Me quedan pocos relatos para terminar el Canon Holmesiano, así que reanudo este mes de abril el mundo de Sherlock Holmes. En Su última reverencia, también conocido como Su último saludo en el escenario, se relatan los últimos casos de Sherlock Holmes. Este compendio de relatos se publicó en 1917. Aquí se explican su retiro al campo y su dedicación a la filosofía, la horticultura y la apicultura.
Esher, condado de Surrey, Inglaterra
1.- La aventura del pabellón Wisteria.- Sherlock Holmes y Watson reciben en su casa al joven Scott Eccles, y al poco aparecen dos inspectores de la policía buscando a este joven, cuando se propone a narrarles una historia un poco inverosímil. Scott Eccles cuenta que hizo pronta amistad con un español, García, que un buen día apareció en su casa y le invitó a acudir a la suya, en Esher, el pabellón Wisteria. Scott Eccles se sintió algo intimidado en la casa, aunque en ningún momento encontró nada raro, sólo a su anfitrión encontró algo despistado. Por la noche uno de los criados se asomó a la habitación, y al día siguiente los tres habían desaparecido.
La policía busca a Scott Eccles porque sabían que había dormido en el pabellón Wisteria y porque habían encontrado el cadáver de García en un parque cercano a su casa, seguramente asesinado.
Mientras que los inspectores andan detrás del cocinero de García, Holmes se centra en una carta que había recibido García, que para él es claro que está en clave y le da indicaciones para ir a otra casa de la zona, por lo que empieza a dar paseos por Esher y a preguntar a la gente. Así descubre la casa de un hombre malvado, que está siendo buscado por sus crímenes en América Central, Juan Murillo, más conocido como "el tigre de San Pedro", un hombre que ha descubierto que la institutriz de sus hijos ha intentado vengarse de él con ayuda de García, al que ha tendido una trampa, pero al tener en vigilancia la casa, Holmes consigue rescatar a la institutriz.
2.- La caja de cartón.- Es un relato que se encuentra anulado de mi edición de Arthur Conan Doyle, por lo que lo he buscado en internet. En el momento de su publicación sufrió muchos cambios y mucha crítica por el tema que aborda: el adulterio y la venganza. Arthur Conan Doyle escribió en el relato, expresado por la boca de sus protagonistas, que a veces es muy difícil separar lo sensacional de lo delictivo.
Una jornada particularmente calurosa se encontraban en el 221B de Baker Street Holmes y Watson hablando de las capacidades de Holmes para leer las mentes de otras personas. Es entonces cuando le dice a su compañero que tienen que ir a ver a la señorita Susan Cushing, una solterona que ha recibido una caja con dos orejas.
Tras examinar las orejas, Holmes se da cuenta de que están desparejadas, siendo una de hombre y la otra de mujer, así que pregunta a Susan por sus hermanas, ya que parece ser que el paquete no iba dirigido a ella. Así descubre que sus hermanas se llaman Sarah y Mary. Es un claro caso de adulterio, ya que Mary se había casado con un marinero y Sarah se intentó meter en el medio, pero él no quiso ni pensarlo. Desde entonces Sarah dispuso a su hermana contra su marido y le presentó a otro hombre, por lo que el marinero le dijo que no quería volver a ver a ese hombre en su casa, por lo que Sarah también se marchó.
Pero un día que había embarcado en el barco tuvieron que volver a puerto y descubrió que su mujer se había citado con ese hombre, por lo que les siguió hasta un pantano con niebla, donde les arrancó las orejas. Sarah se encuentra con meningitis, pero estuvo un tiempo viviendo con Susan, por lo que está claro que el paquete iba dirigido a ella.
Tras examinar las orejas, Holmes se da cuenta de que están desparejadas, siendo una de hombre y la otra de mujer, así que pregunta a Susan por sus hermanas, ya que parece ser que el paquete no iba dirigido a ella. Así descubre que sus hermanas se llaman Sarah y Mary. Es un claro caso de adulterio, ya que Mary se había casado con un marinero y Sarah se intentó meter en el medio, pero él no quiso ni pensarlo. Desde entonces Sarah dispuso a su hermana contra su marido y le presentó a otro hombre, por lo que el marinero le dijo que no quería volver a ver a ese hombre en su casa, por lo que Sarah también se marchó.
Pero un día que había embarcado en el barco tuvieron que volver a puerto y descubrió que su mujer se había citado con ese hombre, por lo que les siguió hasta un pantano con niebla, donde les arrancó las orejas. Sarah se encuentra con meningitis, pero estuvo un tiempo viviendo con Susan, por lo que está claro que el paquete iba dirigido a ella.
3.- La aventura del Círculo Rojo.- Este relato comienza cuando la señora Warren, dueña de una casa de huéspedes, se presenta ante Holmes y Watson para decirles que tiene un huésped que desde hace diez días no sale de su habitación, que cuando quiere algo lo pide con letras de molde. Esto último extraña tanto a Sherlock Holmes, que decide acercarse e ir a ver, así como revisa los periódicos para ver los mensajes que puede haber. Después de observar la calle descubre que alguien se comunica con ese huésped desde otro edificio, haciendo señales con una vela, mientras para Holmes está claro que ese huésped no es quien se registró sino una mujer. Cuando las señales de la vela se detienen, Holmes y Watson se personan en la casa del otro lado de la calle y allí descubren el cadáver del señor Gorgiano dentro de un círculo rojo trazado en el suelo. Holmes va a la ventana y pide en italiano a la mujer de la casa de huéspedes que venga. Así ella cuenta que su marido se llama Gennaro y perteneció a la terrible agrupación italiana del Círculo Rojo, que cometían crímenes, por lo que cuando se casaron huyeron hasta Nueva York, adonde también les persiguió Gorgiano e intentó que Gennaro cometiera un crimen contra su jefe italiano. Volvieron a salir huyendo hasta Londres, donde Gennaro ha descubierto que estaba siendo vigilado y estaba preparado para enfrentarse a Gorgiano.
4.- La aventura de los planos del Bruce-Partington.- En esta ocasión, el hermano de Sherlock Holmes, Mycroft, les visita en el 221B de Baker Street para explicarles que ha aparecido el cadáver de Cadogan West, un trabajador del Gobierno, en las vías del tren subterráneo. Lo que parece un simple suicidio se complica al encontrarse en su poder siete de los diez planos robados en su oficina para la construcción del submarino Bruce-Partington.
Lo que a simple vista parece un robo por parte de Cadogan West, un trabajador honrado, porque los iba a vender a alguien de una potencia extranjera, resulta ser parte de una intrincada red, donde el jefe de la oficina también muere y es el único que tiene las tres llaves que se necesitan para acceder a los planos que se encontraban en la caja fuerte.
Cuando Sherlock Holmes descubre que el cuerpo de Cadogan West ha sido colocado en el techo del tren aprovechando varios días de niebla londinense, sólo tiene que buscar qué extranjeros se encuentran en la ciudad y tienen alquilado un apartamento cerca de las vías, y a partir de ahí sólo tienen que tender la trampa para capturar a los asesinos y recuperar los tres planos.
5.- La aventura del detective moribundo.- Sherlock Holmes hace llamar a Watson porque dice que ha contraído la enfermedad de los coolíes de Sumatra, tan contagiosa que no le deja ni acercarse a la cama. Watson se encuentra preocupado, por lo que Holmes le pide que espere con él en la habitación y que, pasadas dos horas, irá a buscar a una persona entendida en enfermedades tropicales para que le ayude a recuperarse.
Watson busca a Culverton Smith, pero regresa a la casa de Holmes antes que el experto en enfermedades tropicales. Allí se esconde tras la cabecera de la cama, donde podrá escuchar la conversación de los dos hombres, y así descubren que el doctor Smith había asesinado a su sobrino Victor Sauvage y que había intentado asesinar con veneno, cuya caja de marfil está a la vista, al reputado detective. Pero Sherlock Holmes sólo está disimulando para que confiese la verdad, que Holmes escucha porque se encuentra en la misma habitación.
6.- La desaparición de lady Frances Carfax.- Sherlock Holmes envía al doctor Watson a Lausanne por la desaparición de la señorita Frances Carfax, una mujer adinerada, bella y soltera que va de hotel en hotel con su criada. Allí tuvo la visita de un hombre y, poco después, marchó de Baden, donde conoció a un matrimonio de misioneros, a los que cuidó y se marchó con ellos a Londres. Desde entonces no se ha vuelto a saber nada de lady Frances Carfax. Mientras que Watson se entrevista con la criada, ésta descubre que el hombre que la visitó en el hotel de Lausanne se encuentra vigilando la calle, y Watson se enfrenta a él. Resulta ser Philip Green, un hombre enamorado de la señorita Carfax y que también la está buscando porque sigue enamorado de ella.
Cuando llegan a Londres, Holmes sólo tiene que seguir los pasos de las joyas de lady Carfax en las casas de empeños, y así descubren que el matrimonio de supuestos misioneros son unos estafadores que han comprado un ataúd donde van a enterrar a una viejecita, pero Holmes no tiene la orden judicial para registrar la casa e intuye que en esa casa se encuentra lady Frances Carfax y que ellos quieren meterla en el ataúd junto a la viejecita. Así que aparece poco antes del funeral y empieza a abrir el ataúd... donde se encuentra a una somnolienta lady Carfax.
Cuando llegan a Londres, Holmes sólo tiene que seguir los pasos de las joyas de lady Carfax en las casas de empeños, y así descubren que el matrimonio de supuestos misioneros son unos estafadores que han comprado un ataúd donde van a enterrar a una viejecita, pero Holmes no tiene la orden judicial para registrar la casa e intuye que en esa casa se encuentra lady Frances Carfax y que ellos quieren meterla en el ataúd junto a la viejecita. Así que aparece poco antes del funeral y empieza a abrir el ataúd... donde se encuentra a una somnolienta lady Carfax.
Treddanick Wollas, Cornualles
7.-La aventura del pie del diablo.- Corre el año 1897 y Sherlock Holmes tiene algunos achaques de salud, por lo que el médico le ha recomendado reposo y tranquilidad, así que Holmes y Watson se desplazan a descansar a una casita junto al mar en Cornualles.
El vicario Roundhay y el señor Mortimer Tregennis se presentan en la casa donde se encuentran, explicando que los hermanos de Tregennis han aparecido en su casa de una extraña manera: Brenda ha aparecido muerta sentada en la silla, mientras los dos hermanos han enloquecido, y se encuentran en la misma posición jugando a las cartas que como Mortimer les había dejado el día anterior. El vicario cree que es cosa del diablo.
Holmes acude a la vivienda y comienza a investigar, pero no lo tiene claro. Sin embargo, poco después reciben una visita, la del cazador de leones Leon Sterndale, que estaba a punto de embarcar hacia África cuando recibió un telegrama del vicario anunciándole la muerte de Brenda. El explorador se entrevista con Holmes y Watson para que le den pistas a ver lo que ha ocurrido.
Pocos días después aparece el cadáver de Mortimer Tregennis con la misma cara de espanto con la que murió Brenda. Holmes investiga el cuarto antes de que llegue la policía y el médico y hace llamar a Sterndale, porque para Holmes está claro que éste ha matado a Mortimer con una especie de veneno que se activa por combustión. Efectivamente el aventurero le explica que tuvo la visita de Mortimer unos días antes de la muerte de su hermana, y le estuvo explicando algunas curiosidades que tenía entre sus objetos traídos de países africanos, entre los que le llamó la atención la raíz del pie del diablo, un veneno muy poderoso que hace efecto mediante la combustión, y Mortimer estuvo haciendo preguntas sobre él; de alguna manera se las arregló para robarle una parte de la raíz.
En cuanto Sterndale descubrió lo que había pasado con los hermanos, supo que Mortimer había utilizado el veneno contra ellos echándolo en la chimenea, y decidió vengarse utilizando el mismo método en una lámpara que éste tenía en su cuarto.
Incluso Holmes y Sherlock hacen el experimento a ver lo que ocurre cuando el aire se vicia con el veneno a través de una lámpara que ha comprado el detective.
8.- Su última reverencia.- Este relato es, posiblemente, el que menos me ha gustado y también el más previsible de todos ellos. Comienza con una aclaración del doctor Watson indicando que Sherlock Holmes no ha muerto, sino que se encuentra retirado en una granja en la campiña inglesa.
En esta ocasión, dos alemanes bromean sobre la prepotencia de los británicos. Uno de ellos es Von Bork, el más importante espía alemán en el Reino Unido, y al que los ingleses le tienen ganas; el otro es el barón Von Herling, y cuando éste se marcha llega Altamont, un irlandés que les apoya y que les tiene que entregar un código de señales de la Marina inglesa. Pero Altamont resulta ser Sherlock Holmes, la información que les ha entregado durante los dos últimos años ha sido modificada a su conveniencia y, gracias a él, se han detenido a una importante cantidad de agentes alemanes, con Von Bork a la cabeza, que estaban fraguando la guerra entre el Reino Unido y el Imperio Alemán. Para ello, le acompaña en el desenmascaramiento del espía su inseparable doctor Watson.
En esta ocasión, dos alemanes bromean sobre la prepotencia de los británicos. Uno de ellos es Von Bork, el más importante espía alemán en el Reino Unido, y al que los ingleses le tienen ganas; el otro es el barón Von Herling, y cuando éste se marcha llega Altamont, un irlandés que les apoya y que les tiene que entregar un código de señales de la Marina inglesa. Pero Altamont resulta ser Sherlock Holmes, la información que les ha entregado durante los dos últimos años ha sido modificada a su conveniencia y, gracias a él, se han detenido a una importante cantidad de agentes alemanes, con Von Bork a la cabeza, que estaban fraguando la guerra entre el Reino Unido y el Imperio Alemán. Para ello, le acompaña en el desenmascaramiento del espía su inseparable doctor Watson.
EL AUTOR:
Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.
Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.
Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.
Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.
Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de los Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.
Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).
Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.
Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.
Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).
EL LIBRO:
Título original: His Last Bow: Some Reminiscences of Sherlock Holmes (Del eBook Todo Sherlock Holmes)
Autor: Arthur Conan Doyle
Editorial: Dyalpha, 2016
Número de páginas: 305
ISBN: 1230001186574
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto Genérico: Novela clásica.
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