Filadelfia

Independence Mall

De regreso a Nueva York, habíamos de pasar un día en Filadelfia. Es una ciudad con mucha historia, demasiada quizás. Y es una ciudad cuyo centro histórico conserva los edificios tal cual estaban en 1776.

Filadelfia, apodada la ciudad del amor fraternal, es la ciudad más grande de Pensilvania y la cuna histórica del país. En 1776, los representantes de las 13 colonias británicas firmaron aquí la Declaración de Independencia y se convirtió en la primera capital de la joven nación. Desde que el cuáquero inglés William Penn fundó este asentamiento a finales del siglo XVII, el puerto de Filadelfia, en el río Delaware, ha recibido a miles de inmigrantes de todo el mundo. Su trabajo fortaleció a la ciudad en expansión durante dos siglos de crecimiento industrial, guerras y reveses económicos. En la actualidad, los barrios y restaurantes reflejan esta ecléctica mezcla étnica. La rica historia de Filadelfia, sus colecciones de arte de renombre mundial, sus interesantes museos, sus elegantes hoteles y restaurantes y el mayor parque público ajardinado del país convierten a esta ciudad en uno de lo destinos más populares del país.

El Independence National Historic Park es un parque urbano de 18 hectáreas, conocido como Independence Mall. Abarca varias construcciones del siglo XVIII relacionadas con la independencia de Estados Unidos. La Declaración de Independencia, que anunció el nacimiento de un nuevo país, se firmó en esta histórica zona. Dominado por la elevada torre de ladrillo del Independence Hall, en el parque se hallan la calle más antigua de la ciudad, la ceca y varios museos que ilustran el pasado colonial y marinero de Filadelfia y su herencia étnica.

Independence Hall

En el Independence Hall, Patrimonio de la Humanidad, se firmó la Declaración de Independencia el 4 de Julio de 1776. Es un sencillo edificio de ladrillo al oeste del río Delaware y la construcción más importante del Independence National Historic Park. Aquí, conocido con anterioridad como State House of Pennsylvania, se redactó el borrador de la Declaración de Independencia, el documento por el cual Estados Unidos se independizó del Imperio Británico.

El edificio fue diseñado por el maestro carpintero Edmund Woolley y el jurista Andrew Hamilton y se terminó en 1748. Las salas de reuniones, amuebladas modestamente, permanecen igual que a finales de la década de 1700. Allí se encuentran las sillas de estilo Windsor en las que se sentaron los líderes coloniales que debatieron el contenido de la Declaración. Aunque el Congreso Continental rechazó dos pasajes del primer borrador –una referencia malhumorada al pueblo inglés y una amarga denuncia del comercio de esclavos-, el documento se adoptó sin cambios significativos y se aprobó en el Congreso el 4 de Julio de 1776. El borrador de la Constitución de Estados Unidos se redactó en la misma sala en 1787.

Por falta de tiempo y por la enorme fila que había para entrar, no pudimos ver la sala donde se firmó la Declaración de Independencia, pero sí la campana símbolo de toda una nación.

Liberty Bell

Liberty Bell, la gran campana de bronce que colgaba de la torre, está hoy instalada en el nuevo Liberty Bell Center, cerca del Independence Hall. El 4 de Julio de 1776 se hizo famosa porque estuvo tocando “a independencia” durante todo el día. En 1846 se abrió una pequeña grieta y ya no se pudo tañer más. Es el símbolo más célebre de la lucha de las colonias por el autogobierno y en ella se puede leer “Proclama la libertad por todo el país”. Antes de llegar a Filadelfia, la campana iba visitando ciudad tras ciudad, porque era un honor tener el símbolo de la independencia de Estados Unidos, pero cuando se originó la grieta, decidieron ubicarla cerca de su lugar de origen.

El US Mint alberga la ceca de Filadelfia, la más antigua del país. Acuña la mayoría de las monedas que se usan cotidianamente a día de hoy, y también fabrica oro en lingotes y medallas nacionales. Las primeras monedas, acuñadas en 1793, eran peniques y medios peniques de cobre y se utilizaban sólo para el comercio local en las colonias. En la actualidad, cientos de máquinas y operarios trabajan 24 horas al día, 5 días a la semana, en una sala del tamaño de un campo de fútbol, acuñando, templando, contando y empaquetando quarters, dimes y peniques por valor de millones de dólares.

En Filadelfia se creó la primera Bolsa del país, que en vez de comprar y vender acciones, lo hacía mediante cereal.

Placa conmemorativa a Benjamin Franklin

Hay muchos edificios dedicados a Benjamin Franklin en Filadelfia. Uno de ellos es el Franklin Court. Allí vivió y murió Benjamin Franklin, que en la actualidad alberga el B. Free Franklin Post Office and Museum.

También se encuentra como en su época la casa de Betsy Boss, a quien se le atribuye haber bordado la primera bandera de Estados Unidos.

City Hall

El Ayuntamiento de Filadelfia tiene en su cúpula una estatua de William Penn, fundador de la ciudad.

Masonic Temple

Pasamos por el Masonic Temple, una joya arquitectónica que se inauguró en 1873 como la Gran Logia de los Libres y Aceptados Masones de Pensilvania. Alberga hermosas salas de reuniones de varios estilos decorativos. El colorido y la ornamentación de la Sala Oriental es una copia de la Alhambra de Granada, la Sala Renacentista sigue un motivo renacentista italiano y la Sala Egipcia se inspiró en los templos de Luxor, Karnak y Filé. Grandes arcos, pináculos y agujas conforman la Sala Gótica; el emblema con la cruz y la corona de Sir Knights (“Bajo este símbolo conquistarás”) cuelga sobre una réplica del trono del arzobispo de la catedral de Canterbury. Estas salas, todavía en funcionamiento, se crearon para rendir homenaje a los oficios relacionados con la construcción, y gran parte de la piedra y los azulejos son imperceptiblemente falsos –una muestra de la habilidad de los hombres que lo hicieron-.

Philadelphia Museum of Art

El Museo de Arte de Filadelfia es un edificio grecorromano que organiza importantes exposiciones para complementar su colección permanente, que abarca desde manuscritos iluminados del siglo XV hasta esculturas modernas de Constantin Brancusi. El claustro medieval y la fuente de la segunda planta son algunas de sus joyas, junto con una capilla gótica francesa y el templo con pilares de Madurai (India). Junto a las salas de pintura estadounidense se encuentra una colección de artes decorativas de la Pensilvania holandesa.

Estatua de Rocky

Junto al Museo de Arte hay un parque con innumerables esculturas, pero sin duda destaca la de Rocky.

The Bourse

Finalmente entramos en The Bourse, una especie de centro comercial con muchas tiendas y restaurantes donde daba la sensación de que entrabas en otro siglo. Me encantó este lugar.

Salimos una hora más tarde de Filadelfia porque la calle donde había de recogernos el autobús había sido cortada por una manifestación de gays y lesbianas, a los que tuvimos ocasión de ver.

Filadelfia me encantó. Caminar por el centro, entre sus parques, sus coches de caballos y sus edificios de ladrillo rematados en blanco fue una experiencia exquisita, para repetir. Parece que estuviéramos viviendo en otra época.