Empecé a leer a Andrés Pascual porque es riojano y la tierra siempre tira. Reconozco que al principio sus libros no me llenaban porque me daba la sensación de que no estaban terminados, como si les faltara mucho por pulir. A medida que iban pasando los años, he seguido leyéndole y ha ido mejorando mucho, supongo que por la experiencia. Hoy en día tengo que reconocer que disfruto mucho con sus novelas. Y con ésta he gozado muchísimo, también hay que añadir que transcurre en un lugar exótico que nos recordará, sin duda alguna, a Palmeras en la nieve, porque la historia transcurre en Fernando Poo cuando era colonia española (hoy es la isla de Bioko).
Corre el año 1884 cuando en la playa de Ureka, al sur de la isla de Fernando Poo, naufraga una goleta española. En el barco van varios soldados, un farmacéutico y material de primera necesidad. Ökkó es un niño que junto con sus amigos lo observa todo antes de ir a avisar a su tribu de que podrían ir a coger las mercancías que trae el mar. El botuku bubi, el jefe de la tribu, moviliza a los hombres para que vayan a por provisiones, pero no quiere que ataquen a los hombres malheridos del barco. Pero Momokobo, que hizo que mataran al padre de Ökkó que era guía, ataca a un hombre que está pidiendo ayuda alegando que iba a atacar a Ökkó.
Urí, la madre de Ökkó, intenta convencerle para que huya hacia Santa Isabel, ahora que allí se encuentra un misionero superviviente, el padre Aguirre, pero Ökkó no quiere ni pensarlo. Sin embargo, la madre cede ante Momokobo para que éste tenga relaciones sexuales con ella y finalmente su hijo se marche espantado.
Ökkó está muy enfadado con su madre y sigue enfadado cuando cruza la selva hacia el norte junto al padre Aguirre, al que llega a salvar la vida. Cuando llegan a la misión, Ökkó encuentra la fotografía en color de una joven bellísima, y entra en el edificio con el objetivo de servir a los misioneros.
Bella es una adolescente que se encuentra viviendo en la casa del gobernador. Espera con impaciencia que su padre regrese desde Vitoria y, en su ausencia, le ha dejado viviendo en casa del gobernador. Pero cuando éste se reúne con el finquero soriano Martín ella escucha que la goleta ha naufragado y quizás su padre esté muerto. La mujer del gobernador, que teme que su hijo Rufo se sobrepase con ella, convence a Martín para que la lleve a su finca y la cuide. En el camino ella pierde el cristal pintado que enmarca la fotografía con su padre.
Bella, que siempre ha admirado las plantas como siempre le ha inculcado su padre, se encuentra en la finca en plena libertad, y aunque Martín se muestra simpático con ella, ella siempre termina huyendo de todo el mundo, así que se da largos paseos en los alrededores, donde coge muestras de las más variadas plantas que sólo crecen en Fernando Poo. Hasta que se confirma que efectivamente el farmacéutico Alfredo ha fallecido y ella tiene que acudir al funeral. Allí se encontrará por primera vez con Ökkó, que descubre que el farmacéutico fue asesinado pro Momokobo por su culpa. Entonces le explica el árbol de las palabras, un árbol imaginario que ha creado con su madre y que, en vez de hojas, tiene palabras. Entonces ella, antes de marchar, le pide la inicial de la palabra que piensa (P de perdón).
Bella y Ökkó se van a hacer muy amigos, tanto que van a enamorarse sin darse cuenta de sus propios sentimientos. Sólo cuando Bella es atacada por Rufo y le empuja en un almacén, donde termina muriendo, Ökkó se adueña de la culpa y tiene que salir huyendo.
Ökkó se suma al exiguo pasaje que embarca hacia el continente. Con Manuel Iradier como guía para conquistar tierras adentro haciendo firmar contratos a las tribus, también Martín tiene que huir cuando descubre que el gobernador ha puesto precio a su cabeza (después de haberse acostado con su esposa), y Ökkó se convierte en la sombra de Martín. Pero el finquero soriano, que está casi en bancarrota con su finca de cacao y que recibe cartas de su suegro y de su esposa para que les devuelva el dinero prestado, sabe que puede iniciar una industria con la madera tan exótica de África (lo que le terminará convirtiendo en un personaje muy rico). En cierto momento se asienta junto a una tribu junto al río Muni y desde allí empieza a comerciar con caoba.
Ökkó volverá con él a Santa Isabel. Es el momento de regresar a Ureka y salvar a su madre, que sabe que es golpeada y violada por Momokobo, que mató al anterior jefe y quiere convertirse en rey de los bubis, pero es un personaje cruel que muchos de sus hombres temen y odian.
Ökkó regresa con Martín y allí mata a Momokobo, también se tiene que enfrentar a su hijo, y se reencuentra con su madre. Urí ha protegido a un hombre, el farmacéutico Alfredo, que estaba malherido pero le salvó, y estaban esperando que un barco de españoles regresaran para poder escapar el farmacéutico. Ökkó, pese a que le pese por Bella, comprende que ha llegado el momento de quedarse con los suyos. Y Martín regresa a Santa Isabel con el padre de Bella.
Tendrán que pasar veintidós años para que Ökkó y Bella se reencuentren...
EL AUTOR:
Andrés Pascual es escritor, conferenciante y un referente internacional en bienestar y felicidad en las organizaciones. Ha recorrido medio mundo buscando inspiración para sus libros, que atesoran medio millón de ejemplares en nueve idiomas y los más importantes reconocimientos.
Entre sus novelas más aclamadas destacan El guardián de la flor de loto, El haiku de las palabras perdidas, Taj (Premio Novela Histórica Alfonso X El Sabio), A merced de un dios salvaje y El beso del ángel.
Su última novela, El árbol de las palabras, nace de la fascinación por Guinea Ecuatorial que le transmitieron sus abuelos, quienes vivieron allí muchos años, y de su viaje a la antigua colonia.
EL LIBRO:
Título original: El árbol de las palabras
Autor: Andrés Pascual
Editorial: Espasa (1ª edición, en octubre de 2024)
Número de páginas: 529
ISBN: 9788467072662
Valoración: 8/10
RETOS:
* Reto Genérico: Exóticos.
* PopSugar Reading Challenge: Un libro sobre una persona de color que experimenta alegría y no tristeza.
* Reto "Pétalos Emocionales": Verde.
* Reto "Todos Locos": Autor cuyo nombre empiece por A.
* Reto "Pecera 50": Que no tenga índice.
* Reto 12 meses 12 historias: Ambientada en una isla.
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