Cuentos rebeldes

No soy mucho de leer relatos, y cuando lo hago suelo alternar con otro tipo de libros. Pero es cierto que Scott Fitzgerald consigue engancharme en sus relatos desde el primer momento. De hecho, el autor hace unas descripciones magníficas de los personajes en sus historias, pero sobre todo de los ambientes y costumbres americanas en los felices años 20. Son historias costumbristas que nos relatan la vida que llevaba la gente en diferentes ciudades norteamericanas antes de que estallara el "crack" de 1929.

Flappers

El pirata de la costa.- Ardita Farman va en el yate de su tío al que le ha pedido que la deje en Palm Beach. Ardita es una flapper (algo parecido a una chica pija) que no hace nada ni tiene pretensiones, pero es rebelde y el tío no puede con ella.

Entonces una noche suben al barco Carlyle y sus Seis Compinches Negros, todos músicos que se dedican a robar barcos. Secuestran el barco y lo llevan a un lago dentro de una isla, pero Ardita le cae en gracia a Carlyle y comienzan a nadar y hablar juntos en el lago... hasta que se enamoran.

Sin embargo, nada es lo que parece. En realidad todo ha sido una treta del tío para hacer sentar la cabeza de Ardita. 

Cabeza y hombros.- Horace Tarbox es un niño prodigio. Sin haber cumplido la mayoría de edad ya se encontraba estudiando filosofía y letras en la universidad. 

No salía de su cuarto y estaba completamente dedicado a sus filósofos y autores, hasta que un día su amigo Charlie Moon va a ver una obra de teatro y le pide a Marcia Meadow, una de las actrices, que vaya a visitar a su amigo que siempre está estudiando. 

Ella le pide un beso y él habla de filosofía. Hasta que cumple la mayoría de edad y va a Nueva York a verla. No le gusta que ella baile enseñando los hombros. 

Terminan enamorándose y casándose, siendo que él es la Cabeza y ella los Hombros. Pero él ha dejado sus estudios por estar con ella hasta que en el gimnasio le proponen ganar dinero con sus acrobacias. Y Marcia, mientras está embarazada, escribe un libro que será un éxito de ventas.

Se han intercambiado los papeles... 

Bernice a lo garçon.- Bernice ha ido a pasar unos meses a casa de su prima Marjorie, que es la muchacha más popular de la ciudad. Pero Bernice no tiene tanto éxito, es una joven agraciada pero aburrida, y los chicos que bailan con ella lo hacer porque previamente lo ha pedido Marjorie.
Una noche, Bernice escucha una conversación en la que Marjorie le dice a su madre que su prima es aburrida y que nadie quiere bailar con ella. Y Bernice le pide a Marjorie que la ayude, así que Marjorie comienza a decirle que tiene que ir de faroles, y lo primero que va diciendo a todos es que se va a cortar el pelo a lo garçon, pero nunca se lo corta. De repente la popularidad de Bernice supera a la de Marjorie, tanto como para que Warren, el mejor pretendiente de Marjorie, prefiera estar con Bernice. 
La prima se pone furiosa y explica a todos que lo del corte de pelo a lo garçon es un farol, por lo que a Bernice no le queda más remedio que ir a un peluquero.
Cuando llega a casa de sus tíos, su tía se queda pasmada y Marjorie le pide perdón antes de dormir. Pero Bernice ya lo tiene decidido: marcharse cuando todos duermen, pero no sin antes cortarle a su prima sus hermosas trenzas.

El palacio de hielo.- Sally Carrol Happer vive en la población sureña de Tarleton. Allí es feliz con sus amigos, adora el sol y sabe que Clark está enamorado de ella.
Pero Sally Carrol se ha prometido con un joven del Norte. Ha decidido hacerle una visita y allí hace frío y está nevado. Su novio le dice que tienen que ir al palacio de hielo que han construido con motivo del festival de invierno. 
Pero Sally Carrol se queda sola y a oscuras dentro del palacio de hielo... 

Buster Brown, personaje de la tradición norteamericana

La parte trasera del camello.- Esta historia transcurre en Toledo, Ohio. 
El joven Perry Parkhurst lleva años ennoviado con la señorita Betty Medill, y por más que le propone matrimonio ella no tiene ganas de casarse. En cierto momento tienen una enorme discusión y él se marcha de su casa enfadado, se encuentra con unos jóvenes que le invitan a beber champán hasta que se emborracha y decide ir a la fiesta de disfraces circenses que celebran los Townsend.
Borracho, entra en la tienda de disfraces y elige un disfraz de camello pero tienen que ir dos personas, y consigue convencer al taxista que había llamado para que se ponga en la parte de atrás. 
Se equivocan de fiesta y llegan a la casa de los Tate, que celebran una fiesta en honor de su hija adolescente. Cuando el señor Tate descubre la identidad del camello va con ellos a la fiesta de disfraces sin hablar de la identidad del camello.
Betty se ha disfrazado de encantadora de serpientes egipcia y se acerca al camello creyendo que es otra persona. Ganan los primeros premios por sus disfraces y les casan en plan broma, hasta que Perry se ve obligado a descubrir su identidad y Betty se enfada.
Entonces la parte trasera del camello dice que también se ha casado con él.

El diamante tan grande como el Ritz.- John T. Unger es el hijo de una familia adinerada de la ciudad de Hades, junto al Mississippi. Sus padres deciden enviarle a la prestigiosa St. Midas School, donde van los hijos de los hombres más ricos del mundo. 
Allí conocerá a Percy Washington, un chico muy elegante pero discreto, hasta que Percy le invita a pasar unas semanas en su casa. Ya en el tren Percy le confiesa a John que su padre es el hombre más rico del mundo. Su hogar se encuentra en un escondite dentro de las Montañas Rocosas y viven sobre un diamante más grande que el hotel Ritz-Carlton, sobre una mina de diamantes que su padre mandó cerrar.
John conoce a las hermanas de Percy, Jasmine y Kismine, y se enamora de Kismine, que termina confesándole que los invitados no salen vivos de allí para que no puedan contar nada de lo que han visto.

El gominola.- Jim Powell es el Gominola, un joven que no hace nada, es vago y haragán, ha pasado un tiempo fuera de su ciudad natal y evita las fiestas. Pero un día uno de sus amigos le invita a una fiesta y conoce a Nancy Lamar, la joven más guapa de la ciudad, pero también un poco alocada: es elegante pero le gusta beber whisky a escondidas, va acompañada de un joven de Savannah pero le abandona para apostarse mucho dinero a los dados, pero su salvador será el Gominola... En sus locuras, Nancy se casa con el forastero de Savannah, y el Gominola, que había pensado en ponerse a trabajar después de comprender que se ha enamorado de ella, sólo piensa en marcharse de la ciudad.

Restaurante Delmonico's, Nueva York

Primero de Mayo.- El Primero de Mayo una de las hermandades universitarias de Yale iba a celebrar la fiesta Gamma Psi. Gordon Sterrett ha ido a visitar a su amigo Philip Dean al hotel Biltmore para pedirle dinero, pero Dean no puede prestarle todo lo que le pide. Le dice que venga a la fiesta que los universitarios celebran en el Delmonico's, ya que va a ir un antiguo amor de Gordon, la señorita Edith Bradin.
A medida que vamos leyendo lo que ocurre en Delmonico's vamos descubriendo cómo los estudiantes van desmadrándose cada vez más, cómo dos soldados borrachos se cuelan en la fiesta, cómo Dean se junta con Peter, el novato que ha acompañado a la fiesta a Edith, y cómo Gordon cada vez está más deprimido, sobre todo cuando al día siguiente descubra que se ha casado con otra mujer.

El curioso caso de Benjamin Button.- En verano de 1860 Roger Button acudía al hospital preguntando si había nacido su hijo ya. Todos los médicos y enfermeras que encontró en su camino le miraban horrorizados, pero ninguno le contó el motivo. Cuando llegó a la sala donde descansaban los bebés comprendió por qué. Su hijo, al que primero tomó por un impostor, era un anciano decrépito y septuagenario que deseaba salir de allí.

Aceptando aquel extraño hecho, Roger se llevó a Benjamin a casa y le intentó educar como un hijo. Los juegos infantiles aburrían a aquel “bebé” de pelo lacio y cano.
Con el paso de los años, las canas fueron menos frecuentes y las arrugas iban desapareciendo paulatinamente de su rostro. Poco a poco, empezaba a entenderse mejor con su padre, que deseaba que estudiara en Yale. Pero en la universidad nadie dio crédito a aquel “joven” que aparentaba cincuenta años. Se dedicó pues a ampliar el negocio de ferretería de su padre y finalmente se casó con una joven que se sintió atraída por Benjamin.
La pareja tuvo un hijo, Roscoe, pero a medida que la esposa maduraba y Benjamin se sentía menos atraído por ella, él optó por alistarse en el ejército. A medida que pasaban los años sentía un nuevo vigor. Cuando su hijo se graduó en la universidad, él decidió probar suerte donde antes le habían echado. Después fue al colegio y finalmente al parvulario, donde acudía su nieto recién nacido. A medida que iba creciendo al revés, sus últimos días se vieron recluidos por las blancas paredes de una cuna y la cara sonrosada de Nana. Finalmente llegó la oscuridad.

El niño bien.- Anson Hunter había nacido en una familia acomodada. Era un personaje moralmente superior. Después de la universidad se enamoró perdidamente de Paula Legendre y ella le correspondía. Sin embargo, nunca se decidió en pedir su mano. Ella se casó con otro y él empezó a tontear con otras mujeres durante toda su vida, a las que encandilaba para dejarlas después. Muchos años después se encontró con Paula y los sentimientos volvieron a fluir. Murió de parto y él siguió encontrando víctimas a las que enamorar sin prometerles nunca nada.

La última beldad sureña.- Andy cuenta que, durante la Guerra, se montó un campamento en Tarleton, una ciudad sureña donde apenas había mujeres. Una de las más llamativas era Ailie Calhoun, que tenía innumerables pretendientes. Andy se convierte en su confidente y ella le cuenta cosas. Muchos de los hombres, enamorados y rechazados por ella, se quitan la vida.

Cuando termina la Guerra, Andy vuelve al Norte y se olvida de Tarleton y de Ailie. Sin embargo, está predestinado a volver porque se da cuenta de que está enamorado de ella.
Su belleza es más madura, pero sigue siendo la misma mujer, a punto de casarse con un hombre al que, sin duda alguna, quiere.

Un viaje al extranjero.- Los Nelson son un joven matrimonio estadounidense que han recibido una herencia y han decidido viajar por Europa. De momento se encuentran en el Sáhara, donde coinciden con varios matrimonios y también con una joven pareja a la que no se acercan. Viajan a Italia, Montecarlo, París, donde les estafa un hombre que se hace pasar por aristócrata, y terminan en Suiza, donde vuelven a coincidir con la pareja en un balneario... Finalmente se dan cuenta que de esa pareja son ellos mismos, a modo de doppelgänger, pareja que se ha ido deteriorando poco a poco.

Retorno a Babilonia.- Charlie Walls vuelve a París después de haberse recuperado del ‘crac’ del 29. Ha regresado a visitar a su cuñada y familia, que están cuidando de su hija Honoria, ya que tienen la custodia legal de la niña desde que su esposa Helen muriera y él se embarcara en la bebida.

En París no queda ninguno de sus compañeros de fiestas de los años 20 y convence a la cuñada para que le ceda la custodia legal de la niña. Entonces aparecen Lorraine y Duncan invitándole a cenar y Charlie tiene que esperar varios meses hasta que su cuñada se reponga y le entregue a Honoria.

EL AUTOR:

Francis Scott Fitzgerald (Sant Paul, Minnesota, 1896-Hollywood, California, 1940) es el escritor estadounidense que mejor retrató la generación de jóvenes de clase acomodada que crecieron entre los años 1918 y 1940, marcados por la Primera Guerra Mundial y el crash de 1929. A la publicación de su primera novela en 1920 (A este lado del Paraíso) seguirían poco después grandes títulos como El gran Gatsby (1925), más de cuarenta relatos cortos o Suave es la noche (1934), considerada su autobiografía. Navona ha publicado su última novela inacabada, en traducción de Dolors Ortega, El último magnate (1941).

EL LIBRO:

Títulos originales: The Offshore Pirate, Head and Shoulders, Bernice Bobs her Hair, The Ice Palace, The Camel's Back, The Diamond as Big as the Ritz, The Jelly-Bean, May Day, The Curious Case of Benjamin Button, The Rich Boy, The Last of the Belles, One Trip Abroad, Babylon Revisited 

Autor: Francis Scott Fitzgerald

Traducción: V. Campos, G. Martínez y J.L. Piquero

Editorial: Navona (1ª edición, en julio de 2018)

Número de páginas: 541

ISBN: 9788417181383

Valoración: 8/10

RETOS:

• Reto "Nos gustan los clásicos".
• Reto Genérico: Libro de relatos.
• Reto 100 libros.