Hacía mucho tiempo que no leía un buen libro de misterio. Éste me lo pillé al azar, igual que el siguiente de la misma autora, cuyos protagonistas son Erica Falk y Patrik Hedström (en los siguientes libros también). Lástima que en la actualidad no tenga tanto tiempo para leer como me gustaría.
Erica es una joven escritora que vuelve a su pueblo natal, Fjällbacka (Suecia), tras el accidente y fallecimiento de sus padres. Allí se encuentra con el asesinato de su mejor amiga de la infancia, Alex Wijkner, que se distanció de ella repentinamente.
Erica vuelve a reencontrarse con los padres de Alex y conoce a su esposo Henrik. Se cita con ellos, que le piden que escriba algo sobre su hija, cuando son llamados por la policía para dar su testimonio sobre lo ocurrido. Allí coincide con Patrik Hedström, un joven detective que siempre había estado enamorado de Erica. Entre ellos la amistad acaba en una relación amorosa.
Por otro lado, Erica se enfrenta a su cuñado Lucas, que como propietario de un cuarto de la casa familiar de Fjällbacka, quiere venderla. Su hermana Anna, pese a los recuerdos y a lo que siente por aquella casa, también. Erica odia a su cuñado, pero todo acaba cuando Anna llegue con los niños después de que Lucas haya agredido a uno de ellos, y Anna le confiesa a su hermana que lleva años soportando los malos tratos de su marido.
Patrik sigue las pistas del asesinato de Alex, cuando encuentran un sospechoso, Anders, un artista abstracto muy bueno muy débil con la botella. No tienen pruebas contra él, y todos creen que era el amante y padre del niño que esperaba Alex. Sin embargo, el joven artista se suicida en lo que parece que ha sido un asesinato. Patrik lo descubre y hurga en heridas olvidadas del pasado, cuando Nils Lorentz, el hijo de la familia más acaudalada del pueblo, fue profesor de apoyo en primaria y abusó de Anders y de Alex; a la muchacha la dejó embarazada y resulta que su hermana pequeña no es realmente su hermana sino su hija. Lorentz desapareció sin dejar rastro, pero la madre había adoptado a un niño huérfano, Jan, que Patrik intuye que también sufrió abusos sexuales. El detective descubre que había un vínculo entre los tres, y Jan le confiesa toda la verdad.
La asesina de Alex había sido Vera, la madre de Anders, que siempre ocultó todo por miedo a manchar su imagen. La asesinó porque Alex había amenazado con contar todo y acabar con esa lacra del pasado. Su hijo Anders estaba de acuerdo y cuando Vera encontró a su hijo ahorcado sólo se le ocurrió quitar la silla que había debajo para que pareciera un asesinato.
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