Cuando yo leí Últimas tardes con Teresa era aún muy joven para comprender la liberalidad de la novela. Creo recordar que incluso me ruborizaba ante ciertos aspectos del romance.
Juan Marsé obtuvo con esta novela el Premio Biblioteca Breve de novela en 1965.
Ambientada en una Barcelona de ricos burgueses y de marginados, relata la amistad entre una joven universitaria, burguesa y falsamente rebelde, y un seductor ladrón de motos que se hace pasar por obrero militante revolucionario.
El lenguaje empleado refleja la jerga de los barrios, usa palabras y frases del catalán con el propósito de verosimilitud. También hay palabras en francés y en inglés.
La novela narra los amores de Manolo, más conocido como "Pijoaparte", típico exponente de las clases bajas marginadas cuya mayor aspiración es conseguir seducir a Teresa, una bella muchacha rubia, universitaria e hija de la alta burguesía catalana. La historia comienza cuando Pijoaparte llega al barrio de los ricos, San Gervasio, con un despampanante traje bien planchado, y se sienta en un flamante coche estacionado delante de la entrada de una fiesta para jóvenes estudiantes, enciende un pitillo y espera que alguna chica se fije en él. Como esto no ocurre, entra a la fiesta y allí conoce a una chica, Maruja. Tiene una aventura con ella, pero cuando descubre que en su habitación hay colgados delantales, se da cuenta de que no es burguesa, la despierta y la azota en la cara, sin que ella haga nada para defenderse, como si ya estuviera acostumbrada a ese trato. Piensa que saliendo con ella conseguirá atraer a la burguesa Teresa, una universitaria conflictiva, rubia e hija de padres burgueses y ricos.
Maruja cae enferma y esto enciende la chispa del amor entre Pijoaparte y Teresa. Ella sustituye como su "líder espiritual" a Luis Trías de Giralt (líder estudiantil con el que antes de intimar con Manolo había tenido una insatisfactoria experiencia sexual) por Manolo. Maruja muere. En este momento comprendemos que ambos personajes han estado profundamente enamorados el uno del otro, y al mismo tiempo todo se viene abajo.
La acción dura un año y tres meses, con un corto episodio que transcurre años después. Se desarrolla en Barcelona y en la playa de Blanes. Dentro de Barcelona, destacan dos espacios: el Carmelo, barriada de clases marginales (obreros, ladrones, prostitutas, delincuentes, etc.) y San Gervasio, un suburbio rico, exclusivo, con gente libre pero a la vez llenos de problemas.
Son dos mundos enfrentados, el de Manolo y el de Teresa, y a través de ellos dos culturas, pues la chica es de origen catalán, y el joven es charnego (forastero no adaptado, de hecho, él es de Málaga).
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