Midtown Manhattan desde el Empire
State Building
El perfil de Midtown Manhattan
cuenta con las torres y agujas más espectaculares, desde la belleza del
pináculo art déco del Empire State Building al moderno Citicorp, rematado en
forma de cuña. El lujo aumenta según se avanza hacia el norte. El complejo de
los edificios de las Naciones Unidas ocupa un buen tramo, y en Beekman Place
comienza la zona residencial que ofrece a los ricos y famosos un relativo
aislamiento en esta parte de la ciudad de gran ajetreo.
Durante muchos años, el Empire
State Building, de 381 m, fue el más alto del mundo. Muy cerca se encuentra el
Chrysler Building que, con su aguja de acero inoxidable, es, para muchos, el
rascacielos por excelencia de Nueva York.
Walter P. Chrysler inició su
carrera en un taller de la Union Pacific Railroad, pero su pasión por los
automóviles le llevó rápidamente a la cumbre de esta industria. En el año 1925
fundó la corporación que lleva su nombre. Su sede en Nueva York simboliza la
edad de oro del automóvil y, por expreso deseo del magnate, la aguja art déco
en acero inoxidable representa el radiador de un coche. Los sucesivos
retranqueos se adornaron con tapones de radiador alados, ruedas y elegantes
vehículos. Se pueden contemplar gárgolas basadas en las capotas de los modelos del
Chrysler Plymouth de 1929.
Aunque cuando se construyó el
Empire, perdió el título de edificio más alto del mundo, poco tiempo después de
haberse concluido en 1930, esta torre de 77 pisos proyectada por el arquitecto
William van Alen sigue siendo famosa y querida.
La aguja que remata el edificio
fue un secreto hasta el último momento y se izó a través del techo, haciendo
que el rascacielos de Chrysler superara en altura al de su gran rival, H. Craig
Severance, que acababa de terminar el elevado edificio del Banco de Manhattan.
El neoyorquino Van Alen obtuvo
una pobre recompensa por su obra. Chrysler le acusó de aceptar sobornos de los
constructores y se negó a pagarle. Como consecuencia de ello, la carrera de Van
Alen se truncó. El asombroso vestíbulo, anteriormente utilizado como salón de
muestras de los automóviles Chrysler, fue restaurado en 1978. Está lujosamente
decorado con mármoles y granito procedentes de diversas partes del mundo,
sostenido por bandas de acero cromado. El enorme techo tiene escenas de los
medios de transporte de la década de 1920, pintados por el artista Edward
Trumball.
Aunque la Chrysler Corporation
nunca lo utilizó como sede, su nombre perdura tan firmemente como las gárgolas
que lo adornan.
Tudor City
Muy cerca se encuentra Tudor
City, un complejo de edificios construidos en los años 20 de estilo Tudor. Esta
renovación urbanística, desarrollada entre 1925 y 1928 por la Fred F. French
Company, estuvo dedicada a la clase media. Los alquileres tenían un precio
módico gracias a la “construcción a gran escala”. Consta de 12 edificios de
estilo Tudor gótico, con apartamentos, un hotel, tiendas, restaurantes, oficina
de correos y dos pequeños parques privados.
A mediados del siglo XX, esta
zona era refugio de criminales. La costa del East River estaba poblada de
fábricas de cemento y cerveza, mataderos y depósitos de gas. Algunas de estas
instalaciones todavía estaban de pie cuando se proyectó Tudor City, por lo que
los edificios de esta zona residencial disponen de pocas ventanas desde las que
disfrutar de las magníficas vistas del río.
Sede de las Naciones Unidas
(edificio de la Secretaría)
En Midtown Manhattan hay una
serie de edificios que son muy famosos en todo el mundo. Aparte de los
mencionados, cabe hablar de la sede de las Naciones Unidas. Con 51 miembros, la
ONU se fundó en 1945. Ahora está compuesta por 189 naciones. Su propósito es
preservar la paz en el mundo, promover la autodeterminación y favorecer el
bienestar económico y social. Nueva York resultó elegida como sede, y John D.
Rockefeller, hijo, donó 8,5 millones de dólares para la compra de los terrenos.
El arquitecto jefe fue el estadounidense Wallace Harrison, asistido por un
equipo internacional de consultores. Las siete hectáreas que ocupa es zona
internacional, con sus propios sellos y oficina de correos. En 2006 la Asamblea
General aprobó una importante renovación del complejo, en la que se está
invirtiendo 1,6 billones de dólares y varios años.
Las distintas funciones de la ONU
son responsabilidad de los tres Consejos que la componen y de la Asamblea
General, con representación de todos los países miembros. La Secretaría lleva
el trabajo administrativo. La Asamblea General es el órgano de gobierno de la
ONU y se reúne anualmente, entre mediados de septiembre y mediados de
diciembre. También se convoca si así lo solicitan el Consejo de Seguridad o una
mayoría de sus miembros. Todos los países miembros tienen voto igualitario,
independientemente de su tamaño. La Asamblea General puede debatir sobre
cualquier problema internacional presentado por los miembros o por algún otro
organismo de las Naciones Unidas. Aunque no dicta leyes, sus recomendaciones
influyen de forma decisiva en la opinión pública mundial; para aprobar un
dictamen se requiern 2/3 de la mayoría.
Antes de cada sesión se sortean
entre las delegaciones los 1.898 asientos, que están dotados de auriculares de
traducción simultánea en varias lenguas; el resto de delegados se sientan por
orden alfabético (de los países). La Asamblea General (asesorada por el Consejo
de Seguridad) nombra al Secretario General, aprueba los presupuestos, elige a
los miembros no permanentes de los Consejos y, junto con el Consejo de
Seguridad, designa a los jueces del Tribunal Internacional de La Haya.
El Órgano más poderoso de la ONU
es el Consejo de Seguridad. Su misión es preservar la paz y la seguridad
internacionales e intervenir en crisis como las de Irak y Afganistán. Es el
único órgano al que los Estados miembros deben obediencia, y el único que
celebra sesiones continuas. Cinco de sus miembros –China, Francia, Federación
Rusa, Reino Unido y Estados Unidos- son permanentes. El resto es elegido por la
Asamblea General por períodos de dos años. Delegados y ayudantes se sientan a
una mesa en forma de herradura; estenotipistas y demás funcionarios de la ONU
lo hacen en la larga mesa central.
Cuando surgen conflictos
internacionales, el Consejo de Seguridad trata inicialmente de buscar acuerdos
por mediación. En caso de guerra puede ordenar el cese de las hostilidades o
imponer sanciones militares o económicas. También puede decidir el envío de
misiones pacificadoras que separen las facciones en lucha hasta su resolución
por vía diplomática. La intervención militar se reserva como acción última. Hay
fuerzas pacificadoras permanentes en lugares como Chipre y Oriente Próximo.
El Consejo de Tutela es el más
pequeño de los Consejos y el único cuyo volumen de trabajo está decreciendo. Se
estableció en 1945 con el fin de que los países colonizados alcanzaran
pacíficamente su independencia. Desde entonces, más de 80 colonias se han
independizado, y el número de habitantes en territorios aún dependientes ha
bajado de 740 a 3 millones. El consejo director está constituido por los cinco
miembros permanentes del Consejo de Seguridad.
Los 54 miembros que trabajan en
el Consejo Económico y Social lo hacen para mejorar el nivel de vida y el
bienestar social en todo el mundo, a lo que dedica la ONU el 80% de sus
recursos. Transmite recomendaciones a la Asamblea General, a cada miembro de la
ONU y a sus agencias especializadas. Es asistido por comisiones que analizan
problemas económicos regionales, violaciones de los Derechos Humanos, problemas
de superpoblación, narcóticos y derechos de la mujer. Colabora con la
Organización Internacional del Trabajo, la Organización Mundial de la Salud,
UNICEF y otras asociaciones.
En la Secretaría General, un
cuerpo internacional de 16.000 funcionarios de la ONU realiza el trabajo
cotidiano, asistiendo a consejos, comisiones y agencias. Está dirigido por el
secretario general, quien juega un papel clave como portavoz ante el mundo de
los esfuerzos de paz de la organización. El secretario general es elegido para
períodos de cinco años por la Asamblea General. Desde el 1 de enero de 2007 es
Ban Ki-moon.
La ONU depende del cumplimiento
voluntario y de apoyo militar de sus miembros en el intero de mantener la paz. En
el año 1948, la ONU declaró legítimo el Gobierno de Corea del Sur y dos años
más tarde lo defendió de los ejércitos invasores de Corea del Norte. En 1949
negoció el alto el fuego entre Indonesia y Holanda, e ideó el plan que condujo
a la independencia de la primera. En 1974, la República Popular China, a la que
se había negado la condición de miembro a favor de Taiwán, entró en la ONU. Los
enfrentamientos más graves se han producido en Oriente Medio, cuando Israel fue
invadida por cinco naciones árabes tras su constitución como Estado en 1948. La
ONU negoció un alto el fuego, y sus fuerzas han estado allí presentes desde
1974, pero la situación de los palestinos sigue sin resolverse. Desempeñó un
importante papel durante el proceso de independencia de Chipre, en 1957, y más
recientemente ha intervenido en los conflictos de Irak y Afganistán. En 2006 y
2007 hubo arrestos por soborno en el programa de la ONU a favor de Irak Oil for
Food. En 1988 y en 2001 la ONU recibió el Premio Nobel de la Paz.
El edificio es fácilmente
reconocible por las banderas de las naciones miembros que ondean delante del
edificio. A orillas del East River, se sitúa el Rose Garden, un cuidado jardín
que cuenta con 25 variedades de rosas.
Hay gran cantidad de obras de
arte en el edificio, muchas de ellas donaciones de los Estados miembros. Los temas
más frecuentes son los que ensalzan la paz y las relaciones de amistad
internacionales. La leyenda de la obra La
regla de oro, de Norman Rockwell reza: “Compórtate con los demás como te
gustaría que los demás se comportaran contigo”. Marc Chagall diseñó una amplia
vidriera en homenaje póstumo al secretario general, Dag Hammarskjöld, muerto en
accidente durante una misión de paz en 1961. Una escultura de Henry Moore
embellece los jardines.
Entre las obras donadas por los
Estados miembros, destaca la escultura que aportó Gran Bretaña. La Campana de
la Paz fue fundida con monedas de 60 naciones, la donó Japón. La Figura reclinada (1982) es una estatua
de bronce donada por la fundación Henry Moore. La escultura No a la violencia (1988) fue donada por
Luxemburgo, y es obra del artista sueco Karl Fredrik Reutersward. La Estatua de la Paz fue donada por la
antigua Yugoslavia. Convirtamos las
espadas en arados (1958) es una estatua de bronce del escultor soviético
Eugeny Vuchetich, que simboliza el propósito de la ONU.
Los números 1 y 2 de la United
Nations Plaza están formados por unas torres de cristal angulares que albergan oficinas
y el United Nations Millennium Plaza Hotel, donde se alojan los delegados de
las Naciones Unidas y, a veces, algunos jefes de Estado. Estas torres de
cristal verde azulado están colocadas en ángulo, de tal manera que reflejen la
luz entre sí, con brillo cambiante. Parecen una gigantesca obra de arte
moderno. Es impresionante su interior de mármol y espejos.
Grand Central Terminal
Muy cerca se encuentra la Grand
Central Terminal, la majestuosa estación de ferrocarril neoyorquina. En 1871
Cornelius Vanderbilt abrió una estación de ferrocarril en la calle 42. A pesar
de que se realizaron sucesivas ampliaciones, nunca alcanzaba la capacidad
suficiente y finalmente fue demolida. La actual se inauguró en 1913. Esta joya beaux arts ha sido desde entonces
símbolo de Nueva York. Especialmente admirado es su vestíbulo principal, y la
manera en que éste separa el tráfico de automóviles, peatones y trenes. Su estructura
de acero está revestida de estuco y mármol. Warren & Wetmore estuvieron a
cargo del proyecto global. La remodelación de Beyer Blinder Belle es imponente.
El vestíbulo principal es la sala
principal de la estación; su techo es abovedado y está dominado por tres
gigantescas ventanas. El francés Paul Helleu, basándose en un manuscrito
medieval, diseñó un zodíaco con más de 2.500 estrellas. En el edificio hay
muchos ornamentos de época, como los magníficos relojes que lo decoran. Hay dos
escalinatas dobles de mármol, inspiradas en la de la Ópera de París, que
armonizan a la perfección con los días gloriosos del ferrocarril. El nivel
inferior conecta con los superiores mediante escaleras, rampas y escaleras
mecánicas. Junto al vestíbulo principal se encuentra el Vanderbilt Hall; es un
buen ejemplo de arquitectura beaux arts,
decorado con lámparas doradas y mármol rosa. El edificio también alberga una
estatua en bronce de Cornelius Vanderbilt, al que en su época se le conocía
como Commodore.
Hasta 750.000 personas pasan por
la terminal cada día. Una escalera mecánica conduce al MetLife Building, y se
han abierto tiendas y nuevos restaurantes. El Grand Central Oyster Bar es un
popular bar-restaurante decorado con azulejos amarillos de Guastavino, uno de
los múltiples restaurantes de la estación.
Un poco más allá se encuentra el
Rockefeller Center, y es muy placentero deambular por los paseos de este
complejo de oficinas, tiendas y restaurantes y observar su pista de patinaje,
tanto como coger un ascensor que te lleve a la cúpula a admirar los alrededores
desde las alturas.
Waldorf-Astoria Hotel
Muy cerca se encuentra el
Waldorf-Astoria. Este clásico del art
déco fue proyectado por Schultze & Weaver en 1931. El primer
Waldorf-Astoria, sito en la calle 34, se demolió para la construcción del
Empire State Building.
Considerado aún uno de los
mejores hoteles de Nueva York, el Waldorf-Astoria sirve además para recordar
uno de los períodos más atractivos de la historia de la ciudad. Las torres
gemelas de 190 m, donde vivieron los duques de Windsor, han alojado a numerosas
celebridades, así como a todos los presidentes estadounidenses desde 1931. El gigantesco
reloj del vestíbulo, realizado para la Exposición Universal de Chicago de 1893,
procede del primer hotel, y el piano del salón de cóctel Peacock Alley
perteneció a Cole Porter.
General Electric Building
El General Electric Building es
un edificio art déco construido en
ladrillo rojo, que muestra un alto y puntiagudo remate. En 1931 se encargó a
los arquitectos Cross & Cross la construcción de un rascacielos que no
desentonara con la vecina iglesia de San Bartolomé. No era tarea fácil, pero el
resultado obtuvo una unánime aprobación. Los colores fueron cuidadosamente
elegidos y el diseño de la torre sirvió de complemento a la cúpula policromada
de la iglesia. La General Electric es una auténtica obra de arte que se dibuja
en el perfil de la ciudad. Es toda una joya del art déco, desde su vestíbulo de mármoles hasta su cúspide con
antenas de radio.
Una manzana al norte de Lexington
Avenue se encuentra el lugar en donde a Marilyn Monroe se le levantaba la falda
por la corriente de aire del respiradero de la estación de metro de Lexington
Avenue, en la película La tentación vive
arriba.
Japan Society
La Japan Society es otro complejo
interesante, que alberga diversas piezas japonesas, desde obras de vanguardia a
otras de arte antiguo. La Japan Society fue fundada para fomentar el
entendimiento e intercambio cultural entre Japón y Estados Unidos. Esta sociedad
fue construida con la ayuda del millonario John D. Rockefeller III. El impresionante
edificio negro, diseñado por Junzo Yoshuimura y George Shimamoto, cuenta con un
auditorio, un centro de idiomas, una biblioteca, un museo y jardines orientales
tradicionales. Las exposiciones temporales de arte japonés, de contenido
variable, muestran desde espadas hasta kimonos. La sociedad ofrece también
lecciones de interpretación teatral japonesa, conferencias, clases de japonés y
muchos seminarios para ejecutivos nipones y estadounidenses.
Citigroup Center
St Peter’s Church se esconde en
una esquina del Citigroup Center. Con una aguja revestida de aluminio y un
original tejado, el Citigroup Center causó sensación cuando se terminó en 1978.
La inusual forma de la base se debe a que tuvo que incorporar la iglesia
luterana de San Pedro, separada tanto en el espacio como en el diseño: es una “escultura”
de granito, situada en la parte inferior de una esquina de la torre. El tejado
inclinado del Citigroup Center nunca ha funcionado como panel de energía solar,
pese a que ése era su fin original.
Beekman Tower
La Beekman Tower es un edificio art déco, construido en 1928 como residencia
para miembros de las sororities (clubes
de estudiantes universitarios).
No hay comentarios:
Publicar un comentario