Debería haber leído esta novela en menos tiempo, pero esta semana me he centrado en pintar un cuadro por números (que casi he terminado), dejando la lectura relegada. Pero lo cierto es que esta novela es preciosa, es una historia muy tierna que merece la pena leer.
"Un árbol crece en Brooklyn. Algunos lo llaman el árbol del Cielo. Caiga donde caiga su semilla, de ella surge un árbol que lucha por crecer. Crece en solares delimitados por tablas entre montones de basura abandonada. Es el único árbol que crece en el cemento. Crece exuberante... sobrevive sin sol, sin agua, hasta sin tierra, en apariencia. Podríamos decir que es bello, si no fuera porque hay tantos de su misma especie".
Nos encontramos en Brooklyn en la década de 1910 y vamos a conocer de primera mano la familia Nolan, con antepasados irlandeses, con una pobreza creciente y cómo luchan por sobrevivir en la ciudad de las oportunidades. De la mano de Francie Nolan, una muchacha preadolescente, descubrimos un barrio de Nueva York lleno de pobreza e inmigrantes. Francie se encuentra sentada en la escalera antiincendios de su edificio leyendo un libro bajo las ramas de ese árbol que crece indómito en el patio. Francie quiere ser escritora. Tiene un hermano un año más pequeño, Neeley. Los Nolan son felices y luchan por sobrevivir, igual que el árbol del patio, y sobre todo salir de la pobreza. Mientras Johnny consigue trabajos temporales en algunos bares de noche, donde canta y se emborracha, Katie limpia casas y, por consejo de su madre, esconde una hucha en el armario con el fin de meter las monedas que puedan ir ahorrando. Mary Nolan dice que es necesario ser propietario de un terreno para salir de la pobreza. Katie, además, tiene dos hermanas: Evy, que se casó muy temprano con un carretero que maltrata a su caballo, y que no pudo ir a la escuela, por lo que no sabe leer; y Sissy, una rompecorazones que sólo quiere ser madre y tiene una serie de embarazos donde los bebés no sobreviven.
Descubrimos unos edificios de Brooklyn donde los extranjeros viven hacinados, donde los niños tienen que dejar la escuela para trabajar, donde los coches de caballos están dando paso a los primeros vehículos a motor y donde se sigue dando prioridad a los varones que a las mujeres.
Llega un momento en que Johnny fallece de una pulmonía, pero sobre todo por alcohólico, dejando a sus dos hijos pequeños y a su mujer embarazada de nuevo. Los jóvenes tienen que dejar sus escuelas para trabajar, y así es como Francie cruza cada día el puente en el tren elevado para trabajar en una agencia de prensa en Nueva York. Francie tendrá varios trabajos y siempre intentará ser la mejor. Desde pequeños su madre les ha leído la Biblia y Shakespeare, y sabe que es injusto que mientras ella tiene que trabajar su hermano pueda volver al instituto a estudiar. Poco a poco van ahorrando un poco más y empiezan a vivir un poco mejor.
Sin embargo, cuando verdaderamente salen de la pobreza es cuando llega un policía, a punto de jubilarse, que se había enamorado de Katie desde hace unos años, pero los dos estaban casados y hubo que esperar a que pudieran casarse. Además Francie conseguirá ir a la universidad.
La última noche en Brooklyn se asoma a la ventana y ve a una joven leyendo en la escalera antiincendios y el tocón del árbol del patio que ya cortaron, que sigue medrando, y entonces ella se ve a sí misma hace unos años...
Es un libro precioso, con una narrativa exquisita, que merece la pena leer.
LA AUTORA:
Betty Smith, cuyo verdadero nombre era Sophina Elisabeth Wehner, nació en 1896 en Brooklyn, hija de inmigrantes alemanes. Se dedicó primero al mundo del teatro, pero el éxito extraordinario de Un árbol crece en Brooklyn, publicado en 1943, la convirtió en una escritora famosa y la animó a seguir la carrera de novelista con otros tres textos narrativos. En 1945, el director Elia Kazan debutó en el mundo del cine con la adaptación de esta novela, Lazos humanos. Casada dos veces y madre de dos hijas, la autora murió en su casa de Chapel Hill (Carolina del Norte) en 1972. Cuando los periodistas le preguntaban si Un árbol crece en Brooklyn era un texto autobiográfico, Smith solía contestar que lo que en él se contaba era su vida tal y como habría debido ser, no como realmente fue. Mañana puede ser un gran día (Lumen, 2015) es su segunda novela, que, publicada en 1948 en Estados Unidos, fue un éxito comercial, convirtiéndose en el cuarto libro de ficción más vendido.
EL LIBRO:
Título original: A Tree Grows in Brooklyn
Autora: Betty Smith
Traductor: Rojas Clavel
Editorial: Lumen (1ª edición, en marzo de 2019)
Número de páginas: 504
ISBN: 9788426406866
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la S.
* Bingo de Libros Pendientes: El bueno: Libro con mejores valoraciones.
* Reto de Décadas: Década de 1910.
* PopSugar Reading Challenge: El libro más largo (por páginas) de tu lista TBR.
* Reto 100 palabras 100 portadas: Muñeca.
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