Nunca

Este libro no se parece a nada de Ken Follett hasta el momento, y además es una novela que te pone los pelos de punta cuando eres consciente de que nadie quiere una Tercera Guerra Mundial pero las grandes potencias podrían llegar a ella por cuestiones de orgullo, principios, etc.

En la novela aparecen unos personajes ficticios gobernando el mundo, pero no deja de ser importante el trasfondo: Estados Unidos y China como principales potencias mundiales, el problema de Corea, las tapaderas africanas.

Raven Rock Mountain, Estados Unidos

La presidenta de Estados Unidos, Pauline Green, hace una visita al búnker de Raven Rock, donde se tendría que recluir en caso de una guerra nuclear. Ella espera no tener que utilizarlo nunca, mientras mira de reojo el maletín que siempre la acompaña, un maletín que contiene la Galleta, es decir, el botón que pulsaría para comenzar una guerra nuclear.

La novela se divide en cinco apartados, titulados Defcon, del cinco al uno, que coinciden con los estados de alarma de Estados Unidos, siendo el cinco el estado de paz y el uno, el estado de inminente guerra nuclear.

Y nos encontramos con varios escenarios mundiales, situados en Chad, Washington D.C., Pekín y Pyongyang.

Puente N'Gueli, Djamena, Chad

En Djamena, capital de Chad, varias agencias de espías (Francia y USA) trabajan juntas para descubrir Hufra, el agujero donde se oculta el Afgano, el líder del EIGS (Estado Islámico del Gran Sáhara), unos yihadistas que pueden estar financiados por Corea del Norte. Tab y Tamara se enamoran en sus misiones, pero uno de ellos tendrá que dejar de trabajar como espía. Mientras, Abdul trabaja sobre el terreno y descubre que un estafador, Hakim, está reclutando inmigrantes para llevarlos a Europa. Sin embargo, a Abdul lo que le interesa es el cargamento de droga que hay en el maletero del autobús, así que se hace pasar por inmigrante. Durante el viaje se enamora de una mujer chadiana viuda y un niño. De hecho, son engañados y abandonados en una mina de oro, donde Abdul encontrará al Afgano y conseguirá escapar junto a Kiah y su hijo. Ha encontrado Hufra, al Afgano y es hora de desmantelar el campamento, aunque él tiene que seguir el cargamento de oro hasta Europa. Kiah comprende que Abdul tiene muchos secretos.

Abeché, Chad

Mientras, en Corea del Norte, varios grupos rebeldes se hacen con los campamentos que tienen armas nucleares, y el Líder Supremo Kang no puede hacer frente a la rebelión desde Pyongyang. Es el momento perfecto para que la presidenta No, surcoreana, invada el Norte para unificar las dos Coreas, y se hace con el control de Pyongyang, mientras la presidenta de Estados Unidos le advierte de su error. Y el rebelde norcoreano empieza a lanzar misiles nucleares contra Seúl y Busán.

Zhongnanhai, palacio presidencial de Pekín, China

Es hora de que la presidenta Green aprete el botón contra Corea del Norte, con el fin de destruir los campamentos donde hay armamento nuclear. Y mientras, los chinos apartan del Gobierno a los más moderados para comenzar una guerra total contra las ciudades de Estados Unidos.

Puerto Sudán, Sudán

Así se empieza una guerra: nadie la quiere pero nadie se deja pisar ni permite que maten a ciudadanos de su propio país. Una guerra nuclear que va precedida de una cyberguerra y donde también se utilizarían armas químicas y biológicas. Sólo de pensarlo me parece terrible, porque sería la absoluta destrucción de la raza humana.

EL AUTOR:

Ken Follett es uno de los autores más queridos y admirados por los lectores de todo el mundo, y las ventas de sus libros superan los ciento setenta y ocho millones de ejemplares. Su primer gran éxito literario llegó en 1978 con El ojo de la aguja, un 'thriller' de espionaje ambientado en la Segunda Guerra Mundial.

En 1989 publicó Los pilares de la Tierra, el épico relato de la construcción de una catedral medieval del que se han vendido veintisiete millones de ejemplares y que se ha convertido en su novela más popular. Su continuación, Un mundo sin fin, se publicó en 2007, y en 2017 vio la luz Una columna de fuego, que transcurre en la Inglaterra del siglo XVI, durante el reinado de Isabel I. En 2020 llegó a las librerías la aclamada precuela de la saga, Las tinieblas y el alba, que se remonta al año 1000, cuando Kingsbridge era un asentamiento anglosajón bajo la amenaza de los invasores vikingos.

Follett, que ama la música casi tanto como los libros, es un gran aficionado a tocar el bajo. Vive en Stevenage, Hertfordshire, con su esposa Barbara. Entre los dos tienen cinco hijos, seis nietos y dos perros labradores.

Página web del autor.

EL LIBRO:

Título original: Never

Autor: Ken Follett

Traductores: Ana Isabel Sánchez Díez, Raúl Sastre Letona y José Serra Marín

Editorial: Plaza y Janés (1ª edición, en noviembre de 2021)

Número de páginas: 834

ISBN: 9788401027055

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto "Viajamos con los libros": Chad.

Al cerrar los ojos

Hay días que no duele tanto, aunque sigue doliendo porque su pérdida está ahí. Él ya no va a volver y no se puede hacer nada para cambiarlo.

Al cerrar los ojos sigo escuchándole, sigo viéndole, sigo admirando su enorme sonrisa.

Y sigo pensando en todo lo que se ha quedado ahí, sin hacer, sin decir…

Tendrá que ser así.

Un árbol blanco

El año pasado tiré el viejo árbol de navidad porque desprendía nieve y me dejaba el suelo lleno de polvillo blanco y hoy he ido a por un árbol nuevo, blanco y más alto que yo. Lo he montado sólo para ver la altura. Se quedará así hasta que saque los adornos de navidad.

Tengo bolas navideñas nuevas. Ahora me traigo una de cada lugar que visito.

Será una navidad extraña, porque ahora me falta alguien muy importante en mi vida.

Miércoles

Hay días que pasan suavemente, casi sin enterarnos. Hoy es uno de esos días tranquilos, donde sigo arrastrando mi tristeza como una pesada maleta.

Ocho semanas

Hoy se cumplen ocho semanas desde que te fuiste. Ocho semanas con sus 56 días.

Maldito otoño que se llevó a la persona más hermosa del mundo.

No puedo con todo esto. Ni siquiera yo era consciente de todo lo que le quería.

La ausencia

Todos los días pienso en él. No soporto su ausencia.

Hay días que, simplemente, son más negros que otros.

El frío que hace en la calle y que me hace retemblar me recuerda que sigo viviendo. Como puedo. Y duele pensar en él, en que ya no sentirá el frío…

Es terriblemente cruel que él ya no esté aquí. Duele, me duele el alma.

Yo no sé cómo se sigue viviendo, como si nada. Porque en realidad ha pasado todo.

Desconozco cómo se recompone una persona después de una pérdida tan grande.

Tocada y hundida

No es porque sea lunes, pero ese sueño me ha acompañado durante todo el día y me cuesta el doble hacer cualquier cosa.

Hoy no tengo la calma que necesito. Pienso en Chini y no soporto su ausencia. Es terriblemente cruel que la vida se lo haya llevado tan rápido, tan joven y sin avisar. Es insoportable cada momento en que pienso que ya no está aquí.

Hay días que no sé cómo seguir… La vida sin él no tiene sentido.

A las cinco

Hoy me he despertado en mitad de la más profunda oscuridad, he mirado el reloj y eran poco más de las cinco.

Me he obligado a dormir y entonces ha llegado un sueño, uno de esos sueños preciosos que no quieres que acaben nunca.

Generalmente no recuerdo lo que sueño, pero hoy ese sueño me ha acompañado a cada instante.

Era una especie de local dedicado a la caza, con cabezas de animales monteros en las paredes, una gran chimenea y mucha gente bebiendo pintas de cerveza. Y de verde, con una sonrisa angelical, estaba Chini. A unos dos metros de distancia, me miraba y levantaba su jarra en una especie de brindis. Desde entonces no puedo quitarme de la mente sus ojos y su sonrisa, que al despertar me han inundado de nostalgia. Sólo quería volver a dormir para regresar a él, a ese momento en que le he sentido tan cerca.

Es terrible, porque Chini ya no está, ese sueño ni siquiera se remonta a algo que hayamos vivido antes, era algo nuevo. Era un sueño que me ha llevado a él una y otra vez a medida que pasaban las horas. Y siento un nudo en el estómago.

Cómo duele…

Me falta el aire

Hay días que me asfixio, que no tengo aire.

Cada vez que pienso que Chini ya no está siento que me ahogo.

A veces los recuerdos de él son tan profundos que me resulta insoportable su ausencia. Es que no lo asimilo de ninguna manera.

Esto no debería estar ocurriendo.

Jamás hubiera imaginado que tendría que despedir al gran amor de mi vida tan pronto y tan repentinamente. No puedo con ello.

Día a día

Estoy leyendo un libro de uno de mis autores favoritos. Pero a veces paro y… siento la pérdida de Chini como si hubiera ocurrido ayer.

Va para dos meses y la desazón sigue igual que el primer día.

Cielo de fuego

Cuando iba a montar en el coche he mirado el deslumbrante cielo de fuego que tenía ante los ojos. Era tan impresionante…

Y conducía a casa escuchando a Nirvana. Entonces he sentido el calor de las lágrimas en los ojos.

La pérdida es terrible. Casi dos meses después sigo pensando en él y me vuelvo a desmoronar. Yo no sé cómo vivir con esto, cómo aprender a vivir sin él. Es como si me hubieran extirpado una parte del alma.

Últimos días en Berlín

He leído mucho de Paloma Sánchez-Garnica, por tanto sé que voy a disfrutar cualquier novela que provenga de ella. Como así ha ocurrido con el finalista del Premio Planeta. Ha llegado un momento en que no he podido parar de leer.

A lo largo de la novela vamos a descubrir a un protagonista único, Yuri Santacruz, que vivirá varias de las catástrofes humanas del siglo XX, en sus propias carnes. 

Hijo de un español y una rusa, Yuri se encuentra en Berlín en el momento del nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania. Sale a la calle y tiene que defender a un joven apaleado por las tropas de asalto, pero en la refriega un oficial asesina a uno de los soldados, y entonces ve a Claudia Kahler por primera vez.

Yuri recuerda su infancia en San Petersburgo, donde su padre trabajaba en la embajada y con el comunismo se vieron desalojados de su casa y de su anterior vida. Gracias al médico de la familia, Petia Smelov, consiguen unos visados para huir de Rusia, pero en el tren sólo suben Miguel Santacruz (el padre), Katia, la niñera Svelta, un enfermo Sasha (hermano pequeño) y Yuri, mientras Kolia se pierde entre la gente y a Verónika (la madre) no la permiten subir al tren. De ahí marchan a Madrid, pero Yuri, desencantado con su madre por no regresar a Rusia a buscar a su madre y a su hermano pequeño, se marcha a Berlín, donde entra a trabajar en la embajada española como hombre de confianza de Erich Villanueva, un hombre que trata a Yuri como a un hijo.

Yuri vive en una buhardilla en el centro de Berlín, es adorado por la casera, la viuda Metzger, e intenta denunciar que se acuse injustamente al hijo de los farmacéuticos por el asesinato de un soldado alemán. Yuri comprende que nadie va a hacer nada. Además, se traslada a su edificio Claudia, casada con un despiadado oficial alemán, y descubre que Franz, el asesino, es hermano de Claudia. 

Claudia y Yuri comienzan una tórrida y arriesgada historia de amor, donde ella queda embarazada de Hans. Sabrá por su suegro que su marido es estéril, pero cuando su marido descubre que se está viendo con alguien, ella misma pondrá fin a la relación con Yuri para no ponerle en peligro.

Aparece entonces la rebelde Krista, hija de la viuda Metzger, que se enamora de Yuri. Comienzan a salir, y Claudia siente unos celos insanos, tanto como para engañar a Yuri y volver a acostarse juntos, donde engendrarán a su hija Jedell.

A partir de aquí, vamos a descubrir cómo el régimen nazi se vuelve cada vez más despiadado, incluso leemos de primera mano cómo pierden la guerra, pero también vamos a descubrir cómo era la Rusia comunista, cuando Yuri, sabiendo el riesgo que corre, decide ir a Moscú, donde se entrevistará con su hermano Kolia, conocerá a su cuñada Sonia y a sus dos sobrinos. Cuando está a punto de marchar, descubre que Sonia le ha dejado en el bolsillo una dirección donde vive su madre, a la que ve morir, y conoce a Maria Smelov, su hermanastra. Será arrestado y enviado a Siberia, donde le salva alguien inesperado que le convence para hacer de traductor para el stalinismo, por lo que regresará a Polonia, donde un mariscal le ayuda a escapar, porque han pasado cinco años y el comandante Beria quiere su cadáver. 

Y entonces regresa a Berlín, un Berlín destruido que ya no es lo que era, y descubre juntas a Krista y a Claudia...

Es tan bonito. Produce unas sensaciones tan bellas...

LA AUTORA:

Paloma Sánchez-Garnica (Madrid, 1962) es licenciada en Derecho y Geografía e Historia. Autora de El gran arcano (2006) y La brisa de Oriente (2009), su novela El alma de las piedras (2010) tuvo un gran éxito entre los lectores. Las tres heridas (2012) y, sobre todo, La sonata del silencio (2014), de la que tuvo una adaptación para una serie en TVE, supusieron su consagración entre la crítica y los lectores como una escritora de gran personalidad literaria. Con Mi recuerdo es más fuerte que tu olvido, de la que se han publicado cinco ediciones y que se ha traducido para todos los países de habla inglesa, obtuvo el Premio de Novela Fernando Lara 2016. Su última novela, La sospecha de Sofía (2019), que cuenta ya con diecinueve ediciones, ha confirmado una vez más la exitosa carrera literaria de Paloma Sánchez-Garnica.

EL LIBRO:

Título original: Últimos días en Berlín

Autora: Paloma Sánchez-Garnica

Editorial: Planeta (1ª edición, en noviembre de 2021)

Número de páginas: 638

ISBN: 9788408249856

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto 100 palabras 100 portadas: Banderas de cualquier país.

Mañanas lectoras

Hoy no hay prisa por levantarse de la cama. Simplemente estoy enganchada al finalista del Planeta y no puedo parar de leer.

Pero en cierto momento he recordado otro momento con un libro en la mano. 

Era una tarde del mes de agosto, me encontraba relajada en una hamaca en medio del jardín, hacía un calor insano y el libro era Castellano.

Cuando la felicidad era un momento así. Cuando no me faltaba nadie, cuando no tenía un agujero en el corazón. 

Aquella tarde Chini todavía estaba aquí. Nadie hubiera podido imaginar que sólo le quedaba un mes de vida. Hoy ya no está y ni siquiera una buena lectura puede ofrecerme placer ni un instante feliz. Mi vida está muy vacía sin él, sólo con pensar en su ausencia me invade una tristeza incontenible. 

Es terriblemente insoportable. 

Enviado desde mi iPhone

En pausa

Hoy he visto a tres personas que me han recordado a Chini. Por la indumentaria que llevaban eran de su mismo gremio. Y entonces he sentido una tristeza inesperada. Como una nostalgia que ha llegado sin avisar. Y después sólo tenía ganas de llorar.

Las cartas

Mis sobrinas siempre me escriben cartas. Desde que aprendieron a leer y escribir nos carteamos. Yo escribo una carta para cada una y luego recibo cartas por duplicado. Es algo genial.

Día de las librerías

Hoy es el día de las librerías. Pensaba que tendría que pasarme esta tarde pero estaba abierta antes de las dos y me he traído un libro que vio la luz ayer… el último de Ken Follett.

Soy de las que piensan que hay que comprar más en las tiendas (del género que sean) de al lado de casa y menos por internet.

El silencio del otoño

Cuando me marchaba del pueblo he visto el solitario banco rodeado de las hojas de otoño. Y entonces he sentido el silencio a mi alrededor.

Estar en el pueblo en estos meses es muy solitario.

Y este otoño aún me pesa más cada sensación.

Tardes soleadas

Esta tarde podría pasarme por aquel lugar donde se plantaron los árboles que llevan tu nombre, pero no quiero desmoronarme.

Últimamente vuelvo a estar muy afectada por tu ausencia.

Siete semanas sin ti

Ya son siete semanas sin ti.

Es duro despertar cada mañana y pensar en que ya no estás aquí.

Que ya tu tiempo se agotó, injusta y cruelmente, así de repente.

Hay días que me cuesta hacer las cosas el doble.

Es duro seguir sabiendo que tú ya no estás.

La Bestia

Cuando empecé a leer La bestia no pude parar y es que engancha de principio a fin.

Cerrillo del Rastro, Madrid

Madrid, 1834. En plena epidemia de cólera, varias niñas de los barrios de fuera de la Cerca (la muralla) desaparecen y aparecen desmembradas en las afueras de la ciudad. Los crímenes se atribuyen a la Bestia, un ser mitológico del imaginario popular.

En ese barrio viven Lucía, de catorce años, y su hermana Clara, de once, cuya madre ha sido contagiada del cólera y acaban de ser desahuciadas.

Inclusa de Madrid

Lucía lleva a su madre enferma y a su hermana pequeña hasta unas cuevas donde la madre muere. Suele entrar en Madrid para observar a los enfermos de cólera y robarlos. En la Carrera de San Jerónimo, llena de iglesias y viviendas de sacerdotes, entra en la casa de dos curas, donde entre otras cosas roba un anillo con dos mazas cruzadas, pero allí tiene que escapar de un gigante con la cara quemada que la encuentra en la vivienda. Así conoce a Eloy, un raterillo que la ayuda.

Fantasmagoría

Ella le regala el anillo a su hermana pequeña y se propone buscar un trabajo, pero el único lugar para ella es el burdel de Josefa La Leona, donde se subasta su virginidad. Allí está hasta que el gigante da con ella y Lucía le asesina, por lo que tiene que huir.

Mientras, Clara la ha seguido y se ha enterado de dónde saca su hermana tanto dinero. Pero Clara también desaparece.

Saladero del tocino de Madrid (antigua cárcel del Saladero)

En un enfrentamiento en una iglesia, donde fray Braulio pelea contra los que han asaltado la iglesia, el periodista Diego Ruiz, que investiga los crímenes de la Bestia, encuentra a una niña pelirroja en la iglesia y se la lleva a su casa. También ha empezado un idilio con Ana Castelar, que se encuentra no sólo en los círculos sociales sino también ayudando a enfermos terminales en el lazareto de Valverde. Mientras su amigo, el policía tuerto Donoso, le dice que se aleje de ella porque no le conviene.

Cementerio del Norte (Madrid)

Entonces aparece Grisi, una actriz venida a menos por culpa del opio, que explica que la Bestia se llevó a su hija en París, y cuando Diego empieza a tirar del hijo da con una sociedad secreta, los carbonarios, que con la tapadera de un ritual medieval donde sacrifican niñas, están asesinando a carlistas. Sólo tiene que descubrir quiénes se esconden tras las túnicas.

LOS AUTORES:

Carmen Mola nació en la primavera de 2017, en Madrid, cuando los autores Jorge Díaz, Agustín Martínez y Antonio Mercero decidieron lanzarse a una aventura de creación colectiva que cristalizó en una primera novela, La novia gitana, a la que seguirían La red púrpura y La Nena. A lo largo de estos años, los tres autores han continuado con sus proyectos personales, tanto novelas como guiones.

Jorge Díaz (Alicante, 1962) es autor de las novelas Cartas a Palacio y La justicia de los errantes, entre otras, así como de series de televisión como Hospital Central.

Agustín Martínez (Lorca, 1975) es creador de series como Feria, la luz más oscura o La Caza (Monteperdido y Tramuntana), y autor de las novelas Monteperdido y La mala hierba.

Antonio Mercero (Madrid, 1969) ha llevado en paralelo la escritura de guiones de cine y televisión (Felices 140, Hospital Central, Hache) con la publicación de novelas, entre cuyos títulos se encuentran Pleamar o El final del hombre.

EL LIBRO:

Título original: La Bestia

Autora: Carmen Mola

Editorial: Planeta (1ª edición, en noviembre de 2921)

Número de páginas: 541

ISBN: 9788408249849

Valoración: 10/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

Desasosiego

Esta noche siento como si se me hubiera encogido el corazón.

Hoy me he atrevido a ver tus fotos de nuevo y sigo sin entender que ya no estés aquí. Desprendías tanta vida que me resulta demasiado doloroso.

Ya son siete semanas sin ti y sigue siendo insoportable.

Una parte de mí sigue sin creer que tú ya no estés aquí.

En el río

Hoy he vuelto a Ezcaray y me he acercado al río. Ya no siento la misma agonía que sentía hace un mes, pero la naturaleza siempre me calma.

La ausencia de Chini sigue siendo insoportable y la naturaleza me trae ciertos momentos de paz.

No quiero creer

Los fines de semana intento centrarme en una buena lectura, pero a veces paro y pienso en Chini. No quiero ni pensar que ya no está, sigo sin aceptarlo, me resulta terriblemente cruel su pérdida.

No, no lo acepto ni lo asumo ni lo soporto. ¡Cómo duele!

Sin parar

Tengo el Premio Planeta en mis manos y, desde que lo empecé anoche, no he podido parar.

Es una historia que engancha, y me cuesta dejar de lado la lectura para hacer otras cosas.

De recuerdos

Los recuerdos de él fluyen una y otra vez. Le recuerdo de mil formas diferentes y, cada vez, se me encoge el corazón.

Hoy no es buen día. Es el cumpleaños de alguien cercano a él y su ausencia será terrible.

Stoner

Leer Stoner ha sido una maravilla. Hacía tiempo que estaba detrás de esta novela, que se considera por muchos como "la novela perfecta". Lo cierto es que está tan bien narrada que es un gusto para el lector.

William Stoner es un joven hijo de agricultores que ayuda a sus padres en el campo, pero un día su padre le dice que tiene que ir a la nueva Universidad de Columbia, en Misuri, para estudiar Agricultura. El joven acepta, aunque en un principio sopesa lo que será separarse de sus padres.

En su segundo año y en una asignatura de literatura inglesa, se queda prendado de la materia gracias al profesor Archer Sloane, y sin decir nada a nadie decide dejar la Agricultura y matricularse en Literatura. A partir de aquí, se convertirá en un especialista en literatura inglesa, materia que adora, y por la recomendación de Sloane comenzará a dar clases en la misma Universidad. Cuando se gradúa tiene que confesarles a sus padres que se ha cambiado de carrera y que ha decidido establecerse en Columbia.

Y allí se casará con Edith, una mujer que le enamora, pero con la que su matrimonio será un desastre. Tendrá una hija con ella, Grace, una tierna niña que vivirá en una prisión por la influencia de su madre, así que se rebelará en cuanto vea la oportunidad.

Descubrimos el carácter afable de Stoner, que nunca rechista aunque todo le venga a la contra: acepta que su mujer eduque a su hija, que le quite su estudio, que Lomax le dé las asignaturas para novatos, pero no pierde la compostura. Además es un magnífico profesor, no sólo en las aulas, sino que no se deja sobornar por nadie, de ahí su enemistad con Lomax, el jefe de su departamento.

Stoner vive en Columbia las dos guerras mundiales, y decide no alistarse, pero en la primera perderá a uno de sus mejores amigos, mientras Finch llega convertido en capitán y también terminará trabajando en la universidad.

Finalmente a Stoner le detectan un tumor muy extendido, que le obligará a dejar sus clases y recluirse en casa tras una operación que no ha ido del todo bien. Allí recuerda su vida, su mujer se vuelve a acercar a él y Finch le visita todos los días. A su muerte es uno de los hombres más homenajeados en la Universidad de Columbia por su dedicación y su amor por la literatura inglesa.

EL AUTOR:

John Williams (1922-1994) es de esos autores a los que uno llega por recomendación de alguien o por una circunstancia fortuita. Autor de pocos libros y de vida tranquila, Williams trabajó como profesor universitario durante casi toda su vida y, aunque fue un autor leído en su tiempo y que incluso ganó el National Book Award por su novela El hijo de César en 1973, ha sido en estos últimos años cuando su nombre ha agarrado más fuerza y sus libros, más lectores.

Lamentablemente sus novelas son únicamente cuatro; y la primera de ellas, Nothing But the Night, fue despreciada por su autor poco después de su publicación en 1948, lo que nos deja sólo tres lecturas: Butcher's Crossing, Stoner y El hijo de César, que hoy se encuentran en varios idiomas, pero que en su momento fueron tan mal publicitadas que es casi milagroso que hayan pasado a una segunda edición.

La más famosa de todas es Stoner -hoy considerada una especie de novela de culto-. Al igual que el protagonista de Stoner, Williams fue profesor universitario durante casi toda su vida. Nacido en Texas en 1922 y nieto de campesinos, el escritor se enamoró de la literatura en la secundaria y, tras servir al ejército durante la IIª Guerra Mundial, obtuvo un doctorado en literatura en la misma Universidad de Misuri que aparece retratada en la novela. Poeta y novelista, Williams trabajó como profesor de escritura creativa en la Universidad de Denver durante treinta años.

Tras su muerte en 1994 el obituario del New York Times destacó más su faceta de poeta y académico que la de novelista, aunque con los años este desaire ha sido reivindicado, y hoy sus novelas -especialmente Stoner- están teniendo un éxito inesperado en varias partes del mundo.

EL LIBRO:

Título original: Stoner

Autor: John Williams

Traductor: Antonio Díez Fernández

Editorial: Baile del Sol (5ª edición, en enero de 2020)

Número de páginas: 276

ISBN: 9788417263461

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

Insoportable

Hoy es uno de esos días en que la ausencia de Chini me resulta insoportable. Por eso intento marcharme a otros lugares y evadirme, porque mis fines de semana son muy negros.

No sé cómo mantener mi cabeza centrada en algo, porque mis pensamientos vuelven a él una y otra vez.

Y duele, duele su ausencia.

Otra semana más

Los días siguen pasando y ya son 45. Poco a poco siento que la pérdida es ya una evidencia, como si hubiera empezado a asimilar su ausencia. Pero es duro. A lo largo del día pienso mil veces en él y en lo injusto que es que ya no esté aquí. Que ya no le veré más, que ya no le escucharé, que su mirada ya no me leerá el alma, que ya no veré su sonrisa perfecta.

Las semanas siguen pasando sin él y sigue siendo muy duro despertar cada mañana, pero hay que seguir…

Paseo al anochecer

Soy contraria al cambio de hora de invierno porque prefiero una hora de luz más por la tarde que por la mañana. Pero tiene que ser así.

Por fin tengo en mi casa el Planeta y el semifinalista del Planeta.

Cada noche

Cada noche al cerrar los ojos me llegan los recuerdos de Chini. Intento no pensar que ya no está aquí, y me centro en los momentos de él. Y consigo dormir plácidamente.

Pero me resulta insoportable pensar que él ya no está aquí. Eso es lo peor: cuando soy consciente de su ausencia.

Seis Cuatro

Reconozco que me gusta la literatura japonesa, y cuando cogí este libro en realidad no esperaba que fuera a costarme tanto. No es que no me haya gustado, pero a veces se me ha hecho un poco pesado. Lo cierto es que me esperaba una novela negra y me he encontrado con una especie de crítica a la burocracia japonesa. Y aun así, el protagonista es genial, el lector termina adorando a Mikami.

Yoshinobu Mikami es un policía que ha sido enviado desde Investigaciones Criminales a jefe de prensa en Relaciones con los Medios. Lo cierto es que para Mikami es como si hubiera sido relegado, por lo que ansía volver como inspector. Para él tratar con los medios de comunicación es una tarea algo desagradable, porque los periodistas no se conforman con las dosis de información que les da. 

Hace tres meses que la hija de Mikami, Ayumi, está desaparecida, y su padre no vive por encontrarla... viva o muerta, por lo que siendo policía, en cuanto encuentran el cadáver de una niña, él y su esposa Minako, antigua policía, tienen que ir a comprobar si es Ayumi. Pero Minako está segura de que está viva, porque han recibido unas llamadas silenciosas donde nadie habla al otro lado, y cree que es su hija.

Mientras, Mikami tiene que lidiar día a día con los medios. El problema siempre es el anonimato. Una joven embarazada ha atropellado a un anciano borracho y los periodistas quieren el nombre de la joven. Aunque en un principio Mikami se niega, comprende que ése es ahora su trabajo y que si les da el nombre puede ganarse su confianza. Además, una comisión de Tokio va a venir a la prefectura y quieren visitar y entrevistar a Amamiya, un hombre cuya hija Shoko fue secuestrada catorce años antes, el día 64 de la Era Showa, justo antes de que finalizara dicha era. De aquí viene el título de la novela. Y, aunque no lo dice, el día 64 de la Era Showa corresponde con el 7 de enero de 1989. Mikami tiene que entrevistarse con Amamiya para que les permita acudir a los de Tokio y entrevistarle. Cuando se presenta en su casa, descubre en el altar el rostro de su hija y de su mujer, y comprende que el hombre también se había quedado viudo y que nadie en la jefatura se había interesado por él en estos catorce años. En un principio, Amamiya se niega a colaborar con la policía.

Pero las vísperas de que venga el comisionado de Tokio hay un nuevo secuestro, por lo que la comisión anula su visita y la policía se vuelca en la investigación. En un principio no quieren dar los nombres y los medios de comunicación se enfadan con los colaboradores de Mikami, pero éste tiene un as en la manga y decide ir a visitar a su antiguo jefe, Matsuoka, que sí le da los nombres y detalles del secuestro: una adolescente ha sido secuestrada y todos buscan a Mesaki. Aunque hay algunas coincidencias con el caso sin resolver Seis Cuatro, Mikami sabe que o bien es un imitador o es un apaño de la policía para anular la visita de Tokio. 

Sin embargo, cuando van empiezan las llamadas y el efecto del helio se va, Mikami reconoce a Amamiya, y justo después la adolescente aparece porque la habían pillado robando. Matsuoka le explica a Mikami que él les dio la idea sobre las llamadas anónimas. Catorce años ha tardado Amamiya en ir llamando por toda la prefectura hasta que ha reconocido la voz del secuestrador de su hija, le ha hecho pasar por lo mismo pero sin secuestrar a la joven, sólo robándole el móvil. Porque Amamiya había descubierto la ineptitud de la policía para dar con el secuestrador y asesino de su hija... y les había puesto su cabeza en bandeja.

EL AUTOR:

Hideo Yokoyama (Tokio, 1957) trabajó doce años como reportero de investigación para un periódico regional del norte de la capital. En 2003 fue hospitalizado a causa de un infarto que le sobrevino después de trabajar setenta y dos horas sin descanso.

Escritor prolífico y de enorme proyección internacional, sus libros han permanecido inéditos hasta ahora en español. En Japón, Seis Cuatro, su sexta obra, vendió más de un millón de ejemplares en una semana, obtuvo el premio a la mejor novela negra del año y se llevó a la gran pantalla. Un éxito de público y crítica que también ha cosechado en países como Inglaterra (donde fue seleccionada para el premio CWA International Dagger en 2016), Estados Unidos (donde fue elegida en 2017 por The New York Times como uno de los cien mejores libros del año), Alemania (donde obtuvo el Deutscher Krimipreis internacional en 2019), Francia e Italia.

EL LIBRO:

Título original: Rokuyon (64)

Autor: Hideo Yokoyama

Traductor: Jofre Homedes Beutnagel

Editorial: Penguin Random House en formato digital (enero de 2021)

Número de páginas: 725

ISBN: 9788418107962

Valoración: 8/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

Noviembre: mes de la no-novela y de la novela "feel good"

Vuelve noviembre y Laky, del blog Libros que hay que leer, nos trae un nuevo mes temático. En noviembre leemos no novela (cualquier género que no entre dentro del término 'novela') y novela feel good, ese tipo de novelas que nos hacen sentir bien.

Me apunto de nuevo.

Las instrucciones del mes literario se encuentran AQUÍ.

Mis libros de noviembre:

- El beso más pequeño, de Mathias Malzieu

-

Esas pequeñas coincidencias

Estás leyendo un libro y entonces sale una fecha, la única fecha que sale en todo el libro.

4 de noviembre, y te das cuenta que hoy es 4 de noviembre.

Siempre me han parecido pequeñas señales. 

Caja literaria Harry Potter

Hoy he preparado para mis sobrinas la caja literaria del mes de noviembre. El tema es Harry Potter, donde yo les introduje hace años a través de las películas (me hicieron comprarlas todas), y como ya les regalé la colección de libros, ahora tenía que buscar algo relacionado y el castillo de Hogwarts me fascina.

Creo que este mes se van a emocionar con el contenido de la caja.

Sigo sin creer

Sigo sin creer que ya no estés aquí. En cada cosa que hago estás tú y me resulta insoportable.

Sigo sin creer en esta injusticia. Es que no sé cómo seguir cada mañana, cómo se aprende a vivir sin ti.

Te has ido demasiado pronto. Esto no debería estar ocurriendo.

43 días sin ti.

Pasan los días

Van pasando los días y aunque Chini sigue muy presente, he aprendido a vivir con sus recuerdos. Algunos duelen, pero es inevitable.

Lo peor de todo es ser consciente de que él ya no está.

Ayer venía en el autobús, observaba los paisajes y el cielo que él ya no verá, y se me rasgaban los ojos. Lloré en silencio de impotencia y descubrí al joven de al lado observándome. Intenté no llorar pero no podía parar. El dolor es demasiado profundo.

Sin arrugas

Hoy me han dicho que he venido con menos arrugas, que se nota que en Madrid he desconectado. Lo cierto es que necesitaba cambiar de aires.

Al final las arrugas siguen quedando en el alma, aunque nadie las vea.

De regreso

Intento leer, pero suelo parar para observar el paisaje de la meseta y, de vez en cuando, pienso en Chini, en la injusticia de que él no esté.

Estoy llevándolo mal y es que no sé cómo gestionar el dolor.

El oso y el madroño

Cuando he dejado la maleta he vuelto al centro para ir despidiéndome de Madrid, hasta la próxima.

Junto a la estatua del oso y el madroño, había muchas gitanas ofreciendo romero. Siempre están en todos los sitios turísticos.

Noviembre

El mes de noviembre siempre me ha parecido el mes más aburrido de todos, la antesala del invierno. Hace mal tiempo y no hay nada reseñable. Es un mes de sofá, manta y libro.