El Valle de los Leones

Esta vez, el señor Follett toca un tema bastante delicado: Afganistán en los años 80, con un ejército invasor ruso que quería imponer el comunismo en el gobierno afgano y que tenía todas las de ganar contra unos hombres rudos en un territorio agreste que carecía de modernización. Como es plena Guerra Fría, los americanos se ponen de parte de los afganos que buscan su libertad (de hecho, aunque la historia del libro es anterior, les terminaron abasteciendo de armas, sobre todo de misiles tierra aire, que fueron eficaces contra los helicópteros rusos y supuso la derrota de los soldados que habían sido enviados desde Moscú).

Es un libro un poco rancio, en el sentido de que esperas algo más apetitoso. Y las expectativas no se cumplen. El desenlace es muy rápido, como ocurre en muchos otros libros del autor. Desde mi punto de vista, faltan por lo menos cincuenta hojas más.

Jane es una feminista que se encuentra en todas las manifestaciones anti-todo en París. Allí conoce a jóvenes revolucionarios, nacionalistas, extremistas y bohemios. Entre estos últimos, Ellis, un poeta americano que da clases de inglés, se enamora de ella. También un médico comunista, Jean-Pierre, la desea e intenta alejarla del americano. Entonces le surge un viaje a Afganistán y se le ocurre invitarla como voluntaria. Ella accede tras descubrir que su novio Ellis es un espía de la CIA. Antes de marcharse a territorio hostil, Jean-Pierre y Jane se casan. Ella aprende en un cursillo rápido nociones de enfermería y llega al Valle de los Cinco Leones, donde se encuentran los rebeldes afganos. 

La verdadera misión de Jean-Pierre es la de espiar a los rebeldes y encontrar a uno de los líderes más importantes, Masud. Para ello tiene una pequeña radio con la que se mantiene en contacto con Anatoly, un espía de la KGB. Pero Jane lo descubre. Para entonces está embarazada y se ha encariñado con las mujeres del pueblo.

En Estados Unidos, chantajeado por la CIA, Ellis decide ir a Afganistán. Ha pasado un año pero sigue enamorado de Jane. Tiene una misión importante: reunir a los líderes rebeldes bajo el mandato de Masud y, cuando luchen juntos, enviarles armas desde Estados Unidos. Jane no se cree que Ellis esté allí, pero entonces rompe la radio de su marido que, a través de un adicto a la heroína, lleva un mensaje a Anatoly en donde le explica la reunión de los líderes. Jean-Pierre es llevado a Kabul y le prometen que le entregarán a su esposa y a su hija. Pero Ellis las protege y, cuando descubren que le están buscando, deciden huir a través de una importante cadena montañosa, el Nuristán, y llegar a Pakistán. Los rusos no pueden permitir que ese peligroso espía norteamericano lleve las firmas de los rebeldes a Estados Unidos porque habrán perdido Afganistán. El paso a través de las montañas es muy duro para la pareja con un bebé. Los helicópteros rusos les siguen los pies y, cuando creen que les han capturado, Jane mata a su marido y huyen en un helicóptero.