martes, mayo 13, 2008

La dulce Ermengarde o el corazón de una muchacha campesina

Se trata de una parodia de los relatos amorosos del folletinista estadounidense Fred Jackson. Algo muy diferente a lo que nos tiene acostumbrados Lovecraft.

Ermengarde Stubbs dice tener 16 años, aunque las malas lenguas dicen que ha pasado de los 30. Es una guapa morena que se hace teñir el pelo de rubio. Su padre es un humilde y pobre campesino que hace contrabando de licores en el pueblo donde viven, Hogton.
La muchacha tiene a dos hombres enamorados y los dos aspiran a casarse con ella. El squire Hardman está obsesionado con la veta de oro que ha encontrado en las tierras de los Stubbs y, casándose con la chica, conseguirá las tierras. Es un hombre rico y apuesto y la familia Stubbs tiene una hipoteca hacia el squire que todavía no ha cumplido.
Desde que iban a la escuela, Ermengarde y Jack Manly estaban enamorados. El tímido Jack nunca había dicho nada a la joven, pero un día, paseando, le dijo lo que sentía por ella, sin saber que, muy cerca, les escuchaba Hardman.
El malvado no tardó en presentarse en casa de los Stubbs para exigir la mano de Ermengarde o les dejaría sin hogar.
En cuanto volvieron los enamorados, Manly decidió ir a la gran ciudad a hacer fortuna para sacar de apuros a su amada y a sus padres. En su ausencia, el squire Hardman secuestra a la muchacha y la lleva a una colonia de casuchas pobres, donde la deja al cuidado de la arpía tía María. Luego se da cuenta de que no necesita casarse con la chica para conseguir el oro de las tierras, pues solo tiene que ejecutar la hipoteca y quedarse con la casa de los Stubbs y sus tierras. Así que la suelta.
Un día, una partida de cazadores venidos de la gran ciudad están cerca de las propiedades de los Stubbs, cuando uno encuentra el oro. Algernon Reginald Jones llega a la casa y conoce a Ermengarde. Con unas altas dotes de seducción conquista a la muchacha y la convence para huir a la ciudad.
En el tren, mientras Algernon duerme, un papel cae de su bolsillo. Ermengarde lo lee y descubre que es una carta de amor de otra mujer así que tira al impostor por la ventanilla.
Cuando llega sola a la gran ciudad, Ermengarde no tiene dinero y vive como una mendiga, durmiendo en bancos al aire libre. Un día, encuentra un bolso muy elegante, que no tiene dinero, pero sí una tarjeta de su propietaria.
La humilde campesina decide devolver el bolso a la señora Van Itty, que, conmovida, la adopta recordando a Maude, la hijita que le robaron.
Ermengarde se convierte en la rica heredera de la mujer. Un día, contrata un chófer y se da cuenta de que esa cara le suena. Se trata de Algernon, que sobrevivió a la caída del tren. El muchacho, venido a menos, le cuenta lo del oro de las tierras de los Stubbs.
Ermengarde S. Van Itty vuelve a Hogton con su madre adoptiva. La hipoteca está a punto de cumplir el plazo, pero la muchacha le paga al squire Hardman. Desde el coche la señora Van Itty reconoce a la supuesta madre de Ermengarde, Hanna Smith, que hace 28 años le robó a su preciosa hijita. Entonces se da cuenta de que el destino se la ha devuelto pues Ermengarde no es otra que Maude.
Pero la joven sabe que si reconoce que es su hija perderá el oro de las tierras de sus supuestos padres, así que la única salida es casarse con el squire Hardman, que acepta encantado.

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