Para mí ha sido un lujo leer esta edición de Carmen ilustrada por Benjamin Lacombe. Lo tenía en la estantería junto a otros libros clásicos también ilustrados por Lacombe, pero me cuesta cogerlos por el peso, y porque a veces me llevo los libros conmigo y una novela así no iba a llevarla conmigo. Tampoco esperaba que la fuera a leer tan rápido.
Con respecto a la encuadernación es de tela y la sensación es extraña mientras se lee. La portada principal, donde aparece la imagen de la protagonista con una mantilla que asemeja una telaraña es una especie de bordado precioso.
En cuanto a la novela, el autor visitó Andalucía en varias ocasiones, porque le atraían los bandoleros y los gitanos. Finalmente escribió esta obra en la que convierte a la gitana en una diva interesante, una heroína que terminamos admirando.
Tras sus primeros viajes, Mérimée escribió cuatro Cartas de España a un periódico, que viene a ser un género típico del siglo XIX: no es una novela corta del todo, sino más bien un relato novelado de un viaje, lleno de exotismo, y que apasionaba a los lectores de la época. Estas cuatro cartas tratan sobre la tauromaquia, una escena de ahorcamiento, los bandidos y las brujas.
En este libro aparece transcrita la Tercera Carta, escrita quince años antes de la novela Carmen, que trata sobre cómo vivían los bandoleros en Andalucía, sobre lo que hablaban los viajeros, e incluso Mérimée llega a dudar de su existencia, ya que en sus viajes no se encontró con ninguno. Esta carta coloca a los bandoleros en un pedestal, ya que los describe como héroes del pueblo, obligados por la sociedad a echarse al monte, y eran personas que robaban a los ricos por necesidad, pero casi nunca mataban o golpeaban a sus víctimas, e incluso repartían parte del botín entre las personas pobres. Esto hacía que en los pueblos andaluces los vecinos de los pueblos se convirtieran en sus cómplices, al protegerse mutuamente frente a las autoridades. Esta carta sienta las bases de lo que más de una década más tarde sería la novela Carmen.
Cartel de la película Carmen, dirigida por Vicente Aranda (2003)
Habrá poca gente que desconozca de qué trata esta novela, bien sea por la famosa ópera de Bizet o bien porque se ha llevado en numerosas ocasiones a la gran pantalla. En mi caso, hace años vi una de las películas, la protagonizada por Paz Vega como Carmen y por Leonardo Sbaraglia como José. Y cuando una novela tiene tanta repercusión como ésta... por algo será. Dicen que cuando no pasa de moda se considera un clásico, porque pasarán las décadas y se seguirá leyendo, viendo o escuchando... y volveremos a sentir escalofríos.
Mérimée además nos hace pensar en Cervantes, porque cuando describe el momento en que aparece la gitanilla bailando y haciendo sonar las castañuelas es inevitable no pensar en la novela ejemplar titulada La gitanilla, donde Miguel de Cervantes describe de forma muy similar a la gitana. También nos recuerda a Cervantes en la forma en que el la Tercera Carta describe a los bandoleros; recordemos que en El Quijote, nuestro autor más ilustre describía al bandolero como una especie de héroe.
En cuanto al ilustrador, cada vez que plasma la imagen de Carmen, lo hace con una mantilla en forma de telaraña, para acercarnos a la protagonista, a la que el lector ve como una mantis religiosa que atrapa al amante, y el amante, hechizado, terminará besando el suelo por el que ella pase. Es decir, el amante se convierte en una marioneta cuyos hilos son movidos por la gitana.
Las gitanas en el siglo XIX eran consideradas una especie de brujas, que echaban la buenaventura, aunque la mayoría de las veces eran sobre todo unas embaucadoras.
La sensualidad de Carmen choca con la bravuconería de un soldado vasco que, en un principio, la ignora, pero que termina echando su vida por la borda cuando se encapricha de ella.
Cuando digo que al final ella es una heroína es porque José, al no poderla doblegar, sólo tiene una salida: quitarle la vida, y al hacerlo eso la convierte en una heroína. Que el final sea la muerte de la gitana y que él se entregue a las autoridades es lo más obvio, pero está tan magistralmente descrito que ese momento hace que la novela rompa todos los cánones, y también nuestros esquemas. Porque si en un principio vemos el poder que tiene la gitana y quizás la odiamos un poco por lo que ha conseguido hacer, al quitarle la vida, se convierte en una mujer única, que prefiere la muerte a cambiar su forma de ser por un hombre. En cambio él, que consigue despertar la compasión del lector a lo largo de la novela, al quitar la vida a la gitana al no poder doblegarla a sus deseos, hace que terminemos pensando en él como en un cretino, aunque para él casa la máxima que dice "o conmigo o con ninguno".
José María, el bandolero más buscado de Andalucía
Un viajero francés se encuentra visitando Andalucía, tierra de bandoleros, cuando su camino se cruza con José, un hombre que le parece haber visto en carteles en los que se ofrece una recompensa por su cabeza. En vez de huir entabla una conversación con él, le invita a almorzar y a fumar, y llegan juntos a una posada, donde el guía del francés está dispuesto a traicionarle. Sin embargo, el francés despierta al bandolero y le insta a huir.
Varias semanas después el francés vuelve por los mismos parajes y se entera de que José Navarro se encuentra en prisión, esperando que llegue el día en que le ahorquen. Decide ir a visitarle y José Navarro le cuenta su historia: cómo perdió la cabeza por una mujer, una gitana que terminó embaucándole.
Explica José que proviene de una familia hidalga navarra, y que no le quedó más remedio que alistarse con los dragones, quienes le trasladaron a Andalucía.
Se encontraba de guardia en la tabacalera de Sevilla cuando vio a Carmen por primera vez, pero se limitó a limpiar su bayoneta sin levantar la mirada, aunque ella le puso una flor en el arma. Tras una pelea dentro de la fábrica, en la que Carmen ataca a otra mujer, la llevan detenida y por el camino ella se da cuenta de que proviene de las Vascongadas y habla con él en vasco, embaucándole para que la deje escapar. José, en un principio, se niega, pero termina permitiendo que quede libre, lo que a él le vale un mes en prisión.
Cuando sale, degradado como oficial, vuelve a encontrarse con ella, que le cita en una casa del Barrio de Triana. Él tiene que volver a sus funciones, pero ella no se lo permite, tanto como que le volverá a embaucar para que deje pasar contrabando por las murallas de la ciudad.
Al final, José no tendrá más remedio que seguirla adonde vaya y convertirse en bandolero, fuera de la ley. Cuando se echa al monte, descubre que han soltado a un bandido, El Tuerto, que resulta ser el marido (romí) de Carmen, y José, celoso, terminará asesinándole a sangre fría. José le hace prometer a Carmen que no estará con otros hombres, pero Carmen no puede ni quiere cumplir esa promesa. José se ha vuelto loco por esa mujer, y si ella no se marcha al Nuevo Mundo con él... la matará...
Me ha gustado muchísimo, y eso que ya conocía la historia. Leer esta novela me ha sabido a gloria.
LOS AUTORES:
Prosper Mérimée fue un escritor, historiador y arqueólogo francés nacido el 28 de septiembre de 1803 en París. Creció en un entorno burgués y siempre rodeado de artistas. Estudió derecho, piano, filosofía y diversos idiomas, como el árabe, el ruso, el griego y el inglés. Se interesó desde muy pronto por la literatura y ya en 1825 publicó varios relatos cortos. Fue seleccionado por la Academia francesa en 1844.
En 1831 entra en las oficinas ministeriales y en 1834 comienza a trabajar como inspector general de monumentos históricos. A partir de 1842 inicia la elaboración de un catálogo de monumentos históricos que se convertiría en la base de datos Mérimée, un vasto inventario del patrimonio cultural de Francia, utilizada hoy por miles de investigadores.
De trato cercano a la emperatriz Eugenia de Montijo, se convirtió en senador en 1853 y animó los salones cortesanos, particularmente con el famoso dictado que elaboró para la corte por encargo de la emperatriz.
La obra literaria de Mérimée está cimentada sobre una técnica de narración eficaz y un realismo funcional adaptados al género de la novela corta. A pesar de ser blanco de críticas por cierta falta de relieve, todos sus relatos, llenos de dinamismo y de invenciones originales, gustaban gracias a su forma sobria y elegante. Las historias que cuenta están plagadas de misterios y tienen lugar en geografías que resultaban exóticas para la época, como España y Rusia.
Su novela corta Carmen ha inspirado una de las óperas más famosas del repertorio lírico internacional.
Prosper Mérimée murió el 23 de septiembre de 1870 en Cannes.
Benjamin Lacombe es un escritor e ilustrador francés nacido en París el 12 de julio de 1982. Es uno de los más destacados representantes de la nueva ilustración francesa.
En 2001 ingresa en la Escuela Nacional Superior de Artes Decorativas de París (ENSAD), donde se forma artísticamente. Compagina sus estudios con trabajos para publicidad y animación; además, a los 19 años realiza su primer cómic y algunos libros ilustrados...
Su proyecto de fin de carrera, Cereza Guinda, que escribe e ilustra él mismo, se convierte en su primer libro infantil, publicado en marzo de 2006 en la editorial Seuil Jeunesse. Un año después se edita en el sello Walker Books (EE.UU.), y es seleccionado por el prestigioso semanario Time como uno de los diez mejores libros infantiles del año 2007 en Estados Unidos.
Posteriormente, Benjamin Lacombe ha escrito e ilustrado una treintena de obras. Algunas de ellas han sido traducidas a una decena de lenguas y premiadas en todo el mundo. Libros como Los Amantes Mariposa, Genealogía de una bruja, Melodía en la ciudad, Había una vez..., Cuentos macabros, El herbario de las hadas, Alicia en el País de las Maravillas o Frida.
Suele exponer sus trabajos en galerías; trabaja sobre todo con Ad Hoc Art (Nueva York), Dorothy Circus (Roma), Maruzen (Tokyo), Nucleus (Los Ángeles) y la galería Daniel Maghen (París).
EL LIBRO:
Título original: Carmen y Lettres adressées d'Espagne au directeur de la revue de Paris
Autores: Prosper Mérimée (texto) y Benjamin Lacombe (ilustración)
Traductor: Mauro Armiño
Editorial: Edelvives (1ª edición, en 2017)
Número de páginas: 171
ISBN: 9788414009475
Valoración: 9/10
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