Es una novela preciosa, pese a lo lejano que nos resulta el colonialismo, e incluso Fernando Poo, que puede sonarnos de nuestros mayores, pero que en este libro nos acerca a la historia de aquella isla de nuestro pasado colonial como si estuviera a unos pocos kilómetros de distancia.
La novela se ubica en dos épocas
diferenciadas: una que ronda entre los años 1950 y 1960 en la antigua isla de
Fernando Poo (actualmente Bioko), perteneciente a Guinea Ecuatorial, entonces
colonia española; y la otra, más actual, transcurre en 2003 en un pueblo
ficticio del valle del pirineo aragonés, Pasolobino.
Todo comienza cuando Clarence
descubre un fragmento de una carta de su padre, referente a su pasado en la
isla de Fernando Poo, que le lleva a pensar que tiene un hermanastro, por lo
que como no se atreve a preguntárselo a su padre Jacobo ni a su tío Kilian,
empieza a investigarlo.
En la creencia de que tiene un
hermano y con el fragmento de carta, decide viajar hasta la isla de Bioko a fin
de encontrar algunas referencias. Como sabe que su padre y su tío trabajaron en
la finca de Sampaka, se ha puesto en contacto con uno de los descendientes de
Lorenzo Garuz, que en la actualidad gestiona la finca de cacao, pero en la que
apenas hay trabajadores ni produce mucho.
Allí, el azar la lleva a conocer
a Iniko, un guineano gigante y que le da miedo en un principio, aunque luego
conoce a su medio hermano Fernando Laha, y con los dos hermanos comienza a
llevarse muy bien y a salir con ellos. De repente, un día Iniko y ella bailan
juntos y su baile les hace conectar hasta enamorarse. Clarence cree que los
espíritus de la isla se han confabulado para que ella elija a Iniko, al que
parece que cae mal, y no a Laha, que es muy cortés y educado con ella, y con el
que se lleva muy bien.
Antes de marchar, los dos jóvenes
le presentan a su madre Bisila, e incluso llega a conocer a un anciano que
sigue ‘cuidando’ la finca Sampaka, Simón.
Con esos nombres y una colección
de lugares únicos de la isla –que tienen una denominación diferente a cuando
estuvieron su padre y su tío- regresa a Pasolobino e intenta que tanto Jacobo
como Kilian confiesen si hay algún familiar en la isla de cuya existencia nunca
han hablado a sus hijas. Sus sospechas tampoco las comparte con Daniela, su prima
e hija de Kilian, a la que no le interesan los lugares lejanos ni levantar
polvo sobre asuntos del pasado.
Valle de Cerler (Huesca)
En 1953 Kilian de Casa Rabaltué se despide de su madre y su hermana en Pasolobino para tomar rumbo hasta una isla desconocida, Fernando Poo, perteneciente a la Guinea Ecuatorial española, a trabajar como capataz en una inmensa finca de cacao y para poder enviar dinero a casa. Allí llevan años trabajando su padre Antón y su hermano mayor, Jacobo.
Finca Sampaka
Conocemos la isla a través de los ojos de Kilian, para el que los contrastes con su valle pirenaico natal son terribles y al principio le cuesta mucho adaptarse, aunque su padre le indica que, una vez se haya asentado, no querrá regresar, tal es el hechizo que causa la isla en los españoles que llegan a trabajar.
Mientras que Jacobo es un mujeriego y un vividor, Kilian no comparte los momentos de juergas con él, aunque su hermano le busca a una negra, Sade, con la que pueda retozar. Kilian es un joven que trata a los nativos con igualdad, por lo que muchos de ellos le protegen. Un día, José, un nativo muy amigo de su padre que ya le había salvado la vida una vez, le invita a la boda de su hija Bisila, en la aldea bubi Bissappo.
Entrada a la finca Sampaka, donde Jacobo
y Kilian trabajan el cacao
En Fernando Poo hay dos etnias mayoritarias, los bubis y los fang, que mientras Guinea es española conviven juntos sin problemas, pero cuando el país logra la independencia, según el gobernante de turno, las calles de Malabo y otros pueblos grandes se convierten en una batalla campal.
En la boda, donde Bisila se casa con el gigante Mosi, Kilian se queda prendado de la novia, que le mira con sus ojos transparentes. A partir de este momento, comienza una gran historia de amor entre Kilian y Bisila que, si bien se encuentran a escondidas, no pueden evitar el roce continuo, sobre todo cuando ella se traslada al hospital de la finca Sampaka, cerca de su marido, donde trabaja como enfermera junto al médico que Kilian conoció en el barco, Manuel.
Pasan los años y los vientos políticos empiezan a cambiar. Mientras que antes los blancos eran los que mandaban en la isla, ahora son los nativos los que entran en todos los sitios que antes estaban vetados a los blancos y que les miran amenazantes. Con la subida al poder de Macías, la estancia de los españoles en Fernando Poo es muy arriesgada, y Kilian tendrá que abandonar la isla rápidamente, dejando a Bisila y sus dos hijos, que él había aceptado como propios.
Bisila había tenido un hijo de su matrimonio con Mosi al que había llamado Iniko, y un segundo hijo mulato fruto de una violación. Mosi se había vengado de dos de los hombres, pero el tercero, Jacobo, había disparado contra el marido de Bisila y había salido huyendo del país, para asentarse definitivamente en Pasolobino.
Cuando el ambiente político se radicaliza, Kilian es empujado por sus amigos a subir a un avión y marcharse con pena de Fernando Poo, para nunca más volver, pero durante su vida ha seguido ayudando a salir adelante a Bisila y sus hijos enviándoles dinero para poder sobrevivir en la dictadura que se había instaurado en Bioko.
Mujeres en Santa Isabel (actual Malabo), capital de Fernando Poo, en 1963
Algunos personajes que conocemos a través de Clarence, los vamos conociendo también en la historia de su padre y de su tío. Las dos historias están tan bien hiladas que resulta complicado perderse, además de que la trama se encuentra finalmente bien resuelta, quizás por eso se convierte en un libro que engancha de principio a fin. Personalmente me ha gustado mucho más la historia de Kilian, cuya personalidad y su integridad resultan también magnéticas.
Asimismo, todo el libro, desde el mismísimo título, nos enfrenta a una serie de opuestos que se pueden recoger a lo largo de la historia: palmeras-nieve, Sibila-Sade, los dos hermanos, Antón-massa Gregor, las dos primas..., personajes todos ellos que van mezclándose en la historia y que todos ellos ocupan su lugar, sin estar de más, hasta crear la historia completa de Jacobo y Kilian.
La novela se lee rápido, pese a su amplitud. Es una historia fácil, aunque a veces nos retienen esos vocablos en otros idiomas que nos chocan y enriquecen a la vez. Nos imaginamos cómo suena el bubi...
En definitiva, esta novela es muy recomendable. Se disfruta mucho y enriquece culturalmente.
Trabajadores del cacao en Fernando Poo
ALGUNAS CURIOSIDADES SOBRE LA ISLA DE FERNANDO POO:
Los descubridores y primeros
colonizadores de la isla de Fernando Poo fueron los portugueses, que le
pusieron el nombre en honor al navegante portugués que la descubrió en 1941,
Fernão Poo. Durante más de 300 años, los portugueses mantuvieron el control sobre
esta isla y otras más pequeñas y cercanas, que les suministraba esclavos para
hacer negocio.
En el año 1778, Portugal cedió a
España el dominio y el control de las islas a través de los Tratados de San
Ildefonso y El Pardo. Durante las décadas siguientes, el control del territorio
se alternaba entre los españoles y los británicos, lo que llevó a abandonos
temporales de las islas y continuos conflictos armados para recuperarlas por
unos y otros, mientras se negociaba con los reyes locales, siempre con la
esclavitud como telón de fondo.
Santa Isabel, capital de
Fernando Poo
En 1843 España se queda definitivamente en la isla, bautizando la capital como Santa Isabel (hoy Malabo), con el acatamiento y la sumisión de los jefes locales.
En 1861 y tras muchas luchas
internas entre las distintas etnias locales, la isla se convierte en presidio,
ya bajo la autoridad de un Gobernador español.
Río Muni, Guinea
Ecuatorial
Por otra parte, la zona continental de Río Muni se convierte en protectorado español en 1885 y en colonia mediante el Tratado de París en 1900.
En 1926 y tras los primeros
avatares de la Iª Guerra Mundial, se unen los dos territorios de la Guinea
Española, iniciándose y desarrollándose en el territorio insular de la isla de
Fernando Poo el cultivo y elaboración del cacao, utilizando mano de obra
barata, que se importaba desde la vecina Nigeria.
Con el fin de la Guerra Civil
española y en plena posguerra de pobreza y penurias, la colonia se convierte en
un lugar adonde comienzan a llegar inmigrantes españoles en busca de trabajo y
una oportunidad en el floreciente cultivo del cacao y otras actividades
comerciales.
Santa Isabel
Durante esta época se mantiene la estabilidad política y social hasta que en 1956 comienzan a surgir las primeras corrientes independentistas. La Guinea Española deja de ser colonia para convertirse en la Región Ecuatoguineana, con dos provincias: Río Muni, con capital administrativa en Bata, y Fernando Poo, con capital en Santa Isabel.
Las corrientes independentistas
aumentan, a la vez que el cultivo del cacao empieza a decaer, sobre todo porque
no se adapta a las nuevas tecnologías y por las distintas “corruptelas”
políticas y comerciales.
En 1963 y motivado por las
presiones tanto externas como internas de índole política y económica, el
Gobierno español convoca un referéndum de autonomía para la región, según el
cual el territorio pasa a convertirse en el territorio autónomo de Guinea
Ecuatorial. El proceso de independencia ya ha comenzado y en 1968, ante la
presión de las Naciones Unidas y de los grupos nacionalistas ecuatoguineanos,
se produce la independencia y las primeras elecciones, que gana el egocéntrico
e histriónico Macías, elegido Presidente de la República de Guinea Ecuatorial.
El proceso se llevó a cabo de una
manera inexperta, tanto por parte del Gobierno español, como por parte de los
caprichos dictatoriales de Macías, lo que ocasionó revueltas internas, luchas
entre etnias continentales e insulares, venganzas y ajustes de cuentas, y el
poco interés por parte de España. Esto provocó que los pocos españoles
(blancos) que aún quedaban en la isla tuvieran que abandonarlo todo y regresar
a la Península.
Hasta 1979, bajo la dictadura de Macías, el país vivió en una permanente sangría económica y social, lo que le lleva a la ruina. El dictador es derrocado por su sobrino Teodoro Obiang Nguema, que da la orden de ejecutar al anterior dictador. En 1982, Obiang es elegido Presidente de la República, pero su política se convierte en una nueva dictadora, si bien más suave que la de Macías. Obiang intenta recuperar la economía del país, a base de tímidos intentos de democratización forzados, sobre todo, por las duras condiciones que España y Francia imponen para las ayudas económicas. En la actualidad, el país continúa con una dictadora, y subsiste al capricho y la represión de su Presidente.
LA AUTORA:
Luz Gabás Ariño nació en 1968 en Monzón (Huesca). Los mejores momentos de su niñez y adolescencia transcurrieron entre el pueblo de su familia paterna (Cerler, en el valle de Benasque) y el de su familia materna (Serrate, en el valle de Lierp). Después de vivir un año en San Luis Obispo (California), estudió en Zaragoza, donde se licenció en Filología Inglesa y obtuvo más tarde la plaza de profesora titular de escuela universitaria. Durante años ha compaginado la docencia universitaria con la traducción, la publicación de artículos, la investigación en literatura y lingüística, y la participación en proyectos culturales, teatrales y de cine independiente. Desde 2007 vive en el precioso pueblo de Anciles, junto a la villa de Benasque, donde se dedica, entre otras cosas, a escribir.
EL LIBRO:
Título original: Palmeras en la nieve
Autora: Luz Gabás
Editorial: Temas de Hoy (16ª
impresión, marzo de 2013)
Número de páginas: 732
ISBN 978-84-9998-023-2
Valoración: 9/10
RETOS:
-Desafío Libros de Colores,
usando el marrón.
-Desafío “En femenino”.
-Reto genérico, usando el género
de ‘landscape’.
-Reto “Sumando 2014”, con 17
caracteres.
-Reto 100 libros.
"No puedo decirte ni cómo ni cuándo, pero llegará un día en que esta pequeña isla se apoderará de ti y desearás no abandonarla... No conozco a nadie que se haya marchado sin derramar lágrimas de desconsuelo".
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