El hermoso Hermafrodita

CARAVAGGIO, Hermafrodita (siglo XVI)

Hermafrodita, cuyo nombre está formado por el de su padre y el de su madre (Hermes y Afrodita), era hermosísimo. Fue criado por las Ninfas y a los quince años decidió recorrer el mundo.

Cierto día se acercó a un lago de aguas transparentes. En el fondo del mismo vivía Salmakis, joven y voluptuosa ninfa que se dedicaba a engalanarse con flores y velos para contemplarse después en el espejo del lago. Hermafrodita la vio y se quedó sorprendido de su extraordinaria belleza. Cuando la ninfa vio al apuesto joven se enamoró inmediatamente de él y le declaró su pasión:

-"Feliz tú, Hermafrodita, y feliz la mujer que te ha traído al mundo, pero mucho más feliz tu amada, si es que la tienes. Pero si tu corazón es todavía virgen a los deseos del amor, yo te llamo, te deseo y quiero compartir contigo mi lecho".

DIEGO RIBERA, Magdalena Ventura con su marido y su hijo (1631)

Hermafrodita, que lo ignoraba todo acerca del amor, se sonrojó, la rechazó y huyó. Salmakis decidió no retenerle y esperar a que volviera. Así que se zambulló en las profundidades del lago, espiando a todo el que se acercaba a la orilla por si alguno era el hermoso Hermafrodita.

Hermafrodita de la Villa Romana de El Ruedo, Museo Arquológico de Córdoba

Unos días más tarde el joven deseó bañarse en aquellas aguas cristalinas, y después de cerciorarse de que no le veía nadie, se desnudó y se metió en el lago. Salmakis permanecía oculta observando, hasta que, sin poder contener su pasión, salió de su refugio y abrazó a Hermafrodita, no pudiendo éste impedírselo. El joven intentó zafarse de Salmakis, y entonces la ninfa suplicó a los dioses:

-"¡Escuchad mis votos! Yo, Salmakis, deseo que Hermafrodita nunca pueda separarse de mí ni yo de él".

Hermafrodita, Museo del Louvre, París

Los dioses escucharon su ruego y fundieron ambos cuerpos en uno solo, dotado de los dos sexos. Desde entonces reciben el nombre de “hermafroditas” los seres cuya naturaleza es doble, masculina y femenina a la vez.

Hermafrodita adormecido (siglo II), Museo del Louvre, París