La Piazza di Santa Croce es una de las plazas más hermosas de Florencia. La plaza tiene forma rectangular y sólo hay que darse una vuelta para admirar sus elegantes palacios del siglo XVI. La plaza está dominada por el enorme edificio de la Basílica de la Santa Croce, junto a la que se encuentra la estatua de Dante Alighieri, el gran poeta florentino autor de la Divina Comedia.
En el siglo XIII esta zona era muy pantanosa, pero fue ocupada y saneada por los monjes franciscanos. Allí construyeron un pequeño oratorio donde se reunían los fieles para escuchar lo que predicaban los monjes. En el siglo XV empezaron a celebrarse ferias, mercados, fiestas ciudadanas y torneos caballerescos. Entre ellos, los más famosos fueron los que organizaron para celebrar loscompromisos de Lorenzo de Médicis y su hermano Giuliano con sus respectivas mujeres.
En esta plaza, además, desde el Renacimiento se disputan los partidos de calcio storico. El "calcio" florentino es una forma primitiva de fútbol, donde se colocaban dos agujeros en los lados del campo y había que introducir una pelota en dichos agujeros. El partido de calcio storico más famoso de la historia de Florencia se disputó durante el asedio de la ciudad en 1530. Los florentinos, aunque estaban pasando hambre, como desafío a los asediadores, que estaban en las colinas que rodean la ciudad, organizaron la fiesta de Carnaval y el calcio storico. Para ridiculizar más a los asediadores, algunos músicos se pusieron a tocar en lo alto de la iglesia de la Santa Croce para que los enemigos los vieran.
Los soldados del emperador, para responder a la provocación, dispararon un cañonazo, que fue en la dirección equivocada y no provocó ningún daño a los florentinos, que siguieron con su fiesta.
Lo que está claro es que pasear por la Plaza de la Santa Croce y tomar algo en una de sus numerosas terrazas es una delicia.
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