Aunque en octubre leí mucho de Sherlock Holmes, hice un parón para enfrascarme en otras lecturas, pero tengo intención de seguir leyendo todo lo que contempla El canon holmesiano, y quizás después lea otras novelas de Arthur Conan Doyle.
He aquí pues la siguiente relación de relatos cortos. He de comentar que el autor hizo desaparecer a Sherlock Holmes en el último relato de la serie anterior porque estaba cansado de escribir sobre Sherlock Holmes, pero parece ser que ante el éxito entre el público, decidió "resucitarlo" y seguir escribiendo nuevas historias.
1.-La casa deshabitada.- En el último relato de Las memorias de Sherlock Holmes nos encontrábamos con la muerte del célebre detective, cuyo cuerpo había caído a las cataratas de Reichenbach (aunque nunca se había recuperado). Han pasado tres años y el doctor Watson siente curiosidad por el extraño asesinato del señor Ronald Adair, un hombre que no tenía enemigos, no tenía problemas de juego, ya que en los clubs apostaba muy poco cuando jugaba a las cartas. Su cadáver había aparecido en su dormitorio con una bala en la cabeza, pero la puerta estaba cerrada con llave.
Watson decide acercarse a la casa de Park Lane, donde tropieza con un señor encorvado que lleva libros de colección. Un rato después ese hombre aparece en su casa y su sorpresa es mayúscula al descubrir que es Holmes disfrazado.
Sherlock Holmes cuenta a su amigo que consiguió escapar de Reichenbach, vio caer a Moriarty en el precipicio, se escondió, pero cuando todo el mundo se había marchado descubrió que uno de los secuaces de Moriarty le tiraba piedras, por lo que vuelve a escapar y visita varios lugares de Europa y se esconde, con su hermano Mycroft como cómplice.
Vuelve a Londres porque tiene conocimiento de que Sebastian Moran, el que intentó asesinarle en Reichenbach cuando Moriarty había muerto, se encuentra en Londres y ha descubierto que vigila su casa, por lo que ha mandado hacer una figura suya de cera, visible desde la ventana, que su criada mueve cada cuarto de hora. Con Watson ha decidido vigilar su propia casa desde una casa al frente, con la casualidad de que el asesino ha escogido la misma casa para pegar un tiro a Holmes. Moran es atrapado por Lestrade, que también está vigilando la casa junto a varios agentes, y acusado por el asesinato del señor Adair, ya que Sherlock Holmes no quiere que conste su nombre en el intento de asesinato.
Sherlock Holmes explica a Watson que Moran y Adair habían sido compañeros de juego y que Adair había descubierto las trampas, por lo que le debió amenazar diciendo que lo iba a contar y Sebastian le disparó desde una casa cercana a la suya.
Watson decide acercarse a la casa de Park Lane, donde tropieza con un señor encorvado que lleva libros de colección. Un rato después ese hombre aparece en su casa y su sorpresa es mayúscula al descubrir que es Holmes disfrazado.
Sherlock Holmes cuenta a su amigo que consiguió escapar de Reichenbach, vio caer a Moriarty en el precipicio, se escondió, pero cuando todo el mundo se había marchado descubrió que uno de los secuaces de Moriarty le tiraba piedras, por lo que vuelve a escapar y visita varios lugares de Europa y se esconde, con su hermano Mycroft como cómplice.
Vuelve a Londres porque tiene conocimiento de que Sebastian Moran, el que intentó asesinarle en Reichenbach cuando Moriarty había muerto, se encuentra en Londres y ha descubierto que vigila su casa, por lo que ha mandado hacer una figura suya de cera, visible desde la ventana, que su criada mueve cada cuarto de hora. Con Watson ha decidido vigilar su propia casa desde una casa al frente, con la casualidad de que el asesino ha escogido la misma casa para pegar un tiro a Holmes. Moran es atrapado por Lestrade, que también está vigilando la casa junto a varios agentes, y acusado por el asesinato del señor Adair, ya que Sherlock Holmes no quiere que conste su nombre en el intento de asesinato.
Sherlock Holmes explica a Watson que Moran y Adair habían sido compañeros de juego y que Adair había descubierto las trampas, por lo que le debió amenazar diciendo que lo iba a contar y Sebastian le disparó desde una casa cercana a la suya.
Holmes provoca el fuego para hacer salir de su escondite a Jonas Oldacre
2.-La aventura del constructor de Norwood comienza cuando Watson ya se ha mudado al 221B de Baker Street y tanto Holmes como Watson se encuentran charlando en su sala de estar cuando suena la campana y aparece el joven John Hector McFarlane, que dice que ha sido acusado de un asesinato. Con su mera presencia, Holmes adivina que está soltero y es procurador, así que le invita a contar su historia pese a que le siguen los pasos los agentes del inspector Lestrade.
El joven McFarlane fue llamado a Norwood, a la casa de Jonas Oldacre, para legalizar su testamento. La sorpresa del joven fue mayúscula cuando descubrió que el único heredero era él. Oldacre alegó que eran familiares lejanos. Cuando Lestrade se lleva preso al joven, Holmes decide ir a la casa de los padres del muchacho, donde la madre le cuenta que en su juventud rechazó a Oldacre, así que cuando llega a Norwood y mide la casa comprende que el señor Oldacre aún quiere vengarse de la mujer y lo quiere hacer a través de su hijo. Así que se le ocurre prender un poco de fuego y gritar que hay fuego, a fin de que Jonas Oldacre salga del escondite tras los tablones de las paredes.
3.-La aventura de los bailarines comienza cuando Sherlock Holmes le muestra al doctor Watson unos dibujos que parecen casi infantiles. Se trata de una serie de figuras que, a simple vista, no dicen nada. Poco después el señor Hilton Cubitt llega desde Norfolk para explicar que se casó con su mujer, una norteamericana que no le ha contado nada de su pasado, y que hace un tiempo recibió una carta de Estados Unidos. Desde entonces han empezado a aparecer una serie de figuras en sitios cercanos de la casa o en papel, que hacen palidecer a la esposa.
Con el último mensaje, Holmes y Watson no llegan al último tren del día, por lo que cogen el primero de la mañana siguiente a Norfolk, pero llegan tarde. Allí se encuentran que Hilton ha sido asesinado y que ella parece que ha intentado suicidarse, pero en el revólver sólo faltan dos balas y Holmes encuentra un tercer casquillo en el jardín.
Como Holmes ya ha deducido que los bailarines conforman un lenguaje secreto y ya ha deducido las letras, decide escribir a la granja donde se encuentra el asesino, Abe Slaney, nombre que ha encontrado en los mensajes, y le invita a venir a la casa. Como va a pensar que es Elsie y que nadie conoce el lenguaje de los bailarines, es apresado por la policía y detenido al instante.
Con el último mensaje, Holmes y Watson no llegan al último tren del día, por lo que cogen el primero de la mañana siguiente a Norfolk, pero llegan tarde. Allí se encuentran que Hilton ha sido asesinado y que ella parece que ha intentado suicidarse, pero en el revólver sólo faltan dos balas y Holmes encuentra un tercer casquillo en el jardín.
Como Holmes ya ha deducido que los bailarines conforman un lenguaje secreto y ya ha deducido las letras, decide escribir a la granja donde se encuentra el asesino, Abe Slaney, nombre que ha encontrado en los mensajes, y le invita a venir a la casa. Como va a pensar que es Elsie y que nadie conoce el lenguaje de los bailarines, es apresado por la policía y detenido al instante.
4.-La aventura del ciclista solitario comienza explicando que entre los años 1894 y 1901 la fama de Sherlock Holmes era tal que estuvo muy ocupado con numerosos casos.
Estaba trabajando en uno de esos casos cuando apareció en su casa de Baker Street la joven Violet Smith, que explicaba que se ganaba la vida como maestra de música cerca de Surrey. Violet es una bellísima joven que no tiene mucho dinero. Aparecen en su vida dos extraños hombres provenientes de Sudáfrica, donde se encontraba Ralph Smith, un tío con el que no ha tenido relación. Los dos hombres le explican que su tío ha fallecido y que les ha dicho que la protejan. Pero realmente lo que intentan es que uno de ellos se case con otro para que herede la fortuna de su tío. Cuando llega el telegrama de que el señor Smith ha muerto de verdad, los acontecimientos se precipitan y el malencarado Woodley intenta forzarla a casarse con él con un ex sacerdote, pero Holmes y Watson llegan a tiempo para impedir la catástrofe.
Estaba trabajando en uno de esos casos cuando apareció en su casa de Baker Street la joven Violet Smith, que explicaba que se ganaba la vida como maestra de música cerca de Surrey. Violet es una bellísima joven que no tiene mucho dinero. Aparecen en su vida dos extraños hombres provenientes de Sudáfrica, donde se encontraba Ralph Smith, un tío con el que no ha tenido relación. Los dos hombres le explican que su tío ha fallecido y que les ha dicho que la protejan. Pero realmente lo que intentan es que uno de ellos se case con otro para que herede la fortuna de su tío. Cuando llega el telegrama de que el señor Smith ha muerto de verdad, los acontecimientos se precipitan y el malencarado Woodley intenta forzarla a casarse con él con un ex sacerdote, pero Holmes y Watson llegan a tiempo para impedir la catástrofe.
5.-En La aventura del colegio Priory aparece en la casa de Baker Street el doctor Huxtable, una eminencia académica, director del prestigioso colegio Priory. Porque hace tres días desapareció del colegio Lord Saltire, el único hijo y heredero del duque de Holdernesse. El niño tiene diez años, por lo que si se ha ido por voluntad propia ha sido convencido por alguien de confianza, pero también podría ser un secuestro. Además, la misma noche que desapareció el pequeño también faltó una bicicleta y desde entonces no se ha vuelto a saber nada del profesor alemán Heidegger.
Holmes y Watson se presentan allí para investigar en el páramo, y las huellas de la bicicleta les llevan hasta el cadáver de Heidegger, pero también hasta la posada "El Gallo de Pelea", donde el propietario, un hombre brusco de nombre Reuben Hays, intenta que se vayan cuanto antes. Pero Holmes y Watson se quedan vigilando la posada y pronto descubren al secretario privado de su excelencia, James Wilder, y luego una visita más.
Holmes le pide la recompensa, porque sabe que el niño se encuentra en la posada, el posadero mató al profesor alemán y Wilder es hijo del duque y le pide que cambie los derechos hereditarios, por lo que han puesto en peligro la vida del pequeño, el heredero legítimo.
Holmes y Watson se presentan allí para investigar en el páramo, y las huellas de la bicicleta les llevan hasta el cadáver de Heidegger, pero también hasta la posada "El Gallo de Pelea", donde el propietario, un hombre brusco de nombre Reuben Hays, intenta que se vayan cuanto antes. Pero Holmes y Watson se quedan vigilando la posada y pronto descubren al secretario privado de su excelencia, James Wilder, y luego una visita más.
Holmes le pide la recompensa, porque sabe que el niño se encuentra en la posada, el posadero mató al profesor alemán y Wilder es hijo del duque y le pide que cambie los derechos hereditarios, por lo que han puesto en peligro la vida del pequeño, el heredero legítimo.
6.-En La aventura de Peter el Negro Holmes y Watson ayudan al inspector Hopkins a desentrañar el caso de Peter Carey, un cazador de focas retirado que vivía en una cabaña imitando a un camarote junto a la casa familiar. Peter había sido encontrado muerto en su cabaña clavado con un arpón a la pared. Se había encontrado junto al cadáver una libreta llena de iniciales y números que correspondían a valores de Bolsa, y una petaca de tabaco con las iniciales P. C., que todos habían dado por supuesto que respondían al fallecido.
Cuando van a la cabaña, descubren que han intentado forzar la cerradura, así que se esconden para descubrir al hijo de un banquero que buscaba a su padre, un banquero que había desaparecido con las acciones de sus clientes y que había prometido que volvería con honradez. Pero el banquero nunca apareció, y sin embargo algunas de las acciones que se llevó han sido vendidas, por lo que su hijo ha seguido la pista hasta Peter Carey.
Pero Holmes tiene claro que ese joven no ha asesinado a Peter, ya que ni siquiera tendría fuerza para clavar un arpón, por lo que había ido al puerto de Londres, haciéndose pasar por el capitán Basil que buscaba tripulación para un barco que iba a zarpar hacia el Ártico. Así es como Holmes invita a su casa a varios marineros, entre los que se encuentra Patrick, un hombre que había navegado con Peter el Negro, arponero de profesión, que le había matado en defensa propia y que incluso había visto cómo Peter tiraba por la borda al banquero.
Cuando van a la cabaña, descubren que han intentado forzar la cerradura, así que se esconden para descubrir al hijo de un banquero que buscaba a su padre, un banquero que había desaparecido con las acciones de sus clientes y que había prometido que volvería con honradez. Pero el banquero nunca apareció, y sin embargo algunas de las acciones que se llevó han sido vendidas, por lo que su hijo ha seguido la pista hasta Peter Carey.
Pero Holmes tiene claro que ese joven no ha asesinado a Peter, ya que ni siquiera tendría fuerza para clavar un arpón, por lo que había ido al puerto de Londres, haciéndose pasar por el capitán Basil que buscaba tripulación para un barco que iba a zarpar hacia el Ártico. Así es como Holmes invita a su casa a varios marineros, entre los que se encuentra Patrick, un hombre que había navegado con Peter el Negro, arponero de profesión, que le había matado en defensa propia y que incluso había visto cómo Peter tiraba por la borda al banquero.
7.-La aventura de Charles Augustus Milverton nos cuenta la historia de un chantajista que tiene a la sociedad acomodada londinense aterrorizada, porque pide mucho dinero a cambio de no publicar los trapos sucios de una persona. Lady Eva contrata de Sherlock Holmes para que le ayude con el chantajista, ya que le pide siete mil libras a cambio de que él no le entregue unas cartas comprometidas de unos años atrás al conde que se convertirá en su marido. Como Milverton no entra a razones, Holmes se disfraza y se acerca a la criada del chantajista para que le describa cómo es la casa del hombre, para entrar y robarle las cartas. Pero Watson decide que le acompañará en esta aventura.
Conscientes del delito, cuando Holmes ha conseguido abrir la caja fuerte, aparece Milverton en su despacho porque ha quedado con una mujer que le quiere vender unas cartas comprometidas de una aristócrata, pero quien realmente aparece en una mujer a la que hizo chantaje y ha venido a vengarse.
Conscientes del delito, cuando Holmes ha conseguido abrir la caja fuerte, aparece Milverton en su despacho porque ha quedado con una mujer que le quiere vender unas cartas comprometidas de una aristócrata, pero quien realmente aparece en una mujer a la que hizo chantaje y ha venido a vengarse.
Sherlock Holmes encuentra la perla negra en uno de los bustos de Napoleón (sello británico)
8.-En La aventura de los seis Napoleones, el inspector Lestrade aparece en casa de Holmes y Watson para explicar que hay un hombre por todo Londres obsesionado por Napoleón, ya que ha entrado en una tienda y en una casa para romper un busto de escayola de Napoleón. Pero cuando un hombre desconocido aparece asesinado en una de las casas que tiene un busto de Napoleón, Holmes sigue el rastro de los bustos de escayola, que no valen mucho, y descubre que en el taller se hicieron seis bustos iguales y que entonces trabajaba en ellos un italiano de nombre Beppo. Así que sólo tienen que seguir el rastro de los bustos que quedan, decir a los periódicos que es asunto de un loco y esperar al hombre en la siguiente casa, donde será interceptado por Sherlock Holmes, el doctor Watson y el inspector Lestrade. Holmes decide comprar a su dueño el último busto que falta y es entonces cuando lo rompe y descubre que en su interior está la desaparecida perla negra de los Borgia, y que Beppo la escondió en el busto cuando sabía que iban a enviarle a la cárcel por un altercado con otro hombre.
9.-La aventura de los lentes de oro empieza cuando el inspector Stanley Hopkins llega una noche a la casa de Baker Street para explicar que el secretario de un viejo profesor ha sido asesinado con un cuchillo de escritorio. Holmes y Watson se acercan al lujar junto al inspector, ya que no hay huellas de que alguien haya salido de la casa. El viejo profesor es un hombre que va en silla de ruedas y el resto de criados de la casa no se encontraban cerca del despacho. Por el volumen de comida del profesor, Holmes descubre que hay una mujer escondida en el armario del profesor, su esposa, una rusa que ha venido a buscar su diario para poder traer de Siberia a su amante.
10.-La aventura de los tres estudiantes comienza con la vista de Holmes y Watson a una de las dos ciudades universitarias inglesas (no dice a cuál). Allí está a punto de realizarse un examen muy importante por el que los estudiantes optarán a una beca. Es entonces cuando el profesor de griego, señor Soames, les visita en su alojamiento para explicar que alguien ha entrado en su dormitorio y ha podido copiar el texto griego del examen. Acuden a su habitación donde Holmes se entrevista con el criado Bannister, un hombre honesto que está ocultando algo, descubren unas pirámides de masilla, que se sabrá que es de las zapatillas de alguien que practica deporte y esa masilla se ha quedado incrustada en las zapatillas. Por su parte, el profesor Soames tiene sus sospechas de tres estudiantes y Holmes les vigila a los tres, pero se queda tranquilo porque sabe que el estudiante que ha entrado en la habitación del profesor no se presentará al examen.
11.-En La aventura del tres cuartos desaparecido imaginaba que la historia tenía relación con un abrigo, uno de esos que llaman "tres cuartos" porque tapan en esa misma medida el cuerpo de una persona. Pero "tres cuartos" se refiere también a un jugador de rugby, aquel que tiene una determinada posición delantera y el que lleva la voz cantante en el juego.
El entrenador del equipo de rugby de Cambridge pide ayuda a Holmes porque Godfrey Staunton, el tres cuartos del equipo y mejor jugador, ha desaparecido unos días antes del partido que tendrán contra Oxford y que, sin este jugador, están destinados a perder.
Holmes descubre que no tiene más familia que un anciano aristócrata muy tacaño, así que pregunta en el hostal donde se aloja el equipo y descubre que el joven jugador había intercambiado un telegrama con alguien, por lo que van a Correos y Holmes consigue el nombre del destinatario de dicho telegrama. Se trata de un doctor, al que intentan seguir por Cambridge sin éxito, hasta que Holmes decide tomar un perro para que siga el rastro del carruaje del médico, que Holmes sabe que tiene mucha relación con la desaparición de Staunton.
Cuando consigue dar con la casa a la que el médico se dirige todas las tardes, descubre a Staunton junto al lecho de una mujer que acaba de morir, y el médico confiesa que se casaron en secreto por temor a que el tío avariento desheredara a Staunton.
El entrenador del equipo de rugby de Cambridge pide ayuda a Holmes porque Godfrey Staunton, el tres cuartos del equipo y mejor jugador, ha desaparecido unos días antes del partido que tendrán contra Oxford y que, sin este jugador, están destinados a perder.
Holmes descubre que no tiene más familia que un anciano aristócrata muy tacaño, así que pregunta en el hostal donde se aloja el equipo y descubre que el joven jugador había intercambiado un telegrama con alguien, por lo que van a Correos y Holmes consigue el nombre del destinatario de dicho telegrama. Se trata de un doctor, al que intentan seguir por Cambridge sin éxito, hasta que Holmes decide tomar un perro para que siga el rastro del carruaje del médico, que Holmes sabe que tiene mucha relación con la desaparición de Staunton.
Cuando consigue dar con la casa a la que el médico se dirige todas las tardes, descubre a Staunton junto al lecho de una mujer que acaba de morir, y el médico confiesa que se casaron en secreto por temor a que el tío avariento desheredara a Staunton.
12.-La aventura de Abbey Grange comienza cuando el inspector Hopkins le envía una misiva a Holmes para que se acerce a la granje Abbey, donde ha habido un asesinato. Aunque Hopkins no se lo dice, Sherlock Holmes intuye que Eustace, el señor de la casa, ha sido asesinado, mientras su mujer es retenida por la policía en una sala de la casa.
Holmes descubre magulladuras en los brazos de la dama, y descubre que la mujer es australiana y se casó con Eustace, un aristócrata que bebía demasiado y no dudaba en maltratar a su esposa. Pero en la travesía Mary había conocido al oficial Crocker, ahora convertido en capitán de barco, que cuando se encuentra con la criada de Mary y ella le cuenta cómo la trata su esposo, Crocker no duda en ir a visitarlas y matar al señor en defensa propia. Cuando Holmes lo descubre y comprende que están enamorados, decide no contárselo a la policía.
Holmes descubre magulladuras en los brazos de la dama, y descubre que la mujer es australiana y se casó con Eustace, un aristócrata que bebía demasiado y no dudaba en maltratar a su esposa. Pero en la travesía Mary había conocido al oficial Crocker, ahora convertido en capitán de barco, que cuando se encuentra con la criada de Mary y ella le cuenta cómo la trata su esposo, Crocker no duda en ir a visitarlas y matar al señor en defensa propia. Cuando Holmes lo descubre y comprende que están enamorados, decide no contárselo a la policía.
13.-La aventura de la segunda mancha comienza cuando el Primer Ministro y el Ministro de Asuntos Europeos aparecen en la casa de Baker Street para comentarles a Holmes y Watson que ha sido sustraído del maletín del Primer Ministro un documento muy valioso que, en caso de llegar a manos inoportunas, podría desencadenar una guerra europea. Entre los espías sospechosos, en el periódico aparece el asesinato de uno de ellos, y para Holmes no es una mera coincidencia. Así que cuando la mujer del Primer Ministro llega a su casa para saber las consecuencias que puede tener el hecho de que ese documento llegue a manos inoportunas, Holmes tiene claro que lady Hilda está relacionada con el robo. El espía la había chantajeado con unas cartas del pasado y ella tuvo que robar el documento, lo vio esconderlo y cuando la mujer del espía le mató, Hilda fue a recuperarlo. Deciden volverlo a dejar en el maletín de su marido como si no hubiera pasado nada.
EL AUTOR:
Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.
Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.
Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.
Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.
Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de los Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.
Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).
Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.
Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.
Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).
EL LIBRO:
Título original: The Return of Sherlock Holmes (Del eBook Todo Sherlock Holmes)
Autor: Arthur Conan Doyle
Editorial: Dyalpha, 2016
Número de páginas: 432
ISBN: 1230001186574
Valoración: 9/10
RETOS:
* 2020 Reading Challenge Popsugar: Un libro que transcurra en una ciudad que haya sido sede de las Olimpiadas [Londres].
* Reto Genérico: Libro de relatos.
* Reto 20 Pecera: Un libro de un autor que haya escrito más de 20 libros.
* Reto "Around The World".
* Reto "Around The World".
* Reto "Todos los clásicos grandes y pequeños": Clásico ambientado en Londres (en su mayor parte)
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