Dunedin

Vista de la ciudad de Dunedin

Es la primera ciudad universitaria de Nueva Zelanda. Dunedin tiene unos estrechos lazos históricos con la ciudad escocesa de Edimburgo. La ciudad no es sólo el antiguo nombre gaélico de Edimburgo, sino que la mayoría de sus calles llevan nombres escoceses y se han mantenido tradiciones escocesas desde que llegaron los primeros colonos presbiterianos en 1848.

Una de las ventajas de visitar Dunedin es que hay que recorrer una zona relativamente pequeña para ver lo más emblemático de la ciudad. Sus edificios se encuentran entre los más interesantes y diversos del país.

The Octagon, centro de Dunedin

El Octagon, llamado así por su estructura de ocho lados, constituye el foco central de la ciudad. A su alrededor se encuentran edificios públicos de estilos victoriano y eduardiano que están entre los más hermosos del país.

El Octagon de día

Cuando se hizo el primer estudio para el lugar de asentamiento de Nuevo Edimburgo en 1846, los tasadores planificaron el Octagon como foco central de la ciudad. Más de 150 años después, sigue cumpliendo el mismo papel. Ha sido el lugar de celebración de protestas, fiestas y visitas reales, además del lugar de bienvenida para héroes deportivos.

El Octagon de noche

Como lugar central de la ciudad, es el más popular, ajetreado y cosmopolita.

Este pequeño oasis en el corazón de la ciudad está rodeado por varios edificios importantes.

Estatua de Robert Burns

La estatua del poeta escocés Robert Burns se asienta en el centro del Octagon, frente a la catedral. El sobrino de Burns, el reverendo Thomas Burns, fue el líder espiritual del primer grupo de colonos escoceses que llegaron a Dunedin en 1848.

Los alrededores de la plaza tienen edificios que son dignos de mención. También se puede disfrutar de los numerosos cafés y restaurantes de la zona.

St. Paul’s Cathedral

St. Paul’s Cathedral, consagrada en 1919, se alza sobre el Octagon en un enclave elevado, con una amplia escalinata que lleva hasta sus puertas.

Bóveda de piedra de St. Paul’s Cathedral

Debe su posición preponderante a la generosidad de Johnny Jones, uno de los primeros balleneros y comerciantes. La catedral, que reemplaza a una iglesia construida en 1863, muestra hermosos detalles arquitectónicos, entre ellos su bóveda de piedra, la única bóveda de piedra del país.

Edificio de las Cámaras Municipales

Las Cámaras Municipales, inauguradas en 1880, están coronadas por una torre de 47 metros. Están construidas con piedra de Oamaru. El edificio ha sufrido, durante décadas, restauraciones tanto en el interior como en el exterior. Alberga las Cámaras del Consejo, donde se reúnen los concejales de la ciudad, y cuenta con salas de recepción y reuniones.

Stuart Street Terrace

Enfrente de la catedral, se encuentran las casas de Stuart Street Terrace (que recuerdan en cierto modo a San Francisco en USA). Se construyeron en torno a 1900 como residencias para gente del campo. Estas casas albergan en la actualidad restaurantes, boutiques y oficinas.

Dunedin Public Art Gallery

Muy cerca de la catedral se encuentra el Dunedin Public Art Gallery, una moderna galería, diseñada para armonizar con los edificios históricos del Octagon, que cuenta con una magnífica colección de arte europeo. También tiene secciones de arte moderno y contemporáneo neozelandés, incluyendo trabajos del artista de fama internacional Frances Hodgkins.

Otago Daily Times Building

El Otago Daily Times Building es un interesante edificio art decó de 1930. Alberga el periódico más antiguo de Nueva Zelanda.

Tribunal de Justicia

El Tribunal de Justicia se terminó en 1902, siguiendo un proyecto del arquitecto del Gobierno John Campbell. El edificio destaca por estar construido en piedra local azul de Port Chalmers combinada con la más clara piedra de Oamaru. A la vuelta de la esquina se encuentra la prisión de Dunedin, otro proyecto de Campbell que copia en varios aspectos al edificio de la New Scotland Yard de Londres. También se utilizó como central de la policía hasta la década de 1990.

Otago Settlers Museum

El Otago Settlers Museum me hubiera gustado verlo, pero estaba en restauración, así que sólo pude ver una vieja locomotora desde el exterior. El Museo cuenta la historia de Otago y sus colonos y tiene un ala dedicada a los medios de transporte antiguos.

First Church

First Church es la cabeza de la Iglesia presbiteriana de Otago. Fue consagrada en 1873 y está considerada la mejor contribución de Robert Lawson a la rica herencia arquitectónica de Dunedin. Hay que destacar su rosetón, su techo de madera y su alta aguja. La iglesia ha sufrido importantes trabajos de restauración para reparar su exterior. La iglesia cuenta con un centro donde se explica su historia. First Church se levanta sobre Bell Hill, una colina que se rebajó doce metros para mejorar el tráfico de la ciudad.

Muchos de los edificios de estilo victoriano o eduardiano escocés de Dunedin se le atribuyen al arquitecto Robert Lawson. Nacido en Escocia en 1883, Lawson se formó en su tierra antes de emigrar a Melbourne, donde encontró un pequeño trabajo. Retomó su profesión en 1861 y un año después ganó en concurso para el proyecto de First Church en Dunedin. Lawson se trasladó a Dunedin, comenzando una productiva asociación con la ciudad. Entre sus obras figuran Otago Boys High School (atractivo edificio en piedra azul) y Knox Church, en George Street, iglesia que se consagró en 1875. La First Church se considera su obra maestra.

Sala Animal Artic, en el Otago Museum

Visitamos el Otago Museum, un edificio de estilo clásico fundado en 1877. Sus exposiciones son una introducción en la historia humana y natural de la región. Cuenta con salas dedicadas a la vida de los maoríes pre-europeos, la cultura del Pacífico, la vida marina y arqueología del mundo antiguo.

Una de las salas más interesantes es Animal Artic, una sala victoriana con animales disecados tras las vidrieras.

Península de Otago al amanecer

Dunedin se encuentra en una península, la Península de Otago, que tiene 24 kilómetros de longitud. Esta pequeña península ofrece importantes lugares de interés, donde es necesario destacar la vida salvaje, poder ver a los animales en su medio natural, además de poseer significativos escenarios costeros.

Yellow-Eyed Penguin

La víspera de marchar nos levantamos a las seis para recorrer la Península en busca de leones marinos y pingüinos de ojos amarillos (oriundos de Nueva Zelanda). Se les llama así porque tienen una peculiar cresta amarilla alrededor de los ojos. Se les puede ver en las costas de Otago a partir del mes de junio y se dirigen a los bosques de Fiordland para anidar. No los vimos, porque llegamos más tarde de la hora prevista en que se dejan ver por las playas.