Ya expliqué que navegamos por el Gran Canal el primer día, cuando cogimos el vaporetto de sentido contrario, pero no nos importó, porque la travesía fue fascinante. Pero debo detenerme algo más aquí para hablar de los edificios que se encuentran a cada lado.
El Gran Canal es la principal arteria de agua de Venecia, que serpentea de norte a sur, pero este canal es uno de los 177 canales que recorren la ciudad, con cerca de 4 kilómetros de longitud, entre 30 y 70 metros de anchura y una media de 4,5 metros de profundidad.
En su sinuoso avance por la ciudad, con exquisitos palacios en las orillas y sus aguas repletas de alegres flotillas de góndolas, ferris, lanchas taxi, rápidas embarcaciones policiales y barcazas cargadas de mercancías, el canal proporciona un espectáculo fascinante.
En 1818, cuando las aguas estaban más limpias, lord Byron recorrió a nado el Gran Canal desde el Lido.
El desgaste que el oleaje produce en los edificios ha empeorado últimamente con el aumento de tráfico de embarcaciones a motor. Las olas erosionan los cimientos de los edificios de las orillas y dificultan la navegación a los gondoleros. Con los nuevos límites de velocidad se pretende paliar el problema: 7 km/h para las motoras particulares y 11 km/h para los autobuses acuáticos en el Gran Canal. En los canales más estrechos, el límite de velocidad es de 5 km/h, mientras que en la laguna es de 20 km/h.
Los edificios a los lados del Gran Canal cuentan con arcadas de medio punto o góticas, predomina el estilo gótico veneciano, pero también hay edificios con fachadas bizantinas. Aquí se puede encontrar el edificio Fondaco dei Turchi, que hoy alberga el Museo de Historia; el palacio Ca' Pesaro con sillares en forma de diamante o la Galleria dell'Accademia.
El Puente de Rialto domina el paisaje al fondo, con un trasiego constante de gente de un lado a otro.
También desde el Gran Canal se observa la parte trasera de la Colección Peggy Guggenheim, con su fálica escultura de color negro y una terraza abierta al canal para los visitantes.
Ya cerca de San Marcos, nos encontramos con el Ponte dell'Accademia, que fue construido por el ingeniero Miozzi en 1932. Es un precioso puente de madera que se levantó como algo temporal, pero nunca se construyó otro puente más sólido.
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