El castillo de Wewelsburg

En una novela sobre la IIª Guerra Mundial que estoy leyendo ha aparecido el castillo de Wewelsburg. Dicho castillo está situado en la Renania alemana, en el valle del río Alme. El castillo tiene planta triangular y es de la época renacentista. Es popularmente conocido porque en 1934 las SS de Heinrich Himmler lo escogieron como sitio de culto, y unos años después fue convertido como el museo donde se acumulaban las obras de arte y cultura expoliados en los territorios conquistados por el régimen nazi.

El castillo, tal y como lo conocemos hoy, fue construido entre 1603 y 1609 como residencia secundaria para el príncipe-obispo de Paderborn Dietrich von Fürstenberg. Se erige cerca del lugar donde se cree que aconteció la batalla del bosque de Teutoburgo.

Antes de este castillo renacentista, existieron en la zona otras construcciones anteriores. Una de ellas fue usada entre los siglos IX y X contra las invasiones de los hunos, y se conocía con el nombre de Wifilisburg. En 1123 el conde Friedrich von Arnsbert construyó otro castillo que, tras su muerte, fue demolido por los campesinos a los que había oprimido en vida. En 1301 el conde Von Waldeck vendió el territorio al príncipe-obispo de Paderborn. Desde entonces el castillo fue cedido a diversos señores feudales vasallos. Las dos construcciones fueron integradas en lo que hoy es el castillo renacentista triangular, construido a principios del siglo XVII. Fue destruido nuevamente en 1646 durante la Guerra de los Treinta Años por las tropas suecas al mando del general Carl Gustaf Wrangel. El castillo fue reconstruido por el príncipe-obispo Theodor Adolf von der Recke y su sucesor, Ferdinard von Fürstenberg, sufriendo algunos cambios arquitectónicos, como añadir las cúpulas barrocas para sus tres torres.

Hasta el siglo XIX, el castillo fue residencia de un agente financiero y también acogió dos juicios de brujería; hay una antigua cámara de la Inquisición en los sótanos. La leyenda indica que el castillo fue prisión para miles de mujeres acusadas de brujería durante el siglo XVII, mujeres que fueron torturadas y ejecutadas dentro de sus muros. Durante la Guerra de los Siete Años los sótanos fueron usados como prisión militar. El estado prusiano adquirió el castillo en 1802 por un proceso de desamortización. En 1815 una de las torres fue destruida por un incendio provocado por la caída de un rayo, sobreviviendo sólo los muros externos. Desde entonces hasta 1934, la parte este del castillo se convirtió en casa rectoral.

Desde 1934 hasta 1945 el castillo fue ocupado por las SS. Heinrich Himmler firmó un arrendamiento por cien años con el distrito de Paderborn. Tenía la intención de rehabilitar y remodelar el castillo para convertirlo en escuela para los líderes de las SS. Posiblemente el castillo llamó la atención de Himmler por la leyenda de la "Batalla del Abedul" (Schlacht am Birkenbaum), que habla de una última batalla en el futuro en el que un 'gran ejército del Este' es derrotado definitivamente por el Oeste. Según la rumorología popular, el castillo se convertiría en el bastión que decidiría esa batalla. Himmler pensó que tenía cierta lógica, ya que esperaba un gran conflicto entre Asia y Europa.

La escuela nunca llegó a inaugurarse y, en su lugar, el castillo se convirtió en centro arqueológico para la investigación sobre la raza aria, abarcando las siguientes materias: Prehistoria, Historia Medieval y folklore, creación de una biblioteca de las SS y fortalecimiento de la visión nacionalsocialista del mundo.

En 1936, Himmler valoró la idea de ampliar al castillo para convertirlo en un centro ideológico modelo para las SS. Para financiar el proyecto, Himmler fundó ese mismo año la Gesellschaft zur Förderung und Pflege deutscher Kulturdenkmäler e.V. (Asociación para el avance y mantenimiento de las reliquias culturales alemanas, Asociación Registrada) y asignó a la asociación como promotora de la construcción. Al contrario que las SS, la asociación podía recibir donaciones y préstamos. Hasta 1943, el proyecto costó quince millones de marcos. Las publicaciones acerca del castillo también estaban prohibidas.

Himmler en 1936, vigilando los trabajos de reconstrucción del castillo de Wewelsburg

Entre 1939 y 1943, los prisioneros de los campos de concentración de Sachsenhausen y Niederhagen realizaron trabajos de rehabilitación bajo la dirección del arquitecto Hermann Bartels. Según los planes de Himmler, el castillo debía ser el Zentrum der neuen Welt ("centro del nuevo mundo") después de la victoria final. Concretamente la torre norte se iba a convertir en ese centro y se construyeron dos habitaciones: la Obergruppenführersaal o Sala de los generales, que iba a ser una sala de reuniones para los líderes de las SS; y la cripta, que serviría para conmemorar a los muertos.

Boda de un oficial de las SS en el castillo de Wewelsburg

Las ceremonias de investidura estaban planeadas en el castillo, así como las reuniones de los líderes de las SS, también conocidas como "conferencias de primavera". La única de estas reuniones que se encuentra documentada es la reunión de generales que se celebró en junio de 1941, una semana antes del inicio de la Operación Barbarroja. En ella, no se tomaron decisiones concretas, sino que el propósito era la preparación ideológica de los SS para la campaña.

En 1938, Himmler ordenó el regreso de todos los Totenkopfringe (anillos de la cabeza de la muerte) de los SS muertos, que serían guardados en un cofre del castillo para simbolizar la eterna membresía de los caídos de las SS. 

Hacia el final de la guerra, Himmler ordenó que el castillo se convirtiera en Reichshaus der SS-Gruppenführer (Casa del Reich para los generales de las SS). Antes de perder la guerra, las SS intentaron destruir el castillo, pero la falta de materiales explosivos solamente permitió volar la torre sur, conservándose la torre norte.

Totenkopfringe

Actualmente, el castillo de Wewelsburg es un albergue juvenil, a la par que un gran museo que reconstruye su pasado lleno de glorias.