Ken Follett es un autor que siempre me hace disfrutar. Da igual lo que escriba, porque devoro sus páginas. Cuando la gente me dice que no ha podido con algún libro de él, a mí me sale una vena protectora con él, porque para mí es uno de los mejores narradores de la actualidad.
Creo recordar que compré este libro en la Casa del Libro de Logroño. Si veo un libro del autor que no he leído, tengo que llevármelo. A estas alturas es posible que no me queden muchas novelas de él por leer. Gracias a Follett aprendí a disfrutar de las novelas de espías, porque con la novela histórica ya disfrutaba antes de leer Los pilares de la Tierra o su trilogía "The Century". También termino adorando u odiando a algunos de sus personajes, según se tercie, porque el autor siempre nos brinda un elenco de personajes entre los que el lector termina decantándose por uno u otro. Y en esta novela no iba a ser menos. Mi favorito es Harry Marks, ese ladrón de guante blanco.
La trama nos presenta un viaje transatlántico en un hidroavión. Durante las décadas de los 40 y 50 transcurrió la edad de oro de los hidroaviones, ya que no requerían una enorme pista de hormigón para despegar y aterrizar. Según una nota final del autor, hoy en día no quedan en el mundo hidroaviones de ese calibre (B-314), no para hacer viajes tan largos desde Europa a América, como es el caso. Pero en su momento existieron y los pasajes estaban destinados a personajes adinerados. Las plazas eran muy limitadas y el viaje duraba 29 horas desde Southampton hasta Nueva York con varias paradas para repostar, porque también el combustible era limitado.
Podríamos decir que la novela se divide en dos fases claramente diferenciadas: en la primera, el autor nos presenta a los personajes y las circunstancias que les van a impulsar a abandonar Londres para recalar en lo que entonces era "la tierra soñada", Norteamérica; en la segunda parte, nos adentramos en el viaje en sí y la interacción entre pasajeros, mientras vamos descubriendo que muchos de ellos no son quienes dicen ser.
El Gobierno inglés acaba de anunciar que ha declarado la guerra a la Alemania nazi, por lo que Londres es un hervidero de gente que quiere huir a América, que busca la paz en un continente del que muchos piensan que no entrará en un conflicto bélico que le pilla muy lejano. Así, la gente de Londres se traslada multitudinariamente hacia la costa, concretamente a Southampton, desde donde salen los barcos y aviones hacia Estados Unidos.
En la campiña inglesa viven los Oxenford, una familia muy rica que vive de las herencias de sus antepasados. Lord Oxenford es pro-nazi y un chivatazo le advierte que si no abandona Inglaterra será encarcelado por sus ideales fascistas. Insta a su familia a que hagan las maletas porque ha comprado los pasajes en el clipper que volará en unos días hasta Nueva York. La víspera de marchar, Margaret, que no comparte los ideales de su padre y quiere luchar en la contienda, se escapa de casa. En los bajos fondos de Londres, la equivocan con una prostituta, pero un policía la salva, ya que la descripción de la joven Oxenford ha llegado a todas las comisarías.
En la comisaría conocerá a Harry Marks, un joven apuesto que se dedica a seducir a muchachas acaudaladas para robar a sus familias. Harry va a ser juzgado por su último robo (un par de gemelos y 20 libras), pero siempre le ha sonreído la suerte, por lo que cree que saldrá bien parado y rehuirá la cárcel. Cuando consigue salir libre comprende que su única oportunidad es llegar a Nueva York, donde empezará desde cero, haciendo lo mismo que ha venido haciendo en Londres, pero cuando llega a Southampton descubre que no hay pasajes en los barcos porque todo el mundo está huyendo de la recién declarada guerra.
Hidroavión Boeing 314, conocido como clipper, usado por la compañía aérea Pan American
Los Lovesey viven en Manchester. Mervyn es ingeniero y tiene una fábrica de hélices, por lo que la guerra siempre le favorece. Ha colmado a su esposa Diana de caprichos, pero es un hombre rudo, y ella lleva todo el verano viéndose con otro hombre. Su amante Mark se ha enamorado perdidamente de ella y ha comprado dos pasajes para el clipper, a fin de convencerla para que abandone a su marido y vaya con él a América.
Pero Mervyn es insistente y decide perseguirla. Cuando está preparando su avión para llegar al menos a la siguiente parada en Irlanda -ya que no llegará antes del despegue desde Southampton-, una norteamericana le pide que le lleve a Foynes porque necesita encarecidamente subir al hidroavión.
Nancy Lenehan se encontraba en París cuando ha descubierto que su hermano Peter la ha traicionado para malvender la fábrica de zapatos que creó su padre. La ha abandonado y ha convocado una junta de accionistas a la que ella, supuestamente, no llegará a tiempo para defender sus intereses. Pero Nancy es una luchadora y conseguirá llegar a Foynes junto al apuesto Mervyn. En Foynes descubre que sólo hay una opción: alquilar la suite nupcial del hidroavión. Y Mervyn, que también quiere convencer a su mujer de que vuelva con él, le insiste para que comparta la suite con él. Nancy acepta a regañadientes.
Eddie Deakin es el primer mecánico. Una llamada a Foynes de su esposa le advierte de que si quiere ver a su mujer con vida tendrá que replegarse a lo que le diga uno de los pasajeros, Tom Luther.
Además, en el hidroavión hay una actriz famosa, una princesa rusa que se queja por todo (de esas que piensan que "cualquier tiempo pasado siempre fue mejor"), varios policías, un prisionero, un físico judío al que persiguen los nazis por sus conocimientos sobre física nuclear, etc. Así que la aventura está asegurada.
Como Follett es un mago a la hora de presentarnos a los personajes es muy difícil perderse. De hecho, disfrutamos demasiado, porque la cosa se termina liando bien.
EL AUTOR:
Ken Follett nació en Cardiff (Gales), pero cuando tenía diez años su familia se trasladó a Londres. Se licenció en Filosofía en la Universidad de Londres y posteriormente trabajó como reportero del South Wales Echo, el periódico de su ciudad natal. Más tarde consiguió trabajo en el Evening News de la capital inglesa y durante esta época publicó, sin mucho éxito, su primera novela. Dejó el periodismo para incorporarse a una editorial pequeña, Everest Books, y mientras tanto continuó escribiendo. Fue su undécima novela la que se convirtió en su primer gran éxito literario.
Ken Follett es uno de los autores más queridos y admirados por los lectores del mundo entero y la venta total de sus libros supera los ciento cincuenta millones de ejemplares.
Está casado con Barbara Follett, activista política que fue representante parlamentaria del Partido Laborista durante trece años. Viven en Stevenage, al norte de Londres. Para relajarse, asiste al teatro y toca la guitarra con una banda llamada Damn Right I Got the Blues.
En 2010 fue galardonado con el Premio Qué Leer de los lectores por La caída de los gigantes.
EL LIBRO:
Título original: Night Over Water
Autor: Ken Follett
Traductor: Eduardo G. Murillo
Editorial: De Bolsillo (2ª reimpresión, en septiembre de 2017)
Número de páginas: 541
ISBN: 9788497931366
Valoración: 9/10
RETOS:
- Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la F.
- Desafío Libros de Colores: Verde oscuro.
- Reto Genérico: Libros guerreros.
- Reto 100 libros.
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