Si hay algo en la historia que me fascina es la Edad Media y todo lo que conlleva, pero sobre todo los restos de lo que queda de ella. Dejo de lado las iglesias primero románicas que derivaron en un estilo más perfeccionado, como es el gótico, y por la inmensidad de enclaves religiosos que hay, sobre todo en España y como consecuencia de ese fervor religioso que invade los espíritus pecaminosos antes del año 1000 con ese terror del fin del mundo, que dará lugar a todo tipo de edificios cristianos que imperan a lo largo de todo el Camino de Santiago.
Hoy prefiero hacer una visita por otro tipo de edificios medievales, no religiosos, sino civiles: los castillos. Debo decir que no me voy a limitar sólo a la Edad Media pues hay castillos de otras épocas, aunque los mejores sin duda son medievales.
ALEMANIA
Burg Eltz (Zona del Rhin)
Construido en un bosque al borde de una montaña, el castillo de Burg-Eltz posee una colección inmensa de armas antiguas, de banderas y una cámara de tesoros. Se trata de uno de los castillos más bellos del oeste de Alemania.
Mespelbrunn (Baviera)
Mespelbrunn es uno de los castillos más bellos del norte de Baviera. Escondido en un pequeño valle, el castillo se ha librado de la destrucción masiva de las dos grandes guerras mundiales. La parte más antigua del castillo es la torre principal, construida por el caballero Hamann Echter en el siglo XV.
Neuschwanstein (Baviera)
Expliqué la historia de este castillo en una entrada anterior.
INGLATERRA
Bamburg (Northumbria)
Bamburg es una plaza fuerte de piedra arenisca roja, situada sobre una altura fortificada. El primer castillo fue edificado en el año 550 por un jefe sajón, Ida "the Flamebearer". Entre 1095 y 1464 es en Bamburgh donde todos los reyes de Northumbria se van coronan. El castillo cayó luego en el olvido hasta 1894, año en que fue adquirido por el magnate de las armas de Newcastle, Mr. Armstrong, que lo restauró.
Bodiam (East Sussex)
En 1385 rey Ricardo II le dio autorización a Sir Edward Dalyngrigge para construir un castillo cerca del río Rother con el fin de defender la región contra una posible invasión francesa. Sir Dalyngrigge, que estuvo de campaña en Francia con Eduardo III en la guerra de los Cien Años, se inspiró sin duda en castillos franceses para construir Bodiam.
Caerphilly (South Wales)
La región de Cardiff cuenta con gran número de castillos. El castillo de Caerphilly es uno de los más bellos de esta región. Fue construido en los siglos XII y XIII, según el modelo del de Aigues-Mortes. Rodeado de foso, por su talla está considerado como la segunda fortaleza de Europa. Es célebre sobre todo por su torre inclinada, medio derribada por Cromwell.
Cardiff (South Wales)
El castillo asciende desde el mismo corazón de la capital galesa. Sus poderosas paredes guardan una gran historia que se extiende desde hace 2000 años, desde la llegada de los romanos en el siglo I d. C. Tras la conquista normanda, la torre del homenaje del castillo fue construida como fortificación medieval con viviendas.
A partir de 1865 el marqués de Bute contrató al arquitecto William Burges para transformar las salas del castillo. En las torres góticas creó una decoración rica y suntuosa, adornada con pinturas murales, vidrieras, mármoles, motivos dorados y artesonados de madera. Cada sala posee su propio tema y es de una belleza que quita la respiración.
Camelot (Camaalot)
Ciudad de leyenda y castillo del rey Arturo, Camelot atraía a caballeros de todas las partes, deseosos de unirse a la Mesa Redonda. De Camelot salían a buscar aventuras, gloria y fama. La búsqueda de los caballeros se convirtió en un símbolo, en la búsqueda de un ideal absoluto como era el Grial.
Dover (Kent)
El castillo de Dover es uno de los castillos más grandes de Inglaterra; domina el canal de La Mancha. Situado en lo alto de un acantilado, se fortificó hace 2000 años: el castillo medieval fue construido sobre una fortaleza de la Edad del Hierro. La torre del homenaje es la más maciza de su época. Se construyó no sólo como fortaleza sino también para servir como residencia al rey. Después del asedio del castillo por los franceses en 1216, y el deterioro de una de las torres, se realizaron numerosos cambios para reforzar las defensas.
Glastonbury Tor (Somerset)
Glastonbury es el nombre de una localidad de la región de Somerset, cuna de una importante abadía cisterciense de la Edad Media, y se cree que fue un lugar celta muy importante.
Este nombre (Glastonbury) conlleva dos significados diferentes: por una parte el de helada, hielo como un espejo, de luz (Glass) y la de entierro, un escondite, un cementerio (bury) por otro lado. Estas ideas dan lugar a la leyenda del lugar de la Isla del Vaso como una estancia de los muertos y como universo luminoso.
La elección de Glastonbury como lugar sagrado del cristianismo céltico no se escogió al azar. Es el paso hacia el más allá luminoso, aquel lugar donde los druidas habían edificado uno de sus centros más importantes de las islas británicas, la verdadera puerta del otro mundo.
Tor es una palabra de origen céltico que significa, más o menos, "colina". Es un lugar visible desde muy lejos, que se levanta de manera enigmática en medio de las vastas praderas de Somerset, que en otro tiempo estaba rodeado de agua durante largos períodos del año. Con forma de isla, hay una sola colina por encima del nivel del agua de las ciénagas de la época, y que se asimila a la legendaria isla de Avalon.
Hay varias interpretaciones en cuanto al significado de los terraplenes que rodean a Tor. Lo que es seguro es que su disposición no se debe al azar. Se trataría de un tipo de laberinto en tres dimensiones, utilizado como camino para llegar a la cumbre, según los ritos sagrados, primero en la época neolítica, y luego en la céltica.
El lugar se relaciona con varias leyendas, y es probable que Glastonbury Tor fuera una de las fortalezas del rey Arturo. Hay rumores de que el Santo Grial estaría enterrado debajo de Tor, también como símbolo de fuente de vida.
Justamente Tor está situado en el cruce de varias líneas telúricas, líneas de energía geomagnética bajo el suelo. Las iglesias cristianas reemplazaron las antiguas ubicaciones sagradas, pero se construyeron a lo largo de estas mismas líneas. La inmensa mayoría de las iglesias a lo largo de "Michael Line" están dedicadas a San Miguel, versión cristiana de la divinidad protectora varonil, mientras que las iglesias consagradas a Santa María reemplazaron a los santuarios dedicados a la Tierra Madre.
Estas líneas, a su vez, conectan con numerosos sitios sacros del sur de Inglaterra, pero es solamente aquí donde las energías se combinan y se terminan uniendo en la cumbre de Tor. Estas líneas se asocian a fenómenos extraños, como bolas de luces y otras apariciones inexplicables, pero no hay duda de que constituyen un medio para llegar en forma de viaje, mensajes o comunicaciones.
Tor probablemente sirvió de indicación para los caminos comerciales durante la ocupación romana. En el siglo VII los sajones erigieron allí una pequeña capilla. Hacia los siglos X y XI la cumbre de Tor fue allanada con el fin de construir una iglesia, destruida en 1275 por un terremoto.
Una iglesia más pequeña fue construida en 1323, y duró hasta el siglo XVI. Hoy no queda en la cumbre más que una torre, recientemente restaurada, y que lleva el nombre de Torre de San Miguel.
Leeds
El castillo de Leeds es considerado como el castillo más bello y más antiguo de Inglaterra. Construido en el siglo IX allí se ubicaba una casa solariega sajona. Se le ofreció a Eduardo I en 1278. Enrique VIII vivió allí numerosos años así como seis reinas de Inglaterra.
Stonehenge (Wiltshire)
El monumento megalítico británico más famoso fue construido en etapas sucesivas entre los años 3300 y 1900 a. C. Stonehenge es una especie de calendario astronómico. Los espacios entre las grandes columnas de piedras servían para determinar los puntos exactos de la salida y de la puesta del sol y de la luna en las diferentes épocas del año. El lugar era probablemente también un sitio ceremonial.
Tintagel (Cornwall)
Tintagel es célebre porque se considera el lugar de nacimiento del legendario rey Arturo y también porque este lugar protegió los amores Tristán e Iseo. Tintagel era lo que se llama una "espuela cortada", donde se estableció una fortaleza sobre un promontorio rodeado de mar por tres lados. Al principio el sitio fue un poblado celta de la Edad del Hierro, un lugar estratégico de defensa contra las invasiones de los vikingos.
Warkworth (Northumberland)
El castillo de Warkworth fue edificado en 1158 por Roger FitzRichard sobre una colina que dominaba el pueblo de Warkworth. Conquistado dos veces por los escoceses, en 1332 Eduardo II le confió el castillo a la poderosa familia Percy. Fue el lugar de nacimiento de Harry Hotspur. Shakespeare convierte el castillo en el lugar idóneo donde se celebra la primera escena de la obra Henry IV. Renovado y transformado en el siglo XIX, la fortaleza es hoy una de las ruinas más imponentes de la Inglaterra medieval.
Warwick (Cotswolds)
Plaza fuerte construida sobre el emplazamiento de uno de los castillos de Guillermo "el Conquistador". Warwick es también una de las moradas más bellas del país. El castillo de origen normando fue modificado en el siglo XIV con la construcción de una pared maciza y de torres en el recinto, con el fin de reafirmar la fuerza de los grandes señores feudales, Beauchamp y Neville, condes de Warwick.
ESCOCIA
Dunnottar (Stoneheaven)
El castillo de Dunnottar está encaramado sobre un pico rocoso a 160 pies sobre el nivel del mar. Actualmente en ruinas, se construyó en el siglo XIII sobre un asentamiento ocupado por los Pictos desde varios siglos antes de Cristo.
Eilean Donan (Highlands)
El castillo de Eilean Donan está situado sobre la isla del lago Duich en Highlands. Esta plaza fuerte jacobita del siglo XIII fue destruida por los ingleses en el año 1719 y reconstruida más tarde.
Inverary (junto al lago Fyne)
El castillo de Inverary, en las orillas del lago Fyne, fue construido a principios del siglo XV por Campbell de Glenurchy. Es desde hace más de 400 años residencia de condes, marqueses y duques de Argyll. El edificio actual se construyó en 1745, y fue restaurado en 1879-80. Es un ejemplo impresionante de los inicios del estilo neogótico en Gran Bretaña.
Kilchurn (Argyll, junto al lago Awe)
Situado a orillas del lago Awe y al pie de Ben Cruachan (1125 m), el castillo fue construido en 1420 por Colin Campbell de Glenorchy. Ampliado en 1693, el castillo Kilchurn fue abandonado después de un ataque en 1769.
FRANCIA
Angers (Loira)
Ubicado sobre un asentamiento galorromano y junto a la residencia de los primeros condes de Anjou, el castillo de Angers es un ejemplo notable de la arquitectura defensiva de la Edad Media. La fortaleza fue construida en honor a San Luis en 1230. Con sus 17 torres, el castillo presenta una silueta asombrosa por esas célebres torres construidas alternando pizarra y toba.
Amboise (Loira)
Todos los Reyes de Francia, desde Carlos VII a Francisco I, estuvieron en el castillo de Amboise. Siendo el primer edificio real del Renacimiento, se ordenó su construcción y su embellecimiento. Leonardo da Vinci fue uno de los huéspedes más notables de la Corte del joven Francisco I. El artista vivió en Amboise los tres últimos años de su vida y sus restos reposan en la capilla de San Huberto del castillo.
Azay-le-Rideau (Loira)
Construido sobre pilares en la isla de Indre, Azay-le-Rideau se levantó entre 1518 y 1527 a partir de una antigua plaza fuerte. Este castillo, que al principio fue la morada del tesorero de Francia Gil Berthelot, ha llegado hasta nosotros sin transformación posterior. Su silenciosa historia contrasta con la arquitectura brillante que resume el nuevo ideal del Renacimiento. El castillo pertenece al Estado francés.
Beynac (Périgord)
Levantado sobre un peñasco, el castillo de Beynac domina la Dordogne. Tomado por Ricardo Corazón de León y desmantelado por Simón de Montfort, fue turnándose, durante la guerra de los Cien Años, entre los ingleses y los franceses. Era una plaza fuerte temible. Continúa vigilando el pueblo, clasificado como "uno de los pueblos más bellos de Francia".
Bonaguil (Périgord)
En el siglo XIII el castillo estaba constituido por una única torre del homenaje de forma pentagonal y por una planta baja, construidos por una familia desconocida de caballeros. En el siglo XV los Roquefueil heredan el castillo que estuvo en sus manos hasta el siglo XVIII. De 1445 al 1482, la construcción inicial es considerablemente aumentada por Juan de Roquefeuil. Del 1483 al 1520, Bérenger de Roquefeuil, heredero de Juan de Roquefeuil, amplió el castillo conservando su aspecto medieval pero ambientándolo a la estructura renacentista que estaba en auge, siguiendo los modelos de construcción de los castillos de Chambord y Chenonceau. En aquella época el castillo alcanza su talla definitiva. Este castillo jamás fue amenazado durante los períodos más tumultuosos de la historia de Francia: levantamiento de Périgord, guerras de religión del siglo XVI, la rebelión de Croquants, Fronde. El castillo pertenece a los Roquefeuil hasta 1761, fecha en la que, después de haber sufrido varios reveses, los Roquefeuil deben dejar el castillo y se lo venden a la familia Fumel. Margarita de Fumel transforma ciertas partes del castillo en residencias. Ella estaba en Bonaguil en 1788. El castillo fue desmantelado en 1793 en plena Revolución francesa. En 1799, Jean-Antoine Troupel-Lagrave lo compra por 200 francos. En 1860, la comunidad de Fumel compra el castillo, clasificado como monumento histórico desde 1862.
Carcassonne (Languedoc - Roussillon)
La ciudad de Carcassonne es un conjunto magnífico de arquitectura militar y religiosa. No existe en ninguna parte de Europa un conjunto defensivo tan completo y tan formidable de los siglos VI, XII y XIII. La basílica de Saint-Nazaire es de los siglos XI y XIV; el castillo Comtal del siglo XII. Es un monumento único en el mundo, una ciudad entera de la Edad Media con dos recintos fortificados y 52 torres.
Carnac (Bretagne)
En Carnac nos encontramos con la concentración más grande de piedras levantadas -3000 piedras alineadas del año 5000 a. C.-. Carnac es un lugar de culto y un sitio que servía para la previsión del ciclo lunar, para la previsión de las mareas y del tiempo.
Chambord (Loire)
Chambord es el más vasto de castillos del Loira. Es un gran ejemplo del estilo arquitectónico del Renacimiento en su apogeo. Las cifras son elocuentes. Fachada de 150 m, 440 salas, 75 escaleras, 365 chimeneas... Todavía hoy tiene cierto misterio: sus dimensiones que desafían la imaginación, Francisco I lo mandó construir y permaneció allí, en 32 años de reinado, sólo 42 días... No se sabe tampoco quién fue el arquitecto de este castillo: ¿Leonardo da Vinci? ¿Domenico de Cortone?
Chaumont (Loire)
Se empezó a construir en 1466 para los condes de Amboise, con fachadas destinadas como fortaleza. Fue edificado sobre el asentamiento de una plaza fuerte destruida por Luis XI. Catherine de Médicis, esposa de Enrique II, compró el castillo tras la muerte del rey y obligó a su rival, Diane de Poitiers, a aceptarlo a cambio de Chenonceau.
Château-Gaillard (Seine)
Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra y duque de Normandía, mandó construir Château-Gaillard (1196-98) para proteger a Rouen contra los asaltos de Philippe Auguste, rey de Francia. Aunque Ricardo, fallecido en Chalus en 1199, utilizó a las técnicas más avanzadas de defensa de su tiempo, el castillo, que parecía inexpugnable, cayó el 6 de abril de 1204 después de cinco meses de asedio. La conquista de esta fortaleza le permitió a Philippe Auguste apoderarse de toda la Normandía.
Chenonceaux (Loire)
Thomas Bohier mandó construir del año 1513 al 1521 el castillo de Chenonceaux, tal y como puede visitarse hoy. La historia de castillo ha sido marcada por varias mujeres: Catherine Briçonnet (la mujer de Bohier) que influyó sobre su construcción. Diane de Poitiers (amante del rey Enrique II) hizo construir el puente sobre el río y un jardín. Catherine de Médicis (esposa de Enrique II) hizo trazar un parque y construir el cuerpo del puente de dos pisos.
Combourg (Bretagne)
Inmortalizado por François-René de Châteaubriand en las Memorias de ultratumba, el castillo de Combourg actual se construyó sobre el emplazamiento de un castillo de madera erigido en 1016 por el obispo Guinguené de Dol de Bretaña para defender su feudo y su catedral.
Convertido en propiedad de la familia Du Guesclin para su servicio se le devolvió al rey de Francia en la guerra de Sucesión de Bretaña. La primera construcción de madera fue reemplazada entre los siglos XIV y XV por una fortaleza de piedra que sirvió de plaza fuerte a los duques de Bretaña.
Comprado en 1761 por el padre de Châteaubriand y restaurado en 1875, el castillo fue siempre posesión de esta familia y recibió después multitud de visitantes: escritores, jefes de Estado, peregrinos, etc., venidos de todo el mundo.
Desde el exterior, Combourg parece una poderosa fortaleza por sus cuatro torres macizas, su camino de ronda almenado y sus espesas murallas perforadas por asesinos.
Pont sur le Cher (Montichard)
No se trata de un castillo, pero es un paisaje idílico. Se encuentra en la región de Montichard, el Cher Loira.
Fayrac (Dorgogne)
Los orígenes del castillo de Fayrac se remontan al siglo XIII. Vasallo de Castelnaud, Fayrac se construyó sobre un cerro cerca de Dordogne, frente a Beynac. El castillo actual, de diferentes épocas, forma un complejo conjunto muy armonioso. Edificado en el siglo XV, restaurado en el siglo XIX y protegido por dos zanjas, presenta un aspecto bastante compacto de donde emergen torres redondas coronadas con tejas de pizarra.
Fort la Latte (Bretagne)
El actual fuerte vio su construcción repartida entre los siglos XIII y XIV, sobre las ruinas de un fuerte primitivo construido en el año 937 para defender la entrada a la bahía de los invasores normandos. En 1370, la fortaleza fue ocupada por el duque Juan III y los ingleses. Reforzada por Du Guesclin en 1379, fue sitiada de nuevo sin éxito por los ingleses en 1490. Antiguamente se llamaba "castillo de la Roche-Goyon" (nombre de la familia a quien pertenecía), tomó el nombre de "Fort la Latte" en 1592. Parcialmente destruido durante las guerras de la Liga, Vauban contrató a Garangeau para fortificarlo en el siglo XIV.
Fougères (Bretagne)
El castillo de Fougères se construyó entre los siglos XI y XII, sobre un peñasco protegido por pantanos. Con sus once torres, sus murallas almenadas, sus cortinas y tres recintos, se extiende unas dos hectáreas. La variedad de estilos ofrece un panorama completo de la arquitectura militar medieval del siglo XII al siglo XV.
Gisors (Normandie)
Es un conjunto muy bien conservado de la arquitectura militar del siglo XII. Está formado por una torre del homenaje central construida sobre una base artificial, en medio de un patio interior. El conjunto está rodeado de murallas que protegen las doce torres, entre las que destaca la famosa "Torre del Preso", que posee casi intactas sus salas ojivales y su cárcel adornada de garabatos realizados por los presos. La ubicación de Gisors primero fue fortificada por Guillaume-Le-Roux en 1096-1097, la construcción del castillo se continuó bajo los reinados de Enrique I y Enrique II de Inglaterra, y se acabó durante el reinado de Philippe Auguste de Francia. Como punto estratégico, el castillo cambió de manos frecuentemente; fue fortaleza templaria entre 1158 y 1161. Enrique IV lo utilizó como punto de partida para sus comunicaciones con Normandía.
La Barben (Provence - Bouche du Rhône)
Esta fortaleza soberbia y medieval (conocida ya en 1069) era propiedad del rey René en el siglo XV. Reconstruida y ampliada en los siglos XVI y XVII, se restauró en los siglos XIX y XX. Hoy el castillo de Braben es un pequeño pueblo provenzal muy antiguo, los romanos ya habían construido allí numerosas quintas a lo largo de la ribera que lo atraviesa, que se llama Touloubre. Encontramos también cerca del castillo una capilla que se levantó sobre las ruinas de un hospicio y de una iglesia templaria. El castillo se eleva sobre un peñasco que domina Touloubre, cerca de un valle que reverdece sin ayuda artificial. Si la ubicación es atípica el castillo no lo es menos. La historia de sus primeros trazos se remonta a 1142, en los siglos XIV y XVII se reconstruyó y, devastado por la Revolución, fue restaurado en el siglo XIX. Siempre fue posesión de los Pontevès, del Rey René y de la familia de Forbin. La añadidura de nuevas alas y de terrazas así como el recovecos en las murallas le dan apariencia de una pequeña ciudadela. Las particularidades de la ubicación así como la arquitectura del castillo lo convierten en un lugar privilegiado para los que buscan el "espíritu medieval".
Langeais (Tours)
El castillo de Langeais se construyó en el siglo XV por orden de un gobernador de Luis XI, sobre las ruinas de una antigua torre del homenaje medieval, es una fortaleza: altas paredes, camino de ronda a las almenas, matacán y puente levadizo. Langelais ha conocido las riquezas de la Corte gracias al matrimonio de Ana de Bretaña y de Carlos VIII, el 6 de diciembre de 1491.
Le Mont St-Michel (Normandie)
Esta magnífica abadía se construyó entre los años 1203 y 1228. Es la única plaza fuerte que no fue conquistada por los ingleses durante la ocupación de Normandía por Enrique V. Sin ningún género de duda, es una de las joyas arquitectónicas medievales más bellas de Europa.
Montségur (Ariège)
Situado sobre un peñasco de 1207 m de altitud, el castillo domina el pueblo con una curiosa estructura. La subida a la cumbre se efectúa en unos 30 minutos. Ciudadela de ruinas imponentes, Montségur fue la capital de la iglesia cátara. Tras la última cruzada contra los albigeois, esta fortaleza se convirtió en el símbolo de la resistencia de los condes meridionales. Después de un asedio de 10 meses, cayó en manos del ejército real en marzo de 1244. Negándose a abjurar su fe, 225 Perfecciones fueron quemadas al pie de la ciudadela.
Pierrefonds (Picardie)
Se trata de un castillo construido a finales del siglo XIV por Luis d' Orléans y desmantelado en el siglo XVII. Fue reconstruido por el arquitecto Eugenio Viollet-Le-Duc para Napoléon III. El arquitecto pudo expresar aquí todo su arte y quiso recrear el castillo original construyendo una morada imperial. Este monumento, habitado por Napoléon III y la emperatriz Eugenia, oculta, en su arquitectura y sus decorados, riquezas muy interesantes.
Pont Valentré à Cahors (Lot)
Este ejemplo notable de arquitectura militar del siglo XIV data de 1308; el puente Valentré à Cahors fue bastante disuasivo para no ser atacado jamás. La construcción duró más de medio siglo; según la leyenda, el Diablo, engañado por el arquitecto, hacía derribar la última piedra del puente desde su terminación; y cada vez había que ponerla de nuevo en su sitio.
Saint Ulrich (Alsace)
El primer castillo fue construido antes de 1038. Feudo del emperador germánico Enrique III, luego se le devolvió al obispo de Bale en 1084 que se lo cedió a un ministro del emperador Federico Barberousse, miembro de la familia de Ribeaupierre. El castillo fue asediado en 1287 por Rodolphe de Halsbourg sin que consiguiera tomarlo. Fue una de las raras fortalezas que estuvieron habitadas sin interrupción por sus propietarios. Fue abandonándose poco a poco después de la construcción de otro castillo en el mismo Ribeauvillé.
Roquefixade (Ariège)
Bien alto, mirando hacia Montségur al sudeste y al macizo de Tabe, el castillo domina el valle de Lesponne sobre unos 400 m. Roquefixade pagó caro su apoyo a los cátaros. En 1211, Simón de Montfort destruyó el pueblo situado al pie del castillo. Fue reconstruido sobre un plano moderno y bautizado "Bastide de Montfort" antes de volver a su nombre original.
Saumur (Anjou)
Fortaleza en el siglo XIII convertida luego en vivienda de recreo, el castillo de los duques de Anjou es la imagen de un castillo de cuento de hadas. Es uno de los edificios raros que representa la arquitectura del siglo XIV que anuncia ya el fin de la Edad Media y el principio del Renacimiento. El castillo contiene colecciones magníficas sobre las Artes aplicadas así como el Museo del caballo.
Usson (Ariège)
El castillo perteneció a la familia de Alion (junto a Quérigut). Bernard d'Alion y su hermano Arnaud d'Usson se unieron primero a los cruzados, en 1226 Bernard hizo un homenaje al rey de Francia pero se casó con la hermana de Roger-Bernard II de Foix, Esclarmonde. Los testigos del matrimonio eran creyentes. Bernard d'Alion y su hermano intentaron socorrer a Montségur. Usson acogió a los cuatro evadidos de Montségur, que posiblemente llevaban el tesoro de los cátaros. Bernard d'Alion fue quemado en 1258 en Perpignan. El castillo se reconstruyó en el siglo XIII cuando Luis XIV se lo devolvió al marqués de Usson. Se vendió a la nación durante la Revolución.
Vitré (Bretagne)
El castillo de Vitré es uno de los ejemplares más bellos de la arquitectura militar de la Edad Media. Es una fortaleza que se remonta a finales del siglo XI sobre un acantilado rocoso que domina el valle de la Vilaine. Vitré desempeñó un papel defensivo de la frontera bretona. Emplazamiento histórico y cargado de historia, Vitré es una ciudad de arte y de historia.
ITALIA
Maschio Angioino (Nápoles)
Castel Nuovo, también llamado "Maschio Angioino" ("Macho Angevino") porque se construyó en los 700 años de dominación angevina. Fue construido por Pierre d'Agincourt, arquitecto de Carlos I de Anjou entre 1279 y 1282, según el modelo del castillo de Angers. Fue reconstruido bajo el reinado de Alfonso I de Aragón en el siglo XV.
IRLANDA
Doe (Donegal)
Situado cerca de Creeslough, en el condado de Donegal, el castillo de Doe fue construido por el clan MacSweeney en el siglo XVI. La torre central del castillo, rodeada de una poderosa pared, permite ver el mar en tres direcciones. Doe desempeñó un papel importante en la historia de Irlanda. Acogió a las tropas del general Cahir O' Doherty en su ataque sobre Derry en 1608, el castillo también protegió a Owen Roe O' Neill en el momento de su regreso de Europa antes de que encabezara la rebelión irlandesa de 1642.
Después de la reconquista de Carlos XI en 1660, el castillo estuvo ocupado por las tropas inglesas hasta que MacSweeney se apoderó de nuevo de la fortaleza en 1690. Fue restaurado por primera vez hacia 1800. Doe ha sido habitado hasta principios de este siglo. Descuidado, el castillo es ahora propiedad del Estado y está en plena restauración.
Dunguaire (Galway)
El castillo está situado en el pueblo de Kinvara a orillas de la bahía de Galway. Dunguaire fue construido por el clan O' Heynes en 1520. En el siglo XVII el castillo se traspasó a Richard Martyn, alcalde de Galway. La casa solariega sirve ahora de atracción medieval y de lugar de banquetes.
Dunluce (Antrim)
Instalado sobre un promontorio que domina el mar, el castillo de Dunluce se construyó en el siglo XVII. En 1639, una parte de las paredes se hundió en el mar durante una tormenta, arrastrando la cocina del castillo y los cocineros. Poco después del fracaso del ataque de la Armada Invencible española, el buque almirante "Girona" encalló no lejos del castillo, haciendo rico al señor de Dunluce que recuperó una parte de los tesoros de la embarcación.
Kylemore Abbaye (Connemara)
La abadía está situada a orillas del lago de Kylemore en el corazón de los "douze Bens" en el contado de Connemara. Este castillo de arquitectura neogótica no data de la época medieval. Fue construido en 1868 por Henry de Mitchell (un hombre de negocios de Manchester) para su mujer, que adoraba la región. En 1920 el castillo fue adquirido por las Hermanas Benedictinas que lo transformaron en abadía y en liceo de chicas jóvenes. Imponente, escondida entre montañas y el lago, rodeada de rododendros, la abadía está situada en un lugar romántico y de una gran belleza. Solamente el vestíbulo y otras tres salas están abiertos al público. El resto está ocupado por las hermanas, bien como apartamentos privados, bien para el liceo.
Rock of Cashel (Tipperary)
Entre Waterford y Limerick, Rock of Cashel, también llamado "Peñasco de la fiesta de San Patricio", domina la planicie de Tipperary. Es uno de los conjuntos medievales más espectaculares de Europa. La fortaleza fue desde el siglo V el feudo de los reyes de Munster, que dominaban gran parte del sur de Irlanda. En el siglo XII fue cedida a la Iglesia, que lo convirtió en un centro religioso importante. En 1647, fue sitiada por los ejércitos de Cromwell, que hizo masacrar a sus 3000 habitantes. La abadía estuvo abandonada durante el siglo XVIII. Hoy en día es invadida por los turistas...
PORTUGAL
Arraiolos (Alentejo)
El rey D. Dinis hizo construir el castillo en 1306.
Tour de Belem (Lisboa)
Construida por rey Manuel, fue levantada en medio del río el Tajo por Francisco de Arruda entre 1515 y 1521, para proteger la entrada de Lisboa. Durante el terremoto de 1755, la marea llenó de arena una parte de la costa, donde se ubicaba la torre cercana a la playa. Tiene cinco pisos y termina en una terraza. La ventana del tercer piso está partida por una loggia que contiene las armas de rey Manuel. Sobre la terraza, unida a la torre, encontramos una pequeña estatua de Notre-Dame-du-Bon-Succès, dueña de los Descubridores.
Guimarães (Barga)
El castillo de Guimarães se erigió en el siglo X por orden de la condesa Mumadona para defender la ciudad de invasiones moras y normandas. Se amplió y en el siglo XII fue habitado por Enrique de Borgoña y su mujer, a quien Alfonso VI acababa de confiar el condado de Portucale. Fue más tarde objeto de varias reconstrucciones; así se unieron las murallas de Guimarães, terminadas bajo el reinado de D. Dinis.
SUIZA
Chillon (Montreux)
El castillo de Chillon está situado sobre el lago de Lemán en Suiza. Edificado en el siglo XI, el castillo se conserva en un estado excelente y es uno de los edificios más visitados de Suiza.
Valère (Cantón de Valais)
Sobre la colina de Valère se encuentra una iglesia-fortaleza, una antigua residencia de la época de Sion. En su cumbre, la iglesia de Notre-Dame-de-Valère es una iglesia fortificada perteneciente a los siglos XII y XIII. Contiene bellas sillerías de coro del siglo XVII. El castillo del siglo XII, antigua residencia de canónigos, acoge el Museo cantonal de Historia y de Etnografía.
SIRIA
Krak des Chevaliers
Entre los castillos construidos por los cruzados destaca el Krak des Chevaliers. Se le confió a la orden de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén en 1142. Esta poderosa fortaleza se construyó a 650 metros de altitud y dominaba toda la planicie de Beqaa. Resistió a varios asedios y en 1271 cayó en manos del Sultán Baybars que la convirtió en su principal plaza fuerte.
Los castillos españoles se merecen un apartado aparte. Aun así me he dejado muchos, que en Europa son numerosos.
Hoy prefiero hacer una visita por otro tipo de edificios medievales, no religiosos, sino civiles: los castillos. Debo decir que no me voy a limitar sólo a la Edad Media pues hay castillos de otras épocas, aunque los mejores sin duda son medievales.
ALEMANIA
Burg Eltz (Zona del Rhin)
Construido en un bosque al borde de una montaña, el castillo de Burg-Eltz posee una colección inmensa de armas antiguas, de banderas y una cámara de tesoros. Se trata de uno de los castillos más bellos del oeste de Alemania.
Mespelbrunn (Baviera)
Mespelbrunn es uno de los castillos más bellos del norte de Baviera. Escondido en un pequeño valle, el castillo se ha librado de la destrucción masiva de las dos grandes guerras mundiales. La parte más antigua del castillo es la torre principal, construida por el caballero Hamann Echter en el siglo XV.
Neuschwanstein (Baviera)
Expliqué la historia de este castillo en una entrada anterior.
INGLATERRA
Bamburg (Northumbria)
Bamburg es una plaza fuerte de piedra arenisca roja, situada sobre una altura fortificada. El primer castillo fue edificado en el año 550 por un jefe sajón, Ida "the Flamebearer". Entre 1095 y 1464 es en Bamburgh donde todos los reyes de Northumbria se van coronan. El castillo cayó luego en el olvido hasta 1894, año en que fue adquirido por el magnate de las armas de Newcastle, Mr. Armstrong, que lo restauró.
Bodiam (East Sussex)
En 1385 rey Ricardo II le dio autorización a Sir Edward Dalyngrigge para construir un castillo cerca del río Rother con el fin de defender la región contra una posible invasión francesa. Sir Dalyngrigge, que estuvo de campaña en Francia con Eduardo III en la guerra de los Cien Años, se inspiró sin duda en castillos franceses para construir Bodiam.
Caerphilly (South Wales)
La región de Cardiff cuenta con gran número de castillos. El castillo de Caerphilly es uno de los más bellos de esta región. Fue construido en los siglos XII y XIII, según el modelo del de Aigues-Mortes. Rodeado de foso, por su talla está considerado como la segunda fortaleza de Europa. Es célebre sobre todo por su torre inclinada, medio derribada por Cromwell.
Cardiff (South Wales)
El castillo asciende desde el mismo corazón de la capital galesa. Sus poderosas paredes guardan una gran historia que se extiende desde hace 2000 años, desde la llegada de los romanos en el siglo I d. C. Tras la conquista normanda, la torre del homenaje del castillo fue construida como fortificación medieval con viviendas.
A partir de 1865 el marqués de Bute contrató al arquitecto William Burges para transformar las salas del castillo. En las torres góticas creó una decoración rica y suntuosa, adornada con pinturas murales, vidrieras, mármoles, motivos dorados y artesonados de madera. Cada sala posee su propio tema y es de una belleza que quita la respiración.
Camelot (Camaalot)
Ciudad de leyenda y castillo del rey Arturo, Camelot atraía a caballeros de todas las partes, deseosos de unirse a la Mesa Redonda. De Camelot salían a buscar aventuras, gloria y fama. La búsqueda de los caballeros se convirtió en un símbolo, en la búsqueda de un ideal absoluto como era el Grial.
Dover (Kent)
El castillo de Dover es uno de los castillos más grandes de Inglaterra; domina el canal de La Mancha. Situado en lo alto de un acantilado, se fortificó hace 2000 años: el castillo medieval fue construido sobre una fortaleza de la Edad del Hierro. La torre del homenaje es la más maciza de su época. Se construyó no sólo como fortaleza sino también para servir como residencia al rey. Después del asedio del castillo por los franceses en 1216, y el deterioro de una de las torres, se realizaron numerosos cambios para reforzar las defensas.
Glastonbury Tor (Somerset)
Glastonbury es el nombre de una localidad de la región de Somerset, cuna de una importante abadía cisterciense de la Edad Media, y se cree que fue un lugar celta muy importante.
Este nombre (Glastonbury) conlleva dos significados diferentes: por una parte el de helada, hielo como un espejo, de luz (Glass) y la de entierro, un escondite, un cementerio (bury) por otro lado. Estas ideas dan lugar a la leyenda del lugar de la Isla del Vaso como una estancia de los muertos y como universo luminoso.
La elección de Glastonbury como lugar sagrado del cristianismo céltico no se escogió al azar. Es el paso hacia el más allá luminoso, aquel lugar donde los druidas habían edificado uno de sus centros más importantes de las islas británicas, la verdadera puerta del otro mundo.
Tor es una palabra de origen céltico que significa, más o menos, "colina". Es un lugar visible desde muy lejos, que se levanta de manera enigmática en medio de las vastas praderas de Somerset, que en otro tiempo estaba rodeado de agua durante largos períodos del año. Con forma de isla, hay una sola colina por encima del nivel del agua de las ciénagas de la época, y que se asimila a la legendaria isla de Avalon.
Hay varias interpretaciones en cuanto al significado de los terraplenes que rodean a Tor. Lo que es seguro es que su disposición no se debe al azar. Se trataría de un tipo de laberinto en tres dimensiones, utilizado como camino para llegar a la cumbre, según los ritos sagrados, primero en la época neolítica, y luego en la céltica.
El lugar se relaciona con varias leyendas, y es probable que Glastonbury Tor fuera una de las fortalezas del rey Arturo. Hay rumores de que el Santo Grial estaría enterrado debajo de Tor, también como símbolo de fuente de vida.
Justamente Tor está situado en el cruce de varias líneas telúricas, líneas de energía geomagnética bajo el suelo. Las iglesias cristianas reemplazaron las antiguas ubicaciones sagradas, pero se construyeron a lo largo de estas mismas líneas. La inmensa mayoría de las iglesias a lo largo de "Michael Line" están dedicadas a San Miguel, versión cristiana de la divinidad protectora varonil, mientras que las iglesias consagradas a Santa María reemplazaron a los santuarios dedicados a la Tierra Madre.
Estas líneas, a su vez, conectan con numerosos sitios sacros del sur de Inglaterra, pero es solamente aquí donde las energías se combinan y se terminan uniendo en la cumbre de Tor. Estas líneas se asocian a fenómenos extraños, como bolas de luces y otras apariciones inexplicables, pero no hay duda de que constituyen un medio para llegar en forma de viaje, mensajes o comunicaciones.
Tor probablemente sirvió de indicación para los caminos comerciales durante la ocupación romana. En el siglo VII los sajones erigieron allí una pequeña capilla. Hacia los siglos X y XI la cumbre de Tor fue allanada con el fin de construir una iglesia, destruida en 1275 por un terremoto.
Una iglesia más pequeña fue construida en 1323, y duró hasta el siglo XVI. Hoy no queda en la cumbre más que una torre, recientemente restaurada, y que lleva el nombre de Torre de San Miguel.
Leeds
El castillo de Leeds es considerado como el castillo más bello y más antiguo de Inglaterra. Construido en el siglo IX allí se ubicaba una casa solariega sajona. Se le ofreció a Eduardo I en 1278. Enrique VIII vivió allí numerosos años así como seis reinas de Inglaterra.
Stonehenge (Wiltshire)
El monumento megalítico británico más famoso fue construido en etapas sucesivas entre los años 3300 y 1900 a. C. Stonehenge es una especie de calendario astronómico. Los espacios entre las grandes columnas de piedras servían para determinar los puntos exactos de la salida y de la puesta del sol y de la luna en las diferentes épocas del año. El lugar era probablemente también un sitio ceremonial.
Tintagel (Cornwall)
Tintagel es célebre porque se considera el lugar de nacimiento del legendario rey Arturo y también porque este lugar protegió los amores Tristán e Iseo. Tintagel era lo que se llama una "espuela cortada", donde se estableció una fortaleza sobre un promontorio rodeado de mar por tres lados. Al principio el sitio fue un poblado celta de la Edad del Hierro, un lugar estratégico de defensa contra las invasiones de los vikingos.
Warkworth (Northumberland)
El castillo de Warkworth fue edificado en 1158 por Roger FitzRichard sobre una colina que dominaba el pueblo de Warkworth. Conquistado dos veces por los escoceses, en 1332 Eduardo II le confió el castillo a la poderosa familia Percy. Fue el lugar de nacimiento de Harry Hotspur. Shakespeare convierte el castillo en el lugar idóneo donde se celebra la primera escena de la obra Henry IV. Renovado y transformado en el siglo XIX, la fortaleza es hoy una de las ruinas más imponentes de la Inglaterra medieval.
Warwick (Cotswolds)
Plaza fuerte construida sobre el emplazamiento de uno de los castillos de Guillermo "el Conquistador". Warwick es también una de las moradas más bellas del país. El castillo de origen normando fue modificado en el siglo XIV con la construcción de una pared maciza y de torres en el recinto, con el fin de reafirmar la fuerza de los grandes señores feudales, Beauchamp y Neville, condes de Warwick.
ESCOCIA
Dunnottar (Stoneheaven)
El castillo de Dunnottar está encaramado sobre un pico rocoso a 160 pies sobre el nivel del mar. Actualmente en ruinas, se construyó en el siglo XIII sobre un asentamiento ocupado por los Pictos desde varios siglos antes de Cristo.
Eilean Donan (Highlands)
El castillo de Eilean Donan está situado sobre la isla del lago Duich en Highlands. Esta plaza fuerte jacobita del siglo XIII fue destruida por los ingleses en el año 1719 y reconstruida más tarde.
Inverary (junto al lago Fyne)
El castillo de Inverary, en las orillas del lago Fyne, fue construido a principios del siglo XV por Campbell de Glenurchy. Es desde hace más de 400 años residencia de condes, marqueses y duques de Argyll. El edificio actual se construyó en 1745, y fue restaurado en 1879-80. Es un ejemplo impresionante de los inicios del estilo neogótico en Gran Bretaña.
Kilchurn (Argyll, junto al lago Awe)
Situado a orillas del lago Awe y al pie de Ben Cruachan (1125 m), el castillo fue construido en 1420 por Colin Campbell de Glenorchy. Ampliado en 1693, el castillo Kilchurn fue abandonado después de un ataque en 1769.
FRANCIA
Angers (Loira)
Ubicado sobre un asentamiento galorromano y junto a la residencia de los primeros condes de Anjou, el castillo de Angers es un ejemplo notable de la arquitectura defensiva de la Edad Media. La fortaleza fue construida en honor a San Luis en 1230. Con sus 17 torres, el castillo presenta una silueta asombrosa por esas célebres torres construidas alternando pizarra y toba.
Amboise (Loira)
Todos los Reyes de Francia, desde Carlos VII a Francisco I, estuvieron en el castillo de Amboise. Siendo el primer edificio real del Renacimiento, se ordenó su construcción y su embellecimiento. Leonardo da Vinci fue uno de los huéspedes más notables de la Corte del joven Francisco I. El artista vivió en Amboise los tres últimos años de su vida y sus restos reposan en la capilla de San Huberto del castillo.
Azay-le-Rideau (Loira)
Construido sobre pilares en la isla de Indre, Azay-le-Rideau se levantó entre 1518 y 1527 a partir de una antigua plaza fuerte. Este castillo, que al principio fue la morada del tesorero de Francia Gil Berthelot, ha llegado hasta nosotros sin transformación posterior. Su silenciosa historia contrasta con la arquitectura brillante que resume el nuevo ideal del Renacimiento. El castillo pertenece al Estado francés.
Beynac (Périgord)
Levantado sobre un peñasco, el castillo de Beynac domina la Dordogne. Tomado por Ricardo Corazón de León y desmantelado por Simón de Montfort, fue turnándose, durante la guerra de los Cien Años, entre los ingleses y los franceses. Era una plaza fuerte temible. Continúa vigilando el pueblo, clasificado como "uno de los pueblos más bellos de Francia".
Bonaguil (Périgord)
En el siglo XIII el castillo estaba constituido por una única torre del homenaje de forma pentagonal y por una planta baja, construidos por una familia desconocida de caballeros. En el siglo XV los Roquefueil heredan el castillo que estuvo en sus manos hasta el siglo XVIII. De 1445 al 1482, la construcción inicial es considerablemente aumentada por Juan de Roquefeuil. Del 1483 al 1520, Bérenger de Roquefeuil, heredero de Juan de Roquefeuil, amplió el castillo conservando su aspecto medieval pero ambientándolo a la estructura renacentista que estaba en auge, siguiendo los modelos de construcción de los castillos de Chambord y Chenonceau. En aquella época el castillo alcanza su talla definitiva. Este castillo jamás fue amenazado durante los períodos más tumultuosos de la historia de Francia: levantamiento de Périgord, guerras de religión del siglo XVI, la rebelión de Croquants, Fronde. El castillo pertenece a los Roquefeuil hasta 1761, fecha en la que, después de haber sufrido varios reveses, los Roquefeuil deben dejar el castillo y se lo venden a la familia Fumel. Margarita de Fumel transforma ciertas partes del castillo en residencias. Ella estaba en Bonaguil en 1788. El castillo fue desmantelado en 1793 en plena Revolución francesa. En 1799, Jean-Antoine Troupel-Lagrave lo compra por 200 francos. En 1860, la comunidad de Fumel compra el castillo, clasificado como monumento histórico desde 1862.
Carcassonne (Languedoc - Roussillon)
La ciudad de Carcassonne es un conjunto magnífico de arquitectura militar y religiosa. No existe en ninguna parte de Europa un conjunto defensivo tan completo y tan formidable de los siglos VI, XII y XIII. La basílica de Saint-Nazaire es de los siglos XI y XIV; el castillo Comtal del siglo XII. Es un monumento único en el mundo, una ciudad entera de la Edad Media con dos recintos fortificados y 52 torres.
Carnac (Bretagne)
En Carnac nos encontramos con la concentración más grande de piedras levantadas -3000 piedras alineadas del año 5000 a. C.-. Carnac es un lugar de culto y un sitio que servía para la previsión del ciclo lunar, para la previsión de las mareas y del tiempo.
Chambord (Loire)
Chambord es el más vasto de castillos del Loira. Es un gran ejemplo del estilo arquitectónico del Renacimiento en su apogeo. Las cifras son elocuentes. Fachada de 150 m, 440 salas, 75 escaleras, 365 chimeneas... Todavía hoy tiene cierto misterio: sus dimensiones que desafían la imaginación, Francisco I lo mandó construir y permaneció allí, en 32 años de reinado, sólo 42 días... No se sabe tampoco quién fue el arquitecto de este castillo: ¿Leonardo da Vinci? ¿Domenico de Cortone?
Chaumont (Loire)
Se empezó a construir en 1466 para los condes de Amboise, con fachadas destinadas como fortaleza. Fue edificado sobre el asentamiento de una plaza fuerte destruida por Luis XI. Catherine de Médicis, esposa de Enrique II, compró el castillo tras la muerte del rey y obligó a su rival, Diane de Poitiers, a aceptarlo a cambio de Chenonceau.
Château-Gaillard (Seine)
Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra y duque de Normandía, mandó construir Château-Gaillard (1196-98) para proteger a Rouen contra los asaltos de Philippe Auguste, rey de Francia. Aunque Ricardo, fallecido en Chalus en 1199, utilizó a las técnicas más avanzadas de defensa de su tiempo, el castillo, que parecía inexpugnable, cayó el 6 de abril de 1204 después de cinco meses de asedio. La conquista de esta fortaleza le permitió a Philippe Auguste apoderarse de toda la Normandía.
Chenonceaux (Loire)
Thomas Bohier mandó construir del año 1513 al 1521 el castillo de Chenonceaux, tal y como puede visitarse hoy. La historia de castillo ha sido marcada por varias mujeres: Catherine Briçonnet (la mujer de Bohier) que influyó sobre su construcción. Diane de Poitiers (amante del rey Enrique II) hizo construir el puente sobre el río y un jardín. Catherine de Médicis (esposa de Enrique II) hizo trazar un parque y construir el cuerpo del puente de dos pisos.
Combourg (Bretagne)
Inmortalizado por François-René de Châteaubriand en las Memorias de ultratumba, el castillo de Combourg actual se construyó sobre el emplazamiento de un castillo de madera erigido en 1016 por el obispo Guinguené de Dol de Bretaña para defender su feudo y su catedral.
Convertido en propiedad de la familia Du Guesclin para su servicio se le devolvió al rey de Francia en la guerra de Sucesión de Bretaña. La primera construcción de madera fue reemplazada entre los siglos XIV y XV por una fortaleza de piedra que sirvió de plaza fuerte a los duques de Bretaña.
Comprado en 1761 por el padre de Châteaubriand y restaurado en 1875, el castillo fue siempre posesión de esta familia y recibió después multitud de visitantes: escritores, jefes de Estado, peregrinos, etc., venidos de todo el mundo.
Desde el exterior, Combourg parece una poderosa fortaleza por sus cuatro torres macizas, su camino de ronda almenado y sus espesas murallas perforadas por asesinos.
Pont sur le Cher (Montichard)
No se trata de un castillo, pero es un paisaje idílico. Se encuentra en la región de Montichard, el Cher Loira.
Fayrac (Dorgogne)
Los orígenes del castillo de Fayrac se remontan al siglo XIII. Vasallo de Castelnaud, Fayrac se construyó sobre un cerro cerca de Dordogne, frente a Beynac. El castillo actual, de diferentes épocas, forma un complejo conjunto muy armonioso. Edificado en el siglo XV, restaurado en el siglo XIX y protegido por dos zanjas, presenta un aspecto bastante compacto de donde emergen torres redondas coronadas con tejas de pizarra.
Fort la Latte (Bretagne)
El actual fuerte vio su construcción repartida entre los siglos XIII y XIV, sobre las ruinas de un fuerte primitivo construido en el año 937 para defender la entrada a la bahía de los invasores normandos. En 1370, la fortaleza fue ocupada por el duque Juan III y los ingleses. Reforzada por Du Guesclin en 1379, fue sitiada de nuevo sin éxito por los ingleses en 1490. Antiguamente se llamaba "castillo de la Roche-Goyon" (nombre de la familia a quien pertenecía), tomó el nombre de "Fort la Latte" en 1592. Parcialmente destruido durante las guerras de la Liga, Vauban contrató a Garangeau para fortificarlo en el siglo XIV.
Fougères (Bretagne)
El castillo de Fougères se construyó entre los siglos XI y XII, sobre un peñasco protegido por pantanos. Con sus once torres, sus murallas almenadas, sus cortinas y tres recintos, se extiende unas dos hectáreas. La variedad de estilos ofrece un panorama completo de la arquitectura militar medieval del siglo XII al siglo XV.
Gisors (Normandie)
Es un conjunto muy bien conservado de la arquitectura militar del siglo XII. Está formado por una torre del homenaje central construida sobre una base artificial, en medio de un patio interior. El conjunto está rodeado de murallas que protegen las doce torres, entre las que destaca la famosa "Torre del Preso", que posee casi intactas sus salas ojivales y su cárcel adornada de garabatos realizados por los presos. La ubicación de Gisors primero fue fortificada por Guillaume-Le-Roux en 1096-1097, la construcción del castillo se continuó bajo los reinados de Enrique I y Enrique II de Inglaterra, y se acabó durante el reinado de Philippe Auguste de Francia. Como punto estratégico, el castillo cambió de manos frecuentemente; fue fortaleza templaria entre 1158 y 1161. Enrique IV lo utilizó como punto de partida para sus comunicaciones con Normandía.
La Barben (Provence - Bouche du Rhône)
Esta fortaleza soberbia y medieval (conocida ya en 1069) era propiedad del rey René en el siglo XV. Reconstruida y ampliada en los siglos XVI y XVII, se restauró en los siglos XIX y XX. Hoy el castillo de Braben es un pequeño pueblo provenzal muy antiguo, los romanos ya habían construido allí numerosas quintas a lo largo de la ribera que lo atraviesa, que se llama Touloubre. Encontramos también cerca del castillo una capilla que se levantó sobre las ruinas de un hospicio y de una iglesia templaria. El castillo se eleva sobre un peñasco que domina Touloubre, cerca de un valle que reverdece sin ayuda artificial. Si la ubicación es atípica el castillo no lo es menos. La historia de sus primeros trazos se remonta a 1142, en los siglos XIV y XVII se reconstruyó y, devastado por la Revolución, fue restaurado en el siglo XIX. Siempre fue posesión de los Pontevès, del Rey René y de la familia de Forbin. La añadidura de nuevas alas y de terrazas así como el recovecos en las murallas le dan apariencia de una pequeña ciudadela. Las particularidades de la ubicación así como la arquitectura del castillo lo convierten en un lugar privilegiado para los que buscan el "espíritu medieval".
Langeais (Tours)
El castillo de Langeais se construyó en el siglo XV por orden de un gobernador de Luis XI, sobre las ruinas de una antigua torre del homenaje medieval, es una fortaleza: altas paredes, camino de ronda a las almenas, matacán y puente levadizo. Langelais ha conocido las riquezas de la Corte gracias al matrimonio de Ana de Bretaña y de Carlos VIII, el 6 de diciembre de 1491.
Le Mont St-Michel (Normandie)
Esta magnífica abadía se construyó entre los años 1203 y 1228. Es la única plaza fuerte que no fue conquistada por los ingleses durante la ocupación de Normandía por Enrique V. Sin ningún género de duda, es una de las joyas arquitectónicas medievales más bellas de Europa.
Montségur (Ariège)
Situado sobre un peñasco de 1207 m de altitud, el castillo domina el pueblo con una curiosa estructura. La subida a la cumbre se efectúa en unos 30 minutos. Ciudadela de ruinas imponentes, Montségur fue la capital de la iglesia cátara. Tras la última cruzada contra los albigeois, esta fortaleza se convirtió en el símbolo de la resistencia de los condes meridionales. Después de un asedio de 10 meses, cayó en manos del ejército real en marzo de 1244. Negándose a abjurar su fe, 225 Perfecciones fueron quemadas al pie de la ciudadela.
Pierrefonds (Picardie)
Se trata de un castillo construido a finales del siglo XIV por Luis d' Orléans y desmantelado en el siglo XVII. Fue reconstruido por el arquitecto Eugenio Viollet-Le-Duc para Napoléon III. El arquitecto pudo expresar aquí todo su arte y quiso recrear el castillo original construyendo una morada imperial. Este monumento, habitado por Napoléon III y la emperatriz Eugenia, oculta, en su arquitectura y sus decorados, riquezas muy interesantes.
Pont Valentré à Cahors (Lot)
Este ejemplo notable de arquitectura militar del siglo XIV data de 1308; el puente Valentré à Cahors fue bastante disuasivo para no ser atacado jamás. La construcción duró más de medio siglo; según la leyenda, el Diablo, engañado por el arquitecto, hacía derribar la última piedra del puente desde su terminación; y cada vez había que ponerla de nuevo en su sitio.
Saint Ulrich (Alsace)
El primer castillo fue construido antes de 1038. Feudo del emperador germánico Enrique III, luego se le devolvió al obispo de Bale en 1084 que se lo cedió a un ministro del emperador Federico Barberousse, miembro de la familia de Ribeaupierre. El castillo fue asediado en 1287 por Rodolphe de Halsbourg sin que consiguiera tomarlo. Fue una de las raras fortalezas que estuvieron habitadas sin interrupción por sus propietarios. Fue abandonándose poco a poco después de la construcción de otro castillo en el mismo Ribeauvillé.
Roquefixade (Ariège)
Bien alto, mirando hacia Montségur al sudeste y al macizo de Tabe, el castillo domina el valle de Lesponne sobre unos 400 m. Roquefixade pagó caro su apoyo a los cátaros. En 1211, Simón de Montfort destruyó el pueblo situado al pie del castillo. Fue reconstruido sobre un plano moderno y bautizado "Bastide de Montfort" antes de volver a su nombre original.
Saumur (Anjou)
Fortaleza en el siglo XIII convertida luego en vivienda de recreo, el castillo de los duques de Anjou es la imagen de un castillo de cuento de hadas. Es uno de los edificios raros que representa la arquitectura del siglo XIV que anuncia ya el fin de la Edad Media y el principio del Renacimiento. El castillo contiene colecciones magníficas sobre las Artes aplicadas así como el Museo del caballo.
Usson (Ariège)
El castillo perteneció a la familia de Alion (junto a Quérigut). Bernard d'Alion y su hermano Arnaud d'Usson se unieron primero a los cruzados, en 1226 Bernard hizo un homenaje al rey de Francia pero se casó con la hermana de Roger-Bernard II de Foix, Esclarmonde. Los testigos del matrimonio eran creyentes. Bernard d'Alion y su hermano intentaron socorrer a Montségur. Usson acogió a los cuatro evadidos de Montségur, que posiblemente llevaban el tesoro de los cátaros. Bernard d'Alion fue quemado en 1258 en Perpignan. El castillo se reconstruyó en el siglo XIII cuando Luis XIV se lo devolvió al marqués de Usson. Se vendió a la nación durante la Revolución.
Vitré (Bretagne)
El castillo de Vitré es uno de los ejemplares más bellos de la arquitectura militar de la Edad Media. Es una fortaleza que se remonta a finales del siglo XI sobre un acantilado rocoso que domina el valle de la Vilaine. Vitré desempeñó un papel defensivo de la frontera bretona. Emplazamiento histórico y cargado de historia, Vitré es una ciudad de arte y de historia.
ITALIA
Maschio Angioino (Nápoles)
Castel Nuovo, también llamado "Maschio Angioino" ("Macho Angevino") porque se construyó en los 700 años de dominación angevina. Fue construido por Pierre d'Agincourt, arquitecto de Carlos I de Anjou entre 1279 y 1282, según el modelo del castillo de Angers. Fue reconstruido bajo el reinado de Alfonso I de Aragón en el siglo XV.
IRLANDA
Doe (Donegal)
Situado cerca de Creeslough, en el condado de Donegal, el castillo de Doe fue construido por el clan MacSweeney en el siglo XVI. La torre central del castillo, rodeada de una poderosa pared, permite ver el mar en tres direcciones. Doe desempeñó un papel importante en la historia de Irlanda. Acogió a las tropas del general Cahir O' Doherty en su ataque sobre Derry en 1608, el castillo también protegió a Owen Roe O' Neill en el momento de su regreso de Europa antes de que encabezara la rebelión irlandesa de 1642.
Después de la reconquista de Carlos XI en 1660, el castillo estuvo ocupado por las tropas inglesas hasta que MacSweeney se apoderó de nuevo de la fortaleza en 1690. Fue restaurado por primera vez hacia 1800. Doe ha sido habitado hasta principios de este siglo. Descuidado, el castillo es ahora propiedad del Estado y está en plena restauración.
Dunguaire (Galway)
El castillo está situado en el pueblo de Kinvara a orillas de la bahía de Galway. Dunguaire fue construido por el clan O' Heynes en 1520. En el siglo XVII el castillo se traspasó a Richard Martyn, alcalde de Galway. La casa solariega sirve ahora de atracción medieval y de lugar de banquetes.
Dunluce (Antrim)
Instalado sobre un promontorio que domina el mar, el castillo de Dunluce se construyó en el siglo XVII. En 1639, una parte de las paredes se hundió en el mar durante una tormenta, arrastrando la cocina del castillo y los cocineros. Poco después del fracaso del ataque de la Armada Invencible española, el buque almirante "Girona" encalló no lejos del castillo, haciendo rico al señor de Dunluce que recuperó una parte de los tesoros de la embarcación.
Kylemore Abbaye (Connemara)
La abadía está situada a orillas del lago de Kylemore en el corazón de los "douze Bens" en el contado de Connemara. Este castillo de arquitectura neogótica no data de la época medieval. Fue construido en 1868 por Henry de Mitchell (un hombre de negocios de Manchester) para su mujer, que adoraba la región. En 1920 el castillo fue adquirido por las Hermanas Benedictinas que lo transformaron en abadía y en liceo de chicas jóvenes. Imponente, escondida entre montañas y el lago, rodeada de rododendros, la abadía está situada en un lugar romántico y de una gran belleza. Solamente el vestíbulo y otras tres salas están abiertos al público. El resto está ocupado por las hermanas, bien como apartamentos privados, bien para el liceo.
Rock of Cashel (Tipperary)
Entre Waterford y Limerick, Rock of Cashel, también llamado "Peñasco de la fiesta de San Patricio", domina la planicie de Tipperary. Es uno de los conjuntos medievales más espectaculares de Europa. La fortaleza fue desde el siglo V el feudo de los reyes de Munster, que dominaban gran parte del sur de Irlanda. En el siglo XII fue cedida a la Iglesia, que lo convirtió en un centro religioso importante. En 1647, fue sitiada por los ejércitos de Cromwell, que hizo masacrar a sus 3000 habitantes. La abadía estuvo abandonada durante el siglo XVIII. Hoy en día es invadida por los turistas...
PORTUGAL
Arraiolos (Alentejo)
El rey D. Dinis hizo construir el castillo en 1306.
Tour de Belem (Lisboa)
Construida por rey Manuel, fue levantada en medio del río el Tajo por Francisco de Arruda entre 1515 y 1521, para proteger la entrada de Lisboa. Durante el terremoto de 1755, la marea llenó de arena una parte de la costa, donde se ubicaba la torre cercana a la playa. Tiene cinco pisos y termina en una terraza. La ventana del tercer piso está partida por una loggia que contiene las armas de rey Manuel. Sobre la terraza, unida a la torre, encontramos una pequeña estatua de Notre-Dame-du-Bon-Succès, dueña de los Descubridores.
Guimarães (Barga)
El castillo de Guimarães se erigió en el siglo X por orden de la condesa Mumadona para defender la ciudad de invasiones moras y normandas. Se amplió y en el siglo XII fue habitado por Enrique de Borgoña y su mujer, a quien Alfonso VI acababa de confiar el condado de Portucale. Fue más tarde objeto de varias reconstrucciones; así se unieron las murallas de Guimarães, terminadas bajo el reinado de D. Dinis.
SUIZA
Chillon (Montreux)
El castillo de Chillon está situado sobre el lago de Lemán en Suiza. Edificado en el siglo XI, el castillo se conserva en un estado excelente y es uno de los edificios más visitados de Suiza.
Valère (Cantón de Valais)
Sobre la colina de Valère se encuentra una iglesia-fortaleza, una antigua residencia de la época de Sion. En su cumbre, la iglesia de Notre-Dame-de-Valère es una iglesia fortificada perteneciente a los siglos XII y XIII. Contiene bellas sillerías de coro del siglo XVII. El castillo del siglo XII, antigua residencia de canónigos, acoge el Museo cantonal de Historia y de Etnografía.
SIRIA
Krak des Chevaliers
Entre los castillos construidos por los cruzados destaca el Krak des Chevaliers. Se le confió a la orden de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén en 1142. Esta poderosa fortaleza se construyó a 650 metros de altitud y dominaba toda la planicie de Beqaa. Resistió a varios asedios y en 1271 cayó en manos del Sultán Baybars que la convirtió en su principal plaza fuerte.
Los castillos españoles se merecen un apartado aparte. Aun así me he dejado muchos, que en Europa son numerosos.
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