Me enamoré de la encuadernación de esta novela, pero también adoro la historia, y no me importó comprarlo, aunque ya sabía cómo empezaba y el desenlace, incluso tengo una foto junto a la estatua de Hachiko en la estación de Shibuya. Sabía que no me iba a llevar mucho leer esta novela de carácter juvenil, lo que no esperaba es que, pese a conocer cómo termina, iba a emocionarme nuevamente.
Estatua de Hachiko, estación de Shibuya, Tokio
Eisaburo Ueno es profesor en la Universidad de Todai en Tokio. Es un hombre de rutinas, horarios y costumbres, y nada hace que varíe su día a día. Todas las mañanas se acerca desde su casa hasta la cercana estación de Shibuya y coge un tren hasta la universidad donde imparte clases de Agricultura, y vuelve a casa en el tren de las cinco.
Perro akita japonés
Corre el año 1924 y un buen día su esposa Yaeko le dice que no se olvide de recoger en la oficina de correos de la estación un paquete para su hija: se trata de una caja de cartón con agujeros en la que un pequeño cachorro akita lleva dos días viajando. Los perros de la raza akita son los que acompañaban a los antiguos samuráis, fieles y tercos como ninguno.
El profesor Ueno llega a su casa y se le ha olvidado recoger el paquete, por lo que ante la réplica de su mujer, regresa con el jardinero Kikuzaburo a la estación, donde aún no ha cerrado la oficina de correos. Cuando les dan la caja, todos creen que el cachorro ha muerto, pero el profesor Ueno lo coge entre sus brazos y lo abriga. Esa noche, al llegar a casa, le da leche caliente y lo abriga hasta que la respiración del cachorro se normaliza.
De repente, el profesor se encariña tanto con el perro, que el perro que iba a ser para su hija se ha convertido en su amigo inseparable, un cachorro al que lleva al parque cercano los fines de semana, que le acompaña a la estación cada mañana y le espera cada tarde.
Cuando un joven médico viene a pedir la mano de su hija, Eisaburo sólo le pregunta si le gustan los perros y permite el matrimonio cuando el joven dice que le dan alergia, lo que agrada al profesor, que podrá quedarse con el perro.
Un buen día, año y medio después, Hachiko se levanta inquieto y tira de la pernera del pantalón del profesor, pero el profesor tiene una importante conferencia y no hace caso del perro. Cuando se despiden en la estación, el profesor le dice que le espere que regresará, pero ese día el profesor Ueno no regresa, porque en medio de la conferencia le da una apoplejía y fallece poco después.
Desde entonces, cada día el perro sale a esperar al profesor a la estación, con lo que se convierte en un personaje querido por todos los pasajeros que salen de la estación en el mismo tren en el que viajaba el profesor, y todos se encariñan con él, incluso el encargado de correos, al que se supone que no le gustaban los perros.
Yaeko, que no puede soportar la soledad ni las cosas que le recuerdan a su marido, decide mudarse a casa de su hija, por lo que entrega el perro a unos parientes de su marido que viven lejos de Tokio. El perro es maltratado y consigue escapar, llegando de nuevo a Shibuya, donde se planta en la puerta de la estación esperando al profesor. Así día tras día durante diez años.
Tanta fue la fidelidad que en 1934 le tomaron medidas y erigieron una estatua frente a la estación. Poco después Hachiko murió mientras veía descender de un tren dorado al profesor Ueno que, como le había prometido, había vuelto a buscarle.
Como persona amante de los animales, especialmente de los perros, esta novela sólo puede emocionarme. Y es que es sorprendente esa lealtad infinita que desprenden. Y es que por mucho que Hachiko sufriera el frío, la soledad y el hambre, el año y medio que el profesor le había dado cariño, amor y le había hablado compensaban los diez años que se pasó esperándole.
Es una historia real, de ésas historias que dejan una huella en el alma. Y es una historia preciosa.
LOS AUTORES:
Lluís Prats (Terrassa, 1966) estudió Historia del Arte y Arqueología en la Universidad Autónoma de Barcelona y en la Universidad de Girona. Durante algunos años se dedicó a la investigación y la docencia. Ha trabajado como maestro de primaria y secundaria, como editor de libros de arte y como productor de cine en Los Ángeles (California). Ha escrito ensayo (Cine para educar), libros de arte y más de una docena de novelas infantiles y juveniles traducidas a diversos idiomas, así como novelas históricas (Aretes de Esparta).
Zuzanna Celej (Lódz, Polonia, 1982) ha vivido desde niña en Barcelona y Girona. Licenciada en Fotografía y Grabado por la Universidad de Barcelona, estudió ilustración en la Escuela de Arte y Diseño Llotja. Ha trabajado en los ámbitos de la fotografía artística, la pintura y el grabado, realizando carteles publicitarios, gráficos para moda y pinturas murales. En la actualidad se dedica principalmente al mundo editorial. Su obra ha sido expuesta en España, Francia, Inglaterra, Polonia y Estados Unidos. Combina sus proyectos de ilustración con la docencia, impartiendo cursos de artes plásticas en diversos centros culturales y en su propio estudio, así como talleres en másters de escuelas de arte.
EL LIBRO:
Título original: Hachiko, el perro que esperaba
Autores: Lluís Prats (texto) y Zuzanna Celej (ilustradora)
Editorial: La Galera (4ª edición, en febrero de 2019)
Número de páginas: 148
ISBN: 9788424655464
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto 100 palabras 100 portadas: Besos, caricias.
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