Tomahawk

Un tomahawk es un tipo de hacha originaria de Norteamérica. Su nombre se incorporó a la lengua inglesa en el siglo XVII, como transliteración de la palabra en idioma algonquin de Virginia.
Los tomahawks fueron, originalmente, herramientas usadas por los nativos americanos y los colonos europeos, y a menudo eran usadas como armas de cuerpo a cuerpo o arrojadizas. Al principio sus hojas eran de piedra, pero fueron sustituidas posteriormente por hojas de hierro o de bronce. Las hojas metálicas de los tomahawks se basaron originalmente en las hachas de la Royal Navy, que eran usadas como objeto de intercambio con los nativos americanos por comida y otras provisiones. El diseño británico, a su vez, derivaba de tipos usados siglos atrás por los vikingos.

El mango de un tomahawk, tradicionalmente hecho de madera de carya, mide unos 60 centímetros. La cabeza pesa entre 250 gramos y un kilo, y está rematada por un borde cortante de unos 10 centímetros. La cabeza podía ser como un pequeño martillo, tener un garfio por la parte posterior o estar redondeada, y usualmente no tenía punta en la parte superior. Los tomahawks de piedra estaban hechos, por lo general, con esteatita pulida, y algunos ejemplares grabados han sido usados en rituales. Éstos tenían un orificio en la cabeza, que se prolongaba a través del mango, para fumar tabaco a través del tomahawk. Hay también ejemplares con cabeza metálica de estas inusuales pipas. Las pipas tomahawk eran poderosos símbolos en los encuentros entre europeos e indios: un extremo era la pipa de la paz; el otro, el hacha de la guerra.