Este libro fue recomendado en otro libro y simplemente me llamó la atención. En nuestro país se publicó en tres libros originariamente, pero después sacaron la trilogía conjunta. Se trata de una historia sobre el colonialismo portugués en Mozambique, pero la voz de Imani termina siendo la voz de todo un pueblo. Hay momentos verdaderamente duros, hacemos nuestros los sueños de los nativos y nos sorprende su lógica perspectiva del mundo. Es un libro que merece la pena leer.
LIBRO 1.- Mujeres de ceniza
En esta primera parte conocemos a
Imani, una niña de quince años que vive en el estado mozambiqueño de Gaza.
Corre el año 1895 cuando la aldea de Imani se encuentra entre dos frentes: por
un lado, se encuentran los soldados de la Corona Portuguesa y, por otro lado,
los soldados que luchan junto al emperador Ngungunyane.
Cuando las tierras de los vachopi
son invadidas por el emperador Ngungunyane, sus habitantes se alían con los
soldados de la Corona Portuguesa. Al viejo cuartel de Nkokolani, convertido en cantina, llega el
sargento Germano de Melo, un hombre al que los vachopi ven como un defensor, sin
embargo se encuentra en un cuartel desvencijado sin arsenal de armas. El
sargento escribe misivas a un superior, y en ellas podemos comprobar que, a
medida que pasan los meses, empieza a perder la lucidez. Además, se ha
encaprichado de Imani, que se siente decepcionada cuando comprende que el
sargento les ha traicionado, ya que están esperando una ayuda que nunca va a
llegar. Además, Imani ha nacido de las cenizas de los cadáveres de sus
hermanas, que se llevó una crecida del río, y mientras su hermano mayor lucha
con las fuerzas de Ngungunyane y su padre reniega de él, el otro hermano -que
tiene cierto retraso- se erige como guardín del cuartel donde se encuentra el
sargento. Cuando el hermano mayor pierde la vida en la batalla e Imani va al
campo de batalla a buscarle, la madre se cuelga de un árbol e Imani regresa a
casa del sargento para avisarle que la aldea se ha sublevado y que se acercan
al cuartel en busca de armas, así que cuando el sargento de Melo está a punto
de disparar una ametralladora contra el hermano de Imani, ésta coge un fusil y
dispara contra el sargento, dándole en las manos. Es paradójico que el sargento
que había soñado tantas veces que no tenía manos las pierda por un disparo.
Este libro termina en una canoa,
donde el padre de Imani, ella, su hermano y una italiana, Bianca Vanzini, que se encontraba visitando al
sargento transportan al herido esperando encontrar un sitio donde poder curarle
y salvarle la vida.
LIBRO 2.- La espada y la azagaya
En esta segunda parte los que huyen en canoa por el río Inharrime llegan a Sana Benene, un lugar presidido por una iglesia derruida donde se encuentra Rudolfo Fernandes, el sacerdote que le enseñó portugués a Imani. El sacerdote convive con una suerte de hechicera o sacerdotisa negra que responde al nombre de Bibliana y que choca con Bianca, pero intentará protegerlos, además curará las manos de Germano, que ha perdido varios dedos: en una mano le quedarán tres dedos y en la otra dos. Cuando Germano de Velo se ve en la facultad de escribir reanudará su correspondencia con un superior contándole sus vivencias, y en esta ocasión también leemos las respuestas del superior, que incluso le pide que haga de espía.
Imani se ha dado cuenta que ama a Germano de Melo, por lo que en cierto momento termina compartiendo el lecho con él, mientras su hermano surca el río arriba para regresar a Nkokolani a enterrar los cadáveres, ya que se han enterado de que su aldea ha sido atacada y que ha desaparecido, y con ella su gente. Pero su hermano es asesinado en el río por un capitán portugués que está buscando a Germano de Melo.
Cuando llega a Sana Benene se quedan allí unos días sin confesar sus verdaderas intenciones. Es entonces cuando Katini, el padre de Imani, decide cobrar su propia venganza y se lleva a su hija a Manjacaze, donde se encuentra Georges, un misionero y doctor austríaco amigo del emperador Ngungunyane. La intención de Katini es que su hija se convierta en esposa del knossi y que le asesine. Ngungunyane aparece en el hospital del austríaco pidiendo que le dé unos masajes e Imani se convierte en una esposa pospuesta, es decir, que el rey la utilizará como mensajera. En esas jornadas la madre del emperador Ngungunyane, Impibekezane, se acerca a ella y le da consejos.
Mientras en Chicomo se encuentra Germano de Melo, que cree haber perdido a su gran amor, pero cuando Mouzinho de Albuquerque decide, después de varias batallas ganadas por los portugueses, cazar al emperador en su guarida de Chaimite, Germano recibe un telégrafo para que paralice esa batalla. Mouzinho asesina a los generales de Ngungunyane y se lleva al emperador y a varias de sus mujeres, entre ellas a Imani... a través del mar.
Imani acaba de saber, gracias a Bibliana, que está embarazada, y le hubiera gustado reencontrarse con Germano de Melo para decírselo.
LIBRO 3.- El bebedor de horizontes
En esta tercera parte descubrimos cómo el emperador de Gaza, varias mujeres, su tío, su cocinero y su hijo son deportados hasta Portugal.
Imani entra en el barco como traductora, junto a Ngungunyane, sus esposas (que la odian), su hijo Godido, su tío y el cocinero del emperador. Allí se encuentra Zixaxa, uno de los generales del emperador que éste había entregado a los portugueses, junto a tres de sus mujeres.
Mientras surcan el río Limpopo, se descubren dos tipos de enfrentamientos: por un lado, entre los prisioneros Ngungunyane y Zixaxa siempre están discutiendo, aunque Zixaxa, más apuesto y con mejor salud, intenta preservar la vida del emperador para que nadie tome represalias contra él. Por otro lado, Imani descubre que el capitán Mouzinho está enfrentado con el comandante Álvaro Andrea, quien gobierna el barco. Descubre que Andrea tiene unas cartas de Germano para ella pero él nunca llega a dárselas, ahora bien, la utiliza como espía. Más tarde descubrirá Imani que la verdadera razón por la que no le entregó las cartas de Germano fue porque se estaba enamorando de ella.
Por fin el Campello llega a Lourenço Marqués (hoy Maputo, capital de Mozambique). Allí Imani se reencuentra con Bianca, que la refugia en su burdel. Imani quiere quedarse, pero la italiana le dice que es imposible, que la buscarían por debajo de las piedras, y que lo mejor es que embarque y espere a Germano de Melo en Portugal.
La travesía hasta Lisboa dura varios meses. El enorme barco rodea toda la silueta del continente africano. No sólo van los prisioneros de Gaza, también hay otros prisioneros que han renegado de Portugal y serán desembarcados en Cabo Verde. Estos prisioneros están buscando la oportunidad para asesinar a Ngungunyane, pero son descubiertos y desenmascarados ante el nuevo capitán, António de Sousa. En el barco, Imani es protegida por Dabondi, una de las reinas, de quien se cree que además es bruja, y que se acuesta con el hijo del emperador. Dabondi ha descubierto el estado de embarazo de Imani y ha decidido ayudarla.
En Lisboa, los prisioneros serán exhibidos públicamente, y más tarde encerrados en mazmorras. También en la prisión Imani es obligada a hacer de espía para los portugueses, y cuando da a luz, la madre de Germano, Laura de Melo, se lo quita de las manos. Los prisioneros varones son exiliados a las Azores y sólo Zixaxa encontrará la felicidad al enamorarse de una mujer blanca, mientras las mujeres son enviadas a Santo Tomé.
En el último capítulo vemos a una anciana Imani que vive en su casa de piedra de Nkokolani. Viene un escritor para escribir sobre ella y le equivoca con su nieto. Recuerda que regresó hace setenta años a su aldea natal y que con ella conviven las sobrinas, hijas del matrimonio entre su padre y Bibliana.
EL AUTOR:
Mia Couto (Beira, Mozambique, 1955) es uno de los nombres más importantes de la literatura en lengua portuguesa y el autor mozambiqueño más traducido. Comprometido políticamente con las luchas del continente africano, Couto ha recibido numerosas distinciones; entre otras, el Premio Nacional de la Asociación de Escritores de Mozambique (1995), el Premio Vergílio Ferreira (1999), el Premio Africa Hoje en Maputo (2002), el Premio Unión Latina de Literaturas Románicas (2007), el Premio Eduardo Lourenço (2011) "por ensanchar los horizontes de la lengua y la cultura portuguesas", el Premio Camões (2013) y el Premio Internacional Neustadt de Literatura (2014), y fue elegido finalista del Premio Man Booker International en 2015. Es miembro de la Academia Brasileña de las Letras. Ha escrito múltiples novelas, como Jerusalén (2012), La confesión de la leona (2016), Tierra sonámbula (1998) y El último vuelo del flamenco (2002), estas dos últimas adaptadas al cine. Ha publicado también poesía y libros de relatos, entre los que destaca Cada hombre es una raza (2004). En la actualidad vive en Maputo, donde trabaja como biólogo. Trilogía de Mozambique es la última y más ambiciosa de sus obras.
EL LIBRO:
Título original: As areias do imperador. Uma trilogia moçambicana
Autor: Mia Couto
Traductoras: Roser Vilagrassa y Rosa Martínez-Alfaro
Editorial: Alfaguara digital (2018)
Número de páginas: 776
ISBN: 9788420433509
Valoración: 8/10
RETOS:
* Reto Cazacapítulos: Un sueño.
* Reto UNAV: Novela en la que la familia tenga mucho peso.
* Reto Lector Porrúa: África e India.
* Reto "Viajamos con los libros": Mozambique.
* PopSugar Reading Challenge: Un libro sobre un tema de justicia social.
* Reto 100 palabras 100 portadas: Un lugar que existe.
* Reto Genérico: Narrativa contemporánea.
