Criadas y Señoras

Criadas y Señoras es un libro que atrapa... desde la primera página hasta el final. Resulta inquietante y mucho más cuando sabes que está basado en hechos reales. Es un libro que se disfruta.

Cuando ayer en el trabajo, una compañera vio el libro me dijo, socarrona, que pensaba que era un libro de recetas. A mí tampoco me gustaba pasearme con la imagen de un plato de pastitas de té por la calle. Pero, al igual que el cuento de Aibileen, no importa el envoltorio de un caramelo, sino lo que lleva dentro; aunque ella utilizaba la metáfora para explicar que no importa el color de la piel, que las personas son personas, independientemente del color de su piel.

Y ése es el tema central del libro. Lo magnífico del libro es que la frontera entre los blancos y los negros está trazada de una forma sublime y clara.

La historia transcurre en los años 60 en la ciudad de Jackson, Misisipi. Por una parte, se encuentran las señoritas blancas de la ciudad, adineradas, pero sienten un odio racial y frenético hacia sus criadas, que son todas negras, y a las que habitualmente tratan de una manera miserable. Miss Hilly, Miss Elizabeth y Miss Skeeter son amigas desde la infancia. Hilly es la líder del grupo y, por ende, la presidenta de la Liga de Damas de Honor de la ciudad, así que no hay obstáculo para ella: siempre consigue todo lo que quiere. Miss Elizabeth tiene una niña a la que ignora por completo. Miss Skeeter vive con sus padres en una plantación de algodón, es alta y desgarbada y su figura 'hombruna' no le da muchas opciones con los hombres. Escribe con pasión y, por descontado, se descubrirá como la más humana de las tres.

Todas tienen criadas de color en sus casas. Aibileen cuida a la hija de Miss Elizabeth, es una mujer mayor que terminará luchando por un ideal. Minny trabaja para la madre de Miss Hilly, pero un día aparece ésta y la echa, acusándola de ladrona, por lo que nadie en la ciudad de Jackson querrá contratarla. Miss Skeeter acabó sus estudios en la universidad y, cuando regresó a casa, no encontró a su ama de toda la vida, Constantine, no supo qué había sido de ella y su madre no quiso decirle dónde había ido. Miss Skeeter había querido con locura a su criada negra y había perdido su rastro.

Miss Skeeter envía su currículum a una editorial de Nueva York y se pone en contacto con una editora que le aconseja lo que tiene que hacer. La joven buscará un tema atrayente, pero necesita la ayuda de las criadas de toda la ciudad. Aibileen y Minny se convertirán en grandes amigas de ella, sobre todo cuando Miss Skeeter comienza a rebelarse contra los autoritarismos de su amiga Hilly, que conseguirá que Miss Skeeter se quede sin amigas. A medida que van surgiendo los capítulos de su libro, que se titulará Criadas y Señoras, comienza a salir con Stuart, el hijo de un senador, que no soportará que Skeeter se busque problemas por su escritura, lo que les llevará a romper definitivamente.

Minny entra a trabajar en casa de Miss Celia, una mujer que no tiene amigas porque se casó con el ex novio de Miss Hilly, que aún sigue enamorada de él. Se harán grandes amigas y Minny cuidará de su señora, sobre todo cuando ésta sufra varios abortos.

Cuando una de las criadas de color es enviada a la cárcel acusada de robar por Miss Hilly, la comunidad negra de Jackson, que sabe lo que está haciendo Miss Skeeter, se alinea al lado de ésta contándole más historias. Es todo un secreto. Y el libro termina saliendo con los nombres cambiados y como anónimo. Sin embargo, Miss Hilly sabe quién lo ha escrito y reconoce a cada criada, pero no puede acusarlas porque lo que se cuenta sobre ella es terrible. Si acepta que el libro es sobre Jackson ella misma haría el ridículo.