Corre el año 1900 en Madrid. Miguel Herranz se encuentra en un bar cerca del barrio de las Injurias cuando un niño le dice que una mujer ha sido asesinada cerca.
Miguel es policía, ha sobrevivido a la guerra de Filipinas y convive con la enfermedad de beriberi.
Encuentra a una mujer con el cuello cortado, un lirio y un poema junto a ella. Allí conoce a un joven Pío Baroja, que aún no ha publicado libros, trabaja en una tahona, a veces le llama un forense porque está titulado como médico, pero quiere documentarse sobre los bajos fondos de Madrid.
El comisario Fernández-Luna le asigna el caso. Su compañero Vidal, que no le puede ver hará todo lo posible por quitarle el caso.
Otra mujer aparece asesinada en una barca con un clavel y un poema al lado. Cerca ha aparecido el arma de Miguel, que se encontraba desvanecido por su enfermedad, ya que él se había acercado a lado fiesta que celebraba el marqués de Salamanca en un palacio cercano.
Aparece muerta la hija de la marquesa de Chinchón. Y mientras siguen una especie de fiestas turbias y orgías donde hay drogas, alcohol, sodomía, sado… sus pesquisas les llevan al marqués de Hoyos, un aristócrata excéntrico y homosexual que es quien convoca estas fiestas.
Allí encuentran a Miguel y le llevan al manicomio de Leganés donde el doctor Torcuato demuestra que es el asesino de las mujeres, sin que nadie pueda llevarle la contraria, mientras Fernández-Luna y Baroja escuchan incrédulos.
El thriller y la novela histórica triunfan por separado, pero juntos forman un dúo imbatible. Porque, ¿quién puede resistirse a un buen misterio vintage? Eso mismo debieron pensar Umberto Eco al escribir El nombre de la rosa y Patrick Süskind con El perfume, dos textos fundacionales de este género híbrido. Desde entonces, incontables autores nos han hecho viajar al pasado mientras nos dejaban el corazón en un puño. Porque el misterio y la tensión, a diferencia de la vida, no entiende de siglos: siempre nos atrapan.
Los capítulos de esta novela llevan el nombre de algunos de los libros más célebres de Pío Baroja; tres de ellos, La busca, Mala hierba y Aurora roja, componen La lucha por la vida, la célebre trilogía publicada entre 1904 y 1905. Como curiosidad, hay que comentar que el título no es casualidad. Baroja se inspiró en el lema de El origen de las especies de Darwin para la trama de su obra: "No es el más fuerte de las especies el que sobrevive, tampoco es el más inteligente, sino aquel que mejor se adapta al cambio".
Atrás quedó el Londres victoriano, pero la hipocresía del Madrid de principios de siglo es la misma que describe Stevenson en Dr. Jekyll y Mr. Hyde. En Los crímenes del Retiro, la doble moral está muy presente, y no sólo en los personajes. La ciudad, convertida en antagonista, también muestra dos rostros: uno ostentoso y glamuroso, otro marcado por la miseria y los excesos. Un ejemplo perfecto de esta dualidad son los famosos cafés cantantes: de día, respetables establecimientos; de noche, templos del desenfreno. Según la crónica de la época, había quienes pasaban hasta ocho días seguidos de fiesta en sus reservados.
En las últimas páginas el autor nos regala la historia de personas reales que le sirvieron de inspiración para crear los personajes de esta novela. ¿Quién se podía imaginar que Felipe, el joven testigo de las Injurias, acabaría siendo uno de los primeros anarquistas de la FAI (Federación Anarquista Ibérica)?
Mención especial para el Barbieri, la catedral del teatro de variedades de Madrid. Al final, da un poco la sensación de que toda la historia ha sido en realidad una gran función. Un teatrillo de apariencias y caretas donde Miguel nunca tuvo la oportunidad de ser el héroe de la historia.
EL AUTOR:
Pedro Herrasti (Madrid, 1964) estudió Periodismo en la facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense y cursó el Máster en Periodismo del diario ABC. Trabajó en varios periódicos y revistas del ámbito local y nacional hasta que en 1995 comenzó a trabajar en el Ministerio del Interior. Ha impartido cursos de Literatura Creativa para la Junta de Andalucía y realizado cursos de Introducción a la Dirección Cinematográfica con Pablo Berger y Moncho Armendáriz. Entre sus obras destacan El demonio de Lavapiés, El libro de las tinieblas, Capitán Franco y Madrid era una fiesta.
EL LIBRO:
Título original: Los crímenes del Retiro
Autor: Pedro Herrasti
Editorial: Salamandra (1ª edición, en mayo de 2025)
Número de páginas: 350
ISBN: 9788410340626
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto "Thriller Holics": Recomendado por un bookfluencer.
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