El compositor de tormentas

He disfrutado mucho con este libro, mucho más de lo que disfruté con El Guardián de la Flor de Loto. Es cierto que cuando un autor nos pilla de cerca (Andrés Pascual es de Logroño) lo cogemos con ganas, pero tuve durante más de un año este libro colocado en la estantería porque nunca me decidía a cogerlo. Que nos pille próximo en el espacio no quiere decir que su prosa nos tenga que gustar. Y si es cierto que el otro libro me decepcionó, éste me ha encantado, quizás porque es novela histórica, quizás porque parece que sus páginas tienen música y, sin duda, es lo que ha intentado crear el autor: un libro con música. ¿Pero cómo describir con palabras una melodía que se lee…? El autor se inspiró para ello en la magnífica melodía titulada Comme en Dormant, para que nos hagamos una idea de lo que podría ser esa otra melodía que en el libro se nombra como “la melodía del alma”. También me gusta por el hálito de amor que se respira en cada página a partir de que los dos amantes se ven por vez primera, o más bien debería decir que se escuchan.

Algo tiene que tener el libro para que haya terminado por señalar Madagascar en el mapa como un destino turístico de los próximos años, tal es la maestría con que se habla de la isla africana.

Todo ocurre en la época de Luis XIV, el Rey Sol. Dos jóvenes violinistas franceses, Jean-Claude y Matthieu, han aprendido música de su tío Charpentier (músico que existió en la realidad). Los dos jóvenes, huérfanos y acogidos por un maestro escribano y su esposa, están lejos de acercarse a los violinistas de la Corte, pero lo ansían con todas sus fuerzas. Matthieu se intenta acercar al Rey convirtiéndose en amante de aristócratas, además tiene un don para la música. Últimamente su amante es la célebre soprano Virginie du Rouge. Pero Nathalie es diferente: una joven ciega, sobrina del jardinero real y que le ama profundamente, pero sus sentimientos no son correspondidos. En cambio, Jean-Claude, al ver lejanas las posibilidades de convertirse en músico real, prefiere alejarse, por lo que es 'reclutado' a espaldas de su hermano para pasar a la Historia a través de un asunto que, en principio, parece demasiado turbio. Cuando Jean-Claude está dispuesto a contar todo a su hermano, es cruelmente asesinado. Matthieu se acerca a Versalles a través del maestro Lully, enemigo de su tío y mano derecha del Rey Sol, cuando está a punto de estrenarse Amadís de Gaula. Cuando la orquesta toca la música que había compuesto Matthieu y cuyo mérito se está llevando Lully, Matthieu intenta explicar en medio de todos lo que está ocurriendo. Al no ser un noble, es cruelmente asesinado, aunque el Rey ve algo más allá de la profundidad de la mirada del joven músico. Todavía no lo sabe, pero Matthieu es un elegido. El músico es encerrado en la Bastilla, adonde acude su tío y le cuenta el motivo por el que Jean-Claude ha sido asesinado: un marinero que tocaba el violín y que venía de la isla mágica, Madagascar, trajo a París la melodía del alma. Se trata de la sintonía que marca el principio y el fin de todas las cosas, preservada por las Matronas de la Voz, que cuidan a la Garganta de la Luna, la única sacerdotisa que no escucha ningún sonido desde su nacimiento excepto el de la melodía del alma, le tapan los oídos para que la mágica melodía no se adultere con ningún otro tipo de sonido. Newton, además, está detrás de la fórmula para crear la Piedra Filosofal, y quien posea la Piedra Filosofal "poseerá el mundo". Pero para ello necesita la partitura de la melodía del alma.

Marc-Antoine Charpentier

Marc-Antoine Charpentier (1643-1704) fue un compositor del barroco francés, prolífico y versátil, que produjo música de la más alta calidad en distintos géneros. La maestría de su composición en la música religiosa vocal fue reconocida por sus contemporáneos.

Llegó al gran público del siglo XX a través del Te Deum, cuyo preludio ha servido de cabecera para los programas televisivos distribuidos a través de la red de Eurovisión, especialmente conocido por ser la sintonía de apertura del Festival de Eurovisión.

Charpentier decide salvar a su sobrino y pide audiencia con el Rey. Le cuenta toda la historia y solicita que Matthieu viaje a Madagascar en busca de la Garganta de la Luna y de las Matronas de la Voz, para que se aprenda las notas y las transcriba. Saben que tienen a unos asesinos muy poderosos detrás, de ahí que nadie se tiene que enterar de que Matthieu se ha marchado de viaje.


Guerreros Antanosy

Anosy es una región situada en el sureste de Madagascar. La capital es Tôlanaro y la población, que es principalmente Antanosy, se estima en 544.200 habitantes. El único dios en que creen y al que adoran los anosy se llama Zanahary.

Matthieu sabe que se va a una tierra hostil, habitada por los anosy, los nativos que echaron a los franceses de Madagascar una década atrás. El barco en el que va está capitaneado por La Bouche, el capitán que fue vencido por los nativos diez años antes, el único que no tiene miedo a volver para llevar a la práctica su venganza, aunque al principio lo oculta. El barco seguirá su ruta hasta la India, y les recogerá de la isla a la vuelta. Desembarcan Matthieu, La Bouche y un grupo de soldados que les acompañan en su travesía. Pero lo que encuentran en la isla es un grupo de desnutridos nativos y al médico que se quedó allí diez años atrás, Pierre, al que todos dieron por muerto, que se alegra de reencontrarse con La Bouche. Los tres emprenderán una larga caminata hasta el poblado del sanguinario nativo Ambovoise, irán sin armas y están a punto de ser aniquilados hasta que Matthieu toca la melodía del alma con su violín.
En la travesía se habían cruzado con el barco pirata Misson, éste había invitado a La Bouche a venir con ellos a la tierra utópica de Libertalia, y en ese mismo barco se encontraba la Garganta de la Luna, cuya melodía silenciosa había llegado a escuchar Matthieu. Mientras La Bouche negocia un tratado con Ambovoise, éste le pide la cabeza de la sacerdotisa. Matthieu se había encontrado empaladas a todas las Matronas de la Voz y sólo desea huir de ese poblado sanguinario.


Griot

Un griot o jeli es un narrador de historias de África Occidental. El griot cuenta la Historia de la forma en que lo haría un poeta, un cantante de alabanzas o un músico vagabundo. Un griot es un depósito de tradición oral, por lo que a veces se le asemeja a un bardo. Aunque son conocidos popularmente como ‘cantantes de alabanzas’, los griots pueden utilizar su habilidad vocal también para contar chismorreos, sátiras o hacer comentarios políticos. La palabra deriva de la transliteración francesa “guiriot” de la palabra portuguesa “criado”, término utilizado para un tipo de “sirviente”.

Consiguen llegar hasta la ciudad creada por Misson. Luna, la sacerdotisa, y Matthieu se enamoran, e intentan escapar del desmoronamiento de la república de Libertalia, cuando un terrible ejército de nativos cae sobre la ciudad. Se llevan consigo al griot que había salvado la vida de Matthieu. Pierre muere antes de partir, pero después de haber acabado con la vida del traidor Le Bouche, cuando el capitán iba a asesinar a Matthieu y a Luna, cuando la sacerdotisa había ido a buscar la caracola donde almacena la melodía del alma para que no se pierda nunca, ahora que sabe que sus hermanas han sido asesinadas.
Llegan a París, donde Luna se encuentra aprisionada, donde no puede respirar, pero está dispuesta a todo con tal de seguir a Matthieu. Son seguidos hasta la vivienda de alquiler donde Newton va a realizar su experimento alquímico, y acaban con todos los sicarios que les persiguen, menos con uno, que les da una ligera idea de quién es la mujer que intenta hacerse con la partitura. Matthieu sólo tiene que desenmascarar a Virginie. Antes de acudir a Versalles, Matthieu, como un presentimiento, deja la caracola a Nathalie.
Es 20 de marzo, el equinoccio de la primavera, cuando el Rey Sol decide celebrar una fiesta de disfraces para inaugurar su Salón de Espejos. Es el momento que Matthieu aprovechará para desenmascarar a la soprano, a la que ha tendido una trampa. Mientras, en las despensas de palacio, Newton y Charpentier intentan llevar a cabo el experimento que creará la Piedra Filosofal. Pero no tendrá éxito. Luna explica que quizás la melodía del alma haya sido adulterada (ella ha escuchado otros sonidos musicales que no debía, como el violín tocado por su amor Matthieu). Así que cuando no funciona, ella empieza a cantar y su sonido llega a todo París, todos sienten terribles ganas de llorar y los 400 espejos de Versalles se rompen cuando la melodía del alma llega a ellos. El Rey Sol, confuso e iracundo, llega a los sótanos y acaba con la vida de Luna, aunque Matthieu intenta detenerle explicándole que la melodía es el amor. En el momento en que Luna expira, Matthieu desaparece para siempre, embarcándose hasta donde nadie pueda alcanzarle y escuchando siempre la misma melodía, aunque ella ya no esté.


Jardines de Versalles: Salón de Baile (también conocido como Bosquete de Rocallas)


Nathalie ha comprendido que Matthieu nunca será suyo, pero también el poder que tiene la caracola que él le regaló. Ha decidido que tiene que llevarla al Salón de Baile creado por su tío en los Jardines de Versalles, donde podrá dejarla con las demás conchas traídas de Madagascar que se encuentran en la cascada de agua.

Hay una historia paralela, una que transcurre en el siglo XXI, que, a mi parecer, creo que está de sobra. Al principio, no entendía por qué saltaba desde nuestros días a la época del Rey Sol. Sólo al final se comprende por qué. Michael es un célebre compositor que está a punto de retirarse del mundo de la música, debe tocar la melodía del alma en la que será su última puesta en escena, pero cuando recuerda a su fallecida esposa, tiene que abandonar la Ópera Garnier. El director del teatro le muestra una carta del Rey Sol en su lecho de muerte donde habla de Matthieu y cómo le arrebató su amor. En la carta termina dándole la razón al joven músico en lo que respecta a que el principio y el fin de todas las cosas es el amor. Cuando Michael lee la carta, decide ir a Versalles y tocar frente a la cascada del Bosquete de Rocallas la melodía del amor, que encandila las almas de todo París.

Madagascar es un país que ocupa la isla del mismo nombre, situada en el océano Índico, en la costa occidental de África, conocida también como “Costa de la Vainilla”. Es la cuarta isla más grande del mundo y es famosa por su pimienta, la vainilla y los lémures.

Aunque se encuentra en las costas del continente africano, originariamente fue poblada por conquistadores de Indonesia. Fue algún tiempo después cuando inmigrantes africanos y árabes se empezaron a mezclar con los pobladores de la isla, por lo que se convierte en un país diferente al resto de países del continente africano.

En la época en que transcurre la historia de la novela, reinaba en Francia Luis XIV, el Rey Sol. Los franceses habían sido derrotados una década antes por los malgaches en Fort Dauphin, por lo que los pocos supervivientes de la masacre volvieron a Francia y no querían ni oír hablar de la isla de Madagascar. Para el rey, era una pequeña herida que aún no estaba cerrada.

Paisaje de Madagascar, donde en los siglos XVI y XVII se asentaba Fort Dauphin

Fort Dauphin era un punto estratégico construido en el sur de Madagascar con el fin de defender la isla de piratas. Se le llamó así por el título honorífico que se le da al monarca francés. Lo que no esperaban los franceses era un ataque de los nativos desde el interior, para lo que no estaban preparados, pues las defensas de Fort Dauphin estaban enfocadas hacia los ataques por mar y no por tierra.

Cuenta una leyenda malgache que la existencia de los enormes baobabs que se pueblan la isla de Madagascar se debe a que su dios supremo, Zanahary, un día que estaba iracundo arrancó los árboles que encontraba a su paso y los lanzaba, de tal forma que los árboles caían en el suelo del revés y así se quedaron… hasta hoy.

Baobabs