Uno de los lugares más visitados de la isla de Irlanda es The Giant's Causeway, la Calzada del Gigante. Nos pensamos mucho ir porque se encuentra en Irlanda del Norte, esto quiere decir que necesitábamos pasaporte y el documento ETA.
Por el pasaporte no había problema porque lo tenemos en vigor, pero el documento ETA ya es otro cantar. En realidad es un documento para poder viajar libremente por el Reino Unido, e Irlanda del Norte forma parte de la Corona Británica. En realidad, únicamente hay que descargarse la aplicación y sacarse el documento ETA, que tiene una validez de dos años, escanea el código de barras del pasaporte, cuesta unos 20€ y en cinco minutos tienes en el correo electrónico la acreditación de que ¡ya puedes viajar por el Reino Unido!
En realidad no hubiéramos necesitado ningún tipo de documentación, sólo si hubiéramos llegado en avión o en barco. Pero por tierra no es necesario, ya que la isla de Irlanda no tiene fronteras entre el Norte y el Sur, los irlandeses se niegan a dicho control, tienen esa conciencia de una Irlanda de irlandeses, independientemente de que sean del Norte o del Sur. Así que la frontera únicamente tiene unas cámaras que graban a los vehículos que pasan de una parte de la isla a otra y con un detector de infrarrojos que detecta las personas que van en el vehículo.
Hay que tener en cuenta además que la bandera irlandesa no sólo es de Irlanda (del Sur) sino que engloba a toda Irlanda. El verde es por Irlanda (del Sur) de los cristianos, el naranja es por Irlanda del norte y los anglicanos y el blanco en medio significa la paz entre las dos partes de la isla. Y esta concepción es muy importante, porque simboliza una unión muy fuerte entre los propios irlandeses.
La Calzada del Gigante, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986, es un sorprendente espectáculo natural: sus miles de pilares de basalto hexagonales se agrupan formando una gigantesca colmena.
Las rocas se adentran en el mar desde los acantilados y se pierden de vista. La calzada, supuestamente creada por el legendario guerrero Fionnmac Cumhaill para llegar a Escocia, surgió en realidad de una erupción volcánica hace 60 millones de años.
Dice la leyenda que había dos gigantes, uno inglés y otro escocés, que construyeron una calzada de piedras para luchar. El escocés era un gigante más grande y terrible y el irlandés tenía miedo, así cuando llegó a su casa y le dijo a su mujer que tenía miedo, ella le dijo: "Acuéstate". El gigante escocés vino a buscarle. La mujer del gigante irlandés le dijo que su marido no estaba, que se sentara a esperarle. En esto se escuchó un fuerte ronquido y el gigante escocés le preguntó qué era eso y ella le dijo: "Es mi hijo recién nacido que está durmiendo, puedes asomarte a verle, pero no le despiertes". El gigante escocés se asomó al dormitorio, pero sólo llegó a ver un pie, un pie gigante. Al comprobar el pie, pensó: "Si el bebé tiene un pie tan grande, cómo de gigante tiene que ser el padre". Así que salió huyendo y en su huida fue destruyendo el camino de piedras para que el gigante irlandés no le persiguiera. Y ésa es la razón por la que se conoce como Calzada del Gigante.
Las formaciones son impresionantes, incluso se puede ver un órgano. Hay un paseo de unos kilómetros, pero llovía, así que nosotros cogimos un autobús que te paraba justo en la Calzada del Gigante. Es el único día que nos llovió y recorrer las piedras redondas en medio de la lluvia era un tanto peligroso, porque te podías caer. Reconozco que es un lugar especial, precioso, pero no es tan espectacular como dicen.
Regresamos al hotel donde nos había dejado el autobús. Allí no había nada más que unos servicios públicos, un hotel, una oficina de correos y una cabina de teléfonos. Todo muy inglés, así que nos tomamos un scone en el restaurante -muy rústico- del hotel. Si alguien ve el restaurante puede comprobar que hay pupitres y pizarras, por lo que quiero creer que es una antigua escuela, que había gente viviendo en las casas que hoy prestan servicio a los turistas. Porque hoy los cuatro edificios que hay están dedicados totalmente a los visitantes de la Calzada del Gigante.
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