Visitando Toronto, Canadá

Sello de aduana con Canadá

En la frontera, los policías canadienses nos preguntaron si habíamos pasado a Canadá la noche anterior. En mi caso era que no, aunque sí que llegamos a las puertas de acceso al puente que va en dirección a la frontera. Pasar a Canadá fue algo parecido a llegar a casa, porque todo es más parecido a Europa: las carreteras están en kilómetros y no en millas, la gasolina es en litros y no en galones y los grados son centígrados. 

Bandera de Canadá

Canadá es un país muy gélido. Hay seis meses de invierno (por lo que yo no podría vivir allí). El Gobierno canadiense es muy proteccionista con sus ciudadanos. En cuanto adquieren la nacionalidad, los inmigrantes son canadienses. No es como en Estados Unidos o en otros países, que aunque adquieran la nacionalidad no dejarán nunca de ser hispanos, afroamericanos, asiáticos, etc. Lo importante para los inmigrantes es venir a Canadá con la idea de trabajar para el país. Un extranjero que quiera quedarse en el país, recibirá en primer lugar clases gratis para aprender el idioma (inglés). Si va a la Universidad y contrae matrimonio antes de terminar la carrera, el Estado le abona parte del costo de la carrera. Y si tiene hijos, el Estado le abre las puertas.

Los inmigrantes pueden venir a vivir a Canadá con 800.000 $ (esto se aplica, sobre todo, para los chinos e hindúes). Pero el frío canadiense es muy duro.

Entrada a Toronto, símbolo de la ciudad

En 1965 crearon el seguro médico. La Sanidad en Canadá es pública. No existe aquí la medicina privada; en esto se diferencia de Europa. En los hospitales canadienses se aplicó por primera vez en un paciente la insulina y se realizó, con éxito, el primer trasplante de hígado.

En Canadá se pagan unos impuestos del 17%.

Los índices de delincuencia, robos, etc. son apenas inexistentes. Todos están produciendo, trabajando para producir. Impera el equilibrio social.

La religión más importante en Ontario es la anglicana, pero la religión mayoritaria en Canadá es la católica, en parte debido a la población de Québec.

En los autobuses escolares pone un cartel que indica que la multa es de 2.000 $, si no se respeta cuando están bajando los niños. En Toronto hay un tranvía eléctrico que va por toda la ciudad. Si no se respeta el tranvía o a los viajeros del mismo, la multa asciende a 2.500 $.

Canadá es el segundo país más grande del mundo, después de Rusia, con una población de 34 millones de habitantes.

Vista de Toronto desde la torre CN

Toronto es la capital de la provincia de Ontario. La torre CN fue la más alta del mundo hasta que se construyó la Burj Dubai. Toronto también es famosa por su Universidad, especializada en investigación científica. La Universidad y sus aportes la convierten en una ciudad que está creciendo. Es una ciudad joven: hasta hace 20 años apenas se conocía, pero adquirió una gran importancia financiera, quitando el puesto a Montreal, capital de Québec. Entonces Québec (zona francófona y, de hecho, única provincia de habla francesa) quería la independencia. Como el país estaba en riesgo de entrar en crisis, el alcalde de Toronto propuso trasladar la capital financiera a Toronto.

Ciudad subterránea

El centro financiero de Toronto da trabajo a 500.000 habitantes. Y existe una ciudad subterránea de más de 12 kilómetros y cinco plantas en el subsuelo.

Toronto es una ciudad muy parecida a Nueva York. La diferencia está en la limpieza de las calles. Tanto se parecen, que muchas películas americanas ambientadas en la ciudad de Nueva York se ruedan en Toronto, no sólo por su parecido, sino también porque resulta más económico.

Toronto es una ciudad que vende servicios. Se estrenan obras de teatro como en Broadway. La industria del cine les aporta mucho dinero.

Edificios de cristal

Hay una colonia importante de portugueses, que son los dueños de la construcción. La mayor parte de los edificios se construyen en cristal y con enormes ventanales, debido a la poca luz que hay, debido a los largos inviernos.

Toronto tiene 6 millones de habitantes y es la ciudad más grande de Canadá. Se hablan más de 250 idiomas, aunque la lengua oficinal es el inglés. Es una ciudad cosmopolita, y el racismo está penado por la Ley.

Parlamento de Toronto

El Parlamento se ubica en el centro de la ciudad universitaria. Fue diseñado por Richard A. Waite, y es una estructura de hierro asimétrica de estilo románico. La mayoría de los materiales utilizados fueron canadienses, siempre que se podía. Los 10,5 millones de ladrillos que los conforman fueron realizados por reclusos de la Prisión Central. La piedra arenisca de color rosa (motivo por el que también se le conoce con el nombre de The Pink Palace) se trajo de las canteras de los valles de Credit River y Orangeville, Ontario. En el exterior se le dio un acabado rústico. Está adornado con numerosas tallas de piedra, como gárgolas, grutescos y frisos. Debido a la estructura interna de hierro, no se pudieron crear ventanales más grandes.
En esta decoración, se intentó mostrar fuerza esculpiendo leones, pero el escultor que lo hizo, conscientemente, los esculpió riéndose.

Monumento a la IIª Guerra Mundial

Muy cerca se encuentra el Monumento a la IIª Guerra Mundial, que incluso en el suelo tiene esculpidas hojas de arce que, en otoño, se mezclan con las que caen de los árboles.

Edificio de la Universidad de Toronto

La Universidad tiene una capacidad para 50.000 alumnos. La Universidad se originó con las facultades de Medicina y Leyes. En la actualidad hay 15 facultades. En Canadá, un abogado cobra 15 dólares la hora. La Universidad de Toronto tuvo que comprar dos hoteles para albergar a los estudiantes. En Canadá hay ocho mujeres por cada hombre, por lo que en la Universidad también hay muchas más mujeres que hombres.

En Canadá hay un Gobierno central que rige, pero cada provincia tiene su Gobierno provincial. Existe bastante equilibrio entre ambos poderes.

Parque de las Reinas

Muy cerca del Parlamento se encuentra el Parque de las Reinas, que está dedicado a todas las reinas de Inglaterra. Canadá forma parte de la Commonwealth, por lo que la reina de Inglaterra también es reina de Canadá.

Museo de Historia Universal

El Museo de Historia Universal tiene un anexo moderno que representa la vida moderna del país. Fue proyectado por un chino, Lee, que fue demandado por el hotel que se encuentra enfrente, cuyo director era japonés, por no seguir las reglas del feng-shui (formas redondeadas). El director del hotel cree que ese anexo de líneas rectas produce mala energía. El juicio lo perdió el hotel.

Galería de Arte de Ontario, Toronto

La Galería de Arte de Ontario, más conocida como AGO, alberga pinturas y esculturas de artistas de renombre internacional, como Henry Moore.

En Toronto hay un Museo del Zapato. Su fundador consideraba que a través del zapato es muy fácil adentrarse y conocer otras culturas.

Barrio Chino

Hay un millón de chinos en Toronto, por lo que la ciudad también cuenta con un Barrio Chino. Los chinos son muy trabajadores y han tenido gran influencia en el progreso del país. En el Barrio Chino las frutas y las legumbres son muy baratas. En realidad, no es un barrio creado para el turismo; es un barrio donde vienen los asiáticos a hacer sus compras.

Ayuntamiento de Toronto

El Toronto City Hall es el rascacielos donde se ubica la sede del Ayuntamiento de la ciudad y se ubica en el centro financiero de la ciudad. Se construyó a principios de los años 60, donde antes se encontraba la antigua Chinatown. Tiene forma de ostra y para su realización se celebró el mayor concurso de arquitectura celebrado jamás, con numerosos proyectos y trabajos. Ganó el concurso un arquitecto finlandés, Viljo Revell.

Torre CN

Terminamos subiendo al mirador de la torre CN, donde las vistas de la ciudad eran espectaculares. Tiene 553 metros de altura y se encuentra cerca del litoral. Atrae a millones de turistas al año. Fue inaugurada en 1976. El día que nosotros subimos, al hacer un poco de viento, los ascensores iban a una velocidad inferior a la normal. Y da vértigo, la verdad.

Toronto no es una ciudad que como tal me gustara mucho, quizás porque la descubrí como muy gris, muy recta y muy fría. Sin embargo, cuando un guía es bueno termina haciendo que veas la ciudad con otros ojos, y la guía que nos mostró Toronto explicaba muy bien.