¿Quién dijo que el novio es imprescindible?

Encontré este libro entre los libros pendientes de la estantería, y ni siquiera recuerdo cuándo lo compré, pero apetecía una novela ligera, aunque me producen algo de rechazo las novelas de amor. Sin embargo, me ha resultado una lectura ágil que no he tardado mucho en terminar, ya que el lector enseguida se mete en la historia.

Vistas desde el Hotel de Russie, Roma

Amy es una doctora londinense que acaba de cancelar su boda. Está endeudada por los preparativos de la boda y cuando comprende que no le van a devolver el dinero de la luna de miel, decide que necesita alejarse de su vida habitual y como tiene esas semanas de vacaciones se presenta en Roma, en un hotel de lujo y en una de las mejores suites del Hotel de Russie. A todo el mundo le hace creer que su marido llegará en otro vuelo, pero mientras tanto emprende sus visitas por Roma ella sola, sin apenas dinero. 

En el mismo hotel se aloja el actor Hal Blackstock, un seductor que se queja de que su habitación no es la mejor del hotel, así que su asistenta Vanessa se presenta en la suite de Amy con el fin de que ésta les cambie la habitación. Pero Amy no está dispuesta a ello y además el actor le parece un engreído, pero varios encuentros con Hal la llevan a visitar la ciudad de noche junto a él en una Vespa, incluso a darse unos castos besos que no pasan desapercibidos para la prensa rosa.

Mientras ella recuerda cómo han sido los últimos meses junto a Doug, un guitarrista de un grupo que dejó su trabajo en una oficina para seguir su sueño en un grupo de rock que no ha progresado, un tío al que ella le paga todos los gastos pero que no quiere ser padre -motivo de la cancelación de la boda-, Hal se encuentra entre la cuerda floja entre dos mujeres: su ex Marina, una mujer que está a punto de casarse y de la que aún sigue enamorado, y Flora, una mujer que sólo piensa en la publicidad de su imagen con buenas obras de caridad. Cuando Marina aparece en el restaurante donde se encuentran cenando Hal, Amy y varios amigos del actor, Amy comprende que él sigue enamorado de su ex novia, y le insta a ir detrás de ella, arrodillarse y entregarle el anillo que tenía preparado para Flora, con la que acaba de romper.

El libro, aparte de una historia de amor donde la protagonista termina sin novio, pero ayuda a que otros sigan el camino del amor, nos encontramos con unos recorridos por la ciudad de Roma, con todo ese encanto y bohemia que la caracterizan.

LA AUTORA:

Julia Llewellyn vive en Londres y escribe regularmente para el Sunday Telegraph, el Sunday Times y muchas otras publicaciones. Es autora también de Love Trainer y ¿Qué harías tú en mi lugar?, publicadas en esta misma colección.

EL LIBRO:

Título original: Amy's Honeymoon

Autora: Julia Llewellyn

Traductoras: Ana Isabel Domínguez Palomo y María del Mar Rodríguez Barrena

Editorial: De Bolsillo (1ª edición, en abril de 2009)

Colección: Best-Seller nº 624-3

Número de páginas: 347

ISBN: 9788483469316

Valoración: 7/10

RETOS:

* Reto "Autores De la A a la Z". ocupando la Ll.

* 2020 Reading Challenge Popsugar: Un libro publicado en el mes de tu cumpleaños.

* Reto 100 libros.

* Reto "Around The World".

Sin sueño

Tengo una cantidad ingente de libros descargados en el ebook, y sin embargo sigo tirando más de papel y estoy encontrando en la estantería libros que ni siquiera recuerdo cuándo compré y que me sorprende que sigan ahí.
Y como no hay sueño...

El mundo perdido

En mi eBook, junto a la serie de Sherlock Holmes también aparecía esta novela que no tiene nada que ver con el detective. De hecho, posiblemente Michael Crichton se tuvo que basar en la novela de Doyle para crear su particular "Parque Jurásico". Para mí ha sido un descubrimiento esta novelita, que se lee en unas horas.

Y lo que hace magnífica esta novela -que el tema no es muy de mi gusto- son esos personajes peculiares que crean un vínculo especial en ese viaje hasta el corazón de Sudamérica.

El periodista Malone, reportero del Daily Gazette, está enamorado de Gladys, una mujer que le dice que quiere casarse con alguien célebre, alguien que muestre su valentía al mundo. Eso lleva a Malone a entrevistarse con el director de su periódico para que le envíe como corresponsal a algún lugar peligroso. Sin embargo, el director del periódico sólo le envía a casa de un científico que se considera chiflado y embustero, Challenger, un hombre con un carácter de demonios, que dice que vio animales prehistóricos cuando estuvo en Sudamérica, pero nadie le cree. Aunque Malone comienza con mal pie con el profesor, ya que éste odia a los periodistas, terminan en una conversación coherente, en la que el periodista tiene claro que Challenger no miente.

El científico le pide que acuda a una conferencia, donde Challenger se enfrenta a un hombre que vuelve a tacharle de embustero, el profesor Summerlee. Así que la Sociedad de Zoología inglesa decide crear una comisión que acuda adonde les dicte Challenger para comprobar que efectivamente hay vida prehistórica en una parte interior del Amazonas. La comisión estará formada por el propio Malone, que será quien escribe su aventura para su periódico (y es la misma historia que lee el lector); Lord John Roxton, un aventurero que acaba de llegar de África y que vive en una habitación del Albany entre su colección de rifles y de cabezas disecadas de animales salvajes; y el profesor Summerlee, como opositor más ferviente de Challenger. Pero cuando se encuentran en Manaos, esperando abrir la carta en la que deberían estar las instrucciones de Challenger, éste aparece en el Amazonas y se autodenomina director de la expedición.

Pterodáctilus

A partir de aquí, Challenger les guiará hacia el interior de la selva amazónica, hasta llegar a una meseta a la que terminarán subiendo y en la que encontrarán el mundo perdido, es decir, un mundo que sigue viviendo alejado de la modernidad, un mundo donde los animales prehistóricos siguen viviendo en armonía, donde dominan los monos-hombres que tienen asustados a una tribu de indios que viven en la otra parte de la meseta. Pese a todas las penalidades y pese a estar a punto de perder la vida, encontrar iguadonones, estegosaurus o pterodáctitus en libertad compensa todas esas penalidades que están viviendo. Y sólo a Lord Roxton se le ocurre traer de vuelta a Londres una cría de pterodáctilus como prueba fehaciente de lo que los cuatro hombres han visto con sus propios ojos.

EL AUTOR:

Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.

Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.

Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.

Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.

Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de los Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.

Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).

Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.

Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.

Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).

EL LIBRO:

Título original: The Lost World

Autor: Arthur Conan Doyle

Editorial: Dyalpha, 2016

Número de páginas: 320

ISBN: 1230001186574

Valoración: 9/10

• 
  

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto "Around The World".

Asesinato en el Orient Express

Había leído algo de Agatha Christie en el pasado, y ahora que he acabado con la serie de Sherlock Holmes (aunque no con todo de Arthur Conan Doyle) bien puedo seguir con Agatha Christie, Hércules Poirot y Miss Marple. Lo cierto es que recordaba la perspicacia de Poirot de cuando leí otros libros de Agatha Christie, y he disfrutado mucho leyendo una de sus novelas más famosas.

Reeditada con motivo de la última versión cinematográfica, lo adquirí en Navidad, mientras pasaba unos días en casa de mis padres, y diríase que había ganas de leerlo, sólo que prefería terminar antes con Sherlock Holmes. 

A mucha gente le puede sonar el argumento de Asesinato en el Orient Express, porque es una historia sonada y famosa. Un tren cruza el continente asiático desde la India hasta Francia, pasando por Siria, la antigua Constantinopla y la antigua Yugoslavia, pero una ventisca de nieve detiene el tren en tierras yugoslavas, entre dos estaciones.

En el tren se encuentra Hércules Poirot, que ha sido realojado por uno de los directivos de la compañía, el señor Bouc, así que Poirot disfruta de sus comodidades junto a Bouc hasta que uno de los pasajeros aparece asesinado, cruelmente apuñalado en su compartimento de primera clase, con una serie de pruebas concluyentes a su alrededor.

Vinkovci, Croacia

El señor Ratchett ha sido asesinado en su compartimento en la misma noche que una ventisca de nieve obliga a detenerse al tren en un páramo desierto cerca de la actual ciudad croata de Vinkovci, por lo que el asesino todavía debe permanecer dentro del tren. El directivo de la compañía le pide a Hércules Poirot, el detective famoso, que descubra quién es el asesino, así que Poirot, junto a Bouc y al médico Constantine, se afanan en entrevistar a todos los pasajeros, a buscar pruebas, a revisar los equipajes. Todo apunta a un antiguo asesinato en la ciudad de Nueva York, donde la pequeña Daisy Armstrong fue secuestrada y asesinada, sus padres se suicidaron del espanto, y el criminal, Cassetti, fue absuelto. Poirot descubre que el verdadero Cassetti y Ratchett eran el mismo individuo, y que todo apunta a una conspiración que no es cosa sólo de una persona, porque los doce pasajeros mienten y todos, de alguna forma u otra, están o han estado relacionados con los Armstrong. Para Poirot está claro cuando comprende que todos mienten, que todos se apoyan en las coartadas y que hay demasiadas pruebas en el crimen, que parece que se hubieran dejado allí a propósito.

LA AUTORA:

Agatha Christie es conocida en todo el mundo como la Dama del Crimen. Es la autora más publicada de todos los tiempos, tan sólo superada por la Biblia y Shakespeare. Sus libros han vendido más de un billón de ejemplares en inglés y otro billón largo en otros idiomas. Escribió un total de ochenta novelas de misterio y colecciones de relatos breves, diecinueve obras de teatro y seis novelas escritas con el pseudónimo de Mary Westmacott. Probó suerte con la pluma mientras trabajaba en el hospital durante la Primera Guerra Mundial, y debutó con El misterioso caso de Styles en 1920, cuyo protagonista es el legendario detective Hércules Poirot, que luego aparecería en treinta y tres libros más. Alcanzó la fama con El asesinato de Roger Ackroyd en 1926, y creó a la ingeniosa miss Marple en Muerte en la vicaría, publicado por primera vez en 1930. Se casó dos veces, una con Archibald Christie, de quien adoptó el apellido con el que es conocida mundialmente como la genial escritora de novelas y cuentos policiales y detectivescos, y luego con el arqueólogo Max Mallowan, al que acompañó en varias expediciones a lugares exóticos del mundo que luego usó como escenarios de sus novelas. En 1961 fue nombrada miembro de la Real Sociedad de Literatura y en 1971 recibió el título de Dama de la Orden del Imperio Británico, un título nobiliario que en aquellos días se concedía con poca frecuencia. Murió en 1976 a la edad de ochenta y cinco años. Sus misterios encantan a lectores de todas las edades, pues son lo suficientemente simples como para que los más jóvenes los entiendan y disfruten pero a la vez muestran una complejidad que las mentes adultas no consiguen descifrar hasta el final.

Página web de la autora.

EL LIBRO:

Título original: Murder on the Orient Express

Autora: Agatha Christie

Traductor: Eduardo Machado Quevedo

Editorial: Espasa De Bolsillo (1ª edición, en noviembre de 2017)

Colección: Booket nº 2778

Número de páginas: 238

ISBN: 9788467051124

Valoración: 10/10

RETOS:

* Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la Ch.

* 2020 Reading Challenge Popsugar: Un libro de una serie que tenga más de 20 libros.

* Reto Genérico: Misterio.

* Reto 100 libros.

* Reto "Around The World".

* Reto 100 palabras 100 portadas: Cine.

* Reto Agatha Christie.

Si no podemos salir...

De ser una situación normal hoy dormiría en Cáceres, pero por las circunstancias actuales duermo en mi cama, mientras juego a las adivinanzas con mis sobrinas en videollamada y pienso en los mundos a los que voy a viajar estos días a través de las novelas.
Con mis sobrinas juego a las adivinanzas desde hace mucho tiempo: una da pistas y las otras adivinan, antes sólo lo limitábamos a animales, pero ahora, que son más mayores, hemos ampliado el repertorio y vale todo. Por supuesto, han salido palabras como China, coronavirus y policía, además de las princesas Disney. Se nota que incluso en los juegos los temas de actualidad están muy vigentes.
Así que viajaré a través de los libros. Son demasiados días.

Érase una vez la taberna Swan

A veces me ha costado seguir el hilo de esta novela porque el ritmo es muy pausado, pero ahora que la he terminado he de reconocer que es una novela para disfrutar, con sus cadencias y sus pausas, como el agua del río que fluye en sus páginas. 

Radcot Bridge, Inglaterra

Junto al Támesis, en un enclave llamado Radcot, se encuentra la taberna Swan, un lugar donde los parroquianos acuden a contar y escuchar historias. Y de todos ellos el que mejores historias cuenta es Joe, el que regenta la taberna junto a su mujer Margot. Tienen varias hijas, las Pequeñas Margots, y Jonathan, un joven que es incapaz de contar una sola historia. 

Como ocurre en estos lugares, cada cual cuenta la historia añadiéndole elementos que no existían la anterior vez que la contó, de tal forma que llega un momento en que la historia varía bastante de su sentido original, y casi todas las historias tienen como punto central el río Támesis. 

Se dice en la comarca que el río es surcado por un barquero Silencioso, que recoge en su batel a las personas que caen al agua y las lleva a la orilla adecuada, es decir, al mundo de los vivos o al mundo de los muertos. Nadie lo ha visto y muchos creen que son habladurías, pero se entretienen hablando de Silencioso. 

[*** Es un magnífico guiño al barquero del Hades.]

Una noche de invierno en que el nivel del agua había subido bastante, aparece en la taberna un hombre con una niña. El hombre, mojado y harapiento, se desmaya nada más entrar, y la niña que lleva en los brazos parece haberse ahogado. Hasta que ese hombre no despierte no pueden saber qué parentesco tiene con la niña. 

Deciden llamar a Rita Sunday, la enfermera del lugar, que cuida de Henry Daunt hasta que éste despierta. Para entonces, los parroquianos ya han descubierto que es fotógrafo en Oxford. También la niña que creían muerta despierta, pero no habla una sola palabra.

No muy lejos de allí, Robert Armstrong, un granjero acaudalado de color, descubre que su hijo Robin ha dejado una niña de nombre Alice, mientras que su mujer ha muerto. Hace dos meses que la pequeña desapareció, pero Robert, un buen hombre con una cantidad ingente de hijos, decide hacerse cargo de la pequeña, por lo que decide ir a buscarla.

También el matrimonio Vaughan lleva dos años pasándolo mal desde que desapareciera su pequeña Amelia, de dos años, por lo que cuando se enteran de que ha aparecido una niña en el río de unos cuatro años deciden ir a buscarla y se la llevan a su casa.

Durante meses la niña no habla y sólo otea el río en busca de alguien. De casa de los Vaughan irá a casa de los Armstrong, mientras el fotógrafo Daunt y Rita la enfermera van de una casa a otra haciendo retratos.

Pero la niña otea el horizonte esperando que su padre venga a buscarla...

Henry Taunt

Henry Daunt está inspirado en el fotógrafo Henry Taunt y, como él, fleta un barco para surcar las aguas del Támesis, con el fin de retratar el río. Hizo muchas fotos del Támesis y tenía en su barco un cuarto oscuro donde revelarlas.

LA AUTORA:

Diane Setterfield (Berkshire, 1964) estudió Literatura Francesa en la Universidad de Bristol, tras lo que se especializó en autores de los siglos XIX y XX, como André Gide, y trabajó como profesora en distintos centros. Apasionada de la lectura, decidió abandonar el mundo académico para dedicarse por entero a la escritura. Su primera novela, El cuento número trece (Lumen, 2010), se convirtió en un éxito de ventas mundial y llegó a encabezar la lista de más vendidos de The New York Times sólo una semana después de ser publicada y a traducirse a treinta y ocho idiomas. Lumen también ha publicado su novela El hombre que perseguía al tiempo (2013). Érase una vez la taberna Swan es su última y aclamada novela.

EL LIBRO:

Título original: Once Upon a River

Autora: Diane Setterfield

Traductora: Ana Mata Buil

Editorial: Lumen (1ª edición, en febrero de 2019)

Número de páginas: 603

ISBN: 9788426405647

Valoración: 8/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto "Around The World".

* Reto 100 palabras 100 portadas: Puertas o cerraduras.

* Abril: Mes temático de la novela exótica y 'landscape'.

Hasta siempre, María Ángeles

Hoy ha sido un lunes negro, que venía con la cruda noticia de una mujer que se ha ido: María Ángeles.

Hace dos semanas, en una de esas visitas que intento evitar al supermercado, me encontré con María Ángeles en la puerta. Nos saludamos de lejos y nos deseamos que todo pasara cuanto antes.
Hoy he recordado ese encuentro rápido, y me he sentido sobrecogida. Me he preguntado por qué.
Si algo caracterizaba a esta gran mujer es su magnífica sonrisa, su energía positiva, sus buenas vibraciones. Me quedo con su sonrisa, pero siento rabia por esta situación tan injusta.
Hoy hay una estrella más en el cielo.

Hasta siempre, María Ángeles. Descansa en paz.

Un cuadro para hoy

Hace un mes barajaba marcharme a Málaga o a Cáceres. Como los trenes a Andalucía estaban completos me decanté por Cáceres, pero no llegué a reservar alojamiento ni desplazamiento.
Llegarán otras Semanas Santas. O recordaremos las anteriores: Valencia, Gijón, Milán, Londres... Volverán, pero ahora sólo nos queda la ventana. Y lo que veamos por ella depende de cada uno, de la imaginación, de la energía y del optimismo de cada uno.
Es casi la hora de los aplausos.
En mi cumpleaños también seguirá el confinamiento. Llegarán otros cumpleaños...

El archivo de Sherlock Holmes

Poco a poco las aventuras de Sherlock Holmes van llegando a su fin, porque estoy terminando con ellas. Aunque según el Canon Holmesiano terminan con El archivo de Sherlock Holmes, en mi edición de eBook aún tengo una novela más, que entiendo que también aparece el célebre detective.

He aquí las siguientes aventuras de esta serie de relatos:

1.- La aventura de la piedra preciosa de Mazarino.- El Primer Ministro y el Ministro del Interior han pedido ayuda a Sherlock Holmes por el robo del magnífico diamante conocido como piedra amarilla de Mazarino. Cuando Watson acude a la llamada de Baker Street, se encuentra Billy, el joven acompañante del detective, y a Holmes esperando a que vengan a asesinarle.

Sherlock Holmes ha colocado junto a la ventana un maniquí que podría pasar por él, mientras que en la sala el mismo se encuentra tras una cortina. Deja hablando en la sala al conde Sylvius y su ayudante, el ex boxeador Sam Merton, y así Holmes se intercambia sin ser visto por el maniquí y descubre que el conde lleva encima el diamante. Watson, mientras tanto, ha ido a avisar a la policía para que detengan a estos dos hombres.

2.- El problema del puente de Thor.- Holmes y Watson reciben la visita de Neil Gibson, un poderoso magnate conocido como el "Rey del Oro", propietario de la mayor parte de minas de oro del mundo. El hombre acaba de quedarse viudo porque alguien ha asesinado de un tiro a su mujer, la brasileña Maria Pinto. Se ha encerrado a la institutriz Grace Dumbar, pero él les dice que no ha sido la institutriz, aunque todas las pesquisas apuntan a ella, ya que fue la última que la vio con vida cerca del puente de Thor, donde poco después apareció asesinada.

Holmes descubre unas muescas en una piedra y entonces comprende que realmente ha sido la propia Maria Pinto quien se ha quitado la vida, pero de tal manera que fuera culpada la institutriz, a la que odiaba porque sentía celos y un terrible deseo de venganza. Para ello, prueba a utilizar el revólver de Watson, que termina en el pequeño lago que se crea, junto al revólver que falta, pero al hacer la prueba se ha creado una nueva muesca en una piedra.

3.- La aventura del hombre que reptaba.- Holmes y Watson tienen que acudir a la ciudad universitaria de Camford, porque un anciano profesor, el profesor Presbury, está siendo atacado por su perro Roy. Su secretario, el señor Bennett, está comprometido con su sobrina, y están bastante preocupados por el profesor, al que se le ha visto caminando de una forma extraña por las escaleras o escalando por la pared. 

Cuenta Bennett que el viejo profesor se había encaprichado de la joven hija de un colega, pero ella le había rechazado por su edad, por lo que el profesor Presbury había emprendido un viaje y desde entonces estaba tomando drogas con el fin de recuperar la entera juventud.

4.- La aventura del vampiro de Sussex.- Watson se reencuentra con su antiguo compañero Robert Ferguson, que teme por la mente de su esposa, a la que no le dejan acercarse al bebé, porque se han encontrado con que le ha mordido en el cuello. Desde entonces la mujer se encuentra encerrada en su cuarto y el bebé, vigilado por una cuidadora.

Cuando acuden a la mansión Cheeseman, Holmes y Watson conocen al hijo del primer matrimonio de Ferguson, un jovencito que cojea y en el que Holmes descubre unos celos muy intensos ante su hermano pequeño. Así que Holmes deduce que el adolescente está suministrando veneno mediante una cerbatana al bebé y que la madre lo ha descubierto, pero no ha querido decir nada para no causar dolor en su marido.

5.- La aventura de los tres Garrideb.- Sherlock Holmes recibe una nota de Nathan Garrideb, pero el que aparece en su casa es un tal John Garrideb, un supuesto abogado americano. Este hombre les indica que un rico hombre de Topeka apellidado Garrideb se puso en contacto con él, indicándole que si encontraba tres hombres adultos apellidados Garrideb les dejaría millones de dólares. Así que vino a Londres y encontró a Nathan Garrideb, un hombre que no sale nunca de una habitación en la que tiene gran cantidad de elementos arqueológicos que está investigando.

Sin embargo, Holmes enseguida comprende que esa habitación oculta algo de valor para John Garrideb, que aparece en casa de su homólogo para decirle que ha encontrado un tercer Garrideb y lel pide a Nathan que vaya a buscarle. Es el momento en que Holmes aprovecha para ocultarse y descubrir cómo John Garrideb entra en la habitación, abre una trampilla escondida en el suelo y aparece una máquina falsificadora de dinero.

6.- La aventura del cliente ilustre.- La hija del famoso general Merville se ha enamorado del asesino austríaco conocido como barón Gruner, un hombre malvado y muy rico que colecciona amantes, y del que se dice que asesinó a su esposa. La joven Violeta de Merville se cita con Holmes y Watson, pero no quiere hacer caso de lo que le dicen, y mucho menos escucha a Kitty White, una mujer que también cayó en las manos del barón y que echó su vida a perder. Así que cuando Holmes es atacado en la calle y hace correr la voz de que está a las puertas de la muerte, envía a la mansión del barón a Watson, después de haberle pedido que estudie sobre porcelana china. El barón Gruner sabe que es un enviado de Holmes, pero mientras están entrevistados Holmes accede a la casa y roba el libro escrito de puño y letra del barón, donde habla de todas sus amantes y lo que las ha hecho. Lo que no espera es que su acompañante Kitty le tire vitriolo a la cara desfigurándole por completo.

7.- La aventura de los Tres Gabletes.- La señora Mary Maberley recibe una gran oferta por su casa, The Three Gablets, con la condición de que no saque de ella ninguna de sus pertenencias. Ante tal hecho, Holmes y Watson se personan allí, donde descubren las pertenencias acumuladas de Douglas Maberley, el hijo recién fallecido de la señora. Para Holmes está claro que alguien busca algo en concreto dentro de las pertenencias del hijo, y como la señora no quiere tener protección, se queda sola en casa con una criada y le roban un manuscrito sacado de una maleta de Douglas, pero ella se defiende y consigue arrancar una hoja. Así es como Holmes descubre que el hijo fue amante de una adinerada mujer, que ha puesto a su servicio a un grupo de maleantes, con el fin de que se hagan con el manuscrito que, si se publica, haría pública su aventura con el joven Maberley.

8.- La aventura del soldado de la piel decolorada.- Éste es un relato que supuestamente escribe Sherlock Holmes y no el Doctor Watson, por lo que encontramos de primera mano lo que ocurre. El soldado James M. Dodd se persona en Baker Street para explicar que en Sudáfrica hizo muy buenas migas con Godfrey Emsworth, hijo de un célebre coronel. Cuando el joven regresa a Inglaterra decide hacer una visita a su amigo, pero su padre le dice que está de viaje por el mundo. Sin embargo, a través de la ventana consigue ver a su amigo, con la piel muy blanca. Le sigue pero le pierde la pista y el coronel Emsworth le invita a abandonar la casa. No conforme con ello, Dodds pone el asunto en manos de Sherlock Holmes, quien visita la casa y le escribe en un papel al coronel la palabra 'lepra', por lo que éste accede a que vean a su hijo. Godfrey explica que en Sudáfrica llegó herido a un hospital de leprosos y que todo el mundo piensa que tiene lepra, pero Holmes ha llevado a un experto dermatólogo, que confirma que el joven no tiene lepra, sino ictiosis, una enfermedad de la piel en la que se desprenden escamas, pero curable.

9.- La aventura de la melena del león.- En esta ocasión también es Sherlock Holmes quien cuenta la historia, una aventura que ocurría mientras estaba retirado cerca del Canal, en una casita cerca del mar y próxima al prestigioso colegio de Harold Stackhurst. Muchos días salía a pasear con el director del colegio, hasta que una mañana se encuentran con el cuerpo moribundo de MacPherson, el profesor de ciencias, que sólo llega a decir "melena de león" antes de morir. El cadáver presenta señales como si le hubieran latigado. Pocos días después, es atacado de la misma manera el profesor Ian Murdock, aunque no llega a fallecer, porque Sherlock Holmes llega a tiempo para descubrir que el atacante es un animal marino semejante a una melena de león, conocido como Cyanea capillata, mortal para quien se encuentra con él en el mar.

10.- La aventura del fabricante de pinturas retirado.- El anciano fabricante de pinturas Amberley se encuentra retirado en su casa 'El Refugio', desolado mientras su mujer -veinte años más joven que él- ha huido junto a su amante, un joven que iba a jugar con él al ajedrez.

Holmes envía a la casa a Watson para que investigue y se encuentra con el señor Amberley pintando varias habitaciones de la casa, lo que sorprende a Holmes, que enseguida deduce que es para tapar otro tipo de olor. Cuando visita, junto a otro detective, la casa, preguntan a Amberley dónde están los cadáveres, ya que no les ha costado deducir que en la cámara acorazada donde guarda el dinero hay un tubo de gas y los dos amantes han sido gaseados y la cámara recientemente pintada.

11.- La aventura de la inquilina del velo.- Una mujer que esconde su rostro tras un tupido velo quiere entrevistarse con Holmes antes de morir. Su casera va a buscar al famoso detective y le convence para ir a la casa. Holmes y Watson se encuentran frente a la señora Rouder, una mujer que trabajaba junto a su marido en un circo y se encargaban de dar de comer al león que llevaban. Pero un día el león mató al marido y a ella la desfiguró la cara. En su momento fue considerado como un triste accidente, pero ella cuenta la verdad: que estaba compinchada con Leonardo, el trapecista, para matar a su marido con una clava que imitaría la garra del león, pero se les fue de las manos y la jaula quedó abierta. Sin embargo, Leonardo, en vez de acudir a salvarla, se escabulló como vil cobarde.

12.- La aventura de Shoscombe Old Place.- Robert Noberton lleva una cuadra de caballos en Berkshire, donde va a presentar a un caballo al Derby. Necesita ganar ese Derby porque los acreedores se le están echando encima y podría quedarse sin nada. Mientras, vive en casa de su hermana, una viuda a la que tiene mucho cariño.

Sin embargo, el entrenador Mason empieza a ver cosas raras en su jefe y va a buscar a Sherlock Holmes para que le ayude a desentrañar lo que pasa, ya que Robert ha regalado el perro de aguas de su hermana, ella ya no se detiene en la cuadra en su paseo diario y el propio Robert parece enfadado. Además baja con otro hombre a la cripta, y allí es donde se dirige Holmes para descubrir que el cadáver de la hermana se encuentra en uno de los ataúdes. Realmente ha muerto de forma natural, pero Robert necesita ocultar su fallecimiento unos días para seguir cobrando la pensión, y por ello tiene que simular que continúa viva.

EL AUTOR:

Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.

Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.

Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.

Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.

Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de los Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.

Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).

Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.

Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.

Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).

EL LIBRO:

Título original: The Case-Book of Sherlock Holmes (Del eBook Todo Sherlock Holmes)

Autor: Arthur Conan Doyle

Editorial: Dyalpha, 2016

Número de páginas: 305

ISBN: 1230001186574

Valoración: 9/10

• 
  

RETOS:

* Reto 100 libros.

Adiós al genio

En 2016, en la Feria del Libro de Madrid tuve ocasión de ver a Luis Eduardo Aute. Un genio en todos los sentidos.
Cuando hoy he visto las noticias he sentido una tristeza insólita. Siempre se van los buenos.

Descansa en Paz.

Y después de abril...

Hoy he escuchado en las noticias que es posible que el estado de alarma se amplíe hasta el 26 de abril. Así que poco a poco. Día tras día conseguiremos salir de ésta.
Buen fin de semana...

Y el ejército llegó

No tenía intención de poner una foto de los militares, pero luego he sentido esa necesidad de dejar constancia, porque parece surrealista. Además de que me gusta mucho desde dónde está hecha la foto.
Pues en ese plan estamos. Cosa que no me parece mal, porque hay gente que no hace caso.

Su última reverencia

Me quedan pocos relatos para terminar el Canon Holmesiano, así que reanudo este mes de abril el mundo de Sherlock Holmes. En Su última reverencia, también conocido como Su último saludo en el escenario, se relatan los últimos casos de Sherlock Holmes. Este compendio de relatos se publicó en 1917. Aquí se explican su retiro al campo y su dedicación a la filosofía, la horticultura y la apicultura.

Esher, condado de Surrey, Inglaterra

1.- La aventura del pabellón Wisteria.- Sherlock Holmes y Watson reciben en su casa al joven Scott Eccles, y al poco aparecen dos inspectores de la policía buscando a este joven, cuando se propone a narrarles una historia un poco inverosímil. Scott Eccles cuenta que hizo pronta amistad con un español, García, que un buen día apareció en su casa y le invitó a acudir a la suya, en Esher, el pabellón Wisteria. Scott Eccles se sintió algo intimidado en la casa, aunque en ningún momento encontró nada raro, sólo a su anfitrión encontró algo despistado. Por la noche uno de los criados se asomó a la habitación, y al día siguiente los tres habían desaparecido.

La policía busca a Scott Eccles porque sabían que había dormido en el pabellón Wisteria y porque habían encontrado el cadáver de García en un parque cercano a su casa, seguramente asesinado. 

Mientras que los inspectores andan detrás del cocinero de García, Holmes se centra en una carta que había recibido García, que para él es claro que está en clave y le da indicaciones para ir a otra casa de la zona, por lo que empieza a dar paseos por Esher y a preguntar a la gente. Así descubre la casa de un hombre malvado, que está siendo buscado por sus crímenes en América Central, Juan Murillo, más conocido como "el tigre de San Pedro", un hombre que ha descubierto que la institutriz de sus hijos ha intentado vengarse de él con ayuda de García, al que ha tendido una trampa, pero al tener en vigilancia la casa, Holmes consigue rescatar a la institutriz.

2.- La caja de cartón.- Es un relato que se encuentra anulado de mi edición de Arthur Conan Doyle, por lo que lo he buscado en internet. En el momento de su publicación sufrió muchos cambios y mucha crítica por el tema que aborda: el adulterio y la venganza. Arthur Conan Doyle escribió en el relato, expresado por la boca de sus protagonistas, que a veces es muy difícil separar lo sensacional de lo delictivo.

Una jornada particularmente calurosa se encontraban en el 221B de Baker Street Holmes y Watson hablando de las capacidades de Holmes para leer las mentes de otras personas. Es entonces cuando le dice a su compañero que tienen que ir a ver a la señorita Susan Cushing, una solterona que ha recibido una caja con dos orejas.
Tras examinar las orejas, Holmes se da cuenta de que están desparejadas, siendo una de hombre y la otra de mujer, así que pregunta a Susan por sus hermanas, ya que parece ser que el paquete no iba dirigido a ella. Así descubre que sus hermanas se llaman Sarah y Mary. Es un claro caso de adulterio, ya que Mary se había casado con un marinero y Sarah se intentó meter en el medio, pero él no quiso ni pensarlo. Desde entonces Sarah dispuso a su hermana contra su marido y le presentó a otro hombre, por lo que el marinero le dijo que no quería volver a ver a ese hombre en su casa, por lo que Sarah también se marchó.
Pero un día que había embarcado en el barco tuvieron que volver a puerto y descubrió que su mujer se había citado con ese hombre, por lo que les siguió hasta un pantano con niebla, donde les arrancó las orejas. Sarah se encuentra con meningitis, pero estuvo un tiempo viviendo con Susan, por lo que está claro que el paquete iba dirigido a ella.

3.- La aventura del Círculo Rojo.- Este relato comienza cuando la señora Warren, dueña de una casa de huéspedes, se presenta ante Holmes y Watson para decirles que tiene un huésped que desde hace diez días no sale de su habitación, que cuando quiere algo lo pide con letras de molde. Esto último extraña tanto a Sherlock Holmes, que decide acercarse e ir a ver, así como revisa los periódicos para ver los mensajes que puede haber. Después de observar la calle descubre que alguien se comunica con ese huésped desde otro edificio, haciendo señales con una vela, mientras para Holmes está claro que ese huésped no es quien se registró sino una mujer. Cuando las señales de la vela se detienen, Holmes y Watson se personan en la casa del otro lado de la calle y allí descubren el cadáver del señor Gorgiano dentro de un círculo rojo trazado en el suelo. Holmes va a la ventana y pide en italiano a la mujer de la casa de huéspedes que venga. Así ella cuenta que su marido se llama Gennaro y perteneció a la terrible agrupación italiana del Círculo Rojo, que cometían crímenes, por lo que cuando se casaron huyeron hasta Nueva York, adonde también les persiguió Gorgiano e intentó que Gennaro cometiera un crimen contra su jefe italiano. Volvieron a salir huyendo hasta Londres, donde Gennaro ha descubierto que estaba siendo vigilado y estaba preparado para enfrentarse a Gorgiano.

4.- La aventura de los planos del Bruce-Partington.- En esta ocasión, el hermano de Sherlock Holmes, Mycroft, les visita en el 221B de Baker Street para explicarles que ha aparecido el cadáver de Cadogan West, un trabajador del Gobierno, en las vías del tren subterráneo. Lo que parece un simple suicidio se complica al encontrarse en su poder siete de los diez planos robados en su oficina para la construcción del submarino Bruce-Partington.

Lo que a simple vista parece un robo por parte de Cadogan West, un trabajador honrado, porque los iba a vender a alguien de una potencia extranjera, resulta ser parte de una intrincada red, donde el jefe de la oficina también muere y es el único que tiene las tres llaves que se necesitan para acceder a los planos que se encontraban en la caja fuerte. 

Cuando Sherlock Holmes descubre que el cuerpo de Cadogan West ha sido colocado en el techo del tren aprovechando varios días de niebla londinense, sólo tiene que buscar qué extranjeros se encuentran en la ciudad y tienen alquilado un apartamento cerca de las vías, y a partir de ahí sólo tienen que tender la trampa para capturar a los asesinos y recuperar los tres planos.

5.- La aventura del detective moribundo.- Sherlock Holmes hace llamar a Watson porque dice que ha contraído la enfermedad de los coolíes de Sumatra, tan contagiosa que no le deja ni acercarse a la cama. Watson se encuentra preocupado, por lo que Holmes le pide que espere con él en la habitación y que, pasadas dos horas, irá a buscar a una persona entendida en enfermedades tropicales para que le ayude a recuperarse.
Watson busca a Culverton Smith, pero regresa a la casa de Holmes antes que el experto en enfermedades tropicales. Allí se esconde tras la cabecera de la cama, donde podrá escuchar la conversación de los dos hombres, y así descubren que el doctor Smith había asesinado a su sobrino Victor Sauvage y que había intentado asesinar con veneno, cuya caja de marfil está a la vista, al reputado detective. Pero Sherlock Holmes sólo está disimulando para que confiese la verdad, que Holmes escucha porque se encuentra en la misma habitación.

6.- La desaparición de lady Frances Carfax.- Sherlock Holmes envía al doctor Watson a Lausanne por la desaparición de la señorita Frances Carfax, una mujer adinerada, bella y soltera que va de hotel en hotel con su criada. Allí tuvo la visita de un hombre y, poco después, marchó de Baden, donde conoció a un matrimonio de misioneros, a los que cuidó y se marchó con ellos a Londres. Desde entonces no se ha vuelto a saber nada de lady Frances Carfax. Mientras que Watson se entrevista con la criada, ésta descubre que el hombre que la visitó en el hotel de Lausanne se encuentra vigilando la calle, y Watson se enfrenta a él. Resulta ser Philip Green, un hombre enamorado de la señorita Carfax y que también la está buscando porque sigue enamorado de ella.
Cuando llegan a Londres, Holmes sólo tiene que seguir los pasos de las joyas de lady Carfax en las casas de empeños, y así descubren que el matrimonio de supuestos misioneros son unos estafadores que han comprado un ataúd donde van a enterrar a una viejecita, pero Holmes no tiene la orden judicial para registrar la casa e intuye que en esa casa se encuentra lady Frances Carfax y que ellos quieren meterla en el ataúd junto a la viejecita. Así que aparece poco antes del funeral y empieza a abrir el ataúd... donde se encuentra a una somnolienta lady Carfax.

Treddanick Wollas, Cornualles

7.-La aventura del pie del diablo.- Corre el año 1897 y Sherlock Holmes tiene algunos achaques de salud, por lo que el médico le ha recomendado reposo y tranquilidad, así que Holmes y Watson se desplazan a descansar a una casita junto al mar en Cornualles.
El vicario Roundhay y el señor Mortimer Tregennis se presentan en la casa donde se encuentran, explicando que los hermanos de Tregennis han aparecido en su casa de una extraña manera: Brenda ha aparecido muerta sentada en la silla, mientras los dos hermanos han enloquecido, y se encuentran en la misma posición jugando a las cartas que como Mortimer les había dejado el día anterior. El vicario cree que es cosa del diablo.
Holmes acude a la vivienda y comienza a investigar, pero no lo tiene claro. Sin embargo, poco después reciben una visita, la del cazador de leones Leon Sterndale, que estaba a punto de embarcar hacia África cuando recibió un telegrama del vicario anunciándole la muerte de Brenda. El explorador se entrevista con Holmes y Watson para que le den pistas a ver lo que ha ocurrido.
Pocos días después aparece el cadáver de Mortimer Tregennis con la misma cara de espanto con la que murió Brenda. Holmes investiga el cuarto antes de que llegue la policía y el médico y hace llamar a Sterndale, porque para Holmes está claro que éste ha matado a Mortimer con una especie de veneno que se activa por combustión. Efectivamente el aventurero le explica que tuvo la visita de Mortimer unos días antes de la muerte de su hermana, y le estuvo explicando algunas curiosidades que tenía entre sus objetos traídos de países africanos, entre los que le llamó la atención la raíz del pie del diablo, un veneno muy poderoso que hace efecto mediante la combustión, y Mortimer estuvo haciendo preguntas sobre él; de alguna manera se las arregló para robarle una parte de la raíz.
En cuanto Sterndale descubrió lo que había pasado con los hermanos, supo que Mortimer había utilizado el veneno contra ellos echándolo en la chimenea, y decidió vengarse utilizando el mismo método en una lámpara que éste tenía en su cuarto.
Incluso Holmes y Sherlock hacen el experimento a ver lo que ocurre cuando el aire se vicia con el veneno a través de una lámpara que ha comprado el detective.

8.- Su última reverencia.- Este relato es, posiblemente, el que menos me ha gustado y también el más previsible de todos ellos. Comienza con una aclaración del doctor Watson indicando que Sherlock Holmes no ha muerto, sino que se encuentra retirado en una granja en la campiña inglesa.
En esta ocasión, dos alemanes bromean sobre la prepotencia de los británicos. Uno de ellos es Von Bork, el más importante espía alemán en el Reino Unido, y al que los ingleses le tienen ganas; el otro es el barón Von Herling, y cuando éste se marcha llega Altamont, un irlandés que les apoya y que les tiene que entregar un código de señales de la Marina inglesa. Pero Altamont resulta ser Sherlock Holmes, la información que les ha entregado durante los dos últimos años ha sido modificada a su conveniencia y, gracias a él, se han detenido a una importante cantidad de agentes alemanes, con Von Bork a la cabeza, que estaban fraguando la guerra entre el Reino Unido y el Imperio Alemán. Para ello, le acompaña en el desenmascaramiento del espía su inseparable doctor Watson.

EL AUTOR:

Arthur Conan Doyle fue médico y novelista, creador del gran maestro de detectives, Sherlock Holmes.

Conan Doyle nació e 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo, en las que estudió Medicina. En 1882 se mudó a Portsmouth y comenzó a trabajar en una clínica. Como no le iba muy bien, comenzó a escribir historias.

Tuvo tanto éxito al comienzo de su carrera literaria que en cinco años había abandonado la práctica de la medicina para dedicarse a la escritura.

Su primer trabajo destacado fue Estudio en escarlata, que es la primera novela donde aparece el famoso detective Sherlock Holmes. El autor se basó en un profesor de la universidad para crear el personaje de Holmes, por su ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. También son excepcionales los personajes que le acompañan: el bondadoso y torpe doctor Watson (que narra casi todos los cuentos) y el malvado profesor Moriarty.

Los mejores relatos de Holmes son El signo de los cuatro (1890), Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), El sabueso de los Baskerville (1902), gracias a los cuales se convirtió en un escritor famoso y popularizó el género de la novela policíaca. Con él surgió el culto al detective Sherlock Holmes.

Gracias a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas históricas, como Micah Clarke (1888), La compañía blanca (1890), Rodney Stone (1896) y Sir Nigel (1906), así como su obra de teatro Historia de Waterloo (1894).

Durante la guerra de los bóers fue médico militar y cuando regresó a Inglaterra escribió La guerra de los Bóers (1900) y La guerra de Sudáfrica (1902), donde justifica la participación de su país. Por ello se le concedió el título de "Sir" en 1902.

Durante la Iª Guerra Mundial escribió La campaña británica en Francia y Flandes (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la valentía británica. Con la muerte de su hijo mayor en la guerra se convirtió en ferviente defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir sobre el tema. Su autobiografía, Memorias y aventuras, se publicó en 1924.

Conan Doyle murió el 7 de julio de 1930 de un ataque al corazón, en Crowborough (Inglaterra).

EL LIBRO:

Título original: His Last Bow: Some Reminiscences of Sherlock Holmes (Del eBook Todo Sherlock Holmes)

Autor: Arthur Conan Doyle

Editorial: Dyalpha, 2016

Número de páginas: 305

ISBN: 1230001186574

Valoración: 9/10

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RETOS:

* Reto Genérico: Novela clásica.

* Reto 100 libros.

Molinillos azules

Aprendí a hacer molinillos de papel cuando era muy pequeña, sólo que hoy me ha fallado el palo, y no voy a bajar a la calle a por uno, sobre todo teniendo en cuenta que está el ejército por las calles. Sí, el ejército de tierra con esos vehículos verdes blindados, vigilando que la gente cumpla la normativa.
He visto en las noticias que hoy es el Día del Autismo, y para no olvidarnos de los niños autistas han pedido poner molinillos azules en los balcones. Por ellos... 💙💙

Bienvenido abril

Comienza un nuevo mes... que tiene pinta de ser muy parecido a la última quincena de marzo.
En abril me iba a marchar a Cáceres, pero ni siquiera había reservado el alojamiento cuando decidí esperar a ver qué ocurría con el COVID19. Así que será la primera Semana Santa que me quedé en casa.
En abril es mi cumpleaños, justo después de Semana Santa, el día 14, y lo celebraré por videoconferencia. Porque no queda otra. A mediados de abril seguiremos confinados. Si todavía hay mucha gente que sigue buscando excusas para salir a la calle, mentalidades irresponsables.
Pasaremos abril lo mejor que podamos. A ver si para el Día del Libro puedo salir a comprar libros. Y si no... pues el año que viene. ¡Qué se le va a hacer!