El 13 de mayo de 1939 el transatlántico alemán Saint Louis salió del puerto de Hamburgo lleno de judíos alemanes con destino a La Habana. El barco hizo una escala en Cherburgo donde recogió otros 37 pasajeros. En el momento en que el barco había partido, Cuba era el único país que había abierto sus puertas a los inmigrantes procedentes de Alemania, pero una semana antes de que el barco llegara a La Habana, el presidente cubano, Federico Laredo Brú, emitió el decreto 937, por el que invalidaba los documentos de desembarque firmados por Benítez.
Por ello, a la llegada a Cuba, de los 936 pasajeros sólo dejaron desembarcar primero a los cubanos y españoles sin relación con el judaísmo, y luego sólo a aquellos judíos que tenían cédulas anteriores a las visas firmadas por Benítez. Obligado a abandonar Cuba, el capitán Schröder pidió asilo político en Estados Unidos y Canadá, que fue denegado, por lo que no le quedó más remedio que regresar a Hamburgo. Pero en la travesía un comité judío consiguió un acuerdo para que el Saint Louis desembarcara pasajeros en varios países europeos: Francia, Bélgica, Holanda y Gran Bretaña. Con la irrupción de la IIª Guerra Mundial, sólo los inmigrantes que fueron acogidos en Gran Bretaña sobrevivieron a la guerra.
Este libro se lo regalé a mi madre hace un tiempo, en uno de esos momentos en que vas a una librería y te apetece regalar un libro. Me gustó la portada y el tema que aborda, pero en realidad se me ha hecho muy pesado.
En el libro tenemos dos niñas: la Hannah de 1939 y la Anna de 2014.
En 1939, Hannah Rosenthal embarca con su familia en el Saint Louis, pero sólo su madre y ella tenían un permiso de desembarque anterior a las visas de Benítez (como la que tenía su padre); tampoco su amigo Leo y su padre tenían permisos de desembarque. Hannah recuerda su vida feliz en Berlín antes de partir, junto a Leo, y también en el barco. Leo le convence para que busque las cápsulas de cianuro que tienen los Rosenthal con el fin de tirarlas al mar.
Hannah y su madre desembarcan en La Habana, donde tienen una casa preparada en el barrio acomodado de El Vedado. Su paso por Cuba es de tránsito, ya que también tienen un apartamento en Manhattan y su intención es esperar a que el señor Rosenthal vuelva a Cuba a por ellas. El padre de Hannah fue acogido en Francia, pero con la invasión nazi terminó muriendo en el campo de exterminio de Auschwitz, mientras que se entera de que Leo y su padre se habían tomado las cápsulas de cianuro y habían muerto en el barco.
Alma y Hannah españolizan su apellido por Rosen y lo que iba a ser una estancia de meses se convierte en una vida entera en La Habana, con todos sus cambios políticos y revoluciones.
En 2014 Anna Rosen vive en Nueva York junto a su madre. Nunca conoció a su padre, que murió en el ataque a las Torres Gemelas cuando su madre estaba a punto de dar a luz, pero siempre tiene una foto de su padre en la mesilla y a él le cuenta todos sus secretos, pensamientos y sueños. Un día les llega una carta desde Cuba con numerosas fotos de alemanas, del Saint Louis y de la familia Rosenthal. Comprenden que la carta viene de la familia de su padre y que es perentorio hacer un viaje a La Habana para conocer a la mujer que educó y crió a Louis Rosen.
En Cuba las dos mujeres son hospedadas en una gran mansión que conoció mejores tiempos. Allí Hannah les relata su infancia en Berlín con Leo, su travesía desde Hamburgo a Cuba, su adaptación a la vida de La Habana, el nacimiento de su hermano Gustav en Nueva York, la vida del revolucionario Gustav que les dejó a su hijo Louis al que criaron Hannah y Alma. La pequeña Anna se ve reflejada en esa tía abuela de 87 años, porque con ella ha encontrado sus verdaderas raíces.
EL AUTOR:
Armando Lucas Correa nació en Cuba. Escritor y periodista, actualmente es el jefe de redacción y principal portavoz de People en Español, la revista hispana de mayor venta en Estados Unidos, con siete millones de lectores mensuales. También aparece con frecuencia en los programas de televisión en lengua española. Ha recibido numerosos premios periodísticos, entre ellos el de la National Association of Hispanic Publications y el de la Society of Professional Journalism. La niña alemana, su primera novela, se publicó de forma simultánea en inglés y castellano. Vive en Nueva York.
EL LIBRO:
Título original: La niña alemana
Autor: Armando Lucas Correa
Editorial: Ediciones B (1ª edición, en octubre de 2018)
Número de páginas: 429
ISBN: 9788490705087
Valoración: 6/10
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