El tren bala

Hay algunas cosas de Japón que aún no he contado. Reservaba una entrada entera para hablar de los trenes japoneses y de las estaciones.

Para empezar, allí es imposible ‘colarse’ de polizón en un tren. Compras los billetes y pasas por, al menos, dos máquinas para entrar y por otras dos al salir. Por tanto, es imprescindible no perder el billete. La última máquina se queda con tu billete. Obviamente hay mucha seguridad tanto en las entradas a las vías como en las salidas.

El más famoso de los trenes es el tren bala. Antes de pisar Japón, yo creía que era un único tren, como el Transiberiano, pero ahora puedo asegurar que monté en unos cuantos. El más cómodo era el Nozomi. Son como nuestros trenes de Alta Velocidad. Ahora bien, lo cierto es que el tren de las montañas no tiene nada que ver con el tren bala, ya que es muy viejo y agobia su traqueteo incesante. Los trenes de las montañas son muy viejos.

Jefe de estación

El tren bala se conoce en Japón como “Shinkansen”. El primer tren bala salió de la estación de Tokio en 1964, año de los Juegos Olímpicos. Símbolo de la recuperación económica y de la futura importancia de Japón, el tren se convirtió en razón de orgullo nacional.

Nozomi-700

Aunque ya no son los trenes más rápidos del mundo, cuentan con la eficiencia y la puntualidad japonesas. Existen cuatro clases de Shinkansen: Kodama, que realiza numerosas paradas; Hikari, que sólo para en las estaciones principales; Tsubame en la isla de Kyushu; y Nozomi, el más rápido y caro.

Aviso en japonés en un Nozomi (los ponían también en inglés, por lo que no era difícil saber dónde estábamos o por dónde pasábamos, cuál era la próxima parada y la hora de llegada)

Los avisos en inglés y la clara señalización hacen del Shinkansen un transporte atractivo para los extranjeros.

Estación de Kioto desde el hotel New Miyako

La red de ferrocarriles de Japón es la JR (grupo Japan Railways). Se suelen ver bien, en color verde sobre fondo blanco. Y esto es necesario en Tokio, donde las estaciones de trenes comparten paradas con las de metro (una M blanca sobre fondo azul claro).

El tren pasando junto a unas barandillas

Una de las cosas que sorprenden de las estaciones japonesas es que tienen barandillas de metal a lo largo de las vías. Parece ser que se producen muchos suicidios de japoneses que se tiran a las vías. Eso me recuerda a que, en cierto momento en que vi venir al tren y en que me acerqué a fotografiarlo, un policía no me quitó ojo hasta que no me aparté.

Los trenes paran exactamente en el lugar marcado en el andén, por lo general con una franja verde. Y los japoneses hacen fila para subir al mismo. Increíble, pero cierto.Franja verde que muestra que por ahí se puede acceder al tren. La franja amarilla con círculos está por todas las calles y ciudades: es para los ciegos; a veces es blanca con rayas; varía según haya un paso de cebra o una parada, o una curva.

Estación de Shinjuku, Tokio

La estación Shinjuku (área de oficinas y negocios de Tokio) es la más ajetreada del mundo. Allí tomé mi primer contacto con las estaciones tokiotas y me costó un mundo encontrar mi tren, sobre todo cuando descubrí que me iba directa por las pasarelas del metro. En esa estación perdí el paraguas transparente que me había comprado en Kioto y, sí, había más gente que en la guerra. Aquello era una locura. A partir de entonces, decidí preguntar siempre que quisiera ir a algún sitio.

Nozomi por dentro

Información práctica sobre el tren: Vagón 6 en el que estaba, junto a anterior y posterior, marcando dónde estaban algunos sitios clave del tren

Termino con esta imagen que vi desde uno de los trenes. Me sorprendieron las agujas góticas de esa catedral. Fue ésta la única que vi y es que el cristianismo en Japón es practicado por una gran minoría. De hecho, después de varios días sin ver iglesias y catedrales, ésta salida de la nada (creo que es Fukujama la ciudad) me sorprendió enormemente.

Máquina expendedora de billetes de metro

Japonés comiendo de su caja bento en el tren
Letrero de líneas en la estación en Shinjuku

Shinagawa Station, Tokio