Hoy voy a hablar de Spaccanapoli, la larga calle llena de tiendas, bares, iglesias y saltimbanquis. Siempre llena de gente. Estuvimos al menos dos veces recorriendo esta calle, y nunca te cansabas porque siempre había callejuelas donde te podías desviar. Es una calle llena de vida en el centro de Nápoles.
La recta calle de Spaccanapoli era una de las tres arterias principales del Nápoles grecorromano: vista desde arriba, parece dividir la ciudad por la mitad. En el barrio atravesado por esta vía se fundó a principios del siglo XIII la Universidad de Nápoles, ubicada en San Domenico Maggiore, donde enseñó Tomás de Aquino.
A finales del siglo XIII, tras la construcción del Castel Nuovo, el centro administrativo de la ciudad comenzó a alejarse de esta zona en dirección a la costa. Aun así, se mantuvo la actividad comercial en los alrededores de la Piazza Mercato y se construyeron iglesias y conventos en el antiguo centro, como Santa Chiara.
En esta zona hay una cantidad ingente de iglesias, pero sin duda alguna la más imponente es Santa Chiara. Fue mandada construir por Roberto de Anjou en 1310 y sirve de mausoleo para los reyes angevinos.
Casi enfrente se encuentra la iglesia de Gesù Nuovo, con una impresionante fachada de "picos". En realidad se trata de sillares en forma de diamante que originariamente formaba parte de un palacio del siglo XV. Un siglo más tarde, el edificio fue adquirido por los jesuitas, que lo reformaron pero decidieron mantener la fachada original.
Cuando la ciudad se expandió en torno a la recién construida Via Toledo, en el período del virreinato español, la zona que hoy ocupa la Piazza del Gesù se convirtió en nexo entre el Nápoles antiguo y el moderno.
En la ajetreada Via Nilo se encuentra la imponente estatua de mármol del dios Nilo, encargada por los alejandrinos que comerciaban en la ciudad grecorromana para honrar al dios egipcio del Nilo. La obra se perdió después de que los mercaderes abandonaran Nápoles y, cuando fue recuperada en el siglo XV, le faltaba la cabeza. En la época se interpretó que los querubines reclinados junto al dios -representación de los numerosos afluentes del río- eran bebés amamantados por su madre, y la escultura fue bautizada como el Cuerpo de Nápoles, la maternal ciudad que alimenta a sus hijos. La estatua ha conservado ese nombre a pesar de que en el siglo XVII se le añadiera una cabeza barbuda.
En el siglo XIX, tras una epidemia de cólera, se intentó modernizar la ciudad y se demolieron las barriadas pobres para construir Corso Umberto I.
Corso Umberto I es una amplia avenida conocida por los napolitanos como Rettifilo y comunica la estación central de trenes (Stazione Centrale) con el centro de la ciudad. Se construyó a finales del siglo XIX, tras una epidemia de cólera. La idea de descongestionar las ciudades era muy popular en la época, como refleja el Plan de Reforma Urbana. Sin embargo, se criticó que el proyecto simplemente había escondido los barrios pobres, además de destruir numerosos tesoros arquitectónicos. El rey Umberto I, del que tomó nombre la calle, fue igualmente criticado por izquierdistas y anarquistas, y acabó asesinado por un anarquista.
Algunos barrios rejuvenecieron y otros, como el histórico Forcella, permanecieron relativamente intactos. En la actualidad, gran parte de la zona parece detenida en el tiempo, cautivando a los visitantes que pasean por las bulliciosas calles peatonales, repletas de animados locales de comida, tiendas independientes y algunos de los monumentos más fascinantes de Nápoles.
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