El entierro prematuro

Cuando era pequeña vi una película de Alfred Hitchcock donde se enterraba a una persona viva. Tuve pesadillas con la misma y, desde entonces, mis padres me vetaron ciertas películas que podían avivar mi imaginación durante las horas dedicadas al sueño. A pesar de todo, aquellas imágenes se grabaron en mis retinas como a fuego y, al pasar los años, todavía me ponía nerviosa pensar en aquello que vi. Más tarde, intenté averiguar el título de la película. Creo que alguien me lo dijo, aunque no lo recuerdo ahora.

Justamente Poe toca este tema en El entierro prematuro, pues la peor de las muertes es aquella en la que eres consciente de que te han enterrado vivo y saber que morirás porque nadie puede salvarte, pues todos te tienen por cadáver.

Más que un cuento es una especie de lista de noticias reales del siglo XIX en que varias personas fueron enterradas vivas, algunas tuvieron suerte de ser escuchadas y otras perecieron y, tiempo después, encontraron sus huellas en el ataúd, huellas de golpes y uñas de una persona desquiciada por salir de esa rígida tumba. Muchos de estos casos se deben a la catalepsia, enfermedad por la que el cuerpo queda durante horas e incluso durante días, como muerto.

El protagonista de la historia está obsesionado con que, en uno de sus síncopes, le entierren vivo. Incluso tiene pesadillas mientras sueña y, en una de esas pesadillas, sueña que ha sido enterrado fuera de su bóveda funeraria, donde ha puesto todos los medios para salir en caso de que tal hecho terrible ocurriera. Y grita porque está bajo tierra y no tiene medios de sobrevivir. Finalmente todo es una pesadilla, pero se da cuenta de que en el momento en que haga desaparecer la obsesión también desaparecerán todos sus temores, incluso la catalepsia.