Las aventuras de Sherlock Holmes

Las aventuras de Sherlock Holmes fueron los primeros relatos que Arthur Conan Doyle escribió periódicamente para The Strand Magazine, y tuvieron tanto éxito que el número de suscriptores se incrementó en cuestión de unos pocos meses, tanto como para que Doyle pudiera dejar su profesión de médico y se dedicara exclusivamente a escribir.

Se trata de doce relatos cortos que se empapan de ese razonamiento deductivo del que hace gala nuestro protagonista.

1.- Escándalo en Bohemia comienza con un doctor Watson recién casado que ya no comparte vivienda con Sherlock Holmes en el 221B de Baker Street, además ha vuelto a ejercer como médico. Una tarde pasa por la casa y decide hacer una visita a su antiguo compañero, y allí Holmes le muestra una misiva de papel caro en el que le informan que tendrá una visita de un hombre enmascarado.

Se trata del heredero de Bohemia, al que Holmes desenmascara enseguida. El hombre está a punto de casarse con una princesa, pero tuvo un romance con una aventurera llamada Irene Adler, con la que se casó en secreto y le amenaza con una foto en la que aparecen juntos. Holmes ronda la casa de Irene disfrazado de cochero y descubre todos los rumores al respecto, así como que hay un hombre que visita a la mujer cada día, un abogado que puede ir por trabajo, aunque también puede ser su amante. Persigue a la mujer hasta una iglesia donde se casa con el abogado en secreto, pero el sacerdote les pide un testigo, y en ese momento descubren a Holmes que ejercerá de testigo.

Holmes tiene que volver a fingir para acceder a la casa de Irene, vestido de clérigo y herido por una trifulca de hombres a los que ha contratado. La joven le invita a entrar, y en ese momento Watson, siguiendo las indicaciones de Holmes, tira una bomba incendiaria y grita "fuego". Holmes observa a Irene para descubrir el escondite donde se encuentra la foto.

Al día siguiente decide ir temprano junto al heredero de Bohemia para recuperar la foto. Descubren que Irene ha huido junto a su reciente marido, pero le ha dejado una carta a Sherlock Holmes junto a la foto. Porque Irene Adler descubrió quién era Holmes y eso ha causado una profunda admiración del detective por la inteligencia de la mujer.

Irene Adler

2.- En La liga de los pelirrojos, Holmes se entrevista con un prestamista que le dice que fue contratado para un asunto donde no hacía más que copiar la Enciclopedia Británica, pero de la noche a la mañana la Liga de los Pelirrojos de disolvió. Holmes le pregunta por su empleado Vicente, un hombre que cobra menos del sueldo que le corresponde, pero el prestamista dice que no tiene quejas de su trabajo. Lo único de lo que se queja es de su afición a la fotografía, por la que muchas noches en la bodega.
Holmes, junto a Watson, tira del hilo y descubre que el ayudante del prestamista no es otro que un famoso ladrón de nombre John Clay, que siempre se escapa de la policía, así que Holmes avisa al director del banco que se encuentra en la parte trasera de la casa del prestamista y esperan en el sótano del banco a los ladrones.

3.- En Un caso de identidad Sherlock Holmes desenmascara a un hombre sin moverse del salón de su casa de Baker Street. Mientras recibe la visita del doctor Watson, llega a su casa la joven Mary Shuterland que le habla de la desaparición de su prometido, Hosmer Angel, un hombre que curiosamente aparecía cuando su padrastro James Windibank se marchaba de viaje. La señorita Shuterland recibe una renta proveniente de Nueva Zelanda, y Windibank se había casado con su madre, quince años mayor que él. Cuando están a punto de casarse, el novio desaparece delante de la iglesia. La joven le hace entrega de las cartas recibidas por el señor Angel, que parecía siempre disfrazado, aunque ella con su miopía no se daba cuenta, y Holmes cita al padrastro a su casa, que le envía la carta escrita a máquina. Allí le desenmascara.

4.- El misterio del valle de Boscombe comienza con una misiva que le escribe Holmes a Watson para coger un tren y presentarse en el valle de Boscombe, donde un hombre ha sido asesinado y la evidencia apunta a que ha sido su propio hijo el que le ha matado. Holmes se entrevista con el joven McCarthy, que se encuentra en prisión, y de su conversación deduce que es inocente, así que sólo le cabe encontrar al culpable.
Turner y McCarthy se conocieron en Australia. Turner era un ladrón de Ballarat y con un botín compró una finca en Inglaterra. Pero McCarthy, uno de los hombres a los que robó, le encontró, y desde entonces vive en sus tierras sin pagar rentas. El problema es que McCarthy exige que su hijo se case con la hija de Turner y éste no está dispuesto a pasar por ello.


Logo del Ku Klux Klan

5.- Las cinco semillas de naranja nos narra la historia de John Openshaw, un joven que aparece en la casa de Sherlock Holmes en un momento en que el doctor Watson está hospedado allí. El joven explica que su tío Elías estuvo en Florida y combatió en los ejércitos del Sur, pero que en cierto momento regresó a Inglaterra, se compró una finca y se asentó en el Viejo Continente. No tenía mucha relación con su padre José, pero le pidió a éste que le permitiera a su hijo John venir a vivir a su finca, a lo que accedieron. Un día, Elías recibió un sobre con cinco semillas de naranja y con la firma de K.K.K. El tío hizo su testamento, explicándole a John que esas semillas significan "muerte". Después de que su padre heredara la finca, le ocurrió otro tanto. El joven John ha pasado ocho años viviendo tranquilamente en la finca, pero hace dos días que recibió cinco semillas de naranja, por lo que Holmes le dice que regrese a casa y que ponga el papel de un diario de su tío -único que se salvó del fuego- en el reloj de sol del jardín, tal y como indican los del Ku Klux Klan. Pero el joven no llega a casa y muerte en lo que parece un accidente, como accidente parecía la muerte de su tío y de su padre.
Holmes, por su parte, se siente culpable por haber enviado al joven hacia la muerte, por lo que descubre que es un barco donde se encuentran los de la sociedad y ha descubierto que van a regresar a Savannah, Georgia, pero antes envía una carta para que regresen a Inglaterra, donde serán interrogados por varios asesinatos. Pero el Lone Star se hundió en el Atlántico.

6.- En El hombre del labio torcido, Watson va a buscar a un fumadero de opio al marido de una amiga de su esposa y allí un anciano atrae su atención, de tal forma que tras el disfraz se esconde Sherlock Holmes. Le acompaña hasta la localidad de Lee, ya que se encuentra alojado en la casa de su cliente, la señora Saint Clair. Le explica que la señora fue a recoger un paquete a una oficina de Correos de una zona de Londres empobrecida, y en una ventana descubrió a su marido, por lo que avisó a la policía. Sólo se detuvo al mendigo inválido que se encontraba en la habitación sobre el fumadero de opio.
Holmes va al calabozo con agua y jabón, para descubrir que tras el labio torcido y la cicatriz, se encuentra Neville Saint Clair, que había descubierto que ganaba más como mendigo que como periodista, pero le resultaba humillante explicárselo a su mujer.

7.- La aventura del carbunclo azul cuenta la historia del robo de un ganso que termina en la casa de Sherlock Holmes, y como han pasado varios días, se lo dan al hombre que ha sido robado para que se lo coman, pero el hombre regresa porque en el buche del ave de corral aparece una piedra preciosa, el carbunclo azul de la condesa de Morcar, que había sido sustraído de su joyero mientras un fontanero se encontraba en la habitación. El fontanero había sido hecho prisionero por robo pero nadie encontró el carbunclo azul. Así que Holmes tira del hilo hasta que descubre cómo ha llegado la piedra preciosa hasta el buche del ave, y consigue atrapar al ladrón, que nervioso le describe que es amigo de la criada de la condesa y cómo había metido el carbunclo en el buche del ave, pero después había habido una equivocación en las aves. Holmes le indulta y le deja marchar.

8.- La banda de lunares narra la historia de una joven, Helen Stoner, que llega muy temprano desde la finca familiar de Surrey, donde vive con su padrastro. Explica la joven que su hermana murió en extrañas circunstancias en su dormitorio cuando estaba a punto de casarse, y que sólo llegó a decirle algo de una banda de lunares. Pero ahora que Helen va a casarse hay obras en la casa, lo que le obliga a trasladarse al dormitorio de su hermana, y empieza a escuchar lo mismo que ella escuchaba hace dos años.
Sherlock Holmes investiga que las hermanas recibirían una renta anual si contraían matrimonio, por lo que tiene claro que quien está detrás de todo es el padrastro Roylott, cuya habitación es contigua a la de la difunta Julia, y donde se ha tenido que trasladar Helen. En el dormitorio descubre una rejilla de ventilación que va directa a la habitación del padrastro, y como es asiduo a domesticar animales de origen hindú, sólo puede ser una serpiente lo que mete por la rejilla y lo que acabó con la vida de Julia.
Pero esta vez son Holmes y Watson los que esperan preparados a que se abra la rejilla, y Sherlock Holmes golpea con su bastón, por lo que la serpiente, una víbora de pantanos, vuelve atrás y muerde a su dueño, Grimesby Roylott.

9.- El dedo pulgar del ingeniero llega con la visita del ingeniero de obras hidráulicas Victor Hatherley, un hombre joven al que le habían ofrecido el trabajo de revisar una prensa hidráulica una noche lejos de Londres. El coronel Lysander Stark le informa que han comprado una finca donde han encontrado tierra de batán, muy valorada comercialmente, pero el ingeniero sabe que oculta algo.
Así que cuando llega a la finca e inspecciona la máquina, se mete en el agujero con la lámpara y el coronel Stark pone en marcha la prensa. Consigue escapar por una trampilla y con la ayuda de una mujer.
Cuando regresa con Holmes y Watson la casa está ardiendo y los falsificadores han huido, porque lo que no ha escapado a Sherlock Holmes es que esa prensa se utilizaba para falsificar moneda.


Lago Serpentine, Londres

10.- El aristócrata solterón es lord Robert Saint Simon, un hombre de 41 años que acaba de contraer matrimonio. Sherlock Holmes tiene una misiva de él donde le dice que se va a presentar en su casa de Baker Street, así que le pide al doctor Watson que le diga lo que han escrito los periódicos sobre este enlace matrimonial.
Parece ser que  lord St. Simon había contraído matrimonio hace unos días con una millonaria norteamericana, Hatty Doran, cuyo padre se había enriquecido con la búsqueda de oro. Pero en el convite de la boda la joven desaparece y nadie ha vuelto a verla desde entonces. Lestrade le confía después a Holmes que han estado dragando el Serpentine en busca de su cadáver.
El novio le explica a Holmes que en la iglesia se le cayó el ramo encima de un hombre que estaba en un reclinatorio y, desde ese momento, el humor de la señorita Doran había cambiado.
Después de las visitas del novio y del inspector Lestrade -pidiéndole ayuda-, Holmes va en busca de la joven, que ya se encuentra casada con un americano, el hombre que se encontraba en el reclinatorio.
Así que organiza una reunión en su casa invitando a todos a que se expliquen.

11.- En La diadema de berilos, un afamado banquero de la City, Alexander Holder, llega a Baker Street para que Sherlock Holmes investigue el robo de una joya proveniente de la Casa Real. Alguien de la monarquía se personó en el banco para pedir un préstamo de cincuenta mil libras y en garantía le dejaría una fantástica diadema de berilos, que vendría que recuperar en cuatro días, cuando hubiera liquidado el crédito.
El señor Holder no sabe qué hacer con esa joya y se la lleva a su casa, donde una noche desaparecen tres de los berilos, y encuentra a su hijo con la joya en las manos. El hijo del banquero es apresado, pero no dice nada en su defensa y nadie encuentra los berilos que faltan dentro de la casa.
Sherlock Holmes sabe que es inocente, y que la verdadera culpable es la sobrina del señor Holder, la joven Mary, una mujer de actitud intachable que está enamorada de un desalmado al que le cuenta que su tío tiene en su casa una joya real, y él la convence para robarlo. Pero Arthur, que no puede dormir, sigue a su prima y consigue atrapar en la nieve al desalmado, llevándose casi toda la diadema de berilos al despacho de su padre, menos los tres que habían quedado en las manos del desalmado.ç
Ahora sólo queda comprar cada berilo por mil libras y así consigue Holmes devolverlos a su estuche.


Winchester, Inglaterra

12.- En El misterio de Copper Beeches, Holmes y Watson se encuentran hablando sobre la fama de Holmes, ya que últimamente le llegan casos tan triviales como para pedirle consejo. En ello están cuando le muestra una carta de Violet Hunter, una institutriz a la que le han ofrecido trabajo en una casa aislada de Southampton, pero ella duda porque le han ofrecido mucho dinero para educar a un solo niño. Antes de aceptar, le pide a Holmes que esté pendiente por si recibiera un telegrama suyo, ya que cree que hay algo que no le han contado.
A los pocos días, efectivamente, reciben un telegrama, y Holmes y Watson cogen un tren hasta Winchester, donde se reúnen con la señorita Hunter. No sólo le obligaron a cortarse el pelo, sino que algunas tardes le mandan ponerse un vestido azul y la colocan de espaldas a un enorme ventanal, pero ella un día lleva un trozo de espejo y descubre que hay alguien mirando, por lo que le queda claro que está sustituyendo a otra persona, posiblemente a Alice, la hija del primer matrimonio del señor Rucastle. Además hay un ala en la casa que parece abandonada y se encuentra cerrada con llave. Así que una tarde que el matrimonio tiene que salir, Holmes y Watson llegan a esa ala, pero no encuentran a nadie en el dormitorio cerrado porque el hombre del camino había ido a buscar a Alice, con la ayuda de la vieja criada.
El motivo por el que la encerraron es que tiene una renta hereditaria que recibirá si contrae matrimonio, y su madrasta no estaba dispuesta a renunciar a ella.

EL AUTOR:

Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.

Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.

Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.

Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.

Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.

Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).

Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.

Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.

Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).

EL LIBRO:

Título original: The Adventures of Sherlock Holmes (Del eBook Todo Sherlock Holmes)

Autor: Arthur Conan Doyle

Editorial: Dyalpha, 2016

Número de páginas: 342

ISBN: 1230001186574

Valoración: 9/10

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RETOS:

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