En muchos países árabes son míticos los que aquí conocemos como "cuentacuentos", pero allí tienen su propia tradición, ya que no se limitan a contar el cuento sin más, sino a ilustrarlo con sus descripciones y comentarios, de tal manera que lo que termina importando más que el contenido del cuento es la forma de contarlo. Son los hakawatis.
"Un hakawati es un contador de historias, mitos y fábulas. Un cuentista, un actor. Una especie de trovador, alguien que se gana la vida hechizando al público con relatos. Como la palabra hekayeh (historia>>, <<fábula>>, <<noticia>>), hakawati se deriva de la palabra libanesa haki, que significa <<charla>> o <<conversación>>, lo que sugiere que en libanés el mero acto de hablar ya supone narrar una historia".
Me recuerda a Las mil y una noches, donde las historias se entrelazan unas y otras hasta formar un enorme entramado laberíntico cuyo hilo se hace, en ocasiones, difícil de seguir.
La historia trata de una enorme familia libanesa en la que el abuelo fue hakawati, y por la fama que tenían muchos de los hijos renegaban de él, incluso llegaron a ignorarle. Pero siempre hubo alguno que le escuchó. Es la historia de varias generaciones que se entrelazan formando un mosaico sublime. Entre medias, aparecen cuentos y leyendas, unos más breves, otras más largas, llegando a atraer la atención respecto a los yinnis, demonios que son prototipos del Bien, y la historia del rey del Islam, Barbays, que existió realmente.
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