Una de las cosas que adoro cuando voy de viaje es callejear. A la zona de la universidad de Auckland llegué una tarde lluviosa, cuando había decidido buscar dos de los edificios emblemáticos que se encuentran en ese campus universitario que se ubica en el centro de Auckland. Los dos edificios a los que me refiero son la Old Government House y la Clock Tower.
Cuando entré en el campus, me pareció un lugar diminuto y las facultades me resultaron edificios muy grises. El guía me dijo, unos días después, que había otros campus en Auckland con edificios modernos, ya que el recinto central de la Universidad se había quedado pequeño hace unos años.
Old Government House
La Old Government House, ubicada junto a los edificios de la universidad, fue el lugar que acogió al Gobierno hasta 1865, año en que la capital se trasladó a Wellington. Este edificio fue residencia del Gobernador general de Nueva Zelanda hasta 1969. Además, la realeza solía alojarse aquí. La reina Isabel II retransmitió su discurso de Navidad de 1953 desde el último piso de esta casa.
Algo que quería dejar claro es que la reina de Inglaterra también es reina de Nueva Zelanda, con un peso mayor que el del Primer Ministro. El Gobierno neozelandés tiene dos cámaras similares a la Cámara de Lores y Cámara de Comunes de Inglaterra y funciona de forma paralela, siendo muchas normas y leyes ratificadas por la Reina de Inglaterra. Al ver la efigie de la Reina en sus billetes, pensaba que su papel sería algo simbólico, pero el que realmente tiene un papel simbólico en Nueva Zelanda es el Primer Ministro. Me sorprendió, porque en cierto modo me dio la sensación de que Nueva Zelanda no era un país independiente al 100% y que, bajo cuerda, funcionaba como una colonia. Por tanto, la Reina de Inglaterra tiene en Nueva Zelanda un Gobernador general que rige el país en su nombre (creo recordar que durante la época del colonialismo también existían estos gobernadores generales en las colonias).
De lejos, la Old Government House parece construida en piedra, sin embargo, no es así: está completamente construida en madera. Esta casa fue diseñada por William Mason y se terminó de construir en 1856.
Señalización de las diferentes facultades y edificios universitarios
Muy cerca de esta casa tan antigua, se encuentra la Clock Tower, que personalmente me pareció un bellísimo edificio. La torre del reloj se inspira en la Tom Tower de Christ Church en Oxford (Inglaterra) y hoy en día se ha convertido en un símbolo de la universidad. El edificio fue diseñado por R. A. Lippincott y se construyó en 1926.
Clock Tower
El interior octogonal del edificio está abovedado y recorrido por galerías con suelos de mosaico y sujeto por pilares. La piedra de basalto de este edificio fue extraída de las laderas del Monte Edén.
Como en cualquier otro recinto universitario, aquello rebosaba de vida, con un sinfín de estudiantes que iban de un lado a otro.
Entrada a la Biblioteca de la Universidad
En Nueva Zelanda, la mayor parte de los edificios públicos tienen sus letreros en inglés y en maorí, como se puede comprobar en la fachada esta Biblioteca.
High Court
Uno de los edificios que me sorprendió, que se encuentra junto a la entrada del campus de la universidad, es la Corte Suprema. Pasaba por allí cuando más llovía. Sólo que esa construcción en un país como Nueva Zelanda llama la atención, porque se encuentra junto a edificios de cristal, una basílica presbiteriana de paredes blancas, casitas residenciales y el parque de acceso al campus. No es habitual encontrar edificios como ése (palaciegos) en aquel país.
Albert Park
Junto a la universidad y desembocando en Queen Street se encuentra uno de los numerosos parques de la ciudad, Albert Park, que en el plano aparece como diminuto, en comparación con otros como el Domain, que ocupa hectáreas y hectáreas.
Escultura de piedra en la entrada de Albert Park
Lo sorprendente de los parques de Nueva Zelanda ya no es que sean inmensos, sino que impresionan sus frondosos árboles, casi como si nos encontráramos en un bosque. En la entrada del Albert Park sorprende una escultura de piedra, que tiene la forma de una puerta, que fue realizada por Chris Booth, artista que nació en la zona de Northland (la región más al norte de la isla Norte de Nueva Zelanda).
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