Venecia es una ciudad que nos encantó, quizás es porque no estamos acostumbrados a una ciudad emergiendo sobre sus canales, con góndolas deslizantes, con palacios del propio estilo veneciano, una ciudad sobre una laguna.
Cuando miré por primera vez el mapa del móvil, desde el vaporetto Allilaguna que nos llevaba desde el aeropuerto Marco Polo (situado en la península) hasta la ciudad de Venecia, me pareció que tenía forma de pez, y que sus canales eran sus espinas.
Venecia (Venezia en italiano) es la capital del Véneto. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está situado en un conjunto de islas en la laguna de Venecia, al norte del mar Adriático.
La ciudad está formada por un archipiélago de 118 pequeñas islas, entre las que se incluyen Murano, Burano y Torcello, casi todas unidas por 455 puentes. Dentro de la ciudad no hay coches y las bicicletas están prohibidas. La gente se traslada navegando por los canales, que se entrecruzan con estrechas callejuelas llenas de gente caminando. Allí la gente se traslada mediante vaporettos, que los gestiona la empresa municipal ACTV.
Sus canales componen un gran entramado a modo de calles que fluyen hacia el Gran Canal, que cruza como una serpentina de norte a sur, donde hay un mayor movimiento de vaporettos, lanchas, taxis acuáticos y góndolas.
Venecia fue fundada en el siglo V, aprovechando su particular geografía, que protegía la ciudad contra los ataques de los pueblos germanos. Inicialmente se encontraba bajo el gobierno del Imperio Romano de Oriente, del que fue independizándose poco a poco. Durante los siglos posteriores, constituida en ciudad-estado, se especializó en la navegación y desarrolló un poderío marítimo que le permitió dominar el comercio en el Mediterráneo. Debido a su ubicación estratégica entre vastos imperios, ocupó una posición dominante en el comercio con China y la India.
Hasta 1797 fue la capital de la República de Venecia, conocida como La Serenissima, y era una de las ciudades más pobladas con 180.000 habitantes. La ciudad era dirigida por una especie de monarquía electiva, el dux o dogo, que dirigía la vida de la ciudad y de sus posesiones. Después de varios períodos de dominación francesa y austríaca, Venecia se incorporó a Italia en 1866.
Venecia sufre los efectos de las inundaciones periódicas. En primavera y otoño se produce la llamada acqua alta (marea alta), dos veces al día, que inunda la Plaza de San Marcos. El gobierno italiano ha comenzado a construir un sistema llamado MOSE para levantar unos diques móviles que se cerrarían con el aumento del nivel de agua de mar. Desde 2020 se ha empleado este sistema para contener las inundaciones que sufría la ciudad.
Venecia goza de un amplio patrimonio artístico, del que hablaré en los próximos días. La riqueza de los poderosos de la ciudad (la Iglesia, los políticos y ciertos comerciantes) permitió que se patrocinara, durante siglos, a pintores, arquitectos y otros artistas, como Tintoretto, Veronés, Tiépolo, Giorgione, Tiziano, entre otros. El estilo de los diferentes pintores de Venecia mantuvieron características comunes (colores cálidos y ricos) que influyeron en el resto de Europa. La Escuela Veneciana influyó en maestros como Rubens o Velázquez.
La arquitectura de la ciudad experimentó un período brillante durante el Renacimiento, contando con arquitectos como Mauro Codussi, Pietro Lombardo, Jacopo Sansovino, Andrea Palladio y Vincenzo Scamozzi. La arquitectura veneciana es una joya en sí misma, que también tuvo su influencia en otros países europeos.
No nos deja indiferente Venecia en cuanto a la música. Esta ciudad vio nacer a Antonio Vivaldi en 1678, uno de los mayores compositores de la música barroca. Otro de los grandes, Richard Wagner, falleció en Venecia en 1883. Ígor Stravinski, aunque falleció en Nueva York, pidió que sus restos fueran llevados al cementerio de San Michele.
La ciudad también fue cuna de famosos escritores, como Marco Polo o Giacomo Casanova, así como autores teatrales como Carlo Goldoni.
Todo ello es reflejo de la importancia de la ciudad, no sólo como lugar de origen de muchos genios, sino como inagotable fuente de inspiración a lo largo de la historia.
Desde 1895 la ciudad celebra la Bienal de Venecia, que viene a ser una Exposición Internacional de Arte, que incluye el Festival Internacional de Cine, Exposición Internacional de Arquitectura, Festival de Teatro, Festival de Danza contemporánea y Festival de Música contemporánea. Por su antigüedad y prestigio, hoy en día la Bienal es una de las citas más importantes de arte contemporáneo del mundo.
Tras este resumen general sobre la historia y personajes que han pasado por Venecia, vuelvo al día que llegamos. El barco hacía varias paradas y rodeamos la ciudad desde el norte, pasando junto a la isla que alberga el cementerio de San Michelle, hasta que apareció ante nuestros ojos la majestuosa ciudad. La tormenta había dado paso a un día luminoso y la imagen que contemplaban nuestras retinas era de postal.
Venecia nos enamoró con sus canales, sus callejuelas, sus tiendas de papel de aguas, de cristal de Murano o de máscaras de Carnaval. ¡Qué atracción tiene Venecia para el que la visita! El primer día, gracias a una equivocación que nos vino muy bien, descubrimos Venecia a rasgos generales, pero además por la noche también descubrimos una Venecia fantástica. Pero de esto hablaré otro día...
Nosotros nos encontrábamos en Giudecca, una isla que está separada por una lengua de agua más amplia, y desde la que se veía parte de San Marcos.
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