Apolo o Helios

Apolo, 460 a. C.

Es el segundo dios más importante del Olimpo. Respecto a su origen, se cree que era hijo de Zeus y de Leto. Cuando se encontraba encinta, fue perseguida por los celos de Hera, así que no encontraba un sitio para guarnecerse de la esposa de Zeus para dar a luz. Poseidón de compadeció de ella e hizo surgir del fondo del mar una isla flotante y estéril a la que llamó Ortigia o Delos. Y allí, junto al único árbol que había en ella, una palmera, Leto tuvo dos mellizos: Artemisa y Apolo. Fue un parto laborioso pues durante nueve días y nueve noches Leto soportó los horribles dolores del parto sin conseguir dar a luz, debido a que la diosa Hera retenía a su hija Eileitiia, la diosa de los partos. Apuradas las diosas que rodeaban a Leto por los dolores de ésta, enviaron al Olimpo a Iris, la mensajera celestial, con este encargo:

-"Burla la vigilancia de Hera y trae contigo a Eileitiia".

Apolo del Belvedere, siglo I d. C.

Iris le ofreció a la diosa de los partos un collar de oro y ámbar y Eileitiia fue a la isla.

Apolo fue dios del sol y de la luz, también se le llamó Febo. Apenas nacido, los cisnes de Lidia o Maionia dieron siete veces la vuelta a la isla celebrando el parto. Zeus le entregó una mitra de oro, una lira y un carro tirado por blancos cisnes y le ordenó que fuese a Delfos.

Al tercer día de nacer, Apolo mató a Pitón, terrible serpiente que habitaba junto a Delfos, terror de los hombres y ganado. Este monstruo perseguía a Leto por orden de Hera, quien sabía que Pitón moriría a manos de Apolo. Apolo instaló en Delfos un oráculo suyo, tras luchar contra Herakles.

BERNINI, Apolo y Dafne (1625)

Apolo era hermoso, atractivo y viril. A pesar de esto, no consiguió que Dafne, ninfa profética de Parnasos, le amara. La casta y bella Dafne huía de Apolo al saber que éste la requería. Al verse perseguida por el dios y cuando éste estaba a punto de alcanzarla, la ninfa lanzó un grito en el que se encomendaba a su madre. En su lugar brotó un verde laurel.

Mejor suerte tuvo Apolo con Coronis o Kirene, ninfa que cuidaba los rebaños de su padre Flegias, rey de los lápitas. Un día esta joven dominó a un león sin usar armas. Al contemplar Apolo esta hazaña, se enamoró de ella. Y para que no se le escapase, la cogió, la metió en su carro de oro y se la llevó hasta Libia. Coronis y Apolo tuvieron un hijo, llamado Asklepios o Esculapio, tan gran médico fue que se le consagró como dios de la Medicina. Esculapio sanaba a los enfermos, pero también resucitaba a los muertos.

Apolo de Piombino, siglo I a. C.

Haides se quejó a Zeus pues ya nadie aparecía por el mundo de los muertos. Zeus, para complacer a su hermano, mató a Esculapio con uno de sus rayos. Apolo, lleno de ira y dolor, y no pudiendo vengarse de su padre por ser el rey de todos los dioses, mató a flechazos a todos los Cíclopes, gigantes de un solo ojo en la frente, y que eran los herreros de la fragua de Hefaistos. Enojado Zeus por esto, desterró a Apolo del Olimpo.

El dios del Sol empezó a cuidar de los ganados de Admeto, rey de Tesalia. Aunque tenía gran belleza, ninguna ninfa quiso corresponder su amor. También labró con Poseidón las murallas de Troya e inventó la lira. Pan, dios de los pastores, prefería la flauta que había inventado, y se enzarzaron en una disputa. Eligieron a Midas, rey de Frigia, juez de la contienda. Este rey se declaró a favor de Pan, e indignado Apolo por su mal gusto, hizo que le salieran unas orejas de burro. Al final, Zeus se dio por satisfecho, le perdonó y Apolo se volvió a encargar de esparcir la luz.

Apolo Sauroctonos, 350 a. C.

Se le representa como un hermoso joven coronado de laurel con la lira en la malo y conduciendo por el cielo el carro del Sol, tirado por cuatro caballos blancos y rodeado de las Horas, hijas de Zeus y Temis.

TINTORETTO, Apolo y Marsias (1545)

Apolo también tuvo sus devaneos con las Musas. Al principio sólo hubo tres: Mélete, que representa la Meditación o Reflexión; Mneme, la Memoria; y Aedé, el Canto. Después fueron nueve, que representan las artes liberales: Caliopo, que preside la Poesía épica, Elocuencia y Retórica; Clío, la Historia; Erato, la Poesía amorosa; Talía, la Comedia; Melpómene, la Tragedia; Terpsícore, el Baile; Euterpe, la Música; Polimnia, la Armonía, la Pantomima y la Elocuencia; Ourania, la Astronomía. Las Musas habitaban en la cumbre del Parnaso, montaña de la Fócida. Se dice que Apolo con Talía fue padre de los Koribantes, y con Ourania engendró a Linos y a Orfeo, grandes músicos. A Apolo se le atribuye un gran número de hijos. No sólo le gustaban las mujeres, sino que tampoco desdeñaba a los bellos efebos. Entre sus amados cuentan Jacinto y Kiparissos.

BOTTICELLI, Primavera (1478)