuvo que dejar su trabajo y se jubiló. No volvió a fumar más. No volvió a montar nunca más en un camión. Aunque su alma de camionero siempre está latente. En la actualidad mira con nostalgia los camiones que podría seguir conduciendo, y en los últimos años ha ayudado a parientes más jóvenes con la mecánica mientras iban a la autoescuela. Entre burlas les decía: "Vosotros que sois estudiantes... tenéis que aprobar a la primera". Pero nunca se negó a abrir un motor y explicar cada parte.

En tres años Víctor ha envejecido como si hubieran pasado veinte. Ahora tiene una vida tranquila, ve pasar los camiones bajo sus dilatadas pupilas mientras conserva la esperanza de seguir observándolos durante mucho tiempo más.

El protagonista real de esta historia no se llama Víctor, esto es sólo un nombre, un nombre que simboliza la "victoria", la victoria sobre una enfermedad que se lleva consigo a mucha gente. Víctor echa de menos aquella vida al volante del camión, que ya sólo sigue vigente en las huellas que la vida dejó en él y en su alma de camionero.

Mi tío

Cuando una de mis amigas perdió a su madre fue doloroso, vi a mi amiga sorprendentemente fuerte en esos momentos tan crueles que a veces trae el destino. Su madre murió de cáncer.

Cuando una de mis mejores compañeras de facultad tuvo que coger un tren a su pueblo, en Álava, luchaba contra el tiempo para llegar y poder decir el último adiós a su tío, que murió de cáncer.

Los hermanos mellizos de mi padre son más jóvenes que él. Uno de ellos siempre estuvo a su lado y marcó sus diferencias con ellos quedándose soltero. Los mejores caramelos que he probado jamás eran los que llevaba mi tío en el coche. Fue el primero que se enteró que yo fumaba y me guardó el secreto (mis padres se enterarían varios años después).
Al no tener hijos, mi tío tiene a sus sobrinos en alta estima. Desde pequeños nos inculcó una afición sorprendente respecto a su equipo preferido, el Barça, y todos menos uno adoramos los colores blaugranas.
Sus ratos de ocio los dedicaba al deporte y a la caza. Curiosamente su cuerpo de deportista contrastaba con las enormes cantidades de cigarrillos diarios que se fumaba.

A principios de 2004 tuvo un accidente de tráfico que le marcó para siempre. Mi tío ya andaba despistado por unos ganglios que le habían salido en el cuello y tenía miedo. Por eso no dijo nada a nadie. Pero tras el accidente se descubrió un incipiente estado depresivo que acompañaba a esos bultos en el cuello.
Ese verano fue operado de cáncer en la garganta. Tuvo que aprender a comer y a hablar de nuevo, pero estaba feliz porque lo peor había pasado. Mientras no se reprodujera él podría hacer una vida relativamente normal, con una jubilación anticipada y cuidándose mucho.
En junio de 2006 le encontraron unos bultos en un costado. Tenía metástasis en un pulmón y fue sometido durante unos meses a quimioterapia.

Esta mañana llevaba un poncho que estrené en Madrid, una de las veces que acompañé a mi tío al hospital de San Carlos.

Pequeñas delicias

Hay veces en que es necesario que nos obliguemos a deleitarnos. Hace cinco minutos acabo de degustar una delicia de esas que no tomas a diario.
En casa esa misma delicia la tengo al alcance de la mano, quizás por eso mismo no la valoro tanto. Aquí tengo que comprármela, si no me la traigo de casa, y a pesar de estar Guijuelo y su fama al lado, sigue saliendo cara a nuestros bolsillos. Por tanto, la reservo para ocasiones especiales.

Una vez, hace muchos años, me dijeron que en el momento en que probara el jamón de pata negra no volvería a probar otro jamón. Y así fue. Desde aquella primera vez no volví a tocar el jamón serrano normal, me resultaba salado al gusto y duro al masticar. Suena a exquisitez por mi parte, pero cuando como jamón serrano sólo puede ser de calidad, así que son contadas las ocasiones en que me da por coger una tira.

Cuando lo he abierto me he pringado de aceite, símbolo típico de un buen jamón, y las tiras eran finísimas, claro ejemplo de que ha sido cortado por un experto. Me he comido dos tiras y he subido a los cielos.
No me he molestado en rebozar pan con tomate, aceite y ajo, tal y como hacen los catalanes, otra delicia exquisita.
Esa es toda mi cena, y en esos momentos he estado en la gloria, aunque ha durado poco, como siempre pasa con las cosas buenas.

Tengo ganas de irme a la cama, aunque no sé si podré dormir.

(Sé de alguien a quien le corroerá un poco la envidia cuando sepa lo que he comido esta noche.)

Cuando la suerte no está de tu parte...

A media mañana me disponía renovar el DNI, que se me caducó la semana pasada. Así que me he acicalado y me he puesto en camino hacia la Comisaría de Policía. Mis tacones repiqueteaban por los adoquines de la zona más segura de Salamanca, llena de cámaras a diestro y siniestro, mientras a los lados iba dejando el Tribunal de Justicia, la Diputación Provincial, Correos... y sólo tenía que doblar la esquina para llegar a la Policía.

Me ha extrañado que no hubiera cartel anunciando nada, ni la bandera de España... Algo ocurría, sin duda.

He entrado y lo único que allí había era un mostrador y un policía enorme hablando con una señora. Las anteriores salas que alguna vez he visto abiertas estaban cerradas y a oscuras. El policía me ha visto tan despistada que me ha preguntado qué buscaba.
Cuando le he dicho lo que quería me ha estado explicando que ya no se renovaban allí DNI ni pasaportes, ni siquiera se tomaban denuncias allí. Ha estado muy simpático conmigo. Al decirme la calle donde se ubica la nueva Comisaría de Policía, calle Jardines, me he quedado blanca.
-¿Dónde está esa calle?
Al final ha terminado dándome un mapa, donde marcada con rotulador fosforescente estaba la ruta. Parece que el hombre tiene que pasar a menudo por situaciones de este tipo, y el plano estaba ya preparado.

Detrás de los árboles, la plaza San Cristóbal, donde yo viví durante dos años.

Tras recorrerme, bajo este sol pre-primaveral, toda la avenida de Canalejas, pasando casi al lado de donde viviera los años anteriores y en dirección a la Facultad de Educación y también al río he conseguido llegar a los Jardines, que de jardín había poco. Me veía ya casi a las afueras porque ya había carretera. Pero entonces a lo lejos he visto el cartel inigualable de cualquier Comisaría de Policía española.

El paseo Canalejas visto desde el cruce con la calle Jardines, en dirección contraria está el río Tormes.

Eran las 12 h. del mediodía cuando he llegado a una sala donde el ambiente estaba demasiado cargado, había demasiada gente y una máquina para coger números donde estos ya se habían agotado. He preguntado, lógicamente. Y me han informado que los números se agotaban a la media hora de abrir la oficina, que lo mejor era ir a las 9 h. de la mañana para coger número.

La nueva Comisaría de Policía.

No me ha quedado más remedio que dar media vuelta y pirarme. Sólo tenía que cruzar Canalejas, pasar junto al magnífico convento de San Esteban y estaría en mi casa. Es decir, que si yo hubiera sabido que la Policía había cambiado de ubicación no tendría que haberme recorrido media Salamanca, pues la nueva Comisaría está a unos diez minutos exactos de mi casa.

Parte del impresionante conjunto arquitectónico de San Esteban, con el puente bajo el que pasan los automóviles.

Mañana antes de las 9 h. estaré allí haciendo fila para coger un número, además que me veo perdiendo toda la mañana.
El caso es que cuando volvía a casa he visto un ángel... Y después he recibido una llamada fatal.

Malas noticias

Un día recibes una llamada donde te informan que la enfermedad es irreversible y no sabes cómo reaccionar. Pensabas que, dentro de lo que cabe, las cosas andaban mejor de lo esperado, pero entonces chocas con la cruda realidad.

Hoy he recibido esa llamada. Las noticias no pueden ser peores. Mi tío se muere, la enfermedad se ha extendido y posiblemente el resultado sea inminente. ¿Tres, cuatro, seis meses, un año? ¿Quién sabe?
Me cuesta enfrentarme a la realidad. Desde que me he enterado tengo el corazón en un puño, no paro de llorar y no me hago a la idea. Pero es algo que está ahí.

No tengo ganas de hablar... con nadie. También he cancelado cualquier comentario a esta entrada. Me tomaré la tarde libre, aunque quizás sea peor porque pensaré, y la mente me hará malas jugarretas.

Es un momento difícil.

Viel Glück

Como no podía ser de otra manera hoy tengo que desear suerte a alguien, porque hoy es un día especial para esa persona. Supongo que junto a los posibles nervios es inevitable también la ilusión de decir "Es algo propio, fruto del trabajo de tanto tiempo", algo por lo que se sentirá orgulloso, estoy segura. Así como estoy segura de que todo irá bien.

"El juego de la verdad"

Alberto (Óscar Jaenada) y Susana (Natalia Verbeke) son la pareja perfecta: viven en una gran casa, están a gusto en sus respectivos trabajos, tienen una intensa vida social y están a punto de casarse.
Por el contrario, sus mejores amigos no las tienen todas con ellos. Ernesto (Tristán Ulloa) y Lea (María Esteve) sobreviven como pueden, dependiendo de la amistad que tienen con Alberto y Susana.
Un día, a Ernesto le encuentran un tumor en la cabeza y le dan tres meses de vida. Así que la pareja se va a vivir a la mansión que el padre de Alberto ha comprado para él y su novia. Con la enfermedad de Ernesto y su inminente muerte un día se sinceran en el juego de la verdad, donde Ernesto admite que uno de sus mayores deseos es acostarse con Susana, lo que despierta los celos y la rabia de las respectivas parejas. Pero Ernesto y Susana se enamoran.

Es la típica película de domingo por la tarde.

Noche de Oscar

Es la gran noche de todos los personajes que tienen que ver con el cine. A mí me gusta hacer la quiniela, aunque por lo general no he visto la mayoría de las películas. Me llaman además la atención las anécdotas que giran alrededor. Por ejemplo, que Martin Scorsese, pese a su gran carrera cinematográfica, ganara ayer por fin el tan ansiado Oscar como director de "Infiltrados" (pendiente de ver).
Estaba cantado que Helen Mirren era la favorita, frente a Penélope Cruz, como mejor actriz.
Y que Forest Whitaker tenía grandes posibilidades por su papel como el sanguinario rey carnicero de Uganda en "El último rey de Escocia".
Estaba cantado, además, que "El laberinto del fauno" también se llevaría algo.

Oscar 2007

Anécdotas de los Oscar

En 1944, Humphrey Bogart hizo uno de sus mejores trabajos en "Casablanca" y estaba tan convencido de que ganaría la estatuilla que se levantó antes de que pronunciasen el nombre del vencedor, que resultó ser Paul Lukas por "Alarma en el Rhin".
La duración de la ceremonia suele ser objeto de críticas. Pero en 1958 la gala terminó con veinte minutos de antelación. Así que, para rellenar, Jerry Lewis tuvo que improvisar sus famosas muecas, mientras la orquesta tocaba, una y otra vez, There´s No Business Like Show Business y el patio de butacas se quedaba vacío. Bob Hope lo calificó como "el espectáculo más bochornoso de la historia de la televisión".
Después de tres candidaturas como Mejor Actor, en 1973 Jack Lemmon ganó la estatuilla por "Salvad al tigre" (ya tenía un Oscar como secundario en "Escala en Hawaii"). Debido a los nervios, el intérprete llegó a la gala con unas copas de más y necesitó que le ayudaran a subir al atril, donde saltó: "Tenía un discurso preparado desde 1959, pero lo he olvidado".
En 1974, mientras David Niven presentaba el premio a Mejor Sonido, un streaker invadió el escenario como protesta contra la guerra de Vietnam. El presentador no se inmutó y, haciendo gala del mejor humor británico, comentó: "Hemos tenido la oportunidad de ver sus pequeñeces".
En 1985, Akira Kurosawa, Billy Bilder y John Huston fueron los presentadores del Oscar a la Mejor Película.
John Huston, que necesitaba una bombona de oxígeno para respirar, se desesperaba viendo que el japonés no era capaz de abrir el sobre con el ganador.
Al final Billy Wilder se lo quitó y le espetó: "No tardasteis tanto en encontrar Pearl Harbour".
Tras presentar el premio al Mejor Actor, en 1986 Bette Davis vivió uno de los momentos más surrealistas de su carrera. Los organizadores apagaron la luz para un número musical antes de que abandonara el escenario y, durante un rato, estuvo dando vueltas como una peonza para encontrar la salida.
En 1991 y con 72 años, Jack Palance dejó al público estupefacto cuando se puso a hacer flexiones con una sola mano para festejar que había ganado el premio a Mejor Actor Secundario por "Cowboys de Ciudad".
En 1998, la euforia de Roberto Benigni cuando pronunciaron su nombre como Mejor Actor por "La vida es bella" hizo que el italiano se subiera a su butaca y caminase por encima de los asistentes hasta llegar al escenario. Fue uno de los agradecimientos más espontáneos.
En 1999, Pedro Almodóvar dejó perplejos a propios y extraños con su delirante (e ininteligible) discurso de agradecimiento por el premio a "Todo sobre mi madre" como Mejor Película de Habla No Inglesa. Antonio Banderas tuvo que arrastrarle fuera del escenario.
En 2002, Adrien Brody, tras ganar su Oscar como Mejor Actor por "El pianista", plantó un espectacular morreo a Halle Berry cuando fue a recoger el premio.

Historia de los Premios Oscar

Los Premios de la Academia, más conocidos como el Oscar, son los premios cinematográficos otorgados anualmente por la Academia de las Artes y de las Ciencias Cinematográficas en Los Ángeles, California.
El premio es una estatuilla dorada que representa a un hombre desnudo sosteniendo una espada sobre un rollo de película de cinco radios. Cada radio simboliza cada una de las ramas originales de la Academia: actores, guionistas, directores, productores y técnicos. La estatuilla fue creada en 1928 por el escenógrafo de la Metro Goldwyn Mayer, Cedric Gibbons, que hizo un boceto del premio que se entregarían a los premiados. A partir de 1931 se conocería popularmente con el nombre de Oscar desde que Margaret Herrick, al verla, exclamó que se parecía a su tío Oscar.
La primera ceremonia tuvo lugar el 16 de mauo de 1929 en el Hollywood Roosevelt Hotel y trascurrió sin sobresaltos.
Originalmente, al concurso de presentaban las películas estrenadas en Los Ángeles el año anterior. La condición de que las películas debían haberse proyectado en Los Ángeles provocó que Charles Chaplin obtuviera en 1973 el Oscar a la Mejor Banda Sonora por "Limelight", película realizada en 1952.
La elección de los ganadores se realiza en dos etapas. En la primera son nominados al Oscar los posibles ganadores. Esta nominación la realizan los miembros de la Academia que pertenecen a la misma especialidad de los nominados. Por el contrario, el ganador en cada categoría es elegido por la totalidad de los miembros de la Academia, independientemente de su especialidad. Todas las votaciones se hacen en secreto de tal forma que ningún miembro de la Academia conoce los resultados hasta la ceremonia. Para ello interviene una prestigiosa firma de auditoría que se encarga de hacer el recuento de los votos y no se sabe el nombre de los ganadores hasta que en el momento en que se abre el sobre lacrado.

"Malas temporadas"

Tenía ganas de verla desde hace mucho tiempo, y al fin he encontrado un rato. La película en sí misma te hace pensar sobre lo que es vivir la vida, desde las perspectivas de otras personas, todas interconectadas entre sí. El ambiente musical con notas de piano de fondo trastoca un poco, y quizás impulsa a que te calen más las historias de estas personas.

Gonzalo, un adolescente que no sabe realmente lo que quiere, decide un día dejar el instituto y encerrarse en su habitación. En su egoísmo no se da cuenta del dolor que está causando a su madre, que es capaz de ayudar a inmigrantes y sin embargo no es capaz de hablar con su propio hijo.

El mundo fuera es muy jodido y, a veces, hay que inventarse otro, aunque sea del tamaño de una habitación.

Ana (Nathalie Poza) es una trabajadora social en cuya oficina se da cobertura legal a los inmigrantes. Las historias que rodean a Ana en su trabajo son realistas, tanto que llegan a cruzar el umbral de la muerte.
Nikolai es un ruso encarcelado a causa de la guerra. Su madre y su hermana quieren traerle a Madrid. Pero no dicen toda la verdad. Amnistía Internacional llama para decir que no se le puede traer porque está sentenciado por violaciones y asesinatos.
Ibrahim es un joven marroquí (creo) que va todos los días a la oficina a preguntar por su hermano pequeño, su único hermano, que vive en Londres, y que el joven quiere que venga a España. Un día, reciben la noticia de que el hermano de Ibrahim se ha suicidado y éste quiere hacer lo mismo echándoles la culpa a Ana y sus compañeros.
Ana intenta ayudarles y consolarles como bien puede, a pesar de que su trabajo a veces puede más que ella y se escapa a su control.

Carlos (Eman Xor Oña) es un cubano que ya consiguió los papeles gracias a Ana. Son muy amigos. Es posiblemente el pilar estabilizador de todo el cuadro de los personajes. Vive en un cuchitril haciendo contrabando de puros habanos, pero también hace contrabando con lienzos cubanos. Y gracias a esto último se mantiene en contacto con un rico compatriota, Fabré, que quiere recuperar un cuadro de su madre que el Estado cubano se quedó para sí. Fabré está casado con Laura (Leonor Watling), que anda en una silla de ruedas, pero eso no le impide acostarse con Carlos, a pesar de que su marido la adora. La ruptura final entre Carlos y Laura se puede ir leyendo entre líneas.

Mikel (Javier Cámara) acaba de salir de la cárcel. Vive en un ático y es vecino de Carlos, a quien conoce un día por casualidad y al que empieza a comprarle puros. Aquí comienza una buena amistad. Mikel es ajedrecista pero no tiene alumnos, se dedica a buscar a Pascual, un ex compañero de celda con quien tuvo un romance en prisión. Pascual ha rehecho su vida y no quiere saber nada del pasado, ni tampoco de Mikel. Todas estas vivencias se las cuenta Mikel al cubano y éste le presenta a un alumno: Gonzalo.

Aquí se cierra el círculo, pues Mikel enseñará a Gonzalo a jugar al ajedrez, pero también le enseña a vivir. Le explica que el hecho de que te encierren obligatoriamente y quedarte encerrado en casa por voluntad propia no son cosas muy diferentes, porque al final te olvidas de lo de fuera, porque no puedes controlarlo, pero desde dentro de un cuarto, aunque creas que lo controlas todo, tampoco lo consigues controlar. De esta manera la vida de Gonzalo da un vuelco, ya que vuelve a hablar con su madre y a contar con ella para todo, pero también sale y vuelve a su vida anterior, vuelve a vivir.

Contrasta que las dos personas más fuertes moralmente sean justamente un exiliado dedicado al contrabando y un ex preso, solitarios en su mundo, pero que han aprendido a vivir y a valorar la vida. Contrasta porque justamente las personas que parece que tienen sus vidas mejor organizadas no saben afrontar ciertas situaciones y son pobres moralmente.

¿La moraleja? Merece la pena vivir la vida, sea cual sea y sea como sea.

Otros amaneceres

Está amaneciendo. El amanecer es uno de los momentos más mágicos del día. Al menos, a mí me lo parece. Es el despertar de la luz, es como nacer de nuevo, sobrevivir a la oscuridad... No sé, son múltiples y variadas sensaciones.
He visto muchas veces amanecer. Los recuerdos se agolpan en mi mente en estos momentos. Uno de aquellos recuerdos es precioso. Quizás es por la edad, aquella época de cambio donde nos comíamos el mundo, donde éramos inconscientes de nuestra osadía y por supuesto hacíamos cosas que no haríamos años después.
En aquellas noches veraniegas donde vivíamos inmersos en una imaginación sin límite: juegos de cartas, escondite, cazar los saltamontes que se posaban pacíficamente bajo la luz de las farolas, recorrer todo el pueblo jugando a tierra descubierta... Eso sí, había cosas que teníamos vetadas en aquellas noches de verano: al ponerse el sol ninguno de nosotros se atrevería a sacar la bicicleta ni tampoco a salir con un balón a la calle. Nadie nos había dicho que no había que hacerlo. Casi todos salíamos la mayoría de las veces con los bocatas, no parábamos un segundo en casa ni nos sentábamos en la mesa. Cenábamos en la calle.
Memorables eran también las noches en que nos daba por contar historias de miedo. Y nada como salir a los arrabales, tumbarse en la tierra y mirar el cielo porque en la televisión habían anunciado una lluvia de estrellas fugaces.
Era nuestra adolescencia, aparecieron nuestros primeros amores... Tampoco nos alejábamos de las protectoras calles del pueblo. Había rincones oscuros que nos daban miedo, llegándonos a imaginar historias de toda índole.
Entonces uno de aquellos veranos cambiamos el ritmo y en grupo nos fuimos a Castillo. Se llama así a una montaña que está al otro lado de la carretera, una montaña desde donde se ve toda la comarca. No hay ningún castillo, pero cuentan las antiguas leyendas que allí en la punta había una gran fortaleza medieval, con túneles que comunicaban con una casa de mi pueblo. Ni que decir tiene que esa casa, con escudo en su fachada, nos imponía respeto al pasar junto a ella. Es un caserón inmensamente grande. Debió existir en la época medieval, efectivamente, un castillo y túneles, ya bien por su posición elevada, pero también porque hay documentos históricos que hacen referencia al hundimiento de carros en sus laderas aproximadamente en los años 50.
Era de noche, pero no importaba porque íbamos en grupo, y el grupo era lo suficientemente numeroso para no temer nada. ¿Cómo sería dominar todo desde las alturas, a altas horas de la madrugada, junto a la persona que te gustaba?
Aproximadamente la caminata dura unas tres horas durante el día. Por la noche, a pesar de llevar linternas, mucho más. Solamente hasta la carretera hay un kilómetro de distancia, y luego empiezas a subir. Y lo más peligroso era la carretera, pero éramos jóvenes, necesitábamos nuevas experiencias, nuevas sensaciones.
Aquel verano nos dio por salir, bien a Castillo, bien a la ermita... lo importante era que nuestros mayores no nos tuvieran controlados. Y subimos muchas veces a aquel otero. Una de aquellas noches subimos tarde y vimos amanecer desde allí. Fue una panorámica demasiado perfecta para que se borre de nuestra memoria nunca. El silencio fue el único protagonista entonces ante aquellas vistas tan perfectas.
Me gustaría volver a pasar por una experiencia así, aunque vaya pereza subir ahora y de noche hasta allí. Para empezar, iría en coche y lo dejaría allí donde ya sólo se pueda subir caminando. Por supuesto, la compañía también hace mucho.
A mí que no me hablen de amaneceres junto al mar, que los amaneceres que yo he vivido (y los que tengan que venir) hablan por sí solos.

"Paycheck"

Me apetecía acción y acción he obtenido. Me ha gustado.

Michael Jennids (Ben Affleck) es un inteligente técnico informático que se pasa ciertas temporadas haciendo realidad posibles proyectos informáticos y, cuando ha conseguido el propósito, le borran de la memoria esos recuerdos.
Un día, un amigo, jefe de otra empresa, Rethrick, le ofrece un trabajo sin concretar los detalles. Pero ese trabajo durará tres años, tras los cuales no recordará nada. Él se lo piensa porque será como perder tres años de su vida, pero ante 90 millones de dólares, decide arriesgarse.
Conoce a Rachel (Uma Thurman), que es la bióloga que trabaja para Rethrick, con la que mantendrá un romance que ni siquiera recordará.
Se olvidó de su pasado pero pudo ver su futuro. Al despertar, lógicamente no recuerda nada, ni las caras de sus seres queridos en ese tiempo. Cuando recibe sus efectos personales, descubre que esos objetos tan simples no son los suyos, pero con el paso de los días descubrirá también que alguien los puso ahí para salvarle la vida, previendo lo que ocurriría, tan concretamente que se da cuenta de que en esos tres años llegó a ver el futuro, un futuro incierto y cruel, lleno de guerras y enfermedades.
Perseguido por los de la empresa de su "amigo" y por la policía, consigue llegar hasta la misma máquina, acompañado de Rachel, y decide destruirla.

Sábado por la mañana

Debería dormir, pero no puedo. Estoy intranquila. Me da esa sensación de haber decepcionado a alguien. No sé por qué pero algo dentro de mí pesa horriblemente.
Si el cielo no estuviera tan encapotado ni el día fuera tan gris... me encantaría ahora coger una libreta y sentarme en cualquiera de los parques que están junto a mi casa y escribir sobre aquello que prometí hace ya casi una semana. De hecho me pondré a escribirlo ahora porque tengo ganas.
Aun así necesito que me dé el aire, por lo tanto bajaré al kiosko a comprar, ¡cómo no!, el periódico, y quizás algo dulce. Necesito llenar mi estómago de algo que endulce mi enturbiada vida.

Te escucho

Te escucho en el silencio, más allá de cualquier mundo conocido.
Te escucho entre sueños, más allá de lo imaginable.
Te escucho en los recuerdos, cuando mi pensamiento vuela a ti.

Pues tu voz tengo incrustada en mi mente y la magia de tus palabras la envuelven.

Si algún día dejara de escucharte te extrañaría.

"Separados"

Pues no sé por qué anoche me dio por elegir una película con tintes románticos cuyo argumento terminará en algún rincón perdido de mi memoria, pues me dejó igual que al principio.
Básicamente es la historia al revés de las películas románticas tradicionales, en las que tío y tía se enamoran. Aquí tío y tía se desenamoran después de llevar varios años juntos.
No se la recomiendo a nadie. Al final piensas que van a volver juntos y te quedas con la boca abierta.

Bonitas estampas de Chicago. Igual es lo poco que se salva de la película.

Soledad

Llega un momento en que la soledad se convierte en una fiel aliada. Intento no pensar en ella, pero a veces la siento profundamente.
Realmente no estoy tan sola, pues necesito rodearme de gente. Cierto es aquello de que el hombre es el ser más solitario del mundo, pues aunque haya una gran muchedumbre a nuestro alrededor, nosotros seguimos estando solos, solos con nuestras cosas, con nuestros pensamientos, con nuestros problemas. ¿Con quién compartes todo lo que bulle dentro de ti? A veces es difícil hacer partícipes a otros de lo que llevamos dentro. Aunque otras veces es necesario.

¡Oh, la soledad! En las frías y oscuras noches de invierno se hace más patente que en otras temporadas. Y he aprendido a convivir con ella.

Ojo crítico

No soporto a esas personas que juzgan a otras por lo que parecen y no por lo que son y ni siquiera conocen.
No soporto a aquéllos que critican porque sí, a veces intentando crear o cambiar la opinión que tú tienes de otros.

Por eso pienso que todo el mundo se merece oportunidades, porque si han fallado a alguien alguna vez posiblemente tuvieran sus motivos, pero eso no significa que su personalidad corresponda realmente con la imagen que te han dado.

Tampoco soporto a los superficiales, los que aparentan más de lo que son, los que dan prioridad a las cosas materiales... y cuya personalidad cae por los suelos a la primera de cambio.

No soporto a ciertas personas, pero para que yo no llegue a soportar a alguien antes habré tenido que llegar a su fondo.

Carnaval

Los orígenes del carnaval proceden de antiguas fiestas paganas de invierno (Saturnalia), de celebraciones dionisíacas griegas o de fiestas romanas.

En la antigua sociedad rural, fuertemente estructurada por el cristianismo, en la época de las “Carnestolendas” se ofrecían mascaradas rituales de raíz pagana y se daba algo de permisividad respecto a la sexualidad y la severidad litúrgica de la Cuaresma. De la Edad Media y del latín vulgar de la época proviene el carne-levare, que significaba “abandonar la carne”, que justamente coincidía con la obligación que se imponía todos los viernes de la Cuaresma. Pero esa palabra no tenía sentido, ya que no conllevaba la prohibición de las fiestas, en las que siempre se comía carne y tocino. Posteriormente surgió otra etimología, que es la que se usa actualmente. La palabra italiana carnevale significa “carne vale”, es decir, que se puede comer carne durante el carnaval. A finales del siglo XX varios autores comenzaron a hablar sobre el origen pagano del nombre. Carna es la diosa celta de las habas y el tocino. También podría tener relación con las fiestas indoeuropeas dedicadas al dios Karna. Otros creen que la palabra “carnaval” hace referencia a una antigua tradición pagana en la que se ofrecía carne al dios Baal (carna-baal) en una fiesta donde todo estaba permitido.

Actualmente el carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter lúdico. Es, pues, una celebración pública que combina disfraces, desfiles y fiestas en la calle. Carnaval se refiere además a la fecha específica que se celebra con posterioridad a la Navidad y que termina con el Martes de Carnaval, último martes antes del comienzo de la Cuaresma católica. El Martes de Carnaval se conoce también con el término francés de Mardi Gras (“martes graso” o de la grasa y/o tocino). Durante la Cuaresma los cánones católicos indican que no se debe comer carne.

EL CARNAVAL EN ESPAÑA

Santa Cruz de Tenerife

El carnaval de Santa Cruz de Tenerife ostenta, junto al de Cádiz, la máxima consideración en cuanto a esta fiesta, donde miles de personas salen a la calle durante más de una semana. En 1980 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Ya en 1605 aparecen documentos donde se habla de una festividad donde se invertían los sexos mediante disfraces. Pero no será hasta el siglo XVIII cuando aparezcan los inmensos textos escritos por los visitantes y los primeros documentos oficiales. En este siglo se habla ya de fiesta de comparsas donde la máscara estaba prohibida. A pesar de ello, la alta burguesía se mezclaba con e pueblo llano en las calles, y es cuando aparecen las famosas “tapadas”. La primera rondalla data del siglo XIX. Durante las dictaduras de Miguel Primo de Rivera y del General Franco se prohibió la celebración del carnaval, que tenía la denominación de “Fiestas de Invierno”, pero en Santa Cruz de Tenerife y en Cádiz se siguió celebrando. En 1954 aparece la primera murga: “Los Bigotudos” (hoy conocidos como “Afilarmónica NiFú NiFá”). Tras la muerte de Franco, las “Fiestas de Invierno” cambian su nombre por el de Carnaval. El escenario principal de los concursos y de la elección de la Reina es la Plaza de España, pero desde que está en obras se ha trasladado la celebración de todos los actos al Recinto de Ferias y Congresos de Santa Cruz de Tenerife. Los actos más representativos son la Final de Murgas Adultas y la Gala de Elección de la Reina.

En enero de 2006 un grupo de vecinos de Santa Cruz de Tenerife presentó una denuncia donde se solicitaba la desaparición de los actos de Carnaval en el centro de la ciudad (la zona conocida como “cuadrilátero”, donde se celebran casi todos los festejos). Al Ayuntamiento le pareció excesiva esta medida, apoyando así a diversos grupos carnavaleros. En 2007 un juez del Contencioso-Administrativo suspendió los bailes nocturnos que se celebraban en el centro para volver a declarar una semana después esta medida como inadmisible.

Cádiz

Es uno de los más famosos de España y del mundo, y fue reconocido como Fiesta de Interés Turístico Internacional.
A pesar del origen pagano del carnaval, el de Cádiz parece ser hijo del cristianismo, es decir, que sin la idea de la Cuaresma no existiría tal y como ha venido celebrándose desde la Edad Media. Se relaciona con el tiempo. El cristianismo establece un “orden pasional del tiempo”, donde los momentos de alegría y tristeza se alternan cronológicamente, según sea tiempo de prohibiciones o tolerancias. El carnaval surge pues como consecuencia de esta concepción del tiempo impuesta por el cristianismo, concepción ajustada a los ciclos vitales y de las cosechas. Autoriza que se satisfagan todos los apetitos de la moral cristiana que después se refrenan durante la época de la Cuaresma. Al dejarlos expandirse durante un período más o menos largo, la moral cristiana reconoce los derechos de la carne. Por tanto, el carnaval encuentra un equilibrio con todos los aspectos de la vida. Con el paso del tiempo varios aspectos se han ido marcando con mayor profundidad hasta convertir al carnaval de Cádiz en una fiesta distinta. El carnaval gaditano coge muchas peculiaridades del italiano, debido a la influencia genovesa del siglo XV en Cádiz. Tras el desplazamiento hacia el Mediterráneo de los turcos, los comerciantes italianos se trasladan a Occidente, encontrando el Cádiz el lugar idóneo para asentarse, perfectamente comunicado con los objetivos comerciales de los genoveses: el norte y centro de África.
En el siglo XVI Carlos I había prohibido las máscaras. Estos hechos sobre la fiesta del carnaval confirma que en el siglo XVII los carnavales ya estaban arraigados entre los gaditanos. Las instituciones del poder intentaron suprimirlo sin éxito. Los antifaces, caretas, serpentinas y confeti también fueron asimilados del carnaval italiano. Ante la prohibición franquista del carnaval, en Cádiz se siguió celebrando a escondidas. El carnaval de Cádiz existe gracias a la explosión del depósito de minas de San Severiano (1947) donde la ciudad se vistió de luto. Llevó la tristeza a la ciudad de la alegría, tanto que el gobernador civil decidió levantar los ánimos. Los viejos carnavaleros deseaban volver a sacar un corito en alguna velada de verano. Y así fue como se permitió que se volvieran a cantar viejos tangos, fuera de la época de carnaval, durante las fiestas veraniegas. Tanto animó este grupo de veteranos que el gobernador consiguió que se volviera a implantar el carnaval en Cádiz, aunque sin máscaras ni disfraces. Gracias a esto, el carnaval se salvó de desaparecer.
Las agrupaciones más importantes del carnaval de Cádiz son la chirigota, la comparsa, el coro y el cuarteto, además de las llamadas agrupaciones “ilegales” o callejeras: murgas o charangas familiares, romanceros y charangas.

Badajoz

Es el tercero en importancia en España, considerado de Interés Turístico Regional por la Junta de Extremadura, y tiene una amplia participación ciudadana, convirtiéndose las calles de la ciudad extremeña en una masiva fiesta de disfraces, resultando extraño ver una persona que no lleve en esos días una máscara o un disfraz.
La celebración de las fiestas de los carnavales en la ciudad viene desde antiguo, aunque es de los siglos XIX y XX la máxima documentación que se dispone de tal evento. En estos escritos se explica que en Badajoz fue siempre una fiesta popular que consistía en bailes de máscaras que tenían lugar en las diferentes sociedades de la época, como el Casino de Badajoz, el Liceo de Artesanos, el Círculo Obrero, pero también en lugares públicos.
Eran populares las “estudiantinas”, grupos de jóvenes que hacían coplas picantes e irónicas y las iban cantando por la ciudad. Con la guerra civil y la prohibición del carnaval durante el franquismo desaparecieron de la escena pública todas estas celebraciones.
Tras la muerte de Franco, el carnaval se convierte en un instrumento de lucha por las libertades y contrario a la estricta moral religiosa impuesta en el régimen franquista, aunque no es hasta 1980 cuando el Ayuntamiento pacense comienza a organizar concursos y desfiles. Es entonces cuando se recupera la fiesta más importante de Badajoz. Los años 80 contribuyen al apogeo de la fiesta, en la que se produce una explosión participativa, en la que miles de personas salen a la calle disfrazadas. El carnaval de Badajoz se ha convertido en una seña de identidad de la ciudad, hasta el punto de crear un “Museo del Carnaval”.
Los carnavales de Badajoz se inauguran con la Fiesta de las Candelas, donde por la noche se encienden unas enormes hogueras, alrededor de las cuales se toman hornazos y vino de la tierra mientras las comparsas tocan instrumentos de percusión en un concurso conocido como “La Tamborada”. Hay concursos de murgas, de disfraces populares y de comparsas infantiles.
Lo más característico de la fiesta en Badajoz es el Gran Desfile de Comparsas, grupos y artefactos que recorren el Paseo Fluvial.
La murga es una agrupación de 10 ó 15 componentes. Su función consiste en hacer canciones de carácter cómico. Acompañan su repertorio con instrumentos musicales: bombo, guitarra española, caja y pedorreta.
La comparsa es una agrupación que cuenta con un mínimo de 30 miembros. Su función consiste en animar el ambiente mediante pasacalles al ritmo del sonido de bombos, zurdos, cajas simples y rumberas, campanillos, güiras y panderos, y la ejecución de coreografías que ensalzan su colorido disfraz.
Los grupos son pandillas de amigos o familiares que preparan su disfraz en común, bien para ir todos iguales o para realizar una estampa satírica o cómica. Suelen ser menos de 30 miembros.
Los artefactos suelen estar relacionados con los grupos, pero en lugar de ir a pie van en un artilugio motorizado o en carrozas.

Águilas (Murcia)

En Águilas son significativas las prácticas carnavalescas que han sobrevivido con el paso de los tiempos.
Una de las más emblemáticas es la costumbre de rellenar las cáscaras de huevo de papelillos y romperlas en la cabeza de vecinos y amigos. Esta misma costumbre pervive en la tradición oral de varios cuentos que se narran en la región, donde se habla del uso de cáscaras de huevo como objeto mágico utilizado para desencantar, para abrir la puerta al otro mundo. Esta tradición se basa en la Antigüedad clásica donde en los rituales en honor a Isis se rellenaban las cáscaras con polvo de oro y piedras preciosas.
Otra costumbre del carnaval de Águilas es la quema de Peleles, que sobrevivió hasta los años 50 con la Quema del Judas, que en la actualidad se ha sustituido por la Quema de Don Carnal.
También se celebra la Fiesta del Inocente, cuyas raíces están en la fiesta de los locos medievales, donde se elegía un rey entre los esclavos para que gobernara la ciudad mientras durara la fiesta.
Figuras típicas del carnaval de Águilas son “Los Mamarrachos” que, disfrazados con cualquier cosa, encarnan personajes cargados de sátira y ocultan su personalidad. Son los reyes nocturnos del carnaval. “La Mussona” es la representación de una fiera humana, una especie de hombre-oso, acompañado por un ser humano primitivo. Los dos van cubiertos con estopa de esparto; el hombre lleva un pandero en la mano y la cara pintada de negro y la “Mussona” va con un largo rabo mientras baila al ritmo del pandero, gruñe a los niños y hace gestos obscenos a las jóvenes.

Pirineos

Debido al aislamiento de los valles pirenaicos se han conservado en ellos carnavales tradicionales en los que se han mezclado elementos paganos con elementos judeocristianos.
El carnaval pirenaico, también llamado Antruejo, Carnal, Carnestolendas y Carnestoltes agrupa una serie de festejos no cristianos durante la época comprendida entre el día de Reyes y el Miércoles de Ceniza. Los días más importantes son el Jueves Lardero (o jueves graso) y el Martes de Carnaval. El Jueves Lardero los niños en edad escolar piden por las casas. Van disfrazados, tapándose la cara con un trozo de papel o una máscara. Se les llama “michilargas” y al toque se la oración se van a sus casas. También el Jueves Lardero piden seis pastores de ganado del vecindario.
El Martes de Carnaval los jóvenes comen juntos al son de la guitarra. Cantan coplas dedicadas a las muchachas. Después de la cena se disfrazan y ocultan el rostro con una careta. Los “michilargas” del Martes de Carnaval ambientan la calle haciendo mucho ruido.
Los personajes del Carnaval de los Pirineos varían según las zonas.
En Bielsa (Huesca) está el “onso” (traducido del aragonés, oso), las “trangas” (seres de aspecto caprino o diabólico), las “madamas” (señoritas emperifolladas), el “amontato” (que representa a un hombre cabalgando a lomos de una vieja), el “caballé” (un jinete), la “garreta” (disfraz hecho a base de pañuelos) y la “hiedra” (disfraz hecho con hojas de hiedra).
Como representación peculiar del Carnaval está Cornelio Zorrilla, típico pelele carnavalesco, que será ajusticiado en la hoguera después de su juicio.
En la localidad catalana de Solsona hay un carnaval característico que cuenta con la presencia de Gigantes.

Tarazona de la Mancha (Albacete)

Los orígenes del carnaval de Tarazona de la Mancha datan, al igual que en otros lugares, de la época medieval. Miguel de Cervantes en El Quijote hace referencia al carnaval al hablar de “gente con disfraces” por estas tierras manchegas.
En un Acta de 1894 se menciona por vez primera al carnaval de esta localidad, especificando el pago de los músicos que fueron contratados ese año para amenizar la fiesta. Siempre se ha celebrado el carnaval, incluso en la época en que se prohibió su celebración.
El carnaval de Tarazona de la Mancha es un carnaval popular, participando en él gran cantidad de personas de todas las edades; es callejero puesto que se desarrolla en plena calle; es teatral, ya que se actúa y se realiza una representación de acuerdo al disfraz que se lleva.
Las “máscaras” o “mascarutas” tradicionales llevan puesto en la cabeza una caja de cartón y van cubiertas con una colcha, tapándose la cara con una careta de tela. Dan la “murga” con un “mosquero” (matamoscas hecho con un palo y en cuyo extremo lleva papeles de colores); también llevan un frasco de plástico con agua y colonia, talco o cepillo de la ropa.
Tradicionalmente las “máscaras” salían el Lunes de Carnaval o “Día de los Espantajos”.

Tarragona

Es uno de los más emblemáticos de Cataluña. Combina una riquísima secuencia ritual de actos, heredada de diferentes épocas, y unos extraordinarios trabajos de artesanía en la confección de indumentarias para las comparsas, que desfilan por las dos grandes rúas de la ciudad.
Uno de los actos más importantes de la fiesta es el monumental tonel que se instala en la Plaza del Ayuntamiento y que indica el inicio del carnaval, y su final cuando se quema en medio de los fuegos de los diablos y bestias ígneas y entre un castillo de fuegos artificiales.
La comida característica es el Xarró (“escudella” u olla), a base de legumbres, fideos y tocino.
Se elige un Rey y una Concubina que presiden todas las celebraciones. El Jueves Lardero se comen las “cocas” de la fiesta y se celebra la Gala del Disfraz de Oro, donde se exhiben los disfraces más espectaculares. También se cantan rondas de contenido satírico.
El Domingo de Carnaval el Doctor Mistela aparece en la plaza del Ayuntamiento con una jeringa monumental para intentar salvar el Carnaval al inicio de su agonía. El Martes de Carnaval es jornada del Duelo, muy típica en los carnavales catalanes. La Mascarada del Duelo recorre la ciudad repartiendo las esquelas. Después se vela el cadáver del Rey del Carnaval. Por la noche, los “Ninots” del Rey y la Concubina son quemados como símbolo del final de la fiesta.

Villarrobledo (Albacete)

El origen del carnaval en Villarrobledo es medieval pues ya en el siglo XVI hay referencias sobre la celebración de “mascaradas” por parte de los vecinos de la localidad. En el siglo XVII la Inquisición quiere ejecutar a un vecino de Villarrobledo por cantar públicamente unas coplas antirreligiosas. Del siglo XIX hay documentos sobre los bailes de carnaval privados, de tipo burgués. Paralelamente también existían los carnavales en la calle, muy populares, pues concentraban a miles de ciudadanos disfrazados bailando al ritmo de las charangas y murgas o efectuando las “Visitas de Máscaras”. Se trataba de una invasión pacífica de los domicilios particulares de otros vecinos por parte de personas disfrazadas, donde eran bien recibidos y se les obsequiaba con todo tipo de viandas y bebidas. Los enmascarados ofrecían puestas en escena y parodias, cantaban o bailaban, dependiendo del disfraz que llevaran. En estas Visitas no se les podía quitar la máscara a los disfrazados. Esto dio lugar a los “Bailes de Asalto” que ofrecían los salones a precios asequibles y a horas intempestivas.
En la guerra y posguerra, con la prohibición de las máscaras, el carnaval decae, aunque siguen celebrándose bailes de máscaras en los salones. Con la llegada de la democracia el carnaval vuelve a salir a las calles de Villarrobledo y comienzan los primeros desfiles modernos.
El carnaval de Villarrobledo es, fundamentalmente, popular y participativo. Aunque tiene actividades en común con los carnavales de otros sitios, como los desfiles, concursos de murgas y chirigotas o el Entierro de la Sardina, cuenta con numerosas particularidades: el Rastrillo de Carnaval, la Noche del Orgullo Manchego, el Concurso de Bodas.
Popularmente se dice que el Carnaval de Villarrobledo "es la única fiesta en el mundo de diez días que dura once". Esta paradoja se explica porque oficialmente dura diez días, pero en la práctica dura once, pues la Llegada de Los Juanes se celebra el Jueves Lardero.
La Llegada de los Juanes se ha convertido en uno de los actos tradicionales del Carnaval de Villarrobledo. Nace en los años 80, donde un vecino comenzó a disfrazarse de “Juan” para darle la bienvenida al carnaval el día del Jueves Lardero. En la región se llama Juanes a unas aves de la familia de los córvidos que tienen un graznido característico. El disfraz de Los Juanes es temático y cada integrante lo interpreta a su libre albedrío, aunque es obligatorio el uso de un pico similar al del cuervo y unas garras.
El Concurso de Bodas es característico de Villarrobledo. La participación de grupos es numerosa y se parodian los cortejos de bodas entre personajes famosos o miembros de la realeza. En estas “bodas” no falta ningún elemento.
Las agrupaciones más importantes son las comparsas (mínimo de 20 componentes), los grupos (entre 10 y 20 componentes), los grupillos (entre 3 y 10 componentes), las parejas, las murgas, las chirigotas y las charangas.

Carnaval de Herencia (Ciudad Real)

Disfruta de identidad propia gracias al Perlé. No se saben sus orígenes. Se trata de una representación burlesca del orden establecido, que es objeto de burlas e insultos de los jóvenes del pueblo. Perlé se defiende y hace valer su autoridad con un látigo que usa de manera simbólica. Viste un traje a rayas blancas y azules y un gorro a juego.


EL CARNAVAL EN EL MUNDO

Carnaval de Brasil

Se celebra anualmente 40 días antes de la Pascua, marcando el comienzo de la Cuaresma.
A pesar de la inspiración católica se celebra más como fiesta profana que como evento religioso.
Sus orígenes son europeos y se remontan a un tipo de carnaval llamado introito (del latín, “entrada”) y entrudo (portugués). Se caracteriza por ser una especie de juego donde una persona tira agua a otra para purificar el cuerpo. El entrudo estuvo prohibido, sin éxito, durante el siglo XIX porque era considerado violento por las clases sociales altas (algunas personas morían por infecciones y otras enfermedades ya que a veces se tiraban frutas podridas).
A finales del siglo XIX, los cordões (del portugués, “lazos”) se introdujeron en Río de Janeiro. Eran grupos de personas que bailaban por las calles al son de la música. Los cordões son los antecesores de las modernas escuelas de samba.
Los blocos (“bloques”) son las actuales representaciones del carnaval popular de Brasil. Están formados por personas que se disfrazan de acuerdo a ciertos temas y celebran el carnaval de forma específica.
Las escuelas se samba son verdaderas organizaciones que trabajan durante todo el año con el objetivo de prepararse para el desfile de carnaval.
La celebración más importante es la de Río de Janeiro, donde las escuelas de samba, blocos y bandas ocupan barrios enteros.
En otras regiones del país, como en Bahia, existe otra forma de carnaval: el Trío eléctrico. Se trata de un camión adaptado para la ocasión, con grandes altavoces y una plataforma donde los músicos tocan melodías de géneros locales, como el maracatú y la música axé. En estos camiones tocan famosos grupos musicales, como Chiclete com Banana, Ivete Salgalo y Carlinhos Brown. Junto a los caminones va la gente cantando y bailando.
Cabe mencionar, por último, el carnaval amazónico, que se celebra en el mes de julio en la ciudad de Parintis. Está protagonizado por dos blocos: Garantido y Caprichoso, que se basan en elementos folclóricos locales y en la cultura indígena.

Carnaval de Colombia

Fue introducido por los españoles. A los elementos de las culturas europeas se han incorporado tradiciones de las culturas indígenas de Colombia.
Ya existía en el siglo XVIII, época en que fue prohibida su celebración por las autoridades coloniales de Cartagena, Bogotá y Popayán. El carnaval, por tanto, continuó su evolución en aldeas y pueblos de poca importancia. El resultado fue la continua celebración de festivales en Barranquilla y otras poblaciones a lo largo del Río Magdalena, así como en Pasto (Carnaval de Negros y Blancos).
Durante el siglo XX se intentó introducir el carnaval en la capital, pero las autoridades no lo aprobaron hasta el siglo XXI.
Las celebraciones del carnaval colombiano se originan en Cartagena durante la época colonial como festividades para esclavos. Las danzas de origen africano e indígena y las danzas de animales se trajeron a través de rutas migratorias desde las áreas rurales a las ciudades.
Existen eventos, danzas y disfraces que son característicos de ciertas regiones.

El carnaval de Barranquilla es el segundo carnaval del mundo en tamaño, después del Carnaval de Río, aunque está mucho menos comercializado. Tiene una tradición de más de cien años. Oficialmente la temporada de carnaval comienza a mitad de enero, con el inicio de las fiestas públicas o verbenas.
El carnaval de Barranquilla es un acontecimiento cultural en el que se expresan y representan todas las variedades culturales de la costa caribeña colombiana.
Comienza con un desfile de carrozas llamado “Batalla de las Flores”. Sigue con la Gran Parada, donde los habitantes de Barranquilla se visten con sus trajes de fiesta y salen a las calles. También hay un Festival de Orquestas, en el que participan grupos musicales del Caribe. Y termina la fiesta con el entierro de Joselito Carnaval.

El Carnaval de Negros y Blancos se celebra principalmente en Pasto y otros municipios nariñenses del 4 al 6 de enero de cada año. Tiene varias etapas: el precarnaval, el carnavalito, la llegada de la familia Castañeda, el día de los Negros y el día de los Blancos.
El precarnaval se celebra a partir del 28 de diciembre, el día de los Santos Inocentes, en que se juega con agua. Lo que inicialmente era un día para hacer bromas a los desprevenidos en Pasto se convirtió en el carnaval de agua, basado en el afán de sorprender al transeúnte inocente y descuidado empapándolo totalmente. Esta costumbre no es totalmente aceptada y disfrutada.
A finales del siglo XX se empieza a celebrar el Arco Iris en el Asfalto. Nace como proyecto cultural que recoge las iniciativas de estudiantes de la Universidad de Nariño. Se trata de un acontecimiento alternativo al carnaval de agua. Por medio del arte se abre un camino a través del cual se inicia un diálogo en torno al espacio que se habita, un diálogo entre ciudadanos y ciudad, un diálogo de los ciudadanos con su entorno, que invita a preguntarse por la relación que se tiene con ella para aportar activamente en la construcción de una ciudad más humana. Es así como el carnaval genera las condiciones apropiadas para que se recupere el espacio urbano por medio del arte, la imaginación, el color de la tiza, concretamente el gris. Esta alternativa busca mantener el espíritu festivo y colectivo a través del arte, generando una nueva actitud frente a la fiesta y a la ciudad.
El carnavalito comenzó como un juego de niños imitando a sus mayores, emulando el desfile del día de Blancos. Se ha convertido en un evento con identidad y dinámica propias dentro de las fiestas de Blancos y Negros. Se celebra el 3 de enero y los niños realizan su propio desfile de carrozas a escala infantil, concebidas y elaboradas por ellos mismos. Para muchos es una iniciación en la actividad artesanal y artística para elaborar carrozas y alegorías ambulantes. Ese juego se convertirá en el crecimiento físico e intelectual del pequeño que desembocará, alcanzada la edad adulta, en la participación del gran desfile del 6 de enero.
El 4 de enero se conmemora la llegada de la Familia Castañeda. Según la tradición, fue una familia campesina compuesta por personajes coloridos que llegó a Pasto en 1928. Son representados como una familia caricaturizada que viaja con todo su equipaje y menaje de cocina, para prepararse la comida en cualquier lugar del camino. Se suelen representar sus miembros más pintorescos: la abuela extravagante, la hija lista dispuesta a casarse de blanco en avanzado estado de embarazo, los niños traviesos que ponen en aprietos a sus niñeras. No falta la comparsa de “vida alegre”, que por lo general son hombres disfrazados, y el cura borracho.
El 5 de enero es el Día de los Negros. Se conmemora el día en que los esclavos de origen africano tenían libre, para dar rienda a sus desahogos lúdicos.
Tiene su origen en 1607, año en que hubo una rebelión de esclavos en Remedios, que causó pánico entre las autoridades; demandaban un día de descanso en el que pudieran ser verdaderamente libres. Se les concedió este día. Cuando la población negra recibió la noticia salió a las calles a bailar al ritmo de la música africana y comenzaron a pintar de negro todas las paredes blancas de la ciudad.
La gente juega en las calles y en los lugares públicos. Todos se pintan de negro.
El 6 de enero es el Día de los Blancos. En contraste con el día anterior, los habitantes de Pasto se pintan de blanco. La atracción principal es un gran desfile de siete kilómetros de largo. Este desfile es una enorme expresión cultural, en la que se puede apreciar la técnica del papel maché, empleada en la elaboración de carrozas caracterizadas por diseños y motivos que surgen de la imaginería popular, los mitos locales y las historias culturales de la región. Se usan grandes figuras alegóricas o caricaturescas articuladas y con movimiento, que por su diseño, acabados y complejidad se convierten en verdaderas obras de arte.
La construcción de una carroza lleva unos cuatro meses, debido a la complejidad de los diseños y motivos, así como por sus acabados.

El Carnaval de Riosucio en Caldas es quizás uno de los carnavales colombianos más auténticos. Se celebra oficialmente desde el año 1847, año en que se unieron las poblaciones de Quiebralomo y Montaña. Empezó como una celebración de la fiesta de los Reyes Magos, llena de tradiciones europeas y africanas. En este carnaval se recogen elementos indígenas como el culto a la tierra, simbolizado en el Guarapo y el calabozo donde se guardaba, así como el culto al sol, invocado en las facciones felinas del jaguar, animal sagrado que simbolizaba al astro rey. Este símbolo se ha perpetuado en las efigies del diablo del carnaval.

El carnaval de Bogotá se celebra anualmente los días 5 y 6 de agosto, coincidiendo con el aniversario de la fundación hispánica de la ciudad. Uno de los principales objetivos de este carnaval es promover la diversidad cultural y musical de Colombia.
El carnaval de Bogotá fue creado el 14 de abril de 2005 por la Alcaldía Mayor de Bogotá, orientado a propiciar ámbitos de festividad colectiva mediante la celebración de la vida, la expresión creativa, el goce y la apropiación de la ciudad, para fortalecer los procesos de reconciliación, como la equidad, la inclusión y el reconocimiento entre los diferentes pueblos, sectores y culturas.
Las actividades más importantes del carnaval de Bogotá son las comparsas (desfiles de grupos folclóricos y de danzas y de música que representan manifestaciones culturales de las diferentes regiones del país), verbenas (fiestas de barrio al aire libre con danzas, música, juegos y gastronomía de las diferentes partes del país), el Precarnaval (jornadas de motivación y preparación para el carnaval, realizadas durante el mes de julio, que incluyen eventos como ferias de teatro callejero, títeres, narración oral, etc.), el Carnaval, también llamado “Carnaval de la Diversidad” y celebrado el 6 de agosto (comprende un desfile de numerosas comparsas por las principales calles de la ciudad), el carnaval de Niños y Niñas (se celebra en octubre, con un desfile de las comparsas ganadoras del Carnaval, que se clausura con un gran evento cultural y artístico).

Carnaval en Bolivia

Los carnavales bolivianos más importantes se celebran en la capital, La Paz, y en Oruro.

En el Carnaval de La Paz miles de danzarines recorren las calles de la ciudad con trajes folclóricos, haciendo juegos con agua, mixtura, harina y otros.
Las fiestas comienzan con el Corso Infantil, donde los niños, acompañados por sus padres, van disfrazados mientras juegan con agua.
En la Entrada Tradicional del Carnaval Paceño participan distintas comparsas de baile, entre las que destaca el tradicional Pepino.
También se celebra el Hiskanata, el Carnaval de Antaño, donde la gente disfruta de las festividades que se celebraban en el pasado, con trajes antiguos y de gala. El Hiskanata es un personaje típico.
El Martes de Carnaval se festeja el Martes de Challa. Se realiza la tradicional challa (ofrenda) de bienes a la Madre Tierra, la Pachamama.
El Pepino es un personaje típico del Carnaval Paceño. Lleva un disfraz de vistosos colores, con cascabeles y una careta que le da anonimato. Hace travesuras golpeando con un matasuegras o con un chorizo. Lleva bolsas llenas de harina y agua que rocía sobre los espectadores.

El Carnaval de Oruro es una de las más grandes manifestaciones de arte popular y cultura tradicional andina. Oruro se considera la capital folclórica de Bolivia.
Esta celebración coincide con el festival Ito (Uru para los indígenas). Utilizan trajes típicos de la cultura andina. La fiesta se centra en honrar a Pachamama, aunque por influencia de la Iglesia Católica el objeto de culto se cambió por la Virgen del Socavón.
La fiesta se lleva a cabo durante 10 días y 10 noches, en los que los grupos de diabladas recorren la ciudad, acompañados por bandas de música y muchos participantes. La danza principal es la diablada, aunque también son destacables los caporales, la morenada, los Suri-Sicuris, la llamerada, la kullawada, los Waca-Waca, entre otros.
La fiesta termina con un gran desfile en la que participan numerosos bailarines y músicos. Tiene una duración de 20 horas. El punto final lo ponen dos representaciones teatrales de obras católicas que se centran en la conquista española y en el triunfo del arcángel Miguel sobre el demonio.

Carnaval de Panamá

Los carnavales de Panamá también se llaman “Fiestas del Rey Momo” y se festejan durante cuatro días seguidos, que finalizan con el Entierro de la Sardina.
En la capital se disfruta de las “mojaderas” o “culecos”, que sirven para refrescarse del calor tropical. Se realizan desfiles que llevan a las “Reinas”, vestidas con extravagantes y lujosos disfraces, montadas en carros alegóricos, todo acompañado de comparsas y tunas. Por las noches tienen lugar bailes populares en lugares públicos.
El carnaval más importante de Panamá es el de Las Tablas. Lleva celebrándose más de 200 años.
Su origen es particular. En el siglo XVIII existían dos poblaciones: La Ermita de Santa Cruz, herencia propia de la colonización española, y la otra, Calidonia, población tableña de gran fervor religioso. Estas dos poblaciones se disputaban la celebración de dos fiestas. Hacían duelos de coplas que se terminaron llamando “tunas”. Las diferencias se hicieron tan grandes que tuvo que intervenir la autoridad eclesiástica, prohibiendo las Tunas por considerarlas profanas en medio de las festividades religiosas. La gente decide entonces trasladar las puyas cantadas a unos días antes de la Cuaresma, coincidiendo con las fiestas del carnaval en Europa.
Con el paso del tiempo, las dos Tunas establecen sus sedes, formaban los tamboritos y salían a recoger a las muchachas más hermosas, que paseaban mientras echaban puyas y cantaban coplas al bando opuesto.
En el siglo XX comienzan a elegirse a las Reinas de las Tunas.

Carnaval en la República Dominicana

Se caracteriza por una gran variedad en los atuendos y disfraces, mezclando elementos regionales con tradiciones africanas traídas por los esclavos transportados al Nuevo Mundo, y con las costumbres y ropajes europeos de sus amos y colonizadores. Se confunden en las festividades los diablos cojuelos, con sus trajes de capa, cubiertos con espejos, cascabeles y cencerros, que ridiculizan a los señores medievales, con los platanuses y otros disfraces africanos, así como un sinfín de manifestaciones de la creatividad popular.
El carnaval es la fiesta popular de mayor tradición de la República Dominicana. Se celebra desde la época colonial, cuando en vísperas de la Cuaresma cristiana los habitantes de Santo Domingo se disfrazaban con un remedo de las “carnestolendas” europeas.
El carnaval dominicano tiene gran variedad de actividades y personajes.
Los Diablos Cojuelos andan sueltos por las calles atemorizando a la población y azotando a las personas con sus vejigas y látigos.
El Diablo Cojuelo era un demonio travieso y juguetón que colmó la paciencia del mismo diablo, y éste lo arrojó a la tierra, lastimándose una pierna al caer, quedando cojo o “cojuelo”.
Su disfraz ridiculiza el de los caballeros medievales con capa y pantalones anchos de colores vivos y máscara representando un animal con rostro horrible y espantoso.
"Se me muere Rebeca" representa a una madre desesperada que lleva en los brazos a su hija, gravemente enferma. Va gritando todo el camino, se para, enseña a la hija (generalmente una muñeca), mientras un coro le responde.
El Califé es un poeta criticón que, mediante versos, va criticando de forma jocosa a todos los personajes de la vida política, social y cultural. Va vestido con frac negro, camisa blanca y un gran sombrero negro.
Los Africanos son personajes pintados de negro (con carbón y aceite quemado de carro), que van en grupos de hombres y mujeres imitando a los esclavos negros.
Los Indios salen en comparsas imitando a los antiguos habitantes de la isla, con plumas, arcos y lanzas, con todo el cuerpo pintado. De aquí se originó una representación teatral dramática, que expresa la relación de los españoles con los indígenas y constituye la muestra más importante del teatro del carnaval dominicano.
La Muerte es la representación de una calavera, con máscara, que va acompañada por los diablos. Recibe tradicionalmente el nombre de “La Muerte en Jeep”.
Nicolás Den Denes representa un oso que va amarrado a la cadena que porta un domador y va bailando y haciendo reír a los niños.
Los Monos de Simonico es una comparsa cuyos miembros van disfrazados de monos vestidos con un traje de flecos.
Los Pirulíes son niños disfrazados de "indios", ataviados con una falda hecha con flecos de coco.
Los Alí Babá son comparsas con motivaciones orientales, cuya característica principal es una sincronizada coreografía, bailando mientras mueven rítmicamente el cuerpo al son de los bombos.
Los Platanuses cubren su cuerpo con hojas secas de plátano y se tapan la cabeza con una máscara de higuera pintada de varios colores.
Las Marimantas son personajes carnavalescos cuyo cuerpo está cubierto por ramas verdes de árboles. Llevan una máscara de cuero de vaca y cubren su cabeza con un caparazón.
El Doctor, pintado con carbón y varios colores, portando unos espejuelos de cáscara de naranja con alambres y un maletín, quiere curar a todo el mundo, especialmente a las mujeres.
Los Travestís son los personajes más comunes, pícaros y alegres que tiene el carnaval, donde los hombres se visten de mujer.
A grito de “A que no me quemas el Papelón”, un hombre disfrazado de mujer va provocando con su trasero, mientras otro personaje trata de quemárselo, haciéndolo con extraordinaria gracia para provocar las risas del público.
Los Galleros son dos campesinos, con sus gallos en la mano, que deciden hacer una pelea de gallos en plena vía pública. Viene un policía, desbarata el juego e intenta llevárselos presos. Se produce un diálogo satírico, que se convierte en una verdadera muestra de teatro carnavalesco.

En los carnavales de Santo Domingo confluyen la antigua cultura europea, de la que procede la celebración, y los elementos autóctonos, procedentes de muchas culturas, tanto africanas como americanas.

Carnaval de Venecia (Italia)

Es difícil hablar del carnaval europeo sin pensar inmediatamente en el de Venecia.
Venecia es protagonista indiscutible del carnaval, bien por tradición, por evocación o por la sencilla razón de que Venecia en sí es ya una ciudad enmascarada, misteriosa y mágica, con un decorado propicio.
El carnaval de Venecia tiene personalidad propia y va más allá de la turística imagen de la nariguda máscara del doctor de la peste que abarrota los talleres de la ciudad.
Ya hace varios siglos que el carnaval de Venecia está constituido como una de las fiestas populares más apreciadas por los ciudadanos.
En el siglo XI, cuando Venecia era una potencia temida en el Mediterráneo, existía una fiesta de máscaras en la ciudad, pero no sería hasta 200 años más tarde cuando se declarara festividad pública.
Celebrar el carnaval suponía una especie de cantar de gesta, pues en él se utilizaban acontecimientos históricos como fuente de inspiración, de forma que historia y realidad se mezclaban y confundían formando parte de la fiesta. Así sucedió en 1571, después de derrotar a los turcos en la batalla de Lepanto.
Es en el siglo XVIII cuando el carnaval de Venecia logra su máximo apogeo. Allí acudían aristócratas provenientes de diversos países y también se escapaban a Venecia príncipes y nobles europeos para disfrutar del carnaval. La nobleza europea se disfrazaba para salir a la calle y mezclarse con el pueblo. Desde entonces las máscaras son elemento indispensable del carnaval.
El esplendor del carnaval veneciano terminó con la decadencia de la ciudad. Con su pérdida de poder también perdió la fuerza de la vida intensa y exagerada de sus ciudadanos, tradición que no se volvió a recuperar hasta finales del siglo XX.
El carnaval de Venecia dura 10 días. Por las noches se realizan bailes en salones y las comparsas realizan desfiles por la ciudad.
Los trajes que se utilizan son característicos del año 1700 y prolifera la maschera nobile, que es una careta blanca con ropaje de seda negra y sombrero de tres puntas. A partir de los años 80 se han ido sumando otros colores a los trajes, aunque las máscaras siguen siendo mayoritariamente blancas, plateadas y doradas.

Carnaval de Maguncia (Alemania)

Maguncia es bastante conocida por sus celebraciones de carnaval, desfiles y bolas decoradas. Al carnaval alemán se le conoce como Fasnacht. Toda la ciudad se llena de bufones y juglares y se convierte en un mar de alegres colores.
El desfile se compone de coches con alegorías políticas, cabezas gigantes, bandas de música que bailan sin parar. Las cabezas gigantes (Schwellköpp o “Monumentos”) son auténticas obras de arte, creadas durante meses por constructores y artistas que emplean como materiales cartón, madera, papel y pintura.
Es la fiesta popular por excelencia y dura seis días.

Carnaval en Nueva Orleáns (USA)

El espíritu de esta fiesta tiene sus orígenes a principios del siglo XX, cuando todos los elementos culturales fueron madurando hasta alcanzar la revolución musical que dio lugar al nacimiento de jazz.
Mientras había esclavitud, la población negra se concentraba todos los domingos en la Plaza del Congo para bailar y cantar al ritmo de los tambores africanos. Ése era el único lugar del sur de los Estados Unidos donde estaba permitido.
La música de Nueva Orleáns, pese a ser tener una gran cantidad de inmigrantes venidos de Sudamérica, no es netamente tropical, sino que se mezcla con las melodías africanas y con las canciones de los colonos europeos.
En el siglo XVIII, el Marqués de Vaudreuil, gobernador de la ciudad, puso de moda los bailes, las fiestas y los banquetes. En esta época se celebró el primer festival de Mardi Gras. Esta fiesta, basada en tradiciones europeas, fue evolucionando hasta convertirse en una celebración multicultural que se nutre de las raíces africanas y caribeñas que llegan a la región.
En Nueva Orleáns el período de carnaval está lleno de bailes y desfiles que se celebran desde el 6 de enero hasta el Mardi Gras.
Las calles se cubren de púrpura (justicia), verde (fe) y dorado (poder) y, entre bailes y música, el ambiente festivo se apodera de la ciudad.
En el Mardi Gras la gente se imbuye de espíritu pagano y toma las calles con vestidos vaporosos y coloridos. Es la fiesta de la extravagancia y el abandono que se lleva hasta límites insospechados. El Mardi Gras es una fiesta que dura todo el día en el mejor estilo de Nueva Orleáns. Durante el día, Zulu y Rex, los reyes del carnaval, lideran los desfiles principales.
Mardi Gras es uno de los festivales más imponentes del mundo, gracias a su abanico de colores, los vistosos trajes y el jolgorio excesivo.
“El martes del tocino” impulsa a explorar los placeres sensuales y mundanos antes de una época de refrenamiento religioso y penitencia (Cuaresma).
La tradición del carnaval se origina en el siglo II en Roma, es la despedida de la carne. Los romanos se entregaban voluntariamente a la locura, empezaron a utilizar máscaras y a engalanarse a modo de espectros y espíritus, y a conmemorar a Baco y Venus, dioses del vino y del amor respectivamente, que simbolizaban todas las cosas diurnas y sensuales. Desde Roma, este “adiós a la carne” se extendió a todas las partes de Europa.
La primera celebración del Mardi Gras ocurrió en Nueva Orleáns en 1827. Un grupo de estudiantes había vuelto de la universidad de Francia. Inspirados por las celebraciones parisinas se vistieron con extraños trajes y se pusieron a bailar por las calles de Nueva Orleáns.
Más tarde, el festival tomaría más popularidad y aceptación entre la gente de la ciudad, convirtiéndolo en algo cada vez más adornado y complicado.