Novelas del pasado: La sombra del viento

Conocí a Carlos Ruiz Zafón muy tarde, cuatro años más tarde de que publicara la novela que le dio la fama: La sombra del viento. En 2005 yo acababa de ser operada en Ávila por una hernia umbilical y me encontraba convaleciente en casa, con la novela entre las manos, un libro que me duró unos pocos días. Pues estaba de reposo y no tenía otra cosa mejor que hacer. La novela, como siempre ocurre cuando un autor sobresale con alguna obra, me la había recomendado un amigo.

Se trata de una novela que te atrapa desde el principio, que te engancha desde que empiezas a leerla hasta el final. En ella se utilizan las técnicas del suspense y la intriga, así como de la comedia de costumbres, e incluso hay partes en que más bien parece novela histórica. El autor va entrelazando tramas en un relato sobre los secretos del corazón y el embrujo de los libros a través de Daniel y el Cementerio de los Libros Olvidados.

En la novela se nos muestra la Barcelona de primera mitad del siglo XX y la influencia de esta época en unos personajes muy influidos por el ambiente de posguerra de una ciudad oscura, gris y silenciosa.

A principios del verano de 1945, el padre de Daniel Sempere le lleva al Cementerio de los Libros Olvidados y le hace prometer que nunca dirá nada de lo que iba a ver ese día, excepto a su madre, fallecida dos años antes. En el Cementerio les abre la puerta un hombre que le dice a Daniel que puede escoger uno de los libros de las estanterías de los libros de los que ya nadie se acuerda. Daniel coge uno de los libros que parece estar esperándole allí desde hace años: La sombra del viento. El muchacho termina de leer el libro en apenas unos días y decide averiguar más sobre el autor del libro, un tal Julián Carax. Consulta con un amigo de su padre, Gustavo Barceló, un librero célebre en la Barcelona de mitad de siglo. Barceló intenta comprarle el libro, pero Daniel se niega.

Barceló le presenta a su sobrina Clara, una bella invidente a la que tiempo atrás le habían leído un libro de Carax. Daniel comienza a visitar a Clara y le lee todas las tardes, por lo que se termina enamorando de ella y le regala el libro. Un día, Daniel recibe la visita de Lain Coubert, el personaje del diablo en el libro de Carax, que amenaza a Daniel con matarle si no le entrega el libro para convertirlo en pasto del fuego. Daniel recoge el libro de la casa de Barceló y se encuentra a Clara en la cama con su profesor de música, Adrián Neri. Éste le pega una paliza al verle y Daniel se encuentra malherido en la calle.

Por las calles de Barcelona, Daniel conoce al vagabundo Fermín Romero de Torres, que le ayudará en esos difíciles momentos.

Daniel devuelve el libro ‘maldito’ al Cementerio de los Libros Olvidados, el único lugar donde se encontraría a salvo de la ira de Lain Coubert.

El trabajo de la librería que regentan Daniel y su padre se incrementa notablemente y se hace necesario contratar a una tercera persona. Daniel se acuerda del vagabundo que le había ayudado en las calles de Barcelona, por lo que va a buscarle y le contrata, siendo éste el comienzo de una gran amistad entre Daniel y Fermín.

Los dos jóvenes comienzan a investigar a Julián Carax, y en ese momento aparece un inspector de policía, Javier Fumero, que lleva mucho tiempo persiguiendo y torturando a Fermín.

Daniel también conocerá a Nuria Monfort, la hija de Isaac, el portero del Cementerio de los Libros Olvidados, que sabe mucho sobre Carax. Cuando fallece la chica, le deja a Daniel una nota en la que le cuenta que ella había estado enamorada de Julián, pero él sólo había tenido un amor en su vida, Penélope Aldaya, hermana de su amigo Jorge Aldaya. El padre de los Aldaya había acogido a Julián en su casa porque había tenido una aventura extramatrimonial con Sophie Carax, y de ella había nacido Julián. Julián, pese a que era su medio hermana, amaba a Penélope y mantuvo una relación con ella a escondidas.

Julián Carax y Jorge Aldaya estudiaban en el colegio San Gabriel, adonde también acudía Miquel Moliner, el padre de Fernando y Javier Fumero. Moliner también se había enamorado de Penélope, por lo que hizo mella en él la semilla del odio hacia Julián. Penélope se queda embarazada de Julián y, desconociendo este hecho, huye a Francia, donde terminarán falleciendo ella y su hijo.

Después de eso, Carax decide quemar todas sus obras y olvidarse de su propio nombre, por lo que se convierte en Lain Coubert. En el incendio se le había desfigurado el rostro y más tarde había descubierto que un joven, Daniel, tenía uno de sus libros, por lo que le hizo la visita en la que le amenazó para que le entregara el libro. Sin embargo, Coubert termina admirando al joven ya que se parece mucho a él.

Mientras Daniel va averiguando los secretos de esta historia, Fermín conquista a Bernarda, la criada de los Barceló. Un día a Daniel también le llega el amor: se encuentra por casualidad con Beatriz, la hermana de Tomás Aguilar, su mejor amigo de infancia. La pareja mantenía sus encuentros a escondidas en la vieja casa de los Aldaya, hasta que descubren que está habitada por Julián Carax. De esos encuentros, Beatriz se queda embarazada y termina huyendo sin contarle su estado a Daniel. Cuando Tomás va a buscarla y no la encuentra, le propina una terrible paliza a Daniel. Finalmente, Daniel la encuentra en la casa de los Aldaya, sometida a los cuidados de Julián Carax. Pero desconoce que Fumero le ha seguido porque quiere matar a Julián, pero éste acaba con la vida de Fumero mientras Daniel recibe un balazó.

Daniel se despierta en el hospital al cabo de unos días. Allí recibe la visita de Julián Carax, que le regala su pluma para que siga escribiendo, siendo ésta la última vez que ve a Julián. Al salir del hospital, Daniel se reconcilia con su amigo Tomás Aguilar y contrae matrimonio con Beatriz. Tienen un hijo al que llaman Julián. Unos años después, reciben una novela escrita por un tal Boris Laurent, que es en realidad Julián Carax, que les agradece a la pareja haberle devuelto a la vida.

Cuando el niño tiene diez años, Daniel lleva a su hijo Julián al Cementerio de los Libros Olvidados, tal y como había hecho su padre cuando él era un niño.

La novela se convirtió rápidamente en un best-seller, traducida a más de 36 idiomas.

La sombra del viento es la primera entrega de un ciclo de cuatro novelas conectadas entre sí, que se ambientan en la Barcelona gótica, de la época de la revolución industrial hasta los años posteriores a la Guerra Civil española.