En los bosques del Franco Condado habitaba la temida vouivre, una serpiente alada con capacidad para convertirse en mujer, y allí mismo, en aquellos parajes, escondía su tesoro la bestia, aunque su bien más preciado lo llevaba siempre consigo. Se trataba de un rubí que tenía engarzado en una diadema que colocaba sobre su frente. Los que la habían visto afirmaban que por las noches acudía con sigilo hasta el río y se convertía en la más hermosa de las mujeres. Desnuda, dejaba la diadema sobre una roca y nadaba durante horas sin importarle que los hombres la contemplaran hipnotizados por su belleza.
Un verano, un apuesto y ambicioso capitán del ejército abrigó la esperanza de hacerse con el rubí y trazó un plan para apoderárselo. Comenzó a acudir cada noche al mismo lugar en el que se bañaba la vouivre y en poco tiempo consiguió seducirla como a cualquier otra mujer. En el río, bañándose con ella, el capitán descubrió que la vouivre no sólo era la mujer más hermosa del mundo, sino también la más encantadora y la más dulce.
Sin embargo, no se enamoró de ella, y una noche, mientras la muchacha buceaba lejos de él, el capitán salió del agua, se apoderó de la diadema y salió huyendo por el bosque.
Pero no llegó demasiado lejos. Sabiéndose engañada, la muchacha se convirtió en serpiente alada y en pocos segundos se precipitó desde el cielo sobre el soldado, que se desmayó ante aquella espantosa visión.
Cuando se despertó, ya no tenía la diadema en la mano, pero descubrió sorprendido que tampoco tenía ningún rasguño.
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