Upper East Side
La alta sociedad neoyorkina se
trasladó al Upper East Side con el cambio de siglo. Muchas de aquellas
mansiones de estilo beaux arts son
ahora museos y embajadas, pero los más afortunados ocupan todavía grandes
edificios de apartamentos en Park Avenue y la Quinta Avenida. Las tiendas de
moda y las galerías se alinean en Madison. Más al este, el ambiente se torna
más internacional: los barrios alemán (German Yorkville), húngaro y la pequeña
Bohemia, con su población checa. Muchos residentes de estas nacionalidades han
dejado la zona, pero sus iglesias y algunos comercios permanecen.
Museum Mile
En la llamada Museum Mile (Milla
de los Museos) del Upper East Side se concentran muchos de estos recintos,
instalados en edificios de variada arquitectura, desde las antiguas mansiones
de Frick o de Carnegie hasta el moderno Guggenheim, proyectado por Frank Lloyd
Wright. Las colecciones son tan diversas como los edificios que las acogen,
destacando la del Metropolitan Museum of Art, rival del Louvre. Algunos museos
permanecen abiertos hasta tarde un día a la semana.
La Neue Galerie New York fue
fundada por el marchante de arte Serge Sabarsky y el filántropo Ronald Lauder. Su
objetivo es coleccionar, investigar y exponer las artes decorativas de Austria
y Alemania desde principios del siglo XX. La estructura, de estilo Luis XIII beaux arts, fue completada en 1914 por
Carrère & Hastings, quienes también diseñaron la Biblioteca Pública de
Nueva York. El edificio está considerado como uno de los más distinguidos de la
Quinta Avenida. Antaño ocupada por la señora de Cornelius Vanderbilt II, la
mansión fue adquirida por Lauder y Sabarsky en 1994.
El Jewish Museum alberga la mayor
colección de arte judío del mundo. Reúne monedas, piezas arqueológicas y
objetos ceremoniales y religiosos. El museo se aloja en una magnífica
residencia de Felix J. M. Warburg, financiero y dirigente de la comunidad
judía. Fue construida por C. P. H. Gilbert en el año 1908.
El Cooper-Hewitt National Design
Museum es el museo de las artes decorativas, con cerámica, vidrio, mobiliario y
tejidos. El museo se ubica en la antigua residencia del industrial Andrew
Carnegie. Las hermanas Hewitt, Amy, Eleanor y Sarah, iniciaron y aumentaron la
muestra. El museo abrió en 1897 en la Cooper Union; el Smithsonian Institute la
adquirió en 1907 y la Carnegie Corporation ofreció la mansión.
El National Academy Museum
(Academia Nacional de Diseño) estableció su sede en este distrito en 1940. Más
de 6.000 pinturas, dibujos y esculturas, que incluyen obras de Thomas Eakins,
Winslow Homer, Raphael Soyer y Frank Lloyd Wright, integran la colección, que
además incluye cuadros y esculturas realizados por sus miembros. Archer Huntington,
mecenas de las artes, donó su casa en 1940 –un atractivo edificio con suelos de
mármol y artesonados en escayola-.
Mount Sinai Hospital
En la milla de los museos también
se encuentra un afamado hospital: el Monte Sinaí.
Museo Guggenheim
El Solomon R. Guggenheim Museum fue
inaugurado en 1959 y es la sede de una de las mejores colecciones de arte
moderno y contemporáneo del mundo. El edificio constituye quizá la mejor obra
del museo. Fue diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright; una rampa en
espiral desciende desde la cúpula y pasa por un espacio donde se encuentran los
trabajos de los mejores artistas de los siglos XIX, XX y XXI. El edificio se
ilumina al anochecer.
Se pueden contemplar obras de
Picasso, Modigliani, Chagall, Franz Marc, Kandinsky, Manet, etc.
Wright fue considerado en vida
como el gran radical de la arquitectura estadounidense. En su obra son
características las casas de campo, los edificios de oficinas con bloques de
hormigón, los ladrillos de cristal y el entubado. Wright comenzó el Guggenheim
en 1942, que se completó poco después de su muerte, en 1959.
Metropolitan Museum of Art
Muy cerca, y en la acera de
enfrente, robando una parte del terreno de Central Park, se encuentra el
Metropolitan Museum of Art.
El Whitney Museum of American Art
constituye el principal escaparate de arte estadounidense de los siglos XX y
XXI. Fue fundado en 1930 por la escultora Gertrude Vanderbilt Whitney, después
de que el Metropolitan rechazara su colección de obras de artistas vivos, como
George Bellows y Edward Hopper. En 1966, el museo se trasladó a este edificio
en forma de pirámide invertida, obra de Marcel Breuer. Su exposición bienal,
que se celebra en años pares, es la muestra más significativa sobre nuevas
tendencias en el arte del país. Se pueden encontrar obras de Andy Warhol,
Elizabeth Murray, Lichtenstein o Alexander Calder, entre otros.
Frick Collection
La Frick Collection también se
ubica en la Museum Mile. La colección del magnate del acero Henry Clay Frick se
halla expuesta en un lujoso entorno residencial, con muebles apropiados para
tan opulenta mansión, y es indicativa del modo de vida de las clases adineradas
en la era dorada de Nueva York. Frick pretendía que la colección fuera un
tributo a su memoria, y a su muerte legó la casa con todos sus bienes al
Estado. La colección contiene antiguas joyas pictóricas, destacadas esculturas,
mobiliario francés, esmaltes de Limoges y alfombras orientales. Hay óleos de
Vermeer, Hals y Rembrandt, así como obras de Van Dyck y Whistler, Tiziano y
Holbein.
La Asia Society fue fundada por John D. Rockefeller III en
1956 para aumentar el conocimiento de la cultura asiática. La sociedad muestra
el arte de 30 países, desde Japón hasta Irán, pasando por Asia Central y
Australia. Este edificio de ocho plantas se construyó en granito rojo en 1981.
La Society of Illustrators se
fundó en 1901 para promover el arte de la ilustración, con nombres como Charles
Dana Gibson, N. C. Wyeth y Howard Pyle. Al principio se ocupaba de temas de
educación y servicio público en charlas mensuales que aún se mantienen hoy en
día. En 1981 se inauguró el Museum of American Illustration, con muestras sobre
la ilustración en libros y revistas.
Museum of City of New York
El Museum of City of New York fue
fundado en 1923 y en un principio se situó en la Gracie Mansion. Este museo
está dedicado al desarrollo de la ciudad desde sus comienzos hasta el presente
y el futuro. Ubicado en un edificio georgiano colonial desde 1932, con el paso
del tiempo ha ido ampliando su espacio público.
Night Presence IV
El Night Presence IV (1972) es una vanguardista escultura de acero, de
Louise Nevelson, que se encuentra en Central Park. Muchos piensan que desentona
en Park Avenue, que es una calle llena de elegantes y señoriales edificios.
En los números 120 y 122 de East
92nd Street se encuentran dos de los escasos edificios de madera que quedan en
la ciudad. Construidos en 1859 y 1871 respectivamente, muestran un encantador
aire italianizante.
Los hermanos Marx vivieron de
niños en un apartamento de tres habitaciones de una modesta casa en el número
179 de East 93rd Street.
New York State Arsenal
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