Novelas del pasado: Harry Potter y el prisionero de Azkaban

Harry Potter y el prisionero de Azkaban (cuyo título original en inglés es Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) es el tercer libro de la serie literaria Harry Potter, escrita por la autora británica J.K. Rowling en 1999.

El libro fue publicado en el Reino Unido el 8 de julio de 1999 por la editorial Bloomsbury y en Estados Unidos el 8 de septiembre del mismo año por la editorial Scholactic. Éste fue el libro que más rápido escribió Rowling, pues lo terminó en un solo año. El libro vendió 68.000 copias en sus tres primeros días de lanzamiento en el Reino Unido y, desde entonces, ha vendido tres millones más. El libro ganó, entre otros, el Premio Whitbread Book Awards en 1999, el Premio Bram Stoker, el Premio Locus a la mejor novela de fantasía en 2000.

Dementores

En este libro se narran los hechos que suceden a lo largo del tercer curso de Harry Potter en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Aunque en la novela no aparece el antagonista de la serie, Lord Voldemort, la trama presenta una nueva situación de riesgo para el personaje central: Sirius Black, uno de los asesinos de Voldemort, que se fuga de la prisión de Azkaban para asesinar a Harry y dejar el camino libre para que regrese Voldemort. Las autoridades de la comunidad mágica reaccionan ante la noticia cercando el colegio y otros lugares de su jurisdicción con dementores, criaturas tenebrosas que oficina de carceleros de Azkaban.

El relato aborda cuestiones como el crecimiento de sus personajes principales desde la perspectiva del bildungsroman o novela de formación; esto último fue uno de los elementos que rescató el director Alfonso Cuarón en su adaptación cinematográfica en 2004. A su vez, aparecen en el libro nuevos personajes como Remus Lupin, Peter Pettigrew y Sirius Black, cuyo vínculo con Harry resulta fundamental para el desarrollo de este episodio y futuras entregas de la serie.

Autobús Noctámbulo

LA TRAMA.- El verano se acerca a su fin y Harry, de 13 años, se encuentra en casa de sus tíos, los Dursley. Tras un incidente en que el muchacho no logra controlar su ira y hechiza a una visita, Marge, la hermana de Vernon Dursley, Harry huye a bordo del Autobús Noctámbulo rumbo a Londres. Allí se entera de la noticia que mantiene en vilo al mundo mágico: un peligroso asesino ha burlado a los carceleros de Azkaban y se ha dado a la fuga.

El Caldero Chorreante

Harry se refugia en la taberna El Caldero Chorreante, y allí se encuentra, al cabo de unos días, con sus amigos Hermione y Ron. Allí se hospedan todos los Weasley, y Arthur Weasley decide poner al tanto a Harry de la relación que existe entre él y el fugitivo Sirius Black. Black estuvo entre las filas del innombrable Lord Voldemort durante la plenitud de su poder y el motivo de su huida es, aparentemente, asesinar a Harry para propiciar el retorno de su amo.

El tren que lleva a los alumnos al Colegio Hogwarts es retenido e inspeccionado por unas criaturas tenebrosas, los dementores, que el Ministerio de Magia ha enviado para custodiar los accesos al centro. El director, Albus Dumbledore, advierte a los alumnos en el banquete de bienvenida que no propicien situaciones que despierten la furia de las criaturas, ya que su ira es implacable. Pero los dementores desarrollan un particular interés por Harry y lo atacan durante un partido de quidditch. Por ello, Remus Lupin, el nuevo docente de Defensa contra las Artes Oscuras, decide enseñarle el encantamiento Patronus que le permitirá defenderse de sus atacantes.

Espectro Patronus

Pero Lupin guarda un secreto que lo vincula a Sirius Black y a una de las víctimas de este último, Peter Pettigrew: todos ellos fueron compañeros de escuela y amigos de los Potter, y durante la Primera Guerra contra Voldemort los ayudaron a esconderse del brujo tenebroso. Sin embargo, como Harry descubre en una excursión oculta a la villa de Hogsmeade, Black traicionó al matrimonio y los entregó al innombrable, propiciando el homicidio que dejó huérfano a Harry. El muchacho, enrabietado por la ira, jura matar a Black cuando lo encuentre.

Representación del grim

Los malos presagios que anticipan el peligro se suceden, incluyendo al grim -un perro negro espectral que ronda el colegio- y la predicción de la profesora Trelawney sobre el regreso de Voldemort. Finalmente el encuentro se produce cuando Harry, Ron y Hermione son atraídos a la Casa de los Gritos. Allí, donde también se reúnen Lupin y Severus Snape, se revela que el verdadero traidor de los Potter fue Peter Petrigrew: éste había permanecido escondido bajo la forma de Scabbers, la rata de Ron, gracias a sus dotes de animago. Esa misma apariencia produce que se lo confunda con el perro espectral que anuncia la muerte. Con la aparición y captura de este último, Harry comienza a confiar en Sirius, que resulta ser su padrino.
Pero la inocencia del prófugo no puede probarse. Cuando el grupo se dirige a Hogwarts para entregar a Pettigrew, Lupin, que sufre de licantropía, se transforma en un hombre-lobo, y al mismo tiempo los dementores los atacan debilitándolos hasta perder el conocimiento. Antes de desmayarse, Harry ve que alguien ahuyenta a las criaturas con un Patronus.

Siguiendo los consejos de Dumbledore, Harry y Hermione utilizan un artefacto que les permite retroceder unas horas en el tiempo para ayudar a que Black eluda la pena capital a la que ha sido sentenciado. Los jóvenes liberan a un hipogrifo y, montado en su lomo, Black consigue huir, prometiendo a Harry que volverán a verse pronto.

Hogsmeade

HISTORIA DEL LIBRO.- Harry Potter y el prisionero de Azkaban es el tercer libro de la serie de Harry Potter. La primera, Harry Potter y la piedra filosofal, fue publicado por Salamandra en el año 2000, y el segundo, Harry Potter y la cámara secreta, se publicó en 1999. J.K. Rowling comenzó a escribir este volumen al día siguiente tras haber terminado el anterior.

De los tres primeros libros de la serie, el tercero fue escrito en el menor lapso de tiempo (el primero tardó cinco años en completarse y el segundo se escribió durante dos años, mientras que el tercero se escribió en tan sólo un año). 

ADAPTACIÓN CINEMATOGRÁFICA.- El 4 de junio de 2004 se estrenó a nivel mundial la película, consiguiendo una recaudación de 795 millones de dólares, y consiguió premios en los Oscars y el Premio BAFTA.

La película contó con numerosos cambios con respecto a las adaptaciones anteriores. Se conservó al guionista estadounidense, Steve Kloves, al diseñador de producción, Stuart Craig, y casi todo el reparto. Pero el director de las dos primeras películas de la serie, Chris Columbus, no quiso hacerse cargo de este episodio, que terminó dirigiendo el mexicano Alfonso Cuarón. Otros cambios fueron la incorporación de Michael Gambon en el papel de Albus Dumbledore (porque Richard Harris, el intérprete original, había fallecido), la diseñadora de vestuario Jany Temime y el director de fotografía Michael Seresin.

Bajo la dirección de Cuarón, la serie se había adentrado en territorios más oscuros.