"Podríamos llamarlo estudio en escarlata... ¿Por qué no emplear por una vez una jerga pintoresca? Existe una roja hebra criminal en la madeja incolora de la vida, y nuestra misión consiste en desenredarla, aislarla, y poner al descubierto sus más insignificantes sinuosidades".
Sentía curiosidad por el origen de Sherlock Holmes, y sobre todo cuando apareció hace poco tiempo en un libro como un personaje de la trama, así que no dudé un momento en descargarme en el eBook una colección de historias de Sherlock Holmes, así como busqué el orden correcto en el Canon Holmesiano.
Y es que si lo he pospuesto durante tantos años es porque me gustan las historias "no contaminadas", es decir, donde no haya estereotipos creados con antelación, y éste no es el caso, porque todos conocemos al protagonista y a su querido acompañante.
Estudio en escarlata es la primera novela donde aparecen Sherlock Holmes y el doctor Watson, y es una novela, no un relato como la gran mayoría.
Con respecto a la estructura, tiene dos partes diferenciadas, tanto que cuando empezamos la segunda parte nos preguntamos qué relación tiene con la primera parte. La narración la cuenta John H. Watson en primera persona, excepto en los primeros capítulos de la segunda parte, donde será el criminal quien cuente qué impulso le llevó a hacerlo.
Al lector no deja de sorprenderle esa sagacidad de Holmes, aunque en un principio nos parece un personaje despistado, en contraposición con esa ingenuidad de Watson.
221B Baker Street, Londres
Corre el año 1878 e Inglaterra se encuentra en guerra con Afganistán. El doctor Watson es médico militar, pero en la campaña contra Afganistán ha sido herido y curado en la India, colonia británica en ese momento, donde también coge el tifus. Después de muchas penalidades regresa a Londres con un mísero sueldo como herido de guerra. Sin oficio ni beneficio se encuentra con un antiguo colega, al que le dice que le gustaría buscar un sitio donde vivir, y su amigo le presenta a Sherlock Holmes, un químico que pasa días enteros en el laboratorio, y que ha alquilado una vivienda en el 221B de Baker Street, pero necesita un compañero de vivienda para llevar los gastos a medias. Watson ve en Holmes una persona pacífica y no duda en mudarse rápidamente.
Con el transcurrir de los días, Watson observa a Sherlock Holmes, que tan pronto pasa jornadas enteras en el laboratorio como días enteros en el sofá de su casa o tocando magistralmente el violín. Se ha dado cuenta de que no tiene nociones de literatura, de política o de otras materias, aunque controla los casos criminales acaecidos en los últimos años. Ante esta cuestión, Holmes un día le dirá que hay que dejar espacio en el cerebro para las cosas que verdaderamente importan, en vez de almacenar sin ton ni son.
Cuando sale un artículo en el periódico sobre el razonamiento deductivo que ha escrito Holmes, éste le confiesa que es detective asesor, que ayuda a los inspectores Lestrade y Gregson del Scotland Yard, y que la mayor de las veces se sienten humillados por la capacidad observadora de Holmes, que es capaz de descubrir cosas que el resto de los mortales no ve. Y sin embargo le piden ayuda en numerosas ocasiones.
Un día se encuentran en su casa cuando traen una carta de Gregson en la que pide ayuda a Sherlock Holmes con un caso de asesinato: un hombre ha aparecido asesinado en una mansión abandonada. Hasta allí se trasladan Holmes y Watson, donde Holmes observa el camino, los alrededores y la casa, así como que no hay restos de sangre o golpes, pero sí hay un hombre muerto, por lo que deduce que ha sido envenenado. En el lugar del crimen aparece también un anillo, por lo que comprende que es un crimen pasional, y en la pared han escrito con sangre "Rache" (venganza, en alemán). Mientras intercambia impresiones con los dos inspectores de Scotland Yard, aparece un segundo cadáver en un hotel, donde también aparece la palabra "Rache". Así que está claro que es una venganza, Holmes consigue descubrir que la persona a la que persiguen se llama Jefferson Hope y es cochero, por lo que pide a los niños que trabajan en la calle para él que le hagan venir a su casa, donde le apresa.
Pero Hope cuenta la historia: cómo ha seguido a los señores Drebber y Strangerson desde Estados Unidos, por Dinamarca, hasta llegar a Londres. Cuenta que en el desierto de Colorado el señor John Ferrier y la pequeña Lucy son los únicos supervivientes de una caravana, y cuando están a punto de morir una caravana de mormones les acogió, pero antes debían convertirse a su fe. Como no tienen fuerzas, John acepta y adopta a Lucy como su hija. Se asientan cerca de las Montañas Rocosas y John Ferrier se va enriqueciendo, a la vez que Lucy se convierte en una joven muy bella. Conoce a Jefferson Hope cuando recorre los senderos a caballo, mientras él se encuentra guiando a un caballo. Hope viene de Nevada y no duda en pedir la mano a su padre, que asiente porque no quiere que su hija se case con un mormón, que son polígamos. Pero el jefe de los mormones le amenaza para que en un mes dé la mano de su hija al hijo de Drebber y Strangerson. Hope intenta salvarlos, pero en el momento que se va de caza, a su regreso encuentra la tumba de John y que se han llevado a Lucy, que fallece a las pocas semanas. Hope consigue acercarse lo suficiente a los mormones para llevarse el anillo de matrimonio que el cadáver de Lucy tiene en su mano. Y ese anillo será lo único que le lleve a tomarse la justicia por su mano y a llevar a cabo su venganza... aunque le cueste cuarenta años.
EL AUTOR:
Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.
Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.
Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.
Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.
Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.
Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).
Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.
Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.
Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).
EL LIBRO:
Título original: A Study in Scarlet (Del eBook Todo Sherlock Holmes)
Autor: Arthur Conan Doyle
Editorial: Dyalpha, 2016
Número de páginas: 162
ISBN: 1230001186574
Valoración: 8/10
RETOS:
* Bingo de Lectura: Leer 12 libros del Classics Club.
* 2019 Reading Challenge: Un libro que ha inspirado un lema común, nombre o frase.
* Reto "Cabalgando entre clásicos".
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* Retos Literarios Olímpicos: DiosOlímpico - Un clásico que aún no lees.
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