El ferrocarril subterráneo

El Ferrocarril Subterráneo era una agrupación abolicionista clandestina del siglo XIX que ayudaba a los esclavos a huir hacia los estados libres del norte y Canadá. Whitehead utiliza este episodio histórico para imaginar una verdadera red de estaciones secretas, unidas por túneles y raíles subterráneos que cruzan todo el país.

Desde el mismo momento en que empecé a leer este libro no pude parar, y eso que a veces cuesta seguir el hilo porque el autor intenta ponerse en el pensamiento de los esclavos de los estados sureños de Estados Unidos durante el siglo XIX. Es un buen libro. Es una novela que nos lleva a una ansiedad sin igual, que consigue alterar nuestros nervios, pero sobre todo es una llamada a la esperanza, nos describe la fuerza de la libertad, y la huida sin fin.

Durante el siglo XIX operó en los estados esclavistas de Norteamérica una red ferroviaria subterránea cuya existencia se basaba en alejar a los esclavos que se escapaban de los campos de algodón de sus "amos", de llevarles lejos, hacia estados libres y abolicionistas. Los andenes de estos maltrechos trenes se encontraban en el subsuelo, generalmente bajo el sótano de casas de hombres blancos que abogaban por que todos los hombres fueran libres, en cuevas, en antiguas minas o en casas deshabitadas. 

Del mismo modo que existía esta red clandestina que empujó a tantos esclavos hacia una libertad que no se imaginaban, proliferaban los cazadores de esclavos, rastreadores que no se rendían y que cruzaban varios estados en busca de sus presas y de buenas recompensas.

En una granja de algodón de Georgia había nacido Cora, una niña cuya abuela había sido traída desde África y vendida de unos a otros hasta llegar a la plantación Randall, donde tuvo a su hija Mabel, la madre de Cora. Pero Cora odia a su madre porque logró escapar de la plantación abandonando a su pequeña. Cora es una jovencita cuando Caesar se le acerca para convencerla de que escape con él. Al principio ella se niega, pero tras haber recibido como castigo una serie de latigazos decide huir con él. Un hombre les llevará hasta una de las estaciones del ferrocarril subterráneo que les alejará hasta Carolina del Sur, a una ciudad donde vivirán, durante un tiempo, como personas libres, donde aprenden a leer y donde se ganan un sueldo. Sin embargo, Cora descubre muy pronto que esa nueva libertad es una ficción, que es otra clase de esclavitud aunque no tengan correas.

Y mientras Ridgeway les sigue los pasos. Para él fue una pesadilla no encontrar a Mabel, por lo que esta vez no se le puede escapar Cora, y está convencido de encontrarla.

EL AUTOR:

Colson Whitehead nació en 1969 en Nueva York. Finalista del PEN/Hemingway con su primera novela, La intuicionista (2000), ha publicado media docena de novelas y el libro El coloso de Nueva York (2005). Fue finalista del Premio Pulitzer con John Henry Days (2011), finalista del PEN/Oakland Award con Apex Hides the Hurt (2006) y del PEN/Faulkner con Sag Harbor (2009). Zona Uno (2012) fue un bestseller para el New York Times, y en 2014 publicó The Noble Hustle: Poker, Beef Jerky & Deeath. El ferrocarril subterráneo es su última novela hasta la fecha y ha sido merecedora del Premio Pulitzer 2017, del National Book Award 2016, de la Andrew Carnegie Medal for Excellence y del Indies Choice Book Award de 2017. Colson Whitehead es profesor en las universidades de Columbia y Princeton, y ha recibido las becas Guggenheim y MacArthur.

EL LIBRO:

Título original: The Underground Railroad
Autor: Colson Whitehead
Traductor: Cruz Rodríguez Juiz
Editorial: Random House (1ª edición, septiembre de 2017)
Número de páginas: 316
ISBN: 9788439733003

Valoración: 8/10

RETOS:

• Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la W.
• Reto 100 libros.