Ya sabía yo que leer a Pérez Gellida me iba a encantar, como casi todas sus novelas. Es adictiva, como lo que le ocurre a Martín Gallardo.
Corre el año 1917 en Extremadura cuando el teniente de la Guardia Civil Martín Gallardo pide a su superior, el comandante Recio, que le asigne el caso de la Viuda Negra. Junto a Darío Pacheco se trasladan de Almendralejo a Zafra a investigar el incendio de la Hacienda Monterroso e investigar la desaparición de su dueña, Antonia Monterroso.
Para que nos hagamos una idea sobre el momento y el lugar. 1917 es una época donde comienza a haber casos de muerte por gripe española por lo que hay muchos muertos y desaparecidos. También es una época donde aún se trasladan con caballos y similares, por lo que ver un vehículo a motor aún es un lujo caro y muy extraño. La zona extremeña es un lugar inhóspito, donde pondera el caciquismo, donde un cacique local con dinero manda y se adueña de todo lo que le rodea, por lo que los jóvenes terminan trabajando para él y las jóvenes, en su mayor parte, terminan ejerciendo la prostitución.
Martín Gallardo, por su parte, es un teniente que luchó en Filipinas, junto a su camarada Sebastián Costa, que ahora se ha convertido en detective. Martín es un adicto al opio y, cuando no lo tiene, le tiemblan las manos, pero es un hombre dispuesto a hacer justicia, y sabe que la Viuda Negra le engañó cuando dijo que su cuñado Francisco Espinosa había intentado violarla y la denuncia acabó en la mesa de Martín.
Antonia Monterroso es una mujer con una vida muy larga. Mujer atractiva y sin pudores, comenzó su andadura en tierras eslavas y trabajó como contorsionista en un circo donde también trabajaba su madre. Selka y su madre terminaron en Portugal, donde su madre fue obligada a ejercer la prostitución, pero Selka tuvo que asesinar a un hombre y el resto de prostitutas le dieron los papeles de una mujer muerta, Antonia Monterroso.
Muerta de hambre, la nueva Antonia ha cruzado la frontera hacia España y se ha asomado a una panadería para coger sobras de pan, pero uno de los dueños, Gregorio Espinosa, se ha encaprichado de ella. Será su primer marido, al que envenenará con estrictina, no sin que primero pusiera todos los bienes a su nombre. Pero Francisco, su ex cuñado, sabe que le ha asesinado ella. Antonia decide vender a su antigua familia política las propiedades de Gregorio y casarse con Domingo, el dueño de una finca de cerdos, donde trabaja como capataz Jacinto Padilla, a quien convierte en su amante. También a Domingo envenena con estrictina.
Antonia descubrirá el dinero que puede sacar de una póliza de seguros por fallecimiento, lo que le hace visitar Sevilla donde un hombre la estafa. Y conoce a Sebastián Costa, el detective contratado por Espinosa que termina enamorándose de ella y que decide buscar a Sixto Simón, el que la estafó.
Antonia decide poner un anuncio en el periódico donde busca un marido acomodado y muchos son los hombres solitarios y acomodados que aparecen en su hacienda. Cuando alguno intenta sobrepasarse será pasto de los cerdos o acaba en el fondo de un pozo. Finalmente ha decidido empezar de nuevo junto a Sebastián Costa, haciéndose pasar por muerta en el incendio de su casa y acusando a Jacinto Padilla.
Martín Gallardo consigue apresar a Padilla, pero descubre que los guardias civiles de Zafra están a las órdenes de un mafioso local, Acevedo, que intenta apresar a Padilla y quiere robar la dentadura de oro de la muerta que ha aparecido calcinada. Padilla le cuenta toda la historia a Martín, mientras éste se enamora de Rosario, una mujer que ha sido obligada por Acevedo a convertirse en prostituta.
Y Martín y Sebastián, compañeros de armas en Filipinas, tienen que enfrentarse mano a mano porque así lo quiere Antonia Monterroso.
EL AUTOR:
César Pérez Gellida (Valladolid, 1974) es escritor. Ha publicado trece novelas, entre ellas las que componen las trilogías "Versos, canciones y trocitos de carne" (Memento mori, Dies irae y Consummatum est) y "Refranes, canciones y rastros de sangre" (Sarna con gusto, Cuchillo de palo y A grandes males); y otras como Todo lo mejor y Todo lo peor. Entre las más recientes, Nos crecen los enanos, Astillas en la piel y La suerte del enano. En 2023 se ha estrenado la adaptación para serie de televisión de Memento mori. Es uno de los mayores referentes de la novela negra, con más de 300.000 lectores, y dirige junto a Dolores Redondo el festival literario Blacklladolid. Bajo tierra seca se ha alzado con el Premio Nadal 2024.
EL LIBRO:
Título original: Bajo tierra seca
Autor: César Pérez Gellida
Editorial: Destino (2ª reimpresión, en febrero de 2024)
Colección: Áncora y Delfín nº 1630
Número de páginas: 501
ISBN: 9788423364572
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto "Thriller Holic": Un thriller domestic noir.
* Reto "Pecera 50": Un libro ambientado en una zona rural.
* Reto "Todos Locos": Libro en cuyo título aparezca uno de los cuatro elementos.
* Reto "Leyendo al mundo": Libro que contenga en el título alguno de los cuatro elementos.
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